第二章 白霧戰場 Battlefield Of White Mist

1

在优雅翱翔的装甲飞行船舰桥上，拉‧芙莉亚‧立赫班正无精打采地托着腮帮子。银髮碧眼，被誉为美神（芙蕾雅）再世的她是北欧阿尔迪基亚的年轻公主。

在她嘴边有着与外界对她的印象相符的充满慈爱的温柔微笑。然而那虚幻的笑容，如今却给人有些恐怖的感觉。

正因为容貌出众，从笑容流露的恶意更能勾起恐惧。

公主难得芳心不悦。

「真遗憾。好不容易放假来到弦神岛，最要紧的古城却不在──」

拉‧芙莉亚说着用澄澈如冰的目光看向部下。

被瞪得乖乖低头的则是留着银色短髮的女骑士。

担任叶濑夏音的护卫兼拉‧芙莉亚派驻弦神岛的密探──伏击骑士优丝缇娜‧片矢。

「卑职没有话可以辩解。太晚向公主报告，是我优丝缇娜‧片矢今生最大的疏忽。事已至此，我只能切腹以谢失职之罪──」

插图008

「住手，你会玷污飞行船。」

取出怀剑表示悲壮决心的优丝缇娜被拉‧芙莉亚冷冷地驳斥。

「可、可是公主──」

「你的失职奏了功，让我与意想不到的人士缔结交情。看在那份上，这次我不予追究。毕竟俗世似乎发生了有意思的事。」

戏弄过优丝缇娜的拉‧芙莉亚大概是觉得痛快了，又回覆平时的调调看向外头。

装甲飞行船「蓓兹薇德」目前的所在地是山中湖上空，离地高度约两千五百公尺，可从富士裾野将丹泽山地一览无遗的位置。

以高魔导技术为豪的阿尔迪基亚王国製造的观测机器已经将神绳湖出现的巨大魔力源捕捉得一清二楚，暂时命名为「蜂蛇（Drone）」的那群魔兽亦同。

「对了，这会儿倒没看见那位公子的身影？」

拉‧芙莉亚朝舰桥的乘员问。一脸紧张地回答的，是坐在副长席的年轻骑士。

「王子独自降落了。他交代过，有事情想调查。」

「原来如此……所以这种演变在他的料想之中喽……」

眼里散发好奇光芒的拉‧芙莉亚嘀咕。

优丝缇娜似乎察觉了什么，顿时抬头说：

「公主，莫非离开弦神岛的古城大人，目的地也是……」

「嗯，恐怕没错。」

颔首的拉‧芙莉亚表情显得愉悦。

「能不能降落在那块叫神绳湖的地方，船长？」

「这大概有点难。」

外表令人联想到中世纪海盗的粗犷船长对善变公主的疑问摇了摇头。这是为什么──拉‧芙莉亚闹脾气似的微微偏头。

「凭『蜂蛇』是破不了这艘『蓓兹薇德』的圣护结界，但是那片雾之中，似乎躲着更加棘手的玩意。」

船长用手指着的是位于舰桥一隅的望远镜头监视器。离神绳湖约两公里远的深山空地上有隶属不明的部队在那里布兵，含大型拖车在内共有三台装甲车。兵力规模虽小，趁着雾气藏身的行迹仍显得诡异。

「他们是？那并非自卫队（JSDF）的部队对不对？」

拉‧芙莉亚像是起了兴趣似的将手凑到唇边。

包围神绳湖的自卫队目的应该在于封锁出现的魔兽，没理由要在战斗已经开始的状况下将零星战力安排得跟伏兵一样。

那支所属不明的部队指挥系统显然有别于自卫队，倒不如说看起来像彼此敌对。

「那辆拖车所载的东西让我感到好奇呢。影像解析完了吧？」

静静微笑着的拉‧芙莉亚问。

「实在拗不过公主吶。」

船长耸了耸肩，并且指示部下切换画面。秀出的虹彩立体影像就是显示魔力分布状况的即时解析情报。

所属不明的部队躲藏之处浮现了陌生的轮廓。那是与大群「蜂蛇」比都无法比的强大魔兽反应。

「船长，这个是？」

伏兵意想不到的真面目让拉‧芙莉亚眼睛发亮。船长则皱着眉头回答：

「单从轮廓来看像飞龙（Wyvern）。」

「飞龙？那不是受到特别保护的稀有物种吗！」

优丝缇娜语气正经地反问。

飞龙──飞行能力杰出的二足翼龙。与其称为龙族的低阶种族，应该视为模样近似龙族的魔兽才对。即使如此，它仍是翅膀长达十四五公尺，拥有数一数二战斗力的凶暴物种。

飞龙于中世纪曾在世界各地肆虐发威，然而因环境遭到破坏导致栖息地减少以及人类滥捕滥猎，近年来数量已减少到濒临绝种。目前在日本，它们只有栖息于蔚蓝乐土的「魔兽庭园」以及其他几处，野生飞龙自然不可能存活在离人类聚落这么近的地方。

「区区的飞龙，倒不是这艘『蓓兹薇德』需要提防的对象。但目标的活体屏障术纹以及魔力结构都与普通魔兽全然不同，应该不能当成单纯的新种来看待。」

船长用慎重的口吻说明。呵呵──拉‧芙莉亚不禁失笑，表情宛如球滚到眼前而蠢蠢欲动的小猫。

「表示那是人为培育的新种或者飞龙以外的某种生物喽？反正横竖都是用于战斗吧。看来那位公子猜中了呢。」

「公、公主？」

优丝缇娜带着畏惧似的脸色仰望主子。会在拉‧芙莉亚心血来潮下被耍得团团转的，正是担任其护卫的骑士团。要是身为第一公主的拉‧芙莉亚遭遇不测，可不是优丝缇娜一个人切腹就能了结的。

不知道公主是否明白女骑士的辛劳，她一面动手保养爱用的咒式枪一面开口：

「而且奥尔迪亚鲁公的游船停到了东京湾，据说神绳湖上空还曾目击纽斯特里亚籍的倾转旋翼机。洛坦陵奇亚及『混沌境域』的众人当然也都睁亮了眼晴才是。呵呵……事情变有趣了呢，优丝缇娜。」

「公主……望您自重……万万要自重啊！」

女骑士几乎要跪下来的恳求声在装甲飞行船的舰桥响起。

粉蓝色船体开始慢慢下降了。

2

晓绯沙乃冲上冻成白色的水坝堤防。

她的肩膀上背着失去意识的白髮少女。幽体脱离中的暗白奈毫无防备，绯沙乃独自保护着她的身躯。

袭击她们的一只蜂蛇随着巨响摔到地面。绯沙乃施展的剃刀连击将铁灰色魔兽劈落。虽然她身后是个娇小少女，她出招时仍然俐落得不像背了一个人。

绯沙乃低头看着被大卸八块的蜂蛇，表情却显得严肃。她发现理应靠咒力强化过硬度的剃刀刀身已经缺了一小角。

「好硬……难怪用子弹对付不了……」

绯沙乃靠着不像近七十岁老妪的轻灵身手越过了结冻的水坝闸口。

雾气瀰漫的水坝周围到处有自卫队和大群蜂蛇持续交战。凭普通的步枪弹并不能打穿蜂蛇的鳞片，因此各部队都在和魔兽苦战。特殊攻魔部队的装备是以侦察用的高机动车辆为主，要对付大群魔兽则显得火力压倒性不足。虽然以战力而言勉强能对抗，包围网被敌人突破也只是时间的问题。

作战本部所在的了望停车场周围同样受到蜂蛇猛攻。有近十只体长达四五公尺的铁灰色魔兽正在肆虐。

绯沙乃毫不犹豫地冲进那群魔兽当中。她背着没有意识的白奈，随手般挥舞着剃刀。

「果然撑不到最后吗？真希望岁月不会催人老──」

绯沙乃的剃刀在砍倒第六只魔兽时刀身碎了。供给的咒力赶不上消耗，使得强化刀刃的术式因而解除。

「不过，打击肉体内部还算管用。当成在对付螃蟹妖怪之类的玩意，勉强过得去。」

绯沙乃徒手将扑上来的第七只蜂蛇打飞。特殊攻魔部队的队员们瞠目结舌地望着她那离谱的战斗手法。

蜂蛇数量减半，自卫队的战力便有了余裕。众魔兽承受重火器的集中炮火，陆续遭到击落。绯沙乃确认大群蜂蛇开始败退，才放下武器走向作战本部的帐篷。

「晓巫司，原来您平安无事。」

从差点倒塌的帐篷里出声的，是个穿迷彩服的女性自卫官。她应该是辅佐安座真的人物，锐利的目光外加面无表情，略有难以亲近的气质。

她面对让无意识的白奈躺到椅子上的绯沙乃，徒具形式地敬礼说：

「我是第一中队沖山观影一等特尉。安座真三佐下落不明，因此由我代为指挥连队。」

「……安座真三佐失纵了？」

「是的。从情况来看也有可能已经殉职──」

原来如此──绯沙乃发出叹息。

本部附近受到蜂蛇突袭，损害甚为严重。儘管这不像能干的安座真会有的失误，指挥官负伤的状况当然还是有可能发生，所以沖山观影才会照着规定的程序来因应。

「战况如何？」

「不乐观。」沖山一板一眼地回答：「浓雾造成指挥系统四分五裂，这样的视野也无法期待飞机支援。」

「蜂蛇数量会这么多，实在出乎意料。」

绯沙乃表情严峻地嘀咕。神绪多神社并未留下蜂蛇实际出现的纪录，黑壳解放造成的灾厄对绯沙乃来说也是未知的体验。

「我们同样预估错误。」沖山的语气始终冷静。「要驱逐这么多大型魔兽，目前我们的战力十分不足。要是至少能让各部队恢複联动，靠目前的装备应该也能对付就是了──」

「联动吗？这样的话，似乎有办法解决。」

「咦？」

绯沙乃充满把握的态度让沖山第一次露出困惑的脸色。带有强大魔力的雾气使得无线电与咒术通讯都受到阻碍，在这种状况下，要让分散在湖泊周围的队员们联动，所剩的手段想来并不会太多。

在困惑的沖山旁边，总算恢複意识的白髮少女怯生生地举了手。

「呃……那部分……由我来设法。」

「暗卿？」

沖山讶异地看向白奈。

「可是，要下达指示时又该怎么做？」

「我来操纵……由我直接……操纵那些人……」

白奈说着闭了眼晴。她的头髮从重力获得解放，无声无息地飘起。

可以感觉得到从中伸出的不可视灵丝像天罗地网一样罩住了湖泊一带。透过灵力之丝组织成巨大网路，再由一个少女掌握那一切。

就在随后，自卫队员们的动向改变了。

装甲车搭载的仍有作用的机关炮迸出火光，炮弹精确地将躲在浓雾里的蜂蛇射穿。白奈利用在蜂蛇旁边的其他队员的视觉情报，过滤出目标的精确位置。同样的画面在包围网里四处上演。

感受不到任何时间差的完美联动。

歼灭完眼前敌人的部队开始援护战力单薄的部队，救护部队则前往救援原本不知去向的伤患。就算无线电仍有效用，要维持如此紧密的联动仍非易事才对。暗白奈一个人的意志支配了整座战场，好比优秀西洋棋手在操控盘面上的所有棋子。

「这就是……狮子王机关的三圣之力……」

沖山带着战慄的表情嘀咕。能让数百名或者数千名士兵完全同步并加以统率的能力。从某方面而言，那种能力在现代社会里比直接的战斗力更加危险。

暗杀、组织犯罪、情报收集、政治或经济操作──因能力用法而异，要操弄国家本身应该也是可行。或许该说不愧是狮子王机关的三圣，吹唬其为日本最强攻魔师绝不算夸张。

「抱歉，绯沙乃。老身……误判黑壳的真面目……」

或许是战况稳定有了余裕，白奈已换成幕后的人格。

暗白奈是继承了跨越千年以上的记忆及灵力，藉此提升力量的一族后裔。她们这种类似天生受到诅咒的形貌，要说与不老不死的吸血鬼相像也不为过。

白奈体内的古老人格像在自嘲似的，有气无力地笑了。

「那丫头……羽波唯里说的没错。黑壳并非封印，那东西在利用我们。藉由从献祭的巫女身上汲取知识，等待时机成熟，好比让昆虫授粉的植物。」

「所以说，它求的并非祭品的灵力，而是知识？」

绯沙乃的眉毛微微颤抖。

如果白奈的见解属实，这次狮子王机关的战略等于从前提就错了。而且黑壳中的灾厄（东西）得到了用来献祭的第十二号奥萝菈具备的知识。就是那些知识让灾厄觉醒的。

「沖山一尉，这地方交给你。」

「晓巫司要到哪里？」

沖山毫无感情地反问抄起预备剃刀的绯沙乃。

绯沙乃静静望着被寒气笼罩的神绳湖说：

「蜂蛇不过是灾厄的前兆──假如传承属实，是不是可以这么想？换句话说，身为蜂蛇之主的某个人物现在仍潜伏于湖底。」

「你是说，这群魔兽只是寄生于真正灾厄里的跟班……？」

沖山彷佛难以置信地摇头。

「怎么可能……能率领如此大量魔兽的，顶多只有吸血鬼真祖……」

「那么我们对付的敌人会是足以匹敌吸血鬼真祖的某个人物呢。」

绯沙乃带着微笑淡然断言。随后──

「啊……！」

白奈随着惨叫声用力仰起身体。有魔力逆流的迹象。洒下的无数灵丝被震飞，其冲击让白奈再度不省人事。

在白茫寒雾当中，一瞬间曾出现巨大的身影。