1
那天放学后,蓝羽浅葱穿着制服来到打工处。
基石之门的地下十二层,人工岛管理公社的保安部。
这个戒备森严的区块堪称弦神岛的中枢命脉,不过浅葱用了专为她準备的管理者级ID卡,轻轻鬆鬆通过所有闸口。
管理者级的卡片本来并不会配发给市长级别以外的人物,但浅葱只要认真起来,这种层级的安全保护终究会被她轻易瘫痪。公社理事长知道这一点,就破例发了卡片给她。浅葱身为程式设计师的才能,卓越得足以得到此类特权。
「哟,小姐,你看来不高兴耶。浪费了那张标緻的脸蛋。」
浅葱就座并登录电脑后,辅助人工智慧AI故作亲昵地与她攀谈。
被她取名为「摩怪」的这具人工智慧,是统掌弦神岛所有都市机能的五部超级电脑化身而出的形象。就机械的演算能力而言,毋庸置疑是世界顶尖水準,但也有人认为它毛病不少,不容易驾驭。不过它和浅葱却莫名合得来。
「烦死了。你这修练成精的鬼玩意,才不配对我说奉承话。」
「咯咯,照我研判是恋爱方面的烦恼吧?真不愧是少女天才程式设计师,就连感情事都会出不一样的状况。」
「叫你闭嘴啦。小心我灌病毒进去。」
浅葱陪着人工智慧拌嘴,着手进行作业。
她今天接到的委託,是昨晚仓库街爆炸事故的善后工作。维护管理受损的输电系统及上下水道、重新规划交通机关的行驶班表、评估复原预算等,有几百项琐碎的案件都必须设计出新的专用程式才行。
这项差事即使找来几十个优秀的程式设计师,也得花上半年,不过要是由浅葱以及摩怪搭档处理,大概三天就够了。
照浅葱的手腕,大可以挑报酬率更好的工作,不过这份打工能随意使用世界顶尖水準的超级电脑,她做得也还算中意。
唯一遗憾的是,由于接了这次的委託,她没空关照古城的作业了。之前撕掉世界史的报告,古城好像有点可怜?她愁绪缠心这么想着。
可是不管怎么想,都是古城有错。而且那男的还在新学期一开始就溜出学校,之后都没有再回来。
根本不必多做确认,反正他八成是和那个叫姬柊的转学生在一起。
不过连浅葱自己也觉得意外的是,她并没有特别火大。
儘管不愉快的部分还是不愉快,但浅葱偏偏不觉得,像古城那样会有胆色翘课和学妹约会。恐怕是有什么事情才对。
浅葱会感到心情恶劣,是因为古城不找自己商量那件事,还说了三流的谎话打算瞒她。浅葱隐约也明白,古城有尽一份心为她着想,可是这反而更让人不快。
让她不快的还有另外一点,就是那个叫姬柊雪菜的学妹。
浅葱的直觉毫无根据,不过古城八成对那种类型的女生缺乏抵抗力。
不太有女人味的毅然风範,以及直话直说的性子。对于国中时代成天打篮球的古城来说,应该会觉得那种体育型气质的女生很好相处。
况且即使在同性的浅葱看来,也会认为雪菜有一张无可挑剔的美型脸蛋。儘管古城对异性的外表不太关心,碰上那种等级的对象会不会心动,就实在难说了。
「虽然我觉得比身材并没有输……」
或许是埋头工作的影响,浅葱不自觉地嘀咕出声。人工智慧耳尖地起了反应。
「哎,世上男人各有偏好嘛。」
「不用特地理我的自言自语。」
「我是在陪伙伴商量啊。」
「多管閑事。话说,我什么时候变成你的伙伴了?」
「你这不坦率的部分,不就是感情受阻的原因吗?」
「这……这种事不用你说我也知道。可是……!」
浅葱不禁停下敲键盘的手,恼火地挑起眉毛。
就在下一刻,沉沉的震动与冲击撼动她所待的房间。
浅葱发出短促的尖叫。漂浮于洋上的浮体构造物弦神岛不会有地震。从她移居这座岛以来,第一次感受到这种冲击。
「摩怪,刚刚的是什么?」
「……这可吓人了。是入侵者。」
人工智慧感慨般说了。浅葱诧异地蹙起眉头。
「入侵者?」
「是啊。对方正在这栋大厦和警备队交战。刚才的震动,好像是战斗殃及周围,使一根支柱折断造成的余波。」
「你说折断……骗人的吧?」
变了脸色的浅葱低声惊叹。
这里并非寻常建筑物,而是人工岛的地下结构部。设计成能够承受数千吨质量的主要支柱,就算用炸弹也没那么容易就能破坏。
「不只支柱。上部楼层灾情挺严重的耶。我想这里姑且还算安全,但是要逃也许没有办法。电梯的竖坑也被毁了。」
「意思是我被关在这里了?」
「逃生梯还有保住,不过我建议现在别用,假如你不想和入侵者碰个正着的话。警备队早就瓦解了。」
「瓦解?」
浅葱愕然回问。这座基石之门里,即使在平时也有近一百五十名的警备员常驻。难道那些人力全部瓦解了?
「入侵者是什么人?恐怖攻击组织?还是夜之帝国的军队打来了?」
「不,错了。并不是那样……」
口气格外有人味的人工智慧,回答了设想到魔族发动军事侵略的浅葱。
建筑物再次因剧烈爆炸而摇晃。
「──入侵者就两个。普通人类和人工生命体组成的二人组。」
2
基石之门,是位于弦神岛中央的巨大複合建筑物的名称。
地面上的十二层楼,在岛内最高的建筑物,倒金字塔型的英姿,几乎从岛上任何地方抬头都能看到。
设施里建有市政厅等公家厅舍,以及众多旅馆与商业机构,于名于实都发挥着岛内重镇的功能。
另一方面,这栋巨大建筑还扮演着一个重要的角色。
那就是位于海面下,多达四十层的人工岛集中管理设施。
直径不到两公里的这栋建筑同时身兼连接部,将构成弦神岛的四座人工岛连接在一起。
人工岛之间受海流或风浪影响而产生的扭曲及震动,都是由这座基石之门吸收缓冲。假如没有这部分运作,弦神岛的四个地区大概会立刻发生冲撞,或在分解后漂流于洋上。「基要之石」的名称,与这栋重要设施正好相符。
因此警备也就格外森严。
弦神市保有的特区警备队共三个大队,队员超过四百四十人。其中一支大队便常驻于基石之门担任警备。其人员当中,还包括组成一个小队的十六名攻魔官。这人数已能匹敌中规模县警本部所配署的全部攻魔官。
之所以会投入如此大量的人员,是因为基石之门的警备态势将大规模恐怖攻击组织的袭击考量在内。
就计算来看,即使要对抗夜之帝国兽人兵团的一整支中队,据说也可以撑过数天。
正是因为如此,这一天,人们陷入惊愕。
惊愕仅仅两名入侵者,就能打垮这道警备并侵入内部──
他们甚至已经突破海面下第十层的气密墙,正前往设施中层。
而且入侵者依然连一项要求都无意告知。
「──命令完结Complete。已破坏气密墙的封印。」
裹着眷兽之铠的人工生命体少女肃然宣告。
她如今的模样,是一具身穿虹彩铠甲、身高近四公尺的石头怪。其巨大指尖触碰到的那一瞬,守护气密墙的七层结界便全数遭到破坏。
这是刻印在亚丝塔露蒂体内的神格振动波驱动术式的功效。
和她化为一体的人工眷兽「蔷薇的指尖」,能让所有魔力失去作用,藉此劈开结界。这股能力正是歼教师奥斯塔赫长期所追求之物。
要达成他的悲愿,无论如何都需要这股打破结界的力量。
「去吧,亚丝塔露蒂。我们所追求的东西,就在这前面。」
「命令领受。」
亚丝塔露蒂静静回答,并且跨过她所破坏的隔墙。
再往前去,直到海面底下二十五楼的中层为止,是属于人工岛管理公社管辖。电力、通讯、凈水设施等都在此进行控管。
只要对这个区块造成打击,就能让弦神岛的居民受到严重灾害。
停止供电对住院患者是致命性问题,在酷热的弦神岛要保存食品也会变得极为不便。这座岛是人工岛,原本就没有自然河川,因此要是凈水设施停止运作,人们连饮水都会变得匮乏。即使想离岛而去,这里仍是距本土三百公里远的洋上,要让五十六万居民在短期间全数避难完成,并无可能。
正因如此,这个区块不时会成为恐怖分子的目标,为了应对其攻击也有强化警备。
等候着闯进中层的奥斯塔赫一伙人的,是特区警备队的最强精锐部队。攻魔班两个分队及重装机动队一个中队。
「嗯……以对应紧急状况来说算是合格。训练相当有素。」
对準走下通路的奥斯塔赫等人,警备队同时开火。
他们使用的是对付魔族的咒力弹。要是直接中弹,纵使是奥斯塔赫的装甲强化服也无法全身而退。他一边躲在墙际避免直击一边用冷静的嗓音置评。
「不过,这是徒费心力。歼灭他们,亚丝塔露蒂。」
「──命令领受。执行吧,『蔷薇的指尖』。」
闪耀着虹色光芒的人型眷兽,朝持续射击的机动队员扑了过去。
由其巨躯全然无法想像的敏捷,眷兽随即用压倒性力量扫过他们。保护机动队员们的结界,像玻璃薄片般碎散开来,变得毫无防备的那些人,全都不堪一击地遭到打飞。
攻魔官们判断普通的咒力弹没有效果,便朝亚丝塔露蒂发射弩炮。弩炮是发射小型掷枪用的攻城兵器,但是在其枪尖灌注咒力,就会变成对付魔族的强力武器。由于连对付兽人或吸血鬼都能一击造成致命伤,使用上甚至受到条约限制。暧暧含光的掷枪以媲美枪弹的速度射向人型眷兽。
随后,有如雨滴似的被轻易弹开。
无法置信的光景,使攻魔官们愕然停下动作。
唯独奥斯塔赫平静地笑着。
只有用更加强大的魔力,才能剋制魔力聚合而成的眷兽。
然而现在的罗德达克杜洛斯,可以让所有具魔力的攻击失效,并且反射回去。
已经没有人能阻止这匹眷兽──以及宿主亚丝塔露蒂,纵使由真祖的眷兽出手也一样。
攻魔官们仍持续抵抗,但最大的武器失去效果,他们自然不可能有胜算。亚丝塔露蒂的眷兽靠着压倒性臂力,将那些人尽数歼灭。
连战斗也称不上,恰似单方面的蹂躏。
「嗯。判断得不错。」
警备队大概察觉到了,对亚丝塔露蒂这具人工生命体下令的就是奥斯塔赫。存活下来的几名攻魔师,开始直接对奥斯塔赫展开攻击。
「不过,这种拖泥带水的招式无法打倒我。和那个剑巫姑娘相比,简直形同儿戏。」
奥斯塔赫露出壮烈笑容,迎战来袭的对手。
靠着以强化服提升的肌力,他挥舞金属制的半月斧,将警备部队的攻魔官们一举扫平。奥斯塔赫也是强得能在洛坦陵奇亚获得歼教师头衔的辟魔师,实力遥遥凌驾于寻常的国家攻魔官。
「──这样大致都收拾完了吧?」
审视过警备部队完全沉默,奥斯塔赫冷冷说道。
散落的枪弹及眷兽破坏的痕迹,使成为战场的楼层面目全非,惨状有如废墟。超过六十人的精锐部队,全数身负重伤倒地。除了两名入侵者以外没有人能动。
不──
离战场稍有距离的地方,站着一名少女。
她并没有武装,只带着小型笔记型电脑。姿势不像受过战斗训练的人,也感受不到魔力。既非战斗要员也不属于魔族,仅仅是个普通人类。
少女碰巧过来看看通路的状况,就碰上了战斗──氛围似乎是如此。
奥斯塔赫望着她害怕的模样,纳闷地皱起脸孔。
因为少女身上的制服,酷似狮子王机关的剑巫穿的衣服。
儘管她们两人是同伴的可能性不高,为保险起见,应该先瘫痪对方的行为能力──
想到这里,奥斯塔赫摇摇头。
没必要动手。就算那名剑巫事到如今追来,对目前的奥斯塔赫一伙人也不会成为阻碍。
而且,在此夺去少女的性命也没有意义。
即使置之不理,她迟早也要死。不只她,住在这座岛上的所有人都要死。
没错。这块由罪人所造的背约之地──弦神岛,再过不久就会沉入海底。
3
晓古城在傍晚的薄暮当中醒了。
微微听得见海浪声。他对这里的景色并没有印象,但自己似乎在海边的公园。
也许是躺在水泥地上的关係,手臂搁着会冷,躺起来的感觉却不算坏。脸颊上传来怡人的暖意。