第五章 自異境歸來 Return From The Farthest World

1

巨龙拍动带有魔力的翅膀升空。

受振动与狂风不停摆弄的古城紧抓着龙的颈根。

「葛莲妲，冷静下来！你想去哪里──！」

古城拚命叫唤的声音传不进亢奋的葛莲妲耳里。龙族少女在恐惧驱使下，漫无方向地一心想远离银黑骑士。

「唔喔──！」

葛莲妲的身躯被气流吹得剧烈摇晃。

古城的身体一个不稳滑了下去。他无意识地伸出右手想抓住龙的背鳍，却愕然发现毫无手感。失去感觉的右手动不了，原因出在被「寂静破除者」贯穿的伤。

不妙──无助的飘浮感涌上，古城发出咕哝。会摔下去──

在古城如此觉悟的瞬间，他的右臂被人抓住了。

「学长！」

右手握着银枪的雪菜单用左手将差点摔落的古城抓稳。她硬是靠咒力强化膂力强行将人拖上来。

「姬柊！抱歉，让你救了一命。」

古城趴着用青蛙般的姿势再次攀附于龙的肩膀。由于彼此都只有一只手能用，他与雪菜互相贴紧才勉强让姿势稳定。

「请学长抓紧！」

「好、好啦。呃，可是──」

古城脸上的陌生触感让他犹豫地有话说不清楚。

「怎么了吗？」

「不是啦，你的胸部直接贴在我脸上──」

能不能稍微挪一下──古城话还没出口，侧脸就狠狠地挨了一记肘子。

「白、白痴，会摔死会摔死会摔死──！」

「还不是因为学长讲话那么下流！」

雪菜不情愿地朝差点又往下摔的古城伸手。

古城肿着脸，无奈地摇头问：

「对了……那个叫唯里的女生呢？」

他一面想到自己还没问对方姓氏，一面寻找应该在附近的唯里。

古城战战兢兢地从龙族化的葛莲妲肩膀上探出头，唯里紧抓着巨龙前肢的身影便映入了眼帘。

她穿的制服裙子顺着上升气流飘起，罩着丝袜的大腿根部美丽线条一览无遗。话虽如此，唯里也无法伸手遮掩──

「不、不要看──！」

她含泪拜託古城他们。

「……她似乎还好。」

古城确认过唯里平安，就悄悄地恢複原本的姿势了。虽然唯里也相当折腾，但好像没有迫在眉睫的生命危机。

可是在安心的古城后头有雪菜绷紧身体的动静。

「还没结束，学长！」

「咦……？」

在古城认清状况以前，巨龙的身躯就受了冲击而震动。

龙族化的葛莲妲忍受着痛苦挣扎，并且发出悲痛的咆吼。

漆黑球体疾驰飞过了她的旁边。

是枪击──古城警觉。有人从后面追上他们，正在对葛莲妲发动攻击。

「刚才的飞龙吗……！」

回头的古城眼里看见了银黑色飞龙。跨在飞龙背上的是穿骑士铠甲的男子。间隔片刻，女魔法师骑的另一头飞龙也跟上来了。

骑士铠甲男子举起骑枪。古城发现那把骑枪的形状变了。目前的外形与其称为长枪，更像是巨大的步枪。那把骑枪是可以根据接触过的机械「资讯」改变自身形态的武器。

漆黑球体就是骑枪射出的子弹。

葛莲妲载着古城等人，闪不过那种攻击。全身遭受好几发枪击的龙族少女发出长啸。

「葛莲妲──！」

关心葛莲妲的雪菜拚命呼唤。或许是呼唤有效才免去了葛莲妲陷入混乱，将古城等人全部甩落的最糟局面。可是再这样承受攻击，葛莲妲的体力迟早会耗尽。

「抱歉，姬柊──扶我一下。」

古城边说边在不稳定的龙背上站了起来。

发现古城想做什么的雪菜脸色紧绷。

「学长，不可以。用了眷兽，你的伤又会──」

「现在不是留手的时候吧──迅即到来，『双角之深绯』！」

古城忍着反作用力与右手涌上的剧痛召唤出眷兽。

令空气扭曲的深红双角兽现身，朝着飞翔的飞龙放出近似炮弹的唯吼。

穿骑士铠甲的男子──安座真却似乎料到了古城的反击，不慌不忙地掀起漆黑斗篷，展开巨大的防护膜。

实际上，深红双角兽的攻击是冲击波形态的魔力团块。正因如此，从中催发的强大破坏力在这次恰好适得其反，银黑骑士创造的防御障蔽会让魔力直接造成的攻击失效。

「眷兽的攻击果然没效果……既然这样！」

古城露出认栽似的笑容，然后命令深红双角兽抬升高度。

即使眷兽的魔力直接命中，也无法打倒那头飞龙。但另一方面，他们身上笼罩的漆黑极光却防不了深洋少女组发射的反战车火箭炮，表示只要是无关于魔力的攻击，就能对那些家伙造成伤害。

古城对眷兽下令，要它朝翱翔于眼底的两头飞龙急速俯冲。

同时，古城更彻底放弃对眷兽的管控，让浓缩的魔力无限制解放。

双角兽无法维持实体，变成了巨大的振动及暴风团。那股力量化为无数旋风，开始搅拌周围的空气。

气压急剧改变，让耳膜嗡嗡作响。

布满地表的群树被连根拔起，连同大量沙石飞舞在空中。

仿若天灾──或者程度更甚的灾祸。

地毯式轰炸般的压倒性摧毁。山丘稜线被铲去，岩层崩落，只见周围的地形逐渐改变。匹敌一座都市的广大面积被狂风掀翻了。假如不是在深山中的无人地带，应该已经出现几万名牺牲者。

「太、太过火了……」

雪菜脸色苍白地看着眷兽失控。

古城许久没有目睹第四真祖眷兽原本的威力，连他自己都变得说不出话。

万一是在弦神岛上空解放这股力量，那座岛现在应该已经消失得不留痕迹。还好过去没有随便尝试──古城打从心里鬆了一口气。

在这种狂乱的气流与暴风里，飞龙当然不可能继续飞行。敌人就算能让命中的魔力失效，对于翻搅的大气也无可奈何。

古城确认过安座真等人放弃追蹤，才解除了召唤的眷兽。

一度出现的龙捲风却无法凭古城的意志改变。

古城茫然望着山坡表面被切削以及陆续发生的山崩。雪菜责备似的目光扎得他脸颊刺痛。紧接着──

「葛莲妲……？」

理应在暴风圈外的巨龙身体大幅倾斜了。

大概是受伤的影响，也或许是精疲力尽的关係，葛莲妲失去了意识。

巨龙翅膀失去拍动的力气，支撑不住自己的庞然身躯。

葛莲妲带着背上所载的古城等人，一路往地上坠落。

「呀啊啊啊啊啊啊啊──！」

唯里觉悟到死亡的尖叫声一直回蕩于冬季灰濛的天空。

2

羽波唯里听到第四真祖的传闻，是在入夏前夕。

不死且不灭，不具任何血族同胞，不求支配，率有灾厄化身之十二眷兽，只顾啜饮人血、杀戮、破坏──超脱世理的冷酷无情吸血鬼。

那样的怪物既已出现在这个国家的某处，狮子王机关会不会派人去抹杀他？在住宿制的名门女校兼狮子王机关培育设施的「高神之杜」学生之间有如此的情报在转眼间传开，将她们推落恐惧深渊。

话虽如此，那终究是没有根据又无需负责的传言。话题退烧和传开的速度一样快，不消多久就被人遗忘在记忆的彼端了。

在这种情况下，唯里却从意外人物的口里听到了第四真祖的事。

狮子王机关的三圣，閑古咏。

第四真祖的真面目是住在弦神岛的高中生，而且和唯里同年。要被派去监视他的剑巫候补名单中，就有唯里的名字──

唯里对此感到惊讶，而且害怕。

另一方面，她也怀有微微的期待。

自己在监视身为同年男生的第四真祖的过程中，会不会和他发展出浪漫关係呢？简单说就是这样的天真期待。除了在宿舍与唯里同寝室的斐川志绪以外，没有人知道唯里最爱看老套的少女向恋爱漫画这件事。

不过，唯里最后并没有被选为第四真祖的监视者。

理由十分单纯，其一是唯里无法驾驭七式突击降魔机枪。做为狮子王机关的秘藏兵器，七式突击降魔机枪并不能配合使用者进行调整。因此能不能驾驭这项武器，并非靠使用者的能耐或技术，而是受人与枪之间的契合度左右。实际上，似乎连閑古咏都无法完全发挥七式突击降魔机枪原本的能力。

唯里没被选为监视者的另一个理由在于她不是孤儿。

在高神之杜生活的少女们中，唯里是少数家人还健在的。她的父母是狮子王机关的职员，还有个年纪相近的弟弟。

当然，唯里并没有意思仗着父母的关係当剑巫。不过，上层顾虑到她的家人，就将她从监视第四真祖的危险任务中剔除了，这倒是可以想见的事。

所以，唯里到现在对雪菜还感到愧疚。

如果她能把七式突击降魔机枪用得更好──

还有，如果雪菜也和她一样有家人──

说不定监视第四真祖的危险任务就是由唯里接下了。

「你醒啦？呃……唯里……」

在柴炉微微发亮的火光照耀下，那个第四真祖朝唯里搭话了。

虽然和唯里心目中为吸血鬼真祖描绘的俊秀形象相差甚远，对方仍算是长相有魅力的少年。在木屋风格的陌生建筑物里，他正伸长腿坐在地板上。

「古城？这里是？葛莲妲呢……？」

唯里一边摸索模糊的记忆，一边缓缓地撑起上半身。

瞬时间，左臂隐隐作痛。那是骑飞龙的骑士攻击唯里所造成的伤。多亏有葛莲妲保护，伤势并不重，不过短期内大概无法用左手挥剑。

在那之后，唯里记得自己抓着龙族化的葛莲妲手臂，从天空摔落至地面。而且在撞上地表的前一刻，她的视野被银雾笼罩了。

正确来说，唯里遭遇了宛如自己变成雾气的异样感觉。

在那阵惊人的浓雾当中，她似乎曾经看见巨大甲壳兽的身影。或许那其实是第四真祖的眷兽。

将自身肉体转变成雾气移动是众多吸血鬼具备的特殊能力。但唯里并未听说过有除了本人以外，连周遭所有物体都一起雾化的现象。这次能复原倒还好，坦白讲一想到他对眷兽的操控要是出错就让人毛骨悚然了。

总之，唯里和葛莲妲又被古城救了。

要先向他道谢才行──唯里正要开口，就发现古城困扰似的把脸转开了。

「啊……抱歉。麻烦你……遮一遮。」

坚决不跟唯里对上眼晴的古城嘀嘀咕咕。

「呀……呀啊啊啊啊啊！」

瞬时间，发现自己没穿制服的唯里尖叫出来。幸好内衣还穿着，但是根本于事无补。在男生面前大剌剌地裸露肌肤，对她而言当然是头一次经验。唯里连在弟弟面前都不曾露出这种模样。

「──你对唯里做了什么，学长！」

雪菜听到唯里的尖叫声，连忙从木屋里面快步赶来瞪着古城。

她看见唯里只穿内衣的模样似乎就明白了大致情况，并且深深叹息说：

「你真的是让人一点也鬆懈不得的吸血鬼（人）耶……」

「刚才那不是我一个人导致的吧！」

古城呕气般托着腮帮子反驳。实际上状况正如他所说，因此唯里只能露出无助的笑容。

「你能动吗，唯里？我只有先帮你做急救。」

雪菜担心地看着唯里缠绷带的左臂问。

帮唯里脱掉制服的人似乎是她。