第一章 虛假的偶像（The Counterfeit Idol）

1

有几滴鲜红剔透的液体落在小小容器里。

具刺激性的甘醇香味朝四周扩散开来。

「完美……」

被誉为世界最强吸血鬼的少年──第四真祖晓古城一边闻着那股香味，一边发出有些陶醉的嘀咕。他悄悄地含进温热的液体，将那滚在舌尖上玩味。古城心迷似的闭上眼，嘴边则露出满足的微笑。为了享受口中的余韵，他深深缓缓地吐气。

「这简直是至高无上的一滴……感觉全身都涌出力气了。」

古城捧着喝乾的容器，背脊感动得直哆嗦。

穿围裙的晓凪沙望着哥哥那副模样，似乎在嫌他阴阳怪气。

「呃，古城哥？」

「不好意思，叶濑。我先享用了……只尝了小小一口……咯咯咯咯……」

古城提到了不在场的学妹名字，然后又将深红色液体送进嘴里。这次他更大胆地加以咀嚼后才一口气吞进喉咙。

「欸，等一下，古城哥。」

「呼……用橄榄油炒过的大蒜，大手笔地配上自家以樱桃木熏制的培根，配料则是新鲜洋葱、胡萝蔔、高丽菜以及伦巴底产的番茄，还用了香料盐提味才做出这么完美的义式蔬菜汤。简直是顶级珍馐嘛。」

古城陶醉于自己烹调的汤品味道中，没察觉妹妹的呼唤声。再试一口味道好了──如此嘀咕的他又举起原本用来搅拌大锅的汤勺。于是──

「欸，古城哥！你有没有在听！」

「喔哇！」

气得一肚子火的凪沙终于在古城耳边叫了出来。

似乎吓到整张脸僵住的古城这才回神。

「什么嘛，凪沙，原来是你啊……怎么了吗？」

「还问怎么了吗。你怎么自己一个人在偷吃东西？夏音和雪菜都忙得没空休息耶。」

凪沙双手扠腰，还用保姆训斥幼稚园小孩的口气告诉古城。

古城他们正待在临时设于宽广公园一角的摊贩型帐篷里面。

用屏风区隔的帐蓬后头设有简便式厨房，大量的义式蔬菜汤正在商用瓦斯炉上炖煮。四个大锅约为三百人份，光烹调就挺吃力的劳动。古城倒觉得偷吃一点东西似乎还能原谅。

「我说过抱歉了嘛。只是试吃一点点啊。排队的队列已经整理好了吗？」

「不行不行啦，人也许比昨天还多了。好像有一堆人听说赈灾发放的伙食受到好评，就特地远道而来。虽然姑且发了号码券，可是队伍的尾巴已经排到公园外面去了。摆在外面的锅子感觉快要见底喽。」

凪沙连珠炮似的说个不停。古城从屏风探头将公园里的状况看了一圈。来帐篷排队的人龙光粗略一数就轻鬆超过两百人，人数明显比他前一会儿看的时候多更多了。

「我懂了我懂了。调味正好完成啦，我立刻抬出去。」

「麻烦你喽。要是有空，拜託也帮忙补充盘子还有雪菜那边！」

「了解。」

古城目送妹妹急忙跑掉的背影，脸上无意识地冒出苦笑。

学妹叶濑夏音拜託他们来帮忙当义工时，古城还以为是更简单死板的活动，实际情形却和他设想的差多了。将食物分发给大举涌来的民众，感觉上比较像庆典或体育节目的调调。对原本隶属体育社团的古城来说，他并不排斥这种热闹的气氛。

等待配给食物的是众多平凡的弦神岛居民。

他们大多是两周前恐怖分子对魔族登录证发动骇客攻击一事──通称「深渊蔷薇」事件中的受害者。受惠于「魔族特区」的出色医疗体系，岛上奇蹟性地无人死亡，然而胡乱召唤出的失控眷兽却对市区造成了莫大损害。住处遭摧毁，目前被迫于避难所过着不便生活的灾民大有人在。古城等人拜访的则是在弦神市内灾情尤其严重的地区。

帐篷正面有义工人员正在分发热汤与饭糰给等着领食物的灾民们。负责这项差事的人员总共有七八个左右，当中也有姬柊雪菜的身影。

「抱歉，我来晚了。这是让大家久等的热汤！」

「啊，学长。谢谢你。」

雪菜注意到脚步不稳地抬着大汤锅的古城，便担心地赶到他身边。用三角巾绑头髮的她模样不同于往常，看起来有点新鲜味。

在雪菜背后的桌子上摆满了成堆用保鲜膜包好的饭糰。

其实在这个赈灾帐篷最受欢迎的菜色既不是猪肉汤也不是义式蔬菜汤，而是这别无花样的饭糰。能免费吃到乱可爱的国中女生亲手捏的饭糰──这样的风声似乎在不知不觉中传了出去，想索求饭糰的受灾者就从整个弦神岛大举聚集过来了。

领饭糰热潮成了宣传，再加上其他慈善团体的协助，据说募集到的捐款金额相当可观，因此实在是世事难料。以结果来说受灾者有得到帮助，或许该当成佳话就是了。

「你才辛苦呢，姬柊。这些饭糰都是你捏的吗？」

「是的。这是最后一批追加的饭糰，因为米已经煮完了。」

雪菜脱下烹饪用的尼龙手套，并且为难似的蹙眉。

「这样啊。希望够发。」

古城低头看了见底的饭锅以后，便露出严肃脸色。

排队的人大多是沖着雪菜她们捏的饭檲来的。假如结果发现领不到，不难想像那些人会有多失望。古城不禁担心：总不会闹出暴动吧？

「话说人数还真是夸张，这么一大早的就来排队。」

「我想大家都打从心里期盼着热食。因为这个地区的瓦斯和自来水似乎都还没修好。」

雪菜语气正经八百地回答，使得古城含糊地点头应声：「是、是喔。」雪菜她们捏饭糰的照片在网路造成话题这件事大概还是别告诉当事人比较好──古城心想。

从「深渊蔷薇」事件过了两周，弦神岛的粮食问题基本上也已经有所改善。除了赈灾饭糰以外领不到其他食物的危急状况早就没有了。

这次会召集义工，目的说起来也是以帮助受灾者改换心情及提供娱乐为主。从这样的角度来看，倒不是不能说雪菜她们已经充分尽到了自己的职责。

当古城如此东想西想时，想领食物的灾民仍陆续涌入，準备的食物减少得非常快。为了补充食材及纸盘，义工人员正忙着到处跑。其中格外醒目的当属有着银髮碧眼的亮丽少女──叶濑夏音。

「啊，大哥。」

捧着大型纸箱的夏音注意到古城的身影而留步。

夏音小时候在修道院生活，对慈善活动具备丰富的知识。即使在这次帮助受灾者的活动中，身为最年轻班底的她同样备受信赖，不像日本人的姿色更为她争取到来自受灾者的高人气。不过夏音的个性说得好听是温婉文静，说得难听就是做事有个人的步调而略嫌迟钝，对几乎变成惨烈战场的赈灾现场而言，显然是个不合用的人才。

「你来得正好。我有事情想找你谈──」

带着微笑这么说完的夏音漫不经心地走过狭窄杂乱的帐篷。

你先等等──古城还来不及阻止，在他和雪菜担心的凝望之下，夏音就一如所料地绊到了东西并失去平衡。

「啊……」

「唔喔！」

「夏音！」

差点跌倒的夏音在千钧一髮之际被古城扶稳身子。他用一只左手抱住娇小的夏音，夏音弄掉的纸箱则有雪菜帮忙接住。

「没事吧，叶濑？」

「啊，大哥、雪菜，对不起。」

夏音仍维持着被古城抱稳的姿势，还平静地露出微笑。那是配得上「国中部的圣女」这个绰号，让人觉得既神圣又清纯的微笑。

古城顿时对那副笑容看得入迷，夏音则恭敬地重新向他低头行礼。

「今天非常谢谢大哥。还有雪菜，我也要感谢你。」

「啊，不会，反正我只有帮忙煮汤。我倒觉得很高兴能帮忙。」

古城被夏音冰清的眼睛一望，就害羞似的转开目光了。

雪菜也跟着微微低头，并且垂下肩膀发出叹息说：

「是啊。再说这次弦神岛遭受的损害和我们也不是没有关係。」

「说、说得也对……」

古城无意识地捂着自己的胸口，露出了尴尬的脸色。

毕竟「魔族特区」破坏集团深渊之陷动手炸掉弦神岛的粮食储藏库时，他和雪菜就在现场，而且他们没能阻止对方的行动，眼睁睁看着粮食储藏库被烧掉。何止如此，现在深渊之陷的主谋之一甚至成了第四真祖的第十号眷兽，沉睡在古城体内。因此古城难免会觉得自己对弦神岛陷入粮食危机有责任。

「哎，叶濑，所以你别介意我们了。毕竟有事做比较能排解罪恶感。」

「我明白了。不过大哥，我是真的感谢你们。」

夏音理应不知道事件详情却没有逼问古城他们，只是温柔地微笑着这么表示。接着，她做出了指手錶的动作。

「还有，我想差不多该準备上学了。」

「咦？已经这么晚了吗？难怪我会肚子饿……」

古城仰望设在公园的时钟并露出疑惑的脸色。

时间在不知不觉中接近上午八点了。不赶快去学校肯定会迟到。

幸好义工人员中也有许多在时间上较有弹性的大学生。他们在事前就说过，即使古城等人中途脱队也不成问题。

然而因为一大早就来赈灾现场帮忙煮汤，古城的胃袋已经饿得荒。要发给灾民的饭糰摆在眼前，让他觉得格外美味。

雪菜似乎是看穿古城心中有这样的纠结，就抓准夏音离开位子的机会递了东西过来。她用双手端着盛了饭糰的小盘子，纸盘上排有三颗捏得比较大的饭糰。

「要是学长不嫌弃，请吃过这些再上学。因为我有帮忙预留饭糰。」

「哦，真的？我可以吃吗？」

「是的。虽然不晓得合不合学长的口味。」

「哎，得救啦。其实我肚子挺饿的。」

古城将递来的纸盘接到手里以后，立刻就拿起饭糰大快朵颐。刚做好的饭埔还有一丝温暖，烤海苔也保有鲜脆口感。不愧是手工捏出来的，儘管形状稍嫌不美观，品质应该算够棒的了。内馅有基本款的烤鲑鱼、梅乾以及用辣美乃滋调味的炸鸡块。古城默默地大口嚼起饭糰，雪菜则带着一脸莫名慈祥的表情守候着他。

「──咦，姬柊，你不吃东西吗？」

「因为我不太有食慾……呃，味道怎么样呢？」

口气几乎像是硬改变话题的雪菜对古城问了感想。古城一边咀嚼第二颗饭糰，一边点点头说：

「嗯，意外地好吃耶。」

「喔。学长是说……意外吗……这样啊……」

「呃……姬柊？」

「没事，没什么。我去帮你倒茶。」

雪菜带着微妙地闹起彆扭的气氛离去，古城用纳闷的脸色目送她。而就在这时，夏音回到了帐篷。

换上国中部制服的夏音在胸前端着盛了饭糰的纸盘。

「呃，大哥。」

「叶瀬……？怎么了吗？」

「这些饭糰是我帮大哥準备的份。」

咦──古城眨了眨眼，然后来回看着递过来的纸盘和夏音的表情。

「呃……叶濑，是你做的吗？给我的？」

「是的。如果大哥不嫌弃，请用。」

「喔、喔喔……谢啦。其、其实我肚子满饿的。」

古城语气生硬地这么说完，就从夏音手里接下了装饭糰的纸盘。虽然他刚吃完雪菜的饭糰还满饱的，可是看了夏音充满期待的表情，又觉得自己总不能拒绝。

夏音捏的饭糰几乎和雪菜一般大，但或许是出于贴心，盘子上总共有十颗饭糰，摆得像金字塔的形状。古城拿了其中一颗，下定决心张口就啃。儘管胃袋多少还有空间，不过和完全空腹时一比，无法否认吃的速度就是慢了些。夏音不安地望着这样的古城问：

「不合你的胃口吗？」

「不会，好吃啊。嗯，好吃。」

古城一边摇头一边把夏音的饭糰塞进嘴里。太好了──夏音捂胸表示放心。被看着的古城不方便吃到一半停下来，到最后，堆得像山高的饭糰全装到他的胃里了。

「谢、谢谢招待。」

「粗茶淡饭，不成敬意。」

勉强把饭捆吃完的古城双手合十，夏音则对他低头行礼。等到夏音为了收拾用过的餐具而离开时，古城就上气不接下气地仰头向天。紧接着──

「你没事吧，学长？」

不知何时回来的雪菜一脸傻眼地关心，并且把装了茶的纸杯递到古城面前。古城吃夏音那些饭糰的过程，她似乎都有好好监视着。

古城感激地收下雪菜递的茶。

「实……实在吃太多了。」

「真是的，你在做什么嘛。有饭粒沾到脸上了喔。」

雪菜语带叹息地帮古城把沾在脸颊的饭粒擦掉。已经没力气找藉口的古城虚弱地发出哈哈笑声。他总共吃了十三个饭糰，假设每个饭糰的平均重量为一百克，算起来他就吃了大约一千三百克的白米。即使古城被称作世界最强吸血鬼，胃袋也实在到极限了。

「不好意思，姬柊。」

「不会，没关係。因为我负责监视学长，这点小事情──」

当雪菜带着云淡风轻的脸色把话说到一半时，突然有闹哄哄的脚步声传来。脱掉围裙的凪沙冲劲十足地跑到帐篷里。

「古城哥！」

「唔！」

原本还在摸古城脸颊的雪菜吓得背脊发颤，急忙退开。一连咳了好几声的古城回头问：