第一章 短暫的交火（Last Chance）

台版 转自 天使动漫

图源：来自火星的远壕

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──此次作战是为了剑士而战。

茜在展开「街巷战」之前藉此番话，使容易感到自卑的剑士们提高士气，也让易于骄傲的圣痕魔法使（Magica Stigma）绷紧神经。

与爱知县陆路相连的四日市市是三重县的入口，也是以该县人口最多为傲的「炼金工业都市」。当地大型工坊林立，从日本各地回收来的废料（垃圾）都会运送至此，并透过鍊金术进行再利用（Recycle）作业，重新加工成新产品后，让其再次于全日本流通。四日市市作为现今日本环境永续发展（Sustainability）的核心，是一座不分昼夜，全天运转的不夜大城。

当日本骑士团自名古屋朝三重县进攻大和领土时，大和的守备军就在这座工业都市展开了迎击──「街巷战」也就此拉开序幕。

日本骑士团首先包围了有大和军埋伏的街巷，接着再遵从成为指挥官的茜所下的号令，缓步缩小包围网。

「……看来那些家伙没打算像关之原时一样，硬要打成野战呢。」

与茜一样成为指挥官的花音，在距离最前线相当遥远的后方阵地里，对茜如此说道。跟视野清晰的野战不同，在前方林立的建筑物遮挡之下，根本无法从此处窥见前线的战况。

在「魔法战争之关之原」当中，大和用攻击魔法将民家和农田燃烧殆尽，并化为瓦砾荒野之后，才迎击日本军的进攻。採行的是不耍小伎俩的正面冲突。

因此花音本来还在担心对方会不会故技重施。

「在那之后，想必引发了西日本居民的极大反弹吧。」

茜语带叹息地回答道。

「一直以来，大和都宣称『已获得日本神话加护』是个事实，打着这样的大旗来获取国民的支持，但是他们已经原形毕露了。如今大和作为一个国家的基础应该已是摇摇欲坠，所以才无法採行那种强硬的作战方式。」

──这都要归功于一树在伊势神宫的潜入作战成功，让大部分的日本神话神魔（Deva）因此脱离荒神状态，不再协助大和。

日本神魔分成源起倭国与源起出云两大类，而现下还继续帮助大和的日本神魔，就仅剩下被称作「出云派」的神魔了。

大和原本口出狂言说着「我等才是获得日本神话加护的日本列岛真正统治者」，但一树的活跃则揭穿了这个谎言。

眼下大和的士兵们应该正为了不知道要相信什么而战，动摇不已吧。

此事自然也会扩及其领地内的人民，最终肯定会撼动大和全土。

──事实上，在那一场战争结束之后，从大和逃亡到日本的难民确实与日俱增。

大和临时政府现在根本是内外交迫。

「……像那样把房屋和农田烧得一乾二凈，重建起来会相当辛苦吧。战争果然不是什么好东西啊。」

甚至连个性极为开朗的花音，一回想起那片荒芜的荒野，语气也跟着表露哀伤。

即使是鍊金术发达的现代，要将那片瓦砾成堆的荒野恢複原状也绝非易事……毕竟城镇的历史和居民的回忆等，是绝对无法复原的事物。

『敌军阵营看来没有洛基的手下！能使用召唤魔法的，只有少数巫女和中国的援军！』

此时，茜耳边的软体无线电传来了最前线剑士的声音。

洛基等非法魔法使好像已经自大和收手了。

而这正是之前一树所传达的，事态可能会演变至此的预测。毕竟身为剑志党干部的爱洲移香斋与洛基，在一树潜入的伊势神宫引发失和了。

洛基违背了与移香斋的约定，两人的关係已经无法修复。

大和也因此同时丧失了在往后的战争中十分重要的两股战力──「巫女」及「非法魔法使」。

然而不可大意的是，大和不知在何种缘由下，获得中国派军支援。

「但这个不是什么好东西的战争，马上就要进入停战状态了。」

由于中国现身，眼看这场战争很快就要结束了。

毕竟当中国一出手干涉日本列岛的内战，其他的魔法先进国自然就不会坐视不管。他们应该会把这场战争判断为「可能造成世界平衡崩毁的危险行为」，进而强制将局势导入停战状态，再派使节或调查团前来日本。

日本阵营为此感到焦虑。这绝非一件值得欢喜的事情。

「……不能就这样进入停战状态。」

茜瞪大双眼说道。所以要以迅雷不及掩耳的速度执行「此次作战」。在停战之前，日本必须尽量「掠夺」大和的力量。

『敌军出现！準备开战！』

软体无线电现下传来的，正是两军开始交锋的报告。

茜的胸口一紧，身心都极为紧张。

虽然大和已经无法採行关之原时硬碰硬的作战方式，但是……

「……对现在的大和来说，街巷战也未必就是不利于他们的战场。毕竟街巷战中靠的是少数精锐的实力。」

前来帮助大和的援军──中华道国的「皇帝直属部队」，人数虽少，但每个人都身怀压倒性的战斗能力。茜自己也曾被「关羽」和「孙悟空」两大神魔进逼过，当时的恐惧如今还记忆犹新。

街巷战中无数的建筑物和道路会将战场分割成多处，因此指挥官根本无法掌握全况，不得不让各部队自行判断。

这也是一个巨大的不安因素，更何况眼下绿蒂并未飞翔在这个战场的上空。

「但也不能断言这样就是对日本阵营不利吧☆你自己不也是这样分析的吗？」

花音像是在鼓励茜似的用响亮的声音说道，而且情况也确实如此。

首先，进行街巷战就等同让中国军擅长的马术毫无用武之地。

再者，街巷战中建筑物会遮挡视线，让人无法事先察觉敌人的存在。如此一来，敌方部队若是突然现身眼前，就必须立刻採取近身战斗。在这种情况下，需要花时间咏唱的圣痕魔法使便无法发挥力量。

因此，战斗主力将由剑士取而代之。论剑士的实力，日本阵营是具备了压倒性的优势。

「茜，你可别慌喔。之前也是这样……当计画顺利进行时茜就乱强一把的，但是一遇到意料之外的事情，马上就会慌了手脚！你一定要做好心理準备，告诉自己就算情况出乎意料也不成问题喔☆」

「如果做好心理準备就不会慌，那我就不会这么辛苦啦。光是要我对无法预期的事情做好準备，这个论点不就出现矛盾了吗？我绝对会手忙脚乱啦。」

「你竟然还说得这么理直气壮！算了，反正要是你慌了阵脚，就是换我上场了！」

「开玩笑的啦，谢谢你。」

「我、我平常就是这样做了，你干嘛还特别道谢啦☆」

听闻茜的话语，花音娇小的身体害羞地忸怩了起来。

「……那个孩子如果能同一树所料发挥力量的话就好了。」

茜将忸忸怩怩的花音晾在一旁，想着前线的战况如此嘀咕。

此时，一支由数人组成的部队奔跑在柏油路上。

最前头的一羽因察觉前方去路有异状而停下了脚步。

跟在后面的鼎、辉夜、光、琥珀和寅藏也随之止步。

这支部队集结了骑士学院中具备顶尖近身战斗能力的几位学生。

队长是由茜提拔的一羽出任。

同伴们对突然停止前进的她投以狐疑的眼神，一羽见状小声说：

「……我觉得那栋建筑物的阴暗处有敌人埋伏。」

一羽指着在道路前端，距离他们数十公尺的一座大型炼金工房。

「你怎么会知道？」辉夜瞪大了眼睛问道。

「我从刚才开始就一直使用通常魔法产生震动，一边对前方道路打出超音波一边奔跑，然后再用知觉能力强化魔法（Etra Sense）感应反射回来的音波。结果我隐约发现那栋建筑物遮蔽处的音波有些紊乱，像是有什么东西在移动……」

一羽虽然有点怕魔技科的学生会长，不过仍开口回答。

「那个……我因为擅长使用通常魔法，所以最近做了各种练习。」

蝙蝠利用超音波的回声，即使在黑暗中也能自在飞行──一羽正是使用通常魔法模仿此种「回声定位（Echolocation）」的原理。

「嗄？」寅藏突然发出怪声，一副目瞪口呆的样子。

「原理我能理解，可是我不明白……那是怎样的技术啊……」

「好，那我们就採取随时能够反击的态势，一边警戒一边靠过去吧。」

辉夜点点头后，一羽安心地呼了一口气。

这时，鼎和琥珀就换到队伍前头，一面警戒一面前进。

结果真的就如一羽所言，一群大和的剑士从遮蔽处沖了出来。

鼎和琥珀游刃有余地闪过敌方的首波攻击，并加以反制。

寅藏和一羽接着上前追击那些敌人。

辉夜以反射痛楚的防御魔法，令挥剑砍过来的敌方剑士失去战意。

光则是準备使用「风神击烈矛（Mymoon）」，但在她的咏唱结束前这场小冲突就落幕了。

本要埋伏他们的敌方小队，都已经面露不解的神情倒卧在地。

「真不愧是巫女姬大……一羽学姊！」

琥珀对一羽投以尊敬的眼神并出言讚许。

然而在她一旁的辉夜却露出微妙的神情低下了头。

「……的确厉害，竟能在实战上这样运用通常魔法……我或许太仰赖召唤魔法了呢。」

鼎也一副自省的模样，垂下了头。

「通常魔法啊……我也太过注重剑术和魔法剑了。明明清楚自己不利的条件在于瘦小及力道不足，居然还如此盲目……」

鼎对自己感到愤怒，表情更是明显转为严峻。她这副模样令一羽感到害怕。

「跟、跟两位比起来，我会的东西多而不精，只是个没用的小人物罢了！」

一羽红着脸使劲地左右摆着手。

她们可说是魔技科和剑技科最强的两个人。一羽根本无法置信这两人居然会如此看待身为劣等生的自己。

「辉夜，你现在是想和一羽战上一场并打倒她吧。」

光从旁边戳了辉夜的侧腹，这让辉夜在吓一跳的同时，连忙摇头否定。

「我、我才不会对同伴有这种想法！」

辉夜是在其父亲「要成为最强」的暗示下长大的，在骑士学院中更是不断与强劲的学生决斗，才坐上了学生会长的位置。

多亏一树，她终于能从「要成为最强」这个宛如诅咒的暗示中获得解脱，不过长久以来的习惯却无法轻易抹灭，所以见到一羽拥有自己没有的强大能力后，不禁有所反应。

「现在要紧的还是赶快前进吧！」

一羽结束这个话题后，辉夜也不再聊天，着手开始检查倒卧在地的剑士。

「……这些人当中没有中国的魔法使，是一支纯剑士的小队，真是幸运。早先茜学姊说过，我们这次的进攻只是『佯攻』，说穿了不过是争取时间而已。如果遇上中国的魔法使，不要逞强，逃就对了。」

一行人一同点了点头，毕竟他们亲身领教过中国援军的强大。

辉夜抬头仰望，现下已是日落西山，略显昏暗的天空。

「争取到时间之后，弟弟他们应该就有办法完成这次的作战才是……」

在她仰望的天空中，一道蓝色的魔力光芒宛如飞机云般，拉着尾巴朝远方飞去。

一树拖曳着魔力光芒，与绿蒂一起在天空翱翔。

他们迅速远离战场，朝着比三重县更为后方的奈良县飞去。

大和的士兵虽然也立刻注意到两人就在上空，但为数不多的巫女所击出的攻击魔法，在「深略兵器（Deep Striker）」的加速度下马上就被甩在后头。

日本阵营将地面上的战斗作为诱饵，仅靠他们入侵大和领空。

日本骑士团当中在空中飞行速度最快的就是一树和绿蒂，即使是大和，应该也无人能追上他们的速度吧──但愿如此。

两人的攻击目标是位在奈良县的「石上神宫」。

──来自大和的逃亡者当中，也混杂着大和军方的高层和干部。

其中有个人带来了一项无法置之不理的情报──石上神宫中藏有众多神器，已成了一座武器库。

据他所言，日本各地的神社虽然都因为大和的策略遭到破坏，然而石上神宫却是唯一的例外，完好无缺。不过为何只有石上神宫未受损坏──关于这点，提供情报的人其实也不知道原因，反倒是从一树他们的自己人获得了解答。

『啊，那是供奉老夫的神社。』

做出这番回应的是一羽的契约神魔经津主神。

经津主神本是供奉在石上神宫里的神魔，但是一羽学姊在进入骑士学院剑技科就读时，将祂一同搬到东京去了。

身为巫女的一羽学姊和经津主神离开后，石上神宫变得空空如也。一间神社失去能够成为荒神的对象，大和自然也没了出手破坏的价值。

所以神宫才能完好无缺。

而且原因还不仅如此──经津主神说石上神宫在日本神话中有着「武器库」的职责。

若于该处「供奉」神器，就能使神器充满魔力，增强它的特殊能力。

此外，该逃亡者的情报还指出，大和将领土内保管的神器似乎全都移到了石上神宫。

先前在日本境内发现的神器是分别保管在关东与关西两地，因此大和原本就持有的神器数量可观，而现在这些神器甚至还在石上神宫里头增强其威力。

那可说是大和一直以来隐藏的王牌，杀手锏。