第四章

刚入宫的贺茂忠行，正在看昨天没有处理完的文档。

就快敲响工作开始的钟声了。

这时候，刚进宫的弟子出现在他视野的一角。

「师父，可以打搅一下吗？」

抱着布包出现的岦斋，开口徵求师父的同意。

取得同意后，岦斋在师父面前坐下来，把布包拿给他看。

「我想请您看看这个……」

「你拿什么东西来啊？」

贺茂忠行好奇地看着弟子。

岦斋正準备打开布包，却忽然又停了下来。

为什么停下来，他自己也不清楚，就是觉得不可以随便在这里打开。

贺茂忠行从岦斋的表情看出端倪，站起来，走向其他地方。

两人前往的地方，是几乎没有人会经过的阴阳寮的深处渡殿。

「要避人耳目，最好去书库……」师父说。

岦斋张大了眼睛。

「咦，请等一下，师父，这东西有那么厉害吗？」

「所以你才特地拿来给我看吧？」

「这个嘛……应该是吧。」

看到岦斋猛搔头，忠行深深叹了一口气。

贺茂忠行以阴阳道之权威闻名，在这个国家是名副其实的最顶尖阴阳师。能成为他弟子的人，都拥有相当的能力，岦斋会把这东西拿来给他看，想必是下意识地判断以自己的能力无法处理。

岦斋先在四方布下简单结界后，才郑重地打开了布包。

「没什么特别，是很常见的东西……」

从布包里拿出来的是外国手工做成的香炉，看起来像是铁制，有很长的历史了，但价格应该不高，不是什么艺术品，只是一般的日常用品。

贺茂忠行拿着香炉端详半天，偏着头说：

「没怎么样啊……」

才说完就皱起了眉头。

那模样像是仔细闻着从香炉飘出来的淡淡残留香味。

愈闻表情愈凝重。

他瞪着香炉，问弟子：

「你是从哪里弄来的？」

岦斋疑惑地问：

「为什么这么问？」

「这是外国的东西，而且是来自邻国那遥远的大陆深处。」

贺茂忠行的话语和表情都透露出紧张的感觉。

岦斋从他的表情猜出，这个香炉不只是遥远异国的东西，还潜藏着什么在内。

「师父，这到底是什么？」

「告诉我从哪里弄来的？」

师父语调僵硬地重複问。

岦斋支支吾吾地说：

「是前几天我跟您提过的橘家小姐借给我的。」

师父的表情更沉重了。

「橘家小姐为什么有这种东西？」

「就是没多久前往生的那位公子，为了追求她而送她的礼物。那位公子说，这是除魔的薰香。」

岦斋还听橘家小姐说，这个乍看很平常的铁制香炉，是那位公子特别为她找来的，还为她调製了独一无二的薰香。因为女孩拥有灵视能力，所以那位公子特别配合除魔的力量进行调製。

「或许是独一无二吧，但我闻过类似的香味，很像遥远的外国，用在咒术上的东西。」

一阵寒意掠过岦斋的背脊。

「咒术？」

师父点点头，岦斋又问：

「哪种咒术？」

老人脸上浮现厌恶的神情。

「应该有好几种……主要是用来摧毁人心。」

岦斋不禁怀疑自己所听见的。

「什么？」

「我记得是叫『破心香』吧，会慢慢消磨人的力气，让人屈服，最后失去自我。」

贺茂忠行只能说这么多，详细情形他也不清楚，因为闻到会危害性命，所以他也只用过模拟品，没用过真正的那种薰香。

「我没见过真正的破心香，所以不能下断言……不过，真的很像。」

「破心香……」

听了师父的话，岦斋惊愕得难以自已，几乎到了仓皇失措的地步。

传说中，大海彼端的那个遥远国度，的确有连日本都望尘莫及的种种信仰和教义。

正道与魔道向来是一体两面的存在。

阴阳道里也有异教法术，其中不乏蛊惑人心、让人疯狂的种类。然而，必要的是术士的技术与灵力，不需要用到道具。

岦斋试着深呼吸，让自己冷静下来。

混乱的心情会使感觉迟钝，阴阳师必须随时保持心如止水。

问题是真的做得到吗？身为人类，恐怕很难。

相较之下，阴阳寮的人会比宫中官员或公卿们沉稳，但若问他们的心是否随时保持平静，答案应该是否吧！

「外国的人居然可以随便做这么可怕的事……」

岦斋喃喃低语着，眼神严厉。

向橘家小姐求婚的公子为什么要用这种东西呢？

难道是为了得到她，不惜剥夺她的意志，试图把她塑造成没有自我的人偶，当成普通的装饰品吗？

贵族们会来拜託阴阳师施行法术，让他们与某地方的某个女孩结合；帮他们祈祷，让他们赢过其他人而成为某个女孩的丈夫；或是帮他们製作护符，保佑恋人不会变心。

在众多阴阳师中，以安倍晴明的符咒评价最高，堪称天下第一。所以岦斋接到的委託案并不多，但也不是一件都没有，不过，委託他的案子多半是邪恶的事，譬如要他做出让宿敌失势的符咒等等。

会找上他，可能是知道他来自遥远的南海道吧！他无意隐瞒自己的出身，可是在这种时候就会后悔没刻意隐瞒。

贺茂忠行问愁眉苦脸的弟子：

「那个女孩怎么样了？有没有因为薰香的关係，出现什么异状？」

岦斋在记忆中搜寻。

前几天见面时……

「她好像已经万念俱灰……一直说这是天命没办法。」

单单对晴明的事特别在意。

对了，说到晴明……

「师父，晴明今天也没来吧？」

这句话不是询问，而是确认。

贺茂忠行脸色沉重地点点头，逼近了弟子。

「岦斋，你说『也没来吧』？是不是知道什么？」

「呃……我、我……」

岦斋的眼神飘忽不定，又猛抓着脸，贺茂忠行的脸色更加阴沉了。

「他总不会真想召唤十二神将吧？就算他的能力再强，这也太冒险了……」

「您说对了，他正全力挑战那样的冒险，模样是值得钦佩，可是那种场面教人难以置信，即使有枪戟之类的东西从天上掉下来都不稀奇。」

晴明在安倍家的周围筑起结界，秘密进行着召唤十二神将的仪式。

那地方飘蕩着这几个月来从没见过的阴森氛围。

安倍晴明这个男人，还隐藏着岦斋不知道的好几面。

「今天工作结束后，我打算再去看看他。不过，他会不会让我进去，就很难说了……」

昨天也是费尽千辛万苦才穿越了结界。以晴明的个性，为了预防有人入侵，一定会更加强结界。

岦斋喃喃说着，站在他旁边的师父表情还是一样严肃，合抱双臂，不知道在想什么。

过了一会，这位阴阳道的重量级人物终于语气凝重地开口了。

「那位送香炉给橘家小姐的公子……」

「怎么了？」

「到底是什么人？叫什么名字？」

「好像是叫……」

岦斋忽然露出疑惑的表情。

关于向橘家小姐求婚的公子……

回想起来，橘家老夫妇和小姐都没提过他的名字。

只听说在贺茂祭当天晚上发现了他的尸体，死状惨不忍睹。

听完岦斋这番话，贺茂忠行沉吟地说：

「就是啊，我听你说那位公子被杀了，想查查看他是哪里的哪位公子，没想到怎么问都没人知道。」

岦斋眨了眨眼睛。

「咦？」

怎么会这样呢？

他低头看着手上的香炉。

送香炉给橘家小姐的公子是谁呢？难道是大家都不想跟死人有瓜葛吗？

但是看女孩的样子，好像并不讨厌那位公子。她希望公子不要接近被怪物盯上的她，是顾虑对方的安危吧？

那位无名公子，会不会因此被逼急了，一时想不开而动了邪念呢？他就这么想要得到橘家小姐吗？

「……」

岦斋觉得一股无名火从心底滚滚沸腾起来。

那位不知道名字和长相的公子太自私了，教人生气。

想到橘家小姐为那种公子痛心、认命的心情，就觉得她很可怜。

还是期待晴明把命或什么都豁出去，努力收服十二神将，打倒那个怪物吧！

这样最好，就这么做吧！

岦斋自己做了决定。

忠行从弟子的表情看出他在打什么鬼主意，微眯起眼睛叫唤他。

「喂，岦斋。」

「什么事？」

气得正想摔破香炉的岦斋，目光炯炯地看着师父。

老人叹口气说：

「你的心情都写在脸上啦！」

「唔。」