第—章 護樹議會

载着隼人的红色厢型车，以时远一百二十公里的高速，宾士在深夜山路上。日本法定的一般道路最高速限，通常是六十公里。可想而知现在的情况当然超速。

而且山路未经整修，导致车辆猛烈颠簸摇晃。再加上整条路狭窄昏暗，只要稍有闪失，恐怕若不是立刻发生冲撞事故，就是马上坠崖。

也就是说，现在隼人他们处于随时可能丧命的危险驾驶状态。

「开、开这么快，没问题吗？」

坐在后座靠窗的隼人，有些焦急地朝驾驶座发问。

坐在驾驶座的是穿着合身白色铠甲的女子。

她甩着微卷的短髮，转头面向隼人说：

「嗯～毕竟现在分秒必争～」

「等等，绿川学姐，你转头看这边很危险！」

「咦～为什么～？」

「哪有为什么，学姐正在开车啊！就说了前面、看前面！拜託请学姐看前面！」

开车的是绿川一叶。

过去曾经隶属第六因果领域的前悠久骑士。

「讨厌～隼人同学就爱操心～这个时间车很少，没问题的啦～而且我的视力很好，就算路上有人，我从很远的地方就看得见对方了～」

「不是那个问题好吗……而且，并不是我特别爱操心。你看，隔壁的玲奈也……」

隼人说到这里，指着坐在隔壁抱腿发抖的玲奈。

「笨、笨蛋！我才没害怕！一点都不怕！我只是被这种开车方式吓到而已！」

玲奈泪眼汪汪地这么主张，琴美见状浮现苦笑。

她虽然故作镇定，但怎么看都抖个不停。

「玲奈自己在空中飞的时候比这更快吧？」

「自、自己在空中飞，和坐别人的车，惊险度不一样！这、这就像是游乐园的云霄飞车！」

「好像可以理解、又好像不能理解……玲奈，你很怕云霄飞车之类的游乐设施吗？」

「啊哈哈，你们这群人还是一样闹哄哄的。」

副驾驶座的花音觉得有趣而笑了出来。

——隼人他们和柏木家的人，一同前往本州岛西部的护树议会总部。

护树议会名下的深山里，以称为<护树之社>的神社为中心，有类似村庄的居住区。那里就是护树议会的总部。

出发之际，绿川一叶和双叶两人也一道同行，隼人他们分别乘坐两人开的车。

坐一叶那台车的是隼人、玲奈、琴美、花音四人。

诗爱、飞鸟以及明三人则是坐双叶的车。

「不过话说回来，其他车离我们很远呢。好像只有我们超前。」

「是呀～因为其他车都遵守规则，安全驾驶。」

琴美苦笑着回答隼人。

「哎呀～没礼貌～好像我没安全驾驶一样～」

「这、这怎么想都不是安全驾驶吧……」

玲奈发抖着反驳一叶的话。

「而且双叶的车确实有跟上喔～？」

「是因为只有那台车跟得上吧？」

隼人看着眼前的状况，略显不安地低声说道。

「希望不要出车祸，或是被警察抓到。」

「没问题的～区区警察，我们两三下就摆平了，不是吗～？」

「竟然要打倒警察，这大有问题吧……」

隼人受不了地嘀咕。

「可是你看，多亏这样飞车赶路，就快到了喔～穿过这条小路，先右转再左转，爬一小段坡以后——」

——嗡。

隼人他们感觉到宛如穿过一层坚韧以太膜的感觉。

（——！）

他们不自觉惊愕地倒抽一口气。

这感觉不是魔术。是进入赤气结界内侧时的感觉。

「先说声抱歉啰～！」

一叶立刻踩煞车。

——叽叽！

隼人他们被冲击震得左摇右晃、小声惨叫以后，立刻解开安全带，下车确认发生什么事。

只见——

「什么……！」

隼人不自觉仰望它，哑口无言。

在道路前方——接近山顶的上方，一头散发淡淡以太色的扭曲黑龙，一路撞倒周围的建筑物与树木逞凶肆虐。

黑龙全长约四十公尺。从躯干长出分叉的八个头，其中几个头从嘴里吐出猛烈水柱。

「水龙，八岐大蛇。在职掌水之力的龙之中，是最上位的龙。论等级，照理说和我们以前战斗过的耶梦加得不相上下……」

「但力量明显在那之上呢。」

隼人说完，琴美以严肃眼神点头同意。

恐怕是因为这次魔术师的能力，或是使用的术式力量更强的关係。

「哥哥！现在是什么状况！」

这时，紧跟在后的飞鸟她们，也下车赶到隼人他们身边。

「不晓得！但是……」

（可以肯定召唤出那条龙的是魔术师。既然如此……）

这次冷不防从附近出现一名浑身是伤的铠甲少女，朝隼人他们这边跑过来，看似在逃命。

少女一看到隼人他们，就惊愕地提剑摆出架式。

「啧……这里竟然也有魔术师！」

看样子少女似乎误会了，隼人慌忙摇头。

「请、请等一下！我们不是魔术师，是悠久骑士！呃，是你的同伴！」

「咦？」

少女的表情不再那么紧张。

少女恐怕是护树议会总部的悠久骑士吧。

「请问～你为什么会在这里～？应该说，发生什么事了～？」

接到一叶的发问，少女似乎想起正事，一时间慌张起来了。

「呃、呃，突然冒出许多魔术师和理术人偶攻打过来，虽然我们设法抵御，但情况很糟，于是我暂时到外头来呼叫支持。可是，途中遭到魔术师袭击好几次……」

心想『果然没错』的隼人，在理解状况的同时环视周围，其他人也点头表示理解。

护树议会总部正遭到魔术师——恐怕是遭到<创世执行者>袭击。

（可是，她们明明直到刚才都还在攻击学园……）

——这时隼人恍然大悟。

一定是用了之前在洞窟中空间跳跃时使用的理术具吧。

「……是那扇门。只要用那个，就能立刻通往任何地方……」

花音一边咂舌一边懊恼地点头。

「是呀。我们太大意了。没想到对方的动作竟然这么快。」

琴美也露出了苦涩的表情。

「出门之前，母亲大人应该已和护树议会互相连络过才对。看来那时候还没发生异状，所以——」

这就表示，护树议会总部遭到袭击是在那之后的事情。

或许是预料到隼人他们的行动，抢先制敌。

——剎那间，隼人感觉到深处的树丛传来夹杂着杀气的以太气息。

不是一个人。二、三……大约接近十个人。

其中亦参杂着非人类的气息。

（……还包括理术人偶吗？）

隼人和其他人互望一眼，接着——

「连结，<律因之环>。」

———刻唤出理準备应战。

其他人也马上唤出理，分别摆出架式。

「先下手为强！」

飞鸟先发制人，朝树丛深处投掷斧头。

不料突然颳起一阵强风朝飞鸟投出的斧头吹来，吹得附近的树木猛烈摇晃。

（风……！）

结果投出的斧头被吹了回来，袭向飞鸟。

「呀！」

飞鸟在千钧一髮之际避开自己的斧头，这次从同一个方向飞来巨大火球。

球状的业火熊熊燃烧，要吞噬隼人他们。

琴美见状，立刻站到飞鸟前面施展<绝对防御泡>。

——啵！

琴美张开的水泡使得飞来的火球熄灭了。

「没事吧，飞鸟？」

「呃、嗯。谢谢学姐。」

从炎弹出现的方向，冒出一名身穿长袍、手拿大开本厚书的少女。

「悠久骑士的增援……夹杂着男人？难道这家伙就是魔王……！」

手中拿着书本的魔术师一看到隼人，眼神瞬间变得不同。

看来刚才发动攻击的就是这名魔术师，她手上的书则是理吧。

似乎是能够发动强风或火球等特殊攻击的理。

「喂！发现大猎物了！把魔王抓起来！」

继少女之后，从树丛发出沙沙声响，出现两名魔术师与六具理术人偶。

花音淡定地直言不讳：

「嗯，目标是隼人同学呢。怎么办？要逃走吗？」

明见状，立刻将枪插在地上。

「……或许先去神社比较好。不管怎样，总部失守的话一切就结束了。」

「是呀。我也赞成。救援总部是当务之急，耗在这里也不是办法……无论如何，打从一开始就没有逃走这个选择。」

琴美点头同意明的提议。

隼人看向玲奈以及诗爱。既然他们三个人会飞，确实可以先行一步到龙肆虐的地方去。

「……可是，学姐你们分头行动没问题吗？总觉得敌人很有可能还会陆续出现。」

琴美对隼人回以游刃有余的微笑。