1
空气隐约带有焦味。
帕维尔·加拉德感受到混杂在大气中的火焰气息。
那并非寻常的火焰。而是龙族蕴藏体内倾吐而出的——那种火焰的臭气。难道还有其他同族潜伏在这片土地上吗?
加拉德以锐利的视线环顾周遭。这里是人类的城市,离海很近。
没错——
虽然身为龙族的加拉德并不知道,但他所在的地方其实是东京新都江户川区葛西的住宅区。
他正沿着宽广的四线车道行走于人行道上。
「唔……」
住宅区十分清幽。往来的人车也不多,更不见任何像是龙族的影子。
可是不能就此轻忽大意。如今的他正遭到追杀。非龙王的弒龙之力继承者被称为『僭主』,被其他龙族当成眼中钉。加拉德希望避免遇见同族。
不过,能够看穿他真面目的同族恐怕也很少吧……
帕维尔·加拉德原本是条白银色的巨龙,可是现在却化身成人类的青年。
这是为了雌伏潜藏在人类的城市里。他身上甚至还穿着黑色翻领衬衫配上休閑裤等等人类的衣物及鞋子。这些东西是为避免过于醒目,他施展《催眠》之术让体格与自己相仿的男人睡着,从他身上抢来的。可是——
「又来了吗……」
感受到年轻少女的视线,加拉德皱起了眉头。虽然自己为了不引人注目而变身人型,但不知为何却还是成了许多目光的焦点。尤其是来自年轻的人类女性的目光。
——其实理由很简单。
他的变身体是个身材修长,而且肌肤白皙的银髮美青年。
这外表不仅极为显眼,还容易受到女性的注目。
不过,这样的道理并不在龙族勇者的想像範围之内。加拉德鞭策着虚弱的身体加快脚步。光是这样他就气喘吁吁,心脏——不,是心金阵阵抽痛。
「那女孩注意到这里有弒龙之力吗……?」
明明已经擦身而过了,少女的目光却还追着加拉德的背影跑。
那纠缠不清的视线让加拉德胡思乱想了起来。寄宿在右掌之中的《剑之秘文字》正是他被龙族盯上的理由。
龙族高等种穷其一生追求着弒龙之力。
一旦得知『剑』的下落——他们不是会杀了加拉德,就是只夺走那只右手吧?然后他们应该会举行魔术仪式,尝试将弒龙之力《移植》过去才对。
听说那种魔术难度很高,成功率不到四成……
不过若是想免于落得那种下场的话,他应该要儘快离开这个地方才是。
「可是现在又不能离开这个城市……」
加拉德咬牙注视着西方的天空。
远处可以看到旧东京租借地的街道。散发强烈存在感的是高度超过一千公尺的纯黑色三角柱。
那是人类唤作巨石碑,龙族称之为《楔》的巨大建筑物。
「若不是这个城市充满了瘴气,我这副身体就无法像这样自由行走,甚至连魔术都施展不出来……」
就在这个时候,街上的扩音器开始放送广播。
『发布紧急避难宣导令。龙族小型种入侵东京湾上空。各位区民请保持冷静,儘速前往指定的避难场所——』
「龙族……这词的意思是龙的种族吧。」
女性嗓音的广播一次又一次地反覆。
周围也骚动起来。好几辆行驶在道路上的车子突然加快了速度。
相反地,也有不少人把车停在路旁,开始徒步前往避难。这是因为担心之后可能会塞车的缘故。
此外,住宅区的房子、大厦、集合住宅等等也涌出了大批人潮。
多亏有定期举行避难训练,当地居民都很熟悉该往哪里逃才好。人们迅速往同样的方向前进,脚步没有丝毫犹豫。
这时代的人早已习惯龙族的到来了。
他们非但没有陷入无益的惊慌,反而还整然有序地进行避难。
就连从幼稚园里出来的孩子们也乖乖听从老师的引导。
——像这样寄身于最近的小学,等到过了两·三个小时避难宣导令解除后,再各自回到原本的地方——
虽然加拉德并不知道,但这是在有拉普多尔飞来的土地上常见的光景。
在邻近居民暂时躲藏起来的期间内,身为守护者的『蛇』将击败拉普多尔,去除人们的威胁。不过这种既定的结果迟早也会破灭——
以这片土地的情况来说,那就是今天。
嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!
一只拉普多尔高声咆哮着飞到了住宅区上空。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
就在一名女性大声惨叫的瞬间,人群之中爆发了恐慌的浪潮。
人们争先恐后地拔腿狂奔,四处逃窜。有些起步较慢的人则是慌得手足无措。
就算谁把谁撞飞,谁跌倒在地上,谁用力踩过了谁,都已经无人有余力去顾及了。
穿着幼稚园制服的孩子们又哭又叫,老师们拚命地试图安抚他们。
另一方面,拉普多尔不顾混乱的人们,朝着地面降下。
它降落在住商混合大楼的屋顶上,嘴里吐出蓝白色的火焰。一次、两次,然后三次,火焰不断喷发。眨眼间住宅区就化为一片火海。
拉普多尔从大楼上俯瞰这片烈火,拉开嗓子高声长号。
嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!
它正充分享受着破坏的喜悦。而且,它心中满是要将眼下移动的生命悉数杀伤的嗜虐意志。
啧。加拉德咂舌一声。因为他发现自己也被羽蜥列为攻击目标了。
明明对现在虚弱的身体而言,战斗将会是无比庞大的负担——
即使如此,他还是无法遏止嘴角浮现微笑。
因为持续过着不符合他本性的潜伏及变装生活,让他内心累积了愤闷。
终于可以享受久违的斗争了。加拉德将右手贴在胸前,从已经极度衰弱的心金中提取魔力。胸口深处阵阵抽痛。
如果用锥子刺进心脏的话,人类或许也会品尝到相同的痛楚也不一定。
「哈波聂斯啊,诅咒出现在我面前的不幸吧!」
这么大喊的瞬间,加拉德朝拉普多尔伸出了右掌。
掌心迸发闪光。光芒形塑出三个『<』串联起来的符文记号——《剑之秘文字》。这个弒龙文字以光线的形式射了出去。
剑的符文记号不偏不倚地贯穿了翼龙的胸口。
这一击让拉普多尔连惨叫都发不出来,就这样一下子毙命了。紧接着它立刻石化,在大楼屋顶上化为一尊无法言语的雕像。
对龙族来说,尸骸的石化就相当于人类的死后僵硬。
获得胜利后,加拉德露出微笑,但他随即又因为承受不了心脏的疼痛而跪倒在地上。
「可是这次羽蜥的数量似乎并不寻常啊……」
儘管还大口大口地喘着粗气,加拉德仍旧这么低声说道。
风从海的方向吹了过来。里头混杂着火焰——叛逆不羁的哈波聂斯们异常浓厚的气味。那里肯定是展开了一场激战。
对此怀着确信的同时,加拉德『呜!』地呻吟起来。
他的意识逐渐远去。那是他用这种身体操使《剑之秘文字》的代价。
2
阿春家位于墨田区的业平桥。距离最近的直升机机场是设于隅田川岸边的防灾用机场。
他跟织姬一同赶往那里,搭上了前来迎接的直升机。
那是一架扫除水雷作业用的大型直升机,所属的机关大概就是海上自卫队吧。机体内空出来的空间是用来装载物资的。虽然说是客人,但他们坐的却是形同巴士辅助席的小座位。
阿春跟织姬在那儿坐下,成了为数不多的货物之一。
在螺旋桨的轰然巨响中,直升机快速飞行,最后终于抵达了目的地。
东京湾内的羽田沖——那是一片距离羽田机场只有短短十几公里的海面。
阿春望向坐在身旁的织姬。到目前为止的飞航中,新手魔女始终闭着眼睛集中精神。因为织姬使用《幽体连结》的魔术,以远端操纵的方式让她的搭档·恶路王进入了现场。
在前方大约一公里处,白色狐狼正以多达三位数的龙族为对手展开了空战。
此外,羽纯跟水无月都不在这个羽田沖。
因为她们在新都沿岸待命,準备在水边对付拉普多尔。
「十条地,差不多是时候可以解除远端操控了。」
「嗯、嗯……」
阿春轻声说完,织姬也低声回应。由于施展《幽体连结》的关係,她太专注集中精神了。
这时直升机压低高度,降落在大型护卫舰的甲板上。
那是艘排水量一万五千吨级的船舰。甲板十分宽敞,可供好几架直升机顺畅地起降。待在附近的两名海自队员朝这具机体沖了过来。
由于对方已经从外面把门打开,阿春便拉着织姬的手跳下了直升机。
织姬缓缓抬起头来,神情恍惚地从护卫舰的甲板上眺望空战的战况。
「恶路王……?」
织姬的搭档正强而有力地跃动着。
九尾狐狼·恶路王。虽然那美丽的毛皮是白色的,但沐浴在阳光下却反射出红色的光辉。
恶路王彷彿在大气之中游泳般轻盈地飞翔。这时她正笔直地直线飞行,并且咬住了某只拉普多尔的颈子不放。
敌人是俗称小型种的拉普多尔群。其体长大约七公尺左右。
相较之下,以恶路王为首的利维坦们体格只有将近它们的两倍大。若是演变成一对多、扭打成一团的局面,她没有理由赢得过拉普多尔。
恶路王巨大强韧的下颚轻易地咬碎了拉普多尔纤细的脖子。
然而,拉普多尔们的数量估计有两百只以上。就算是以这种状态一只一只打倒也来不及。
而且也有不少拉普多尔无视恶路王,逕自朝东京方向飞去。
为了击毙这些拉普多尔,隶属于自卫队及环太平洋防卫机构的战斗机小队正在空中飞来飞去,迎击舰队也从海面上发射炮火。
环顾了陷入混战的羽田沖后,织姬的眼神变得锐利起来。
大概是意识恢複清醒了吧。她立刻叫道:
「恶路王!使用火之魔法,把所有敌人全部打垮!」
恶路王以咆哮回应了契约者的呼喊。
呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!
翱翔天际的白色狐狼全身猛烈燃烧,包围在红莲的火焰之中。
火焰直接宛如烟火般爆裂开来,为了将恶路王上下左右的一切全都烧尽而四散飞去。这是因为她使用了《火》的拟似神格。
恶路王製造出来的霰弹化为火星倾注而下。
即使只是身中一点火星,拉普多尔也立即笼罩在爆炎之中,全身彷彿火炬般一边燃烧一边朝东京湾坠落而去。
多么精採的集团歼灭。不过打倒的只有三、四十只。距离全灭还相去甚远。
「春贺同学,这次让她使用『弓』的力量再试一次看看!」
「啊啊,我知道了!」
时隔半个月,这次将再度以《弓之秘文字》强化拟似神格,释放屠龙的枪击——
织姬与阿春彼此点了点头。不过这时背后却传来了声音。
「不要紧的。我想现在还不需要使用秘文字。」
「爱莎同学!?」
回头一看,只见爱莎已经来到了身后。
学园的制服外披着军用外套,是青梅竹马最近的打扮。青梅竹马迅速往旁边瞥了一眼。她的视线前方是——另外一位魔女。
一架侦巡用直升机正巧降落在甲板上。
螺旋桨依然缓缓地迴转着,还没有完全停止。露娜·弗朗索瓦·格雷戈里轻巧地从机内跳出来。