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暑假刚开始的七月下旬。
春贺晴臣和几位魔女同伴一同前往伊豆,进行了一场随兴的远征。
然而,七月的旅行并没有就此结束。返回东京新都数日后,一行人就再度踏上旅途。不仅如此,这次的目的地甚至不在国内——
「……最近和海还真有缘呢。」
头顶上的天空晴朗蔚蓝,视界之高彷彿能贯穿天际。
四面八方理所当然地被大海围绕,因为阿春等人正搭乘隶属海上自卫队的护卫舰,在甲板上实地考察演习。
日本的气候虽然炎热,这里却又更上一层楼。
从晴空降下的日照耀眼得近乎暴力,甲板表面温度也不断攀升。阿春的头髮被晒得发烫,没被T恤遮蔽到的肌肤也彷彿火烧一般灼热。
毕竟这里是接近赤道、位于南半球的索罗门群岛近海。
「话说露娜,你这身打扮到底是基于什么样的TPO(注1 时间「Time」、地点「Place」、场合「Occasion」的缩写。)呢?」
「真要说的话,哈利,我们可是彼此彼此喔。」
面对身穿T恤、五分裤、拖鞋的阿春,露娜用不以为然的表情提出意见。至于金髮魔女自己则穿着从日本出发前新买的泳装。
「没问题的。我有好好以军队风进行穿搭。」
露娜·弗朗索瓦在先前的远征中,多半穿着黑色系服装。
但这次选择的则是迷彩花纹,腰部还围着一条卡其色的沙滩巾。话虽如此,这里可是护卫舰的甲板,她头上居然还戴了一顶花环。
盯着露娜·弗朗索瓦的美艳姿态,阿春不禁吐槽:
「但我认为这里不应该选陆军,而是必须挑海军款式才对喔。好比说水手服那类的。」
「嘴上这么说,你的视线却相当火热呢,哈利。」
「…………」
这也没办法吧。
毕竟对方正穿着比基尼弯下腰,又像在展示胸部似的朝他逼近,还摆出妖艳系肉食女的姿势强调上半身……
春贺晴臣虽然闷骚,但仍是一名绅士,因此非常小心避免说出真心话。
他心神不宁地要自己赶快移开视线,然而,看着这样子的阿春,露娜·弗朗索瓦却露出幸福的微笑。
「呼呼呼呼。想不到像这样被喜欢的男孩子热情注视,居然会如此开心呢。吶,哈利,拜託你再多看看我。彷彿要在我身上开洞似的,就这样紧紧盯着我不放吧。」
「咦!?」
「拜託。要是哈利移开目光,我可能会闹脾气喔?」
「就、就算你这么说,考察那边的演习姑且算是我们的义务吧。」
「没关係。这方面的事只要有爱莎在,应该不会出纰漏。」
与抬头仰望的露娜对上视线,令阿春变得更加心神不宁。
七月下旬,来到索罗门群岛近海的日本军舰,并非只有阿春一行人搭乘的这艘。随行的还有两艘护卫舰,以及一艘潜舰。
——如今,这片海域已集结了更多的舰艇。
美国海军的巡洋舰以及驱逐舰四艘,再加上核动力潜舰一艘。
澳洲海军的小型驱逐舰三艘,除此之外还能看见加拿大、俄罗斯、新加坡、印尼、韩国、纽西兰,智利等国的舰艇……
这是集合了环太平洋防卫机构加盟国的联合军事演习。
顺带一提,美军甚至还派遣了驻守夏威夷珍珠港海军基地的航空母舰过来。
演习期间是两周。虽然并未採取实弹射击,但参加各国必须按照规定的兵推脚本,与他国舰艇进行联合战术演练。
阿春一行人参加的是第二日的行程。
通常在这类演习中,假想敌——也就是龙族角色都交由空军战斗机或无人机来扮演。然而,这天来自各国的『蛇』都以敌人的身分参加了演习。
在海洋中悠然游泳的巨大海蛇(sea serpent)型利维坦。
还有堪称莫比·迪克的白鲸型、长着状似羽翼的胸鳍和腹鳍的鲨鱼型、全身被盔甲般鳞片保护着的古代鱼型等等。
此外在空中——
伴随拥有黄金羽毛的金翅鸟型,以及一边被劫火缠绕一边飞翔的不死鸟型等等利维坦——
苍色翼龙的巨大躯体也在空中飞舞。
那当然就是卢萨卡。而且还是女王形态,装备着红玉製成的胸甲和护臂,浑身散发比任何『蛇』都还要强大的魔力。
突然间,卢萨卡开始急速上升。
并不只是拉高高度,速度也跟着慢慢往上爬。
时速从数十公里提升至数百公里,接着到达亚音速,不久后就突破了音速,冲散爆音与震波继续急远攀升,转眼之间就贯穿云层,自阿春等人的视野消失无蹤。
并且,在突然急速上升的同时——
战斗机编队和众多的『蛇』也从阿春等人的上空撤离。
想必是透过通讯接收到迴避的命令了吧。除此之外,『蛇』与其搭档们也敏锐地感应到了。附近一带开始满溢着可怕且浓密的魔力,而那魔力来源就在『上方』。
这是从消失在超高空的卢萨卡身上放射出的魔力。
所有妨碍者与閑杂人等都消失的数十秒后。
卢萨卡开始急速下降。然而因为正处于音速飞行中,无法以肉眼看清其飞行的雄伟姿态。苍色的巨大身影自云间缝隙朝热带的海面一直线地急降,伴随着音爆震波,在抵达即将撞上海面前的位置紧急停止——众人目击到了如此惊人的空中机动力。
苍色翼龙的表演尚未结束。
卢萨卡一边飘浮在紧贴海面的高度,一边发动了《水》的拟似神格。下一秒,卢萨卡周围的海面接连隆起。违反了既有的韧理法则,极大量的海水朝向空中耸立而上。
那是名副其实的海水之『柱』,且数量竟有八道。
以卢萨卡为中心,水柱分别在东西南北、东北、东南、西南、西北等八方向隆起,高度近三百公尺。
——就现实面而言,这场表演可说毫无意义。
就像把战斗机的机动性能浪费在杂耍般的花式飞行那样。
这是将爱莎与卢萨卡的魔力、女王形态的力量,以及拟似神格无端浪费掉的行为。
然而,这同时也是世上任何一位魔女都无法模仿的绝技。
儘管露娜·弗朗索瓦和格林达也拥有相同等级的实力,但她们具备的是《重力》属性,按理不可能展现同样的技术。『前欧洲击坠王华丽复活』的印象,想必已经刻进参与演习的各国军方心中了吧。
此外,『名为弒龙的神秘力量所拥有的威力』也一样。
「真不愧是爱莎呢。你也这么觉得吧,哈利?」
「嗯。毕竟就是为了这个目的而来,这番活跃确实没有辜负期待呢。之后再把我那份海军咖哩分给、她——吧!?」
回话到一半的阿春吓了一跳。
身穿泳衣的露娜·弗朗索瓦突然贴了上来。她以丰满的胸部压在阿春背上,若要把当下感受到的印象化为言语,大概就是『好、好软』以及『像皮球一样又圆又大,弹力十足』吧。
然而,阿春站稳脚步,以颤抖的声音说出绅士发言:
「我、我们,是不是有点靠太近了……」
「近一点是理所当然的吧?因为哈利老是只看着爱莎,所以人家嫉妒了嘛。不再多看着我一点可不行喔。」
「可、可是,露娜你是在我身后吧!这样根本什么都看不到喔!」
「那么,赶快转过来吧。哈利就从正面抱紧我好了。」
「抱!?」
要是现在转身,就会变成和露娜热情相拥的状态了。
如同在糖果上淋蜂蜜和糖浆般的甜美诱惑,令阿春的心脏剧烈跳动。当他正要反射性转过身去——的瞬间。
「到底在做些什么啊,你们两个!」
突然有不速之客闯了进来。
仍被露娜搂着的阿春勉强回过头去。
在他身后,一位银髮魔女凛然而立,正以锐利的目光瞪着两人。她的名字当然就是爱娜斯塔西亚·鲁班什维利——通称爱莎的少女。
「真是的。趁人家登上舰桥指挥卢萨卡,居然在这种地方胡搞瞎搞……你们两个未免太夸张了!」
「爱莎,女孩子把『搞』挂在嘴上有点低俗喔。」
「把胸部压在男生身上的家伙才没资格说我。」
阿春轮流看着生气的爱莎和一脸淡然的露娜,一边动着汤匙。
在护卫舰的餐厅内,三人正吃着迟来的午餐。
当地时间正值午后两点多,周围坐满身穿海上自卫队制服的人员。联合军事演习第二日上午的流程已经结束,人潮自然聚集到这里来用餐。
穿着相同的制服,吃着相同的菜单。
彷彿营养午餐时间一般的光景,不禁令同样具备高中生身分的阿春觉得像身处在学生餐厅似的。
主餐是海军咖哩,这是自帝国海军时代长久延袭下来的传统菜单,此外还附上炸鸡排。哎,虽然阿春的鸡排以「当作行为不检点而多所冒犯的赔礼」为由,被爱莎强迫徵收了……
顺带一提,露娜·弗朗索瓦的服装已经换回那套常穿的黑色连衣裙。
「不过啊,虽然你说我不检点——」
阿春趁着舀咖哩的空档说道。
「仔细想想,那样也没给爱莎添什么麻烦吧?」
「麻烦可大了!目击晴臣和露娜寡廉鲜耻的行为,会对我清纯的心灵造成精神冲击,进而产生情绪动摇。如果在电视上或电影里播出这种画面,赞助商早就被抗议了!」
「既然如此,你大可不必跟来嘛……」
对爱莎忿忿不平的叫嚣充耳不闻,露娜这么低语道。那张恰人的美丽脸蛋带着浅浅微笑。
「按照原定计画,本来是只有我跟哈利两个人来喔?」
「只、只有你们两个跑去海外旅行,这种恶行更加不能允许!」
露娜·弗朗索瓦来自美利坚合众国的俄勒冈州。
做为一名以美国西岸和夏威夷为中心活动的魔女,又是环太平洋圈的击坠王,此等战绩令她与环太平洋防卫机构之间有着十分深厚的关係。
就连两年一度在索罗门群岛举办的联合军事演习,她也从未缺席。
而此次她向阿春提出了一同参加的邀请,目的当然并非『只有两人的海外旅行』。
只要在这场合展示弒龙的力量,日后肯定能对计画产生助益——
阿春也认同了露娜的看法。
「东京新都就交给羽纯小姐、织姬小姐和爱莎守护,我和哈利则把这场演习当作放眼未来的宣传活动。工作分配明明是这样……」
「我个人也希望爱莎或露娜至少有一边能留在新都就是了。」
「没问题的。要是遇到万一我会把晴臣绑在卢萨卡身上,以音速飞行紧急送回日本。」
索罗门群岛距离东京新都,大概有五千公里远吧。
用超音速进行如此长距离的巡航——那是媲美如今已停飞的超音速客机的绝技。然而,若凭藉女王形态的卢萨卡和爱莎的魔力,的确很有可能办到。
儘管如此,阿春还是免不了咕哝:
「在这期间我得一直忍受超音速飞行的G力?用血肉之躯?」
「没问题。如果是现在的阿春,一定撑得住的!」
「虽然大概是这样没错,但我敬谢不敏好吗!」
春贺晴臣的躯体具备『遭巨龙践踏也不会损坏的坚韧』,除此之外,还能以不朽的加护保护肉身,因此爱莎的点子想必十分可行。
但只要姑且还算是个人类,阿春就会反对到底。
再者,护卫舰的乘员们也正在周围用餐。
这群自卫官很大方地接纳了身穿便服的三名高中生。
与魔女相关的人士异常年轻是常有的事,况且日本最近频繁发生龙族引起的骚动,出面解决问题的阿春等人,以在最前线奋斗的魔女与『神秘交涉人』之姿,在警察和自卫队之间变得广为人知。
或许是因为这原故,他们受到护卫舰乘员相当亲切的招待。
今天的午餐也不例外,儘管爱莎完全没对自己的海军咖哩提出要求,对方还是用「一般尺寸两倍大的盘子装成小山+铺上三倍的猪排」来款待。
一边品味着乘员们的亲切,爱莎感慨地说道:
「虽然我待过世界各国的军队,但自卫队『在对方开口前主动服务』的用心还真是体贴入微呢。」
「单就不让人感到拘束这点,其实比在学校教室还要舒适啊。」
相较于名为学校的空间,这里更接近阿春幼时生活的世界。
所以才会觉得待起来很舒服吧。话虽如此,再过几个小时就要返回日本了。