第八章 精靈大祭

……神人……神人……你在哪里？

（……？）

在黑暗中能够听见这道声音。

那是一道若隐若现、宛如随时会消逝的少女声音。

（……你是谁？）

在甚至无法甚至看清自己脚边的无尽黑暗中，神人战战兢兢地伸出手。

彷彿在茫然的记忆中四处徘徊般——

这是一场梦——只是将浅意识的不安以梦境的形式呈现出来而已。

神人一边朝着传来声音的方向迈出步伐，一边冷静地做出这个结论。

（不过——）

神人让自己继续思考——他能够在梦境中保持清楚的思考能力，也是〈教导院〉训练出来的初步精神锻炼之一。

既然这场梦是精神层面下意识的活动……

（……说不定里面有关于我记忆的线索。）

这时，朝黑暗伸出的手突然传来一阵锐利的疼痛感。

刻在右手上的〈精灵刻印〉正在发出光芒。

——神人……你能听见我的声音吗？

刻印的光芒微微地将周遭黑暗照亮。

视线前方能够见到被锁链锁住的一名少女。

「……唔!?」

那名少女留着一头超乎现实的美丽白银髮丝。

宛如白雪般的白皙裸体在黑暗中显得格外醒目。

（……那就是我的契约精灵？）

护界神•爱思特——那是冠有〈歼魔圣剑〉之名，名符其实的最强剑精灵。

然而与其称号相比，她的外型却是如此的娇弱。

感觉只要用指尖轻轻一碰，就会像玻璃一般虚幻地碎裂四散。

而这短暂的犹豫也让神人顿时停下脚步。

周遭的黑暗随即开始蠢动，逐渐将裸体少女吞噬——

「唔……爱思特……！」

神人一瞬间忘记这是梦境，忍不住叫出少女的名字。

那就是从记忆中完全消失的契约精灵之名。

不过，踏出的步伐却深深地陷进黑暗的淤泥之中。

身体就这样不断沉进黑暗之中。

「唔……等等……」

拚命伸出的指尖只微微碰到少女的手。

接着，她的意念从接触的地方传进神人脑中。

——神人，我会在这里等你的。

——等着你完成与她的约定。

◇

「……你真的梦到了爱思特吗？」

「嗯，绝对没错……至少我是这么想的。」

在夜色拂晓的〈精灵大祭〉当天清晨——

神人一边迈步走在通往别馆的路上，一边将早上做的梦告诉克蕾儿。

早上起来时，身体并没有出现特别的变化。

依旧是失去记忆的状态。

不过，右手仍然能依稀感觉到梦中那股疼痛的感觉。

（……说不定昨晚琉璃叶的治疗也有影响。）

神人不禁开始思考。

「透过梦境与契约精灵交流是很常见的现象，我常常也会和史卡雷特做一样的梦，例如吃鲔鱼罐头吃到饱的梦之类的。」

「喵～～喵～～」

在脚边走着的史卡雷特宛如抗议般发出鸣叫声。

「……那不是你自己做的梦吗？」

「才、才不是呢……」

克蕾儿不禁鼓起脸颊并红着脸回答。

不过，她很快就恢複认真表情……

「……可是，这表示爱思特正在呼唤神人吧。」

「不过，若真是如此，那她为什么没有回到我身边？」

神人将目光落到右手的刻印上。

「我想应该是丧失记忆的关係，才会导致与精灵之间的联繫被切断吧。」

「……原来如此。」

「所以呢？那到底是什么样的梦？」

「嗯……就是个全裸的女生在黑暗中被锁炼绑住……」

「先、先等一下！」

克蕾儿突然停下脚步。

「你、你说的梦……该不会是春梦吧……？」

「绝对不是！」

「没什么好害羞的……毕、毕竟神人也是个正值青春期的男孩子，我也很常梦到自己被锁炼绑住的样子……你、你干嘛让我说这种话啦！」

脸颊红透的克蕾儿捶打起神人的肩膀。

「我就说不是了……」

「啊——是神人呢。」

就在这个时候，神人突然听见远处有人正在叫着他的名字。

只见身穿〈神仪院〉制服的黑髮少女菲雅娜朝两人跑了过来。

从她跑过来的山丘方向，能够见到许多姬巫女聚集在石之圆环旁，并且正在準备着先前所说的开门仪式。

「神人，你要到别馆的咖啡厅展店吗？」

「嗯，还是得过去露个面。」

听到菲雅娜的询问，神人耸了耸肩回答。

送克蕾儿过去后，神人就得赶往骑士团。

「菲雅娜，开门的仪式已经準备完成了吗？」

「当然，现在正在準备取悦精灵的烟火呢。」

「真不愧是菲雅娜呢……」

克蕾儿不禁由衷地发出感叹声。

这位公主不愧是曾经身为全大陆仅有五位的〈精灵姬〉的候补成员，关于仪式魔术方面的技术，她的能力比起普通高年级生还要优秀许多。

难怪虽为初等生，她却能接任这场最为重要的仪式。

「不过情况也不算是轻鬆。就算能借用〈石之圆环〉的力量，想开启支配者级的精灵能够通过的〈大门〉，还是要费上不少功夫……」

这位公主露出苦笑，脸上还能见到浓浓的疲态。

为了迎接这天的到来，她应该吃了不少苦吧。

「可是只要再努力一下就可以了，我绝对要让这场祭典成功举行！」

彷彿像是帮自己打气般，菲雅娜举起手并说道。

她那被制服包覆的胸部也跟着上下晃动。

「那就先说到这边，神人也要好好享受这场祭典喔！」

「嗯。」

她裙摆飘扬地转过身，小跑步往山丘的方向跑去。

「真是个没有公主架子的女孩呢。」

听到神人带着苦笑说着……

「她应该是太累才会变得这么兴奋，毕竟平常她好像就累积了不少压力，王族这个身份应该也有很多包袱吧。」

克蕾儿则是有些担心地呢喃道。

◇

来到别馆时，馆前已经聚集大量学生，显得相当拥挤。

各个班级的店铺传来阵阵糕饼香，周围还聚集了各种形态的精灵，那并非是学院生的契约精灵，或许是从周边〈精灵之森〉聚集而来的精灵吧……如此大量的精灵群集，可不是平常能够随便见到的奇景。

「唔哇……有股好香的炸螺旋麵包味喔。」

「我们教室是往这边吧？」

看到克蕾儿摇摇晃晃地犹豫该往哪走，神人赶紧抓着她的手，将她拉了回来。

「唔……！」

此举令克蕾儿的脸变得红通通的。

原先举棋不定的步伐也突然僵在原地。

「……怎么了？」

「啊……唔……因、因为你突然抓住我的手……」

她只用勉强能够听见的细微音量悄声回答。

接着，周遭也传来许多窃窃私语声。

「他、他牵起女生的手了……」「居然这么自然！」「他的动作真是太自然了吧！」

「啊……」

神人这时候才总算髮现——

这里是温室千金们的学校，因此与男生牵手几乎是完全无法想像的景象。

也难怪克蕾儿会如此惊讶。

「抱、抱歉吓到你了……」

神人连忙将手放开。

「嗯……不会啦，我没事。」

克蕾儿卷着自己的双马尾辫，撇过脸蛋说道。

……两个人有些尴尬地默默继续前进。

走在前面的火猫精灵则是踩着轻快步伐爬上楼梯。

不只是门口而已，在别馆里面，从各班聚集而来的学生也是将通道挤得水泄不通。

有些女生并不是穿着制服，而是穿着仪式用礼服，甚至还有穿着莫名布偶装的女性。

爬上阶梯后，两人总算来到了位于二楼的乌鸦班咖啡厅。

门扉布满华丽的装饰，简直就像真正的咖啡厅一样。

以这间学院的贵族千金学生的资源人脉，要运用财力打造超一流咖啡厅当然不难，不过在这次〈精灵大祭〉中，主要指导方针还是让她们以一己之力开设店铺。

毕竟只有精灵使亲手做的东西，才能让精灵感到开心。