第五章 覺醒

「这里就是艾莉丝住的地方啊。」

我站在她一人包下的高级公寓前。

周围都有黑衣保镖站岗，里头也有几位服侍艾莉丝的女僕。

我来这里是为了直接找艾莉丝谈判。

站在自动上锁的大门前，按下通话铃后，有位女僕马上应对并替我开门。

经过材质高级的访客柜檯，搭上电梯、按下指定楼层的按钮，接着走出电梯。

「…………」

一离开电梯，映入眼帘的是稍稍开阔的空间，以及一扇加工装饰过的门。

按下门铃，一位女僕从里头出来，带我进到宽敞的客厅。

里头的装潢跟家具看起来都相当高贵，却不会让人感到不自在，让人联想到这房子的主人艾莉丝。

「你怎么突然问我家在哪，还说要过来呀？虽然我大概知道你是为何而来。」

艾莉丝现身于客厅，声音听起来还满高兴的。

她身上穿的并不是制服，而是一件以白色为主、优雅高贵的连身洋装。

「我来这一趟当然是要拜託你有关爱衣跟小夜的事。我协助你做了那么多调查工作，这次你就当作帮我一个忙，别把她们遣返！求求你！」

「就算你这么说我也很困扰呢，毕竟我也只是按着职务的本分行事罢了。」

「拜託你通融一下！要是有什么我能办到的，我都奉陪！」

我下跪磕头。

我已做好心理準备，只要不用跟她们分开，要我舔艾莉丝的鞋子，甚至是切断一条手臂我都愿意。

不晓得我的这份热诚是否已传达给她，艾莉丝开出了条件：

「那么我只有一个愿望。要是你能替我实现，我就取消这次的强制遣返。」

「真的吗？只要是能力所及，我什么都愿意做！」

「应该说这只有你才办得到唷。」

艾莉丝笑了。

看起来就像捕食者于暗处捕捉猎物的笑容。

「我希望你把爱衣带到某个地方，当然不能被其他人知道喔。」

「……为什么要我把爱衣带走还不能让人知道？」

「不要问那么多，乖乖照我的话做就是了。不然我就要把她们强制遣返啰。」

「回答我的问题，不然我无法帮忙。而且我还得跟茜小姐和贤悟先生商量这件事。」

房里陷入一股沉重冰冷的沉默。

脑细胞一个接着一个发疼。

我有不好的预感。

「……我好想要喔。」

「想要什么？」

「我好想要爱衣妹妹的命喔。」

她直视着我，冷酷地说出这句话。

「你、你在说什么？想要爱衣的命是……」

才刚答应要放过她们，现在又说要她的命是什么意思？

她到底在说些什么啊!?

「只不过是爱衣妹妹的一条小命而已，又没关係。这样的话我就会放小夜一马啰。她看起来就像是会为了情人牺牲自己奉献一切的人，男生就喜欢那种女孩子对吧？那种凡事都听自己的话去行动的乖巧女孩。如此一来我既能达成目的，优树也能幸福过日，这可真是皆大欢喜呢。」

「你在说什么蠢话!?那是不可能的！」

「……是喔。这么看来我只能照最初所计画的，请优树跟爱衣妹妹你们两个一起去死啰。」

「艾莉丝！」

一听到这句话，我脑子一片空白，身体自己沖向艾莉丝。

然而，我却被突然出现的梓小姐挡了下来。

我的侧脸被她揍了一拳，狼狈地倒在地上。

我擦擦嘴角大喊：

「为什么！艾莉丝！为什么你说要取爱衣性命！」

「这个嘛，把原因告诉优树的话或许也没关係。」

「艾、艾莉丝!?」

她跪下来靠近瘫在地上的我，亲吻我的脸颊。

砰！响起一声我相当熟悉的破裂声响。

「你那耳朵……」

我发现一件比起她亲我脸颊还更震惊的事。

艾莉丝的耳朵从一般的人形耳，化成长满白色毛髮的兔耳。

「你这家伙，原来是兔子妖怪……」

我目击此一事实，吓得说不出话来。

但是她却摇摇头。

「不，正确来说我并不是兔子妖怪。我父亲为因幡一族之族人，母亲为人类，我是混血儿。所以我的妖力也只有普通妖怪的一半，就是个半成品而已。」（注5）

她语中带有深刻的自嘲以及长年来高筑的自暴自弃之情，令人感到痛心。

「而且，我这副身体好像只能让我活到二十岁。身为一个混血儿，当然没有人可以提供器官，让我治心脏的病。不过梓她告诉我，只有一个方法能够得救。就是取得在猫又一族中被称为神的存在 ── 也就是仙狸的那股强大力量啰。只要将她的妖力移植到我身上，我就能活下来。」

「所以你才看上爱衣吗？」

「没错，因为我非常想要她那股特别的力量，而且我们已经监视她很久了。」

「你从什么时候开始监视她的？」

「从爱衣跟小夜变成好朋友开始吧。最近因为要办转学手续，而懈怠了一阵子。」

竟然从三年前就开始了！

如果最近的事她还不清楚，那艾莉丝可能还不知道我这特异体质。但我最好先假设她对其他事都略知一二比较保险。

「打从我开始监视，就知道爱衣妹妹和小夜妹妹是互相仇视的两族之子。我也料到这点早晚会引起问题。我就是为了在发生问题时可以插手介入，製造出爱衣妹妹突然消失也不奇怪的情况，才加入妖怪调查委员会的。」

艾莉丝像在唱歌般继续说道：

「原本在调查过程中，我就打算把她们分数扣个精光。却因为你的搅局，不然我差点就成功了。而且在最后机会的纪念校庆上，你还把她们带开，说实在让我有点慌。不过结果也让她们在大庭广众下现出原形，这样就够了。」

「那不是一场意外吗!?」

「那盏灯是在下依照大小姐指示使其坠落的。」

我的怒气透过血管流窜全身。

但是，就算我一拳挥过去，也会被梓小姐阻挡下来吧。

「等我把爱衣妹妹的力量抢到手后，优树你也得一起送命喔。剧情是这样的：爱衣没通过测验，无法忍受不能跟优树见面的残酷处罚，两人一起私奔。于是两人在遥远的某处殉情，遗体随后被发现这样。」

「你是认真的在说这些吗？」

「我是认真的啊。自从知道爱衣妹妹有神力后，我就一直在拟定计画。我也必须向优树你道谢，谢谢你对爱衣妹妹还有小夜妹妹劈腿。托你的福，这样一来我也不用死了。」

就因为我脚踏两条船，爱衣就得被杀。

面对如此令人意外之事，我仍然没有力气嘶吼或大闹一番，心里只有后悔的念头。

「就算你恨我怨我也没关係，我不会停下来的。我也无法停下来了。」

艾莉丝直视我。

嘴唇微微一动。

「但是，如果优树你成为我的……」

她的声音太小，无法传入我的耳里。

「 ── 没什么，忘了这回事吧。至少我会让她死得痛快一点。」

艾莉丝低着头不再说什么，默默走出房间。

「优树大人，创校纪念校庆时感谢您带我们逛校园，也谢谢您愿意出借电脑。请原谅在下如此无礼。」

梓小姐鞠了个躬，也跟着离开。

其他女僕现身，将我铐上手铐，移往其他房间。

我无力抵抗，像个玩偶般任凭她们在地上拖行。

◇

我来到的是间约三坪大、地上铺着木头地板，连一件家具都没有的房间。

我倒在地板上，从没有窗帘的窗户抬头看着月亮。

现况真是糟糕透顶。

为数不少的人目击到了爱衣跟小夜的真身。

让聚光灯掉落，造成这起事件的真兇是艾莉丝她们。

但是目前只有证词，没有物证。

而且就算找到物证，也无法确保那两人就不必被强制遣返。

还有，如果爱衣的力量不转移到艾莉丝身上，事情就会变成艾莉丝难逃一死。

「我可是上了她的当还被囚禁在这里。就算艾莉丝死了，也是她自做自受吧。」

不过，我脑内却马上涌现她开心谈论喜爱的动画的表情，以及在动漫专卖店大玩Cosplay的模样。

「混蛋，现在不是想那些事的时候吧？艾莉丝可是在觊觎爱衣的性命啊，我得在她们行动前做些什么才行。」

为此我必须离开这里，然后与爱衣会合，警告她有生命危险。

但就算我能和爱衣碰头，她也马上就要被强制遣返，没有任何意义。

我必须保护爱衣，想办法推翻委员会的决议。

当我深思之时，为了遮蔽莫名眩目的月光，而用手挡住脸部。

「从翔手上把爱衣救回来那晚，天空也像今天这样呢。」

眼里清楚浮现当晚的天空。

「那时候我也被小夜关在地下室啊……」

睽违多日重新在地表上呼吸新鲜空气，那美味令人头脑发晕。

「就算食物跟娱乐消遣充足，也有可以上网的电脑，果然还是无法在地下生活……电脑？」

脑内亮起一道微弱的光芒。

『不管是这次的测验还是私底下的日记之类的，大小姐全靠这只手机来操作，才会佔去这么多容量。』

『没错，因为我非常想要她那股特别的力量。而且我们已经监视她很久了。』

我脑内闪过艾莉丝她们讲的话。

接着立刻从地板上弹起来。

「说不定真的有显示艾莉丝她们是真兇的证据！」

艾莉丝几乎把本次行动的资料全输入到手机里，这可能性相当高！

「只要有证据，说不定那两人就能免于被强制遣返的命运。好，首先要去救爱衣，然后找出证据 ── 但不管从哪一项着手，都得先离开这里才行啊。该跟她们吵说要上厕所吗？要是她们拿了夜壶过来怎么办？」

不过，和梓小姐一起玩看病游戏的话，说不定也不赖。当我在想如此愚蠢的事情时 ──

「!?」

突然发现阳台上有人影。

回头一看，站在阳台上的是我熟识的人。

「小夜！」