第二章 犬貓邪奏曲

兔月艾莉丝转学进来当天的放学后，调查任务马上开始。

她说第一个要先查查爱衣，所以我们前往她家的咖啡厅「CAT'S BELL」。

「所以呢？你所谓的调查到底该做些什么？」

我边啜饮着咖啡，边向坐在我对面的艾莉丝问话。

店里其他客人也都顾着聊天，丝毫不理会我们这桌。平常的话，我这时应该在寻找有没有喜欢的大姊姊才对，看来今天可没那閑工夫。茜小姐也因店务繁忙，在厨房里埋头工作。

因此我们才能不用提防周遭自在谈话。

「说是调查，但可不是拿铅笔填答案卷那种简单的事。调查员必须跟在目标身旁，检视对方平常是否有暗示别人自己是妖怪或类似的举动。基本分数为一百分，只要在调查期间不被扣到零就合格啰。」

艾莉丝回答我的问题，并优雅地饮着温热的红茶。

就算个性不好，举止依然是个大小姐，真厉害。

「原来如此，是采扣分制啊……还满好懂的。况且听你这么说，如果不是捅了什么大娄子，像在大庭广众之下变回原样这种要命的失误，应该不会一次就出局对吧。」

「没错。假如一天到晚把人送回教育设施，容量马上就满了，抱怨的声浪也会高涨。只要不发生什么大事，通常都会及格的。」

的确，如果一直裁定别人不及格，不仅容易遭人埋怨结仇，效率也很差。

「不过这种审查方式有个问题。虽然调查员必须跟在目标身旁，但身边突然来了一个陌生人跟监你，无论是谁都会起疑心对吧？所以才需要像优树你这样的人协助。况且待在你身边，我也可以知道你的为人呢。」

原来如此，她一开始就打算营造出因为和我是旧识，就算待在爱衣、小夜两人身边也不会令人起疑的状态。

看来她在空教室说要我帮忙指的就是这么回事。

「所以，希望优树在介绍时把我当成是你的远房亲戚。」

「说那种马上就会被拆穿的谎没关係吗？」

「没问题的。反正我只待一个礼拜，就算她们觉得我说谎，只要找不到证据反驳就没办法否认对吧？才不会有人自找麻烦去搜集证据呢。」

「原来如此，我了解了。反正只要说你是我远房亲戚就可以了吧。」

不过听到实际的调查内容后，我也卸下了肩头的部分重担。

只要不发生什么大事，爱衣跟小夜她们是不可能不及格的。

「总之，这样我就放心了。」

「你指什么？」

「不，没事啦。」

我苦笑着。

「话说只点饮料也有点空，再叫一些蛋糕如何？茜阿姨做的蛋糕可是有口皆碑的喔。」

「没记错的话，茜阿姨指的是猫柳爱衣的监护人吧？资料上有写到。」

「她是这间店的老闆兼西点师傅。顺带一提，兴趣是收集可爱的东西。」

「收集可爱的东西？」

「对，无论是衣服或小饰品，只要是可爱的玩意她都会忍不住买下来。不过本人是属于那种帅气型的美人，可爱的东西跟她一点都不搭，但茜阿姨她总是学不会教训一直 ── 咕哇啊啊啊！」

「就说了别叫我阿姨是听不懂喔！」

突然从后面被揍了一拳。

我一回头，猫桐茜小姐就站在身后。

她顶着一头长度均一、宛如少年般的茶色俏丽短髮，毫不吝啬露出漂亮的耳朵。那锐利的猫科眼角正往上吊，一脸不开心地瞪着我。

由于在厨房工作的缘故，她身上穿着西点师傅的白色制服。

其胸部之丰满就算穿着衣服也能略知一二，与那有如少年的髮型凑在一起总让人有股不协调感，不过这也是她的魅力之一吧。

她和爱衣一样，都是猫又一族的猫又。

我边摸着被打到的部位边抱怨起来：

「你刚刚不是还在厨房里面工作吗!?」

「女人对自己的坏话可是相当敏感的。」

真的假的？好可怕……

「开玩笑的啦。真是的，人家好心好意想说拿蛋糕来招待你们，你却在说我的坏话。」

什么坏话，你自己明明也抱怨过「我才不适合穿这种衣服呢」不是吗？

「受不了……只要一不盯着优树马上就来这套。话说，你跟这位小姐是什么关係？」

茜小姐拿着三人份的蛋糕放在桌上，问我这问题。

「啊，那个、她们是从今天开始在我们班进行短期留学的转学生，这位是兔月艾莉丝，其实是我的远房亲戚，所以我正带她逛逛附近这一带。」

艾莉丝马上戴起娴淑稳重的大小姐面具，跟着附和：

「您好，初次见面，我的名字是兔月艾莉丝。这位是我的僕人，名叫稻苗代梓。谢谢您美味的蛋糕。」

艾莉丝介绍过后，梓小姐也鞠躬示意。

别给我瞬间装出和白色洋伞以及大型犬十分速配的清纯大小姐模样！

实际上明明是个阿宅大小姐。

「哦 ── 我还不知道优树的亲戚里有这么一位大小姐呢。」

「因为是很远房的亲戚啦，我也是最近才知道。」

「哼嗯~不过，那个事事嫌麻烦的优树会这么做也真稀奇。佩服、佩服。这家伙成天閑閑没事干，尽量使唤他没关係唷，艾莉丝，还有小梓也是。」

「喂，茜阿 ── 」

「啥！」

「不，我是说茜大姊姊。好了啦，拜託你去旁边啦。」

「好好好，我知道了。抱歉打扰你们啦，那你们慢慢坐喔。」

茜小姐像在开我玩笑般说完，随即返回厨房。

艾莉丝马上吃了一口蛋糕。

「我不说客套话，但这蛋糕比我家师傅做的还好吃呢。」

「那就太好了。梓小姐也吃吃看吧。」

我贴心地想请梓小姐尝尝蛋糕，却被艾莉丝否决了。

「你在说什么啊优树？梓她当然不能吃蛋糕啊。」

「不能吃是……梓小姐对蛋糕过敏吗？」

「才不是，因为她在工作啊。况且僕人也不可以跟主人同桌用餐。」

「什么啊，只是吃个蛋糕而已没关係吧？」

「不行，这是规定。」

我将视线移往梓小姐，她也点头表示理所当然。

「那这多出来的蛋糕要怎么办？」

「当然是我吃啰。」

「……如果变胖、咕呜呼呜呜 ── ！」

我话才说到一半，艾莉丝就从桌子底下踢了我一脚。

「优树你最好还是多学学怎么对待女性比较好喔。」

「我、我会努力的。」

「很好。不过，你刚刚可以那么自然地介绍我，还挺了不起的嘛。」

我边揉着脚被踢到的地方，一边回答：

「像刚刚那种临机应变想出来的说词，我在经历过许多事情后已经变得很拿手了。总之，只要用这种方式把你介绍给爱衣和小夜认识，让你就算跟在旁边也不会显得不自然就行了吧？」

「嗯，没错。一切都指望你啰。」

「指望我啊~」

听着令人起疑的话，我叹了口气。

此时，艾莉丝伸向蛋糕的叉子忽然停止动作。

「……这次的调查对象看来到家了呢。」

「爱衣吗？是说你怎么会知道？」

「因为我听见玄关传来开门跟『我回来了』的声音啊。」

这回答让我歪头感到不可思议。

这里和玄关的方位完全相反，况且店里人声鼎沸应该也听不见才是。

艾莉丝稍稍挑眉。

「总之，在目标进到店面来之前，我们先假装成关係良好的熟人聊天吧。」

「关係良好的熟人会聊些什么？」

「这时候就要由绅士开启话题啰。」

真抱歉啊。

我可是日本男子汉，当不成英国绅士的啦。

在我忙着想话题的时候，艾莉丝叹了口气：

「还是由我来好了，你就像刚刚那样看情况接话吧。」

「了解，就照大小姐指示的办。」

我开玩笑地缩起头来。

她听到我的回应后，便放下叉子直视着我。

现场气氛骤然改变，她接下来似乎打算切换成大小姐模式。

「那个啊，其实……我有了优树你的小孩，我希望你能认这个孩子！」

「噗 ── ！」

我将嘴里的咖啡喷了出来。

「请放心，我不会要你负起责任，这孩子就靠我来抚养。独自一人去医院虽然会有些不安与无助，但为了肚子里的小孩，我会加油的。」

「喂！你这家伙在胡说些什么啊！」

艾莉丝摸摸自己的肚子持续说道：

「为了小孩的未来着想，我希望优树能承认自己就是这孩子的父亲。我不会再奢求更多了！所以算我拜託你，请你认了这个孩子吧！」

店里的其他客人也都竖起耳朵倾听这段对话。

『那两个孩子还只是高中生吧？居然年纪轻轻就……』

『那男的真差劲呢，竟然把责任全都推给女方。』

这些悄悄话毫不客气地进入我耳里。

「等、等一下，这是误会啊！我跟她今天才第一次见面而已啊！」

当我环顾周遭想澄清艾莉丝所说的话时，才发现爱衣就站在我身旁。

她的脸颊涨红、眼角上吊，怒目瞪视着我。

「爱、爱衣大人……那个……拜託请先听我 ── 」

我无法把话说完。

因为爱衣的一记右直拳已狠狠揍在我脸上。

我脑中想着这是足以进军世界的右拳，随即倒在地上。

◇

「所以我跟你说了，我们刚刚是在聊线上游戏啊！」

我拚命向坐在旁边的爱衣辩解。

「……线上游戏是什么啊？」

线上游戏，也就是连结网路共同游玩的多人游戏。一般提到线上游戏多半是指MMORPG（Massive Multiplayer Online Role Playing Game，大型多人线上角色扮演游戏。）为数众多的玩家一同玩游戏、组队、加入公会、交朋友、谈恋爱、打怪或是玩家对战都可以。

「所以啰，只要在游戏里结婚就可以拿到特殊道具，因为我很想要那道具，才假装跟艾莉丝结婚的。而且角色结婚后，系统会随机产生让角色怀孕的事件，刚刚讲的那些都是线上游戏的事啦。」