礼拜日上午，将悟打扮整齐地穿上和服，随着母亲鹿野子搭乘出租礼车前往相亲的地点。目的地是位于都心的某间老字号料亭旅馆。
——我必须拒绝。
将悟坐在后车座一边随车身摇晃，一边不断在心中自言自语。
这场谈亲根本是赶鸭子上架。不过相亲毕竟只是相亲，出席不代表就一定会结婚。
当然，将悟并不讨厌凛香。她是典型才色兼备的女孩子，能和这样的她结婚，不知是何等幸福的一件事。
可是将悟已经有心仪的对象了，却要跟凛香订婚，这样只会同时伤害两个女孩子而已。所以……
一定要斩钉截铁地拒绝。
将悟握紧拳头，再一次提醒自己。
不久，一栋盖在大楼之间的古典日式建筑物出现在前车窗玻璃的前方。可以看见那是一幢二层楼木造房屋，四周被有着瓦砾遮雨檐的外墙包围。
门柱上悬挂着大大的灯笼，上头用毛笔字写着『料亭旅馆 舞嫁』。
「我听说这间店是非常昂贵的料亭耶……」
「没错。有众多财金界人士在此相亲并结下良缘，是间深具历史的料亭。国立家乃传统旧贵族的后代，当然要选择不至于失礼的地点来相亲了。」
坐在将悟旁边的鹿野子身穿豪华大衣，耳朵戴着看似价格惊人的宝石耳环。这身比平时更为华丽讲究的装扮，在在显示了她参加谈亲的气魄。
出租礼车驶至料亭门前停下后，司机便下车替他们开启车门。
「帝野夫人。欢迎您大驾光临。」
下车后，身穿和服的※女将和数名※仲居排成一列，一同弯腰鞠躬。（译注：女将是传统料亭的女老闆，仲居则是传统料亭的女服务生。）
鹿野子瞅了将悟一眼。
「如何，将悟。你要不要来这么高级的店打工呢？一定可以学到无论身在何种场合都不会丢人现眼的礼数的。」
将悟听了不禁心头一惊，因为他现在可是在妹妹咖啡厅打工。
……是说如果来这种地方工作，感觉会先被迫修行个十年左右。
在女将的带领下，将悟和母亲穿过了料亭的门。只见有条铺设了一块块石板的碎石子路一路延续到玄关。
进入料亭，通过日式厅房的走廊，鹿野子和将悟被带进位在最深处的大房间。
打开拉门，里头是间宽敞的日式客房。房间的中央摆了张黑檀木矮桌，墙上则挂着山水画的挂轴。
外廊的格子纸门是打开的，坐在房里的人也能一览庭园美景。
园子里有一座小小的水池，不知是否池子里有鲤鱼的关係，常常可以听到水花溅起的声音。
「咦？原本池畔边的松树怎么不见了？」
鹿野子好奇地问道。
「那棵松树因数年前的一场颱风折断了。虽然令人感伤不舍，不过这也是一种岁月的痕迹。」
初老的女将眯着眼睛，露出遥想当年的表情感慨地说道。
「来，请夫人与少爷入座稍候片刻。」
在女将的殷勤招呼下，鹿野子和将悟在坐垫坐了下来。
「国立小姐马上就到，请两位先放鬆休憩片刻。」
女将双手贴地弯腰行礼后，从拉门退出房间。
被关在房间和母亲两人独处，将悟不禁轻声叹了口气。
——这样教我怎么放鬆得了啊……
将悟偷偷瞥了旁边的鹿野子一眼，她正在喝料亭奉上的茶水。把茶杯放回茶垫上后，鹿野子默默地眺望着庭院。
那个视线依稀流露出了几分怀念之情……同时又看得出带有些许落寞。
「那个，妈。你以前也有来过这间料亭吗？」
「以前曾来过一次。我想应该有二十几年那么久了吧。」
既然是二十几年前，照理说那时将悟应该还没出生。算起来鹿野子当时也只有二十几岁。
「这里是我跟熊五郎相亲的地方。」
鹿野子轻描淡写似地一语带过。
——咦？原来妈是相亲结婚的啊……
仔细想想，以前从没听过爸妈相识相恋的罗曼史。将悟只是漠然地以为双亲是在某地偶然相识进而恋爱结婚的，看来事实并非如此。
这时，女将再次打开拉门现身。
「国立先生与千金小姐抵达了。」
将悟和鹿野子起身迎接。
首先是一名年约四十五岁上下的男子，在女将的引领下进入客房。
房内的气氛在瞬间变得紧张。
男子蓄着一头短髮，嘴巴牢牢地抿成一直线，身着深蓝色和服的体格健壮，那模样就好似明治时代的武人。踩在榻榻米上的步伐，每一步都宛如用纸镇压住纸般沉重。
——呜哇，她爸看起来感觉就很可怕……
将悟有点胆战心惊地看着男子。他似乎就是凛香的父亲。
一名身穿红色花朵图案和服的少女紧接在男子之后进入了房内。在男子魄力的映衬下，少女如蝴蝶般显得娇小而美丽，给人一种娇嫩柔弱的感觉。
凛香低着头姿态娴淑，用彷彿在水面滑行般的步伐移动到将悟的面前。
一头长髮盘在后脑勺，上头插了根竹製的发簪。可能是上了一层淡妆的缘故，她的脸显得比平时白皙，桃色的嘴唇看起来莫名浓艳。
——国立副会长好美啊……
将悟情不白禁地被眼前的美色吸引得魂不守舍。
凛香这时终于抬起脸，用细长的眼眸从正面直视将悟。
被这么一看，将悟差点露出狼狈的模样。凛香所投出的视线隐藏着对这门亲事的强烈企图。
将悟的胸口彷彿被一股力量压住般，感觉都快窒息了。
凛香很快地又垂下眼帘表示恭敬。
「两位今天在百忙之中拨冗前来，实在不胜感激。」
鹿野子朝国立父女深深地一鞠躬。将悟也有样学样地弯腰鞠躬。
凛香和父亲也以丝毫不输给鹿野子的诚恳深深地低头回礼。
「您为了小女特地準备如此隆重的宴席，我们才倍感光荣呢。」
男子儘管语气谦恭，却充满了不动如山的威严。背后甚至依稀散发出传统名门的光辉。
「很久以前我就听说凛香小姐跟将悟感情不错。相信他们两人一定可以建立充满爱情的家庭。」
四人入座之后，仲居们进入房内，把前菜用的酱菜和凉拌小菜一一摆上桌。
「那么，请双方先自我介绍吧。」
这一刻终于到了吗——将悟进入备战的状态。这场相亲正式揭开序幕了。
将悟必须在这场相亲中明白透露自己没有跟凛香结婚的打算。
「将悟。快打招呼。」
将悟神情严肃，双手握拳置于膝上，定睛直视国立父女。
「幸会，我是帝野将悟。今年十七岁，目前是深流院学园的二年级学生。平日在学校广受凛香小姐的关照。」
凛香的父亲抄起手臂，闭着眼睛面露严肃表情聆听。将悟每说一句话他就重重地点头，彷彿在细细咀嚼话中的真意似的。
大致做过平凡无奇的自我介绍后，将悟打算向对方摊牌了。
「有件事我必须向您赔罪。其实我……」
这时，凛香的父亲忽然张开眼睛直瞪将悟。
将悟的背部顿时打了个冷战。
那冷酷的目光丝毫不输给一般的黑道老大。那眼神之兇狠，连小喽喽看了都会光着脚丫连滚带爬逃走。感觉光凭视线就能杀死虫子似的。
「呃、呃，其实我应该换一套更好一点的和服来的……」
将悟一边傻笑，一边为无关紧要的事情道歉。
「请别放在心上。」
凛香的父亲不改严肃的声音说道后，又闭上了眼睛。
——国、国立副会长的爸爸比她还可怕一百倍啊……
心脏到现在还狂跳不已。背部因为满身的冷汗而变成了黏答答的一片。
万万不能惹他们生气。惹火国立副会长和她的家人等于是拿自己的性命开玩笑……
「凛香，你也打声招呼。」
在父亲的示意下，凛香向鹿野子做起了自我介绍。包括她是深流院学园一年级学生且担任学生会副会长的事，还有在学校和将悟是好同学的事……
鹿野子的眼神就好似在关爱可爱的女儿一样，笑咪咪地听她说话。
「今天承蒙您的好意能和帝野学长相亲，我由衷感到欣喜雀跃。」
在自我介绍的最后，凛香转头看了将悟的脸。
「但愿今天我们能顺利缔结良缘。」
将悟纳闷了。
这、这话的意思是，国立副会长想要跟我结婚吗……？
凛香应该明知将悟跟心乃枝告白的事。可是为什么……？
凛香注视将悟的视线，在在说明她那一番话绝非只是客套用的场面话。
§
同一时间，心乃枝、雅以及爱菜三人正站在料亭旅馆『舞嫁』的前面。
「将悟他真的在这么高级的地方相亲吗？」
雅抬头仰望着被四堵墙壁环绕的日式宅邸问道。
「嗯，不会有错。这是爱菜悄悄跟凛香打听到的机密情报！」
爱菜啪啪啪地按下手机的按钮，打开了料亭的网页。
「你看！『舞嫁』特製的超绵密雪酪大福！全世界只有在这间店才吃得到耶！听说一颗要价三千日圆呢？在死之前一定要吃到一次！」
「啊、啊～看起来很像很好吃呢。」
雅用意兴阑珊的语气随口敷衍。
一旁的心乃枝提心弔胆地注视着料亭的大门。
「将悟同学他不要紧吧……」
「就是说啊……他该不会就这样跟国立副会长被送作堆了吧……」
雅此话一出，心乃枝的身体打了个哆嗦。
「不会吧……可是国立副会长不仅人长得美……连成绩都很优秀呢……」
心乃枝信心尽失，泪珠在眼眶中打转，彷彿稍受刺激就要哭出来了。
「没、没问题的啦。将悟保证过他会拒绝这门婚事的。总之瞎猜也不是办法，我们去偷看情况吧。」
雅跑到外门的旁边偷窥里面。
门内有一条铺了一块块石板的碎石子路，一路直达玄关的格子门。古典庄严的日式建筑酝酿出一股寻常老百姓难以接近的气氛。
「唔～不知道我们能不能冒充客人进去……」
爱菜拉住雅的衣服拼了命地阻止。
「不行啦～！这间店的收费可是天价耶。一份全餐至少要三万日圆左右。要是在这里吃了寿司，这辈子注定要借钱过活啦～！」
「那该怎么办……有没有办法可以看见里面的情况啊……」
正当三人挤在门旁绞尽脑汁时，隐隐约约听见有个声音乘风而来。
「说真的，我过去从来没见过有哪个女孩子像凛香小姐这么冰雪聪明又彬彬有礼呢。呵呵呵。」
声音是从庭院里面的外廊附近传出来的。
三人竖起了耳朵，可以断断续续地听见成人男女的对话声。似乎正在说说笑笑。
「这女人的声音是鹿野子伯母吧。所以说，他们应该是在那里相亲啰。」
雅从门后伸长脖子凝视外廊的方向。可是碍于角度不良，看不见室内的情况。在这距离下，对话的内容也不是听得很清楚。
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