那天后，心乃枝请假没来上学。
午休时间，将悟前往教职员室向小都里老师报到。目的是想跟老师探听心乃枝的状况。
「报告。」
走进教职员室后，发现小都里老师正坐在自己的位子上，享用一个奇怪的便当——那是由一块块上头画着纸钞图案的鲭鱼寿司所叠成的金字塔。
「帝野，你怎么跑来啦？就算你忘记带便当钱所以肚子空空，老师也不会把这个『大人的小孩午餐便当』分给你吃的。」
小都里边说边把一叠钞票……不，是把一块鲭鱼寿司塞进嘴巴。
「……不、不用了，老师你自己留着吃吧——倒是心乃枝还好吗？」
「本人是说身体不舒服。不过就我从电话的声音听来，病情似乎不至于太严重，应该只是打工疲劳过度而已吧？据称明天应该就能来上学了。」
总之，看来心乃枝并没有沮丧得太过严重的样子。将悟稍微鬆了一口气。
「干嘛啊帝野，放心不下女朋友吗？」
小都里老师一边露出诡异的贼笑，一边用筷子戳弄将悟的侧腹。
「很痛耶，不要用筷子戳我啦……不然饭粒会黏在我身上。」
「既然放心不下她，晚点打通电话问候一声吧。」
「说得也是，既然她身体无恙，那我稍微跟她聊聊好了。」
就在将悟準备从小都里老师面前离去时，忽然被她用问题叫住。
「对了，小濑利近来还好吗？」
「小濑利……老师是说濑利小姐吗？」
「她之前不是很常跑学校帮你拿入学申请书之类的吗？怎么最近都没看到她的人影？」
「濑利小姐她好像辞去我妈的私人秘书工作了。不过她还是留在帝野集团的样子。」
濑利背叛了鹿野子和自己一事，将悟终究没能说出口。毕竟这种事情跟小都里老师报告也没有意义。
「人事异动吗？在大企业工作也不轻鬆哪。」
「是说老师怎么叫她小濑利……啊，这么说来……濑利小姐是小都里老师你学生时代的朋友对吧！」
将悟想起刚进入深流院学园插班就读时，曾听说过这样的小道消息。
濑利在大学时代是小都里老师的学妹。
「不过我们也只是一起实习过而已，也称不上关係特别熟就是了。」
将悟忽然对濑利的过去感到了兴趣。
「老师，请问濑利小姐在学生时代是个怎样的人呢？」
「嗯？帝野，你看小濑利人长得漂亮，就对她感兴趣了吗？」
「呃、这个……可以这么说吧。」
「她啊……还是学生的时候总是面无表情又沉默寡言，印象中是一个很有神秘感的人……说到这个，记得有一次小濑利接受实习课前辈的邀约，一起参加了联谊呢。联谊喔、联谊。很了不起吧。你说老师的现实生活是不是过得很充实啊！」
「呃……」
「可是，联谊里的臭男生每个都把我当小孩子看！还一脸严肃地跟我说教，说小孩子不可以来参加联谊之类的！换作是你也会生气吧？对不对！」
见小都里老师火冒三丈地聊起跟现充有关的话题，于是将悟只好一边随口敷衍，一边偷偷撤退。
退出教职员室之后，将悟掏出手机打给了心乃枝。
来电答铃响了一段颇长的时间之后，电话终于接通，从另一头传来了心乃枝的声音。
『喂……将悟同学？』
「抱歉，突然打电话给你。其实也没有什么要紧的事。只是好奇你怎么了。」
『不好意思让你担心了……我只是先前心情有点沮丧，现在已经好多了。明天就会回学校上课。』
正如小都里老师所言，心乃枝的声音听起来意外地有精神。
「太好了……我真的很愧疚。我妈对你说了那么过分的话……」
『没关係啦。我没有放在心上。』
「谢谢你——对了，心乃枝。放学后要不要找个地方见面？我们一起吃个晚餐吧。」
『咦？今天吗？可是我请假耶。』
「不是今天就没有意义了。因为……」
将悟一边回忆深深烙印在脑海中的今天的日期，一边开口说道：
「今天是你的生日啊。」
§
和心乃枝打完电话后，将悟和雅来到了校舍的屋顶。
「鹤真同学她还好吗？」
「她比我想像中还要有精神呢。而且今天是心乃枝的生日，所以我们约好晚上要帮她庆生了。」
「唷～没想到将悟你还挺机伶的嘛！」
「雅你要不要也一起来庆生？」
闻言，雅眯起眼睛向将悟翻了个白眼。
「将悟，你真的很不懂女人心耶！这种场合当然是要两个人独处的啊！」
「是……是这样子啊……」
「你快去买蛋糕，好好帮她庆祝。我明天吃午餐的时候会把便当的马铃薯分给她吃的。我们都是女生，这样的表示就算很有心意了。」
「真、真的吗？」
将悟反而觉得与其收到马铃薯这种礼物，倒不如不要算了。
「鹿野子伯母她……为什么会反对你跟鹤真同学交往呢？」
将悟想起了那天自己和衣楠的对话。
只要跟家世清白的女孩结婚，就不需要劳费心力寻找妹妹了——衣楠处处护着鹿野子的同时曾这么说道。
「我妈应该是不确定我妹的身分吧。她或许是在怀疑心乃枝有可能是帝野熊五郎的私生女。」
「另一方面她又顽固地不肯承认私生女的存在。连带使我们没办法放手调查谁是真的妹妹……这样吗？」
「而且我妈还开始处心积虑，设法让我跟像国立副会长一样家世清白的人结婚。」
想到母亲不明事理的态度，将悟不禁头痛地叹了口气。
「问题是……我不懂有必要否定私生女的存在到那种地步吗？应该要面对现实，然后认清事实才对吧。我爸都已经去世一年半了。」
「……或许这表示鹿野子非常爱熊五郎伯父吧。」
「因为爱他，所以不想承认他有私生女？」
「嗯。毕竟心爱的人在外面跟其他对象有了小孩，会大受打击也是理所当然……」
「话是这样说没错啦……」
即便如此，将悟还是没办法原谅母亲对待心乃枝和雅的态度。
也不能因为自己受过伤害，就可以反过来伤害他人。
「总而言之我们得加快脚步进行那个作战，拿出我们是兄妹的证据才行……」
将悟边说边抱头苦恼。
「现在问题卡在衣楠那家伙跑去支持我妈了。她会坐视不管吗……」
依照现状看来，就算想做DNA鑒定，衣楠肯定也会跳出来妨碍。能否顺利完成鑒定说服母亲，是个令将悟担心不已的问题。
「欸，将悟。你觉得请我爸站出来作证这个方法如何？」
「作证？」
「我爸不是有跟熊五郎伯父收取扶养费吗？我们可以请我爸出来证实确有此事，让鹿野子伯母承认我就是你的妹妹——如此一来，至少可以说服她答应我们实行DNA鑒定作战吧？」
「原来如此……雅的爸爸好像在开公司是吗？」
「只是一间只有十来个员工的小公司啦……」
「不过我以前曾在商业杂誌看过你爸的採访报导。像你爸这种有分量的人说出来的话，我妈应该没办法充耳不问才是……只是你爸会答应吗？」
「你不是有可以当作收受扶养费证据的银行交易纪录吗？我会拿它去逼问我爸这是做什么用的钱。我爸不像鹿野子伯母个性那么强硬，很快就会如实招来的。」
「这样做真的好吗？他把你当亲生女儿，含辛茹苦养育你长大耶。要你爸站出来证实你不是他亲生女儿……父女关係不会恶化吗？」
雅垂低脖子，轻轻点了点头。
「我自已也很害怕。装作一无所知的话或许日子是会过得比较幸福也说不定吧……但是，这样下去的话，我一辈子都不会被承认是将悟的妹妹啊！」
这么说也没错。假如雅的父亲愿意出面证实雅是熊五郎的女儿，哪怕是鹿野子再怎么蛮横不讲理，也没办法继续矢口否认才是。
雅的父亲若肯鬆口承认秘密的话，对我方来说无疑是强而有力的援军。
「反正今天刚好不用打工，放学后我会回家里一趟，等爸爸下班回家，我马上就要他说出真相。」
「我陪你一起回去吧？」
「不用了，我自己一个人回去没关係。」
「可是……」
话说到一半，将悟的思绪突然停顿了。
把事情交给雅一个人处理固然令人不安……不过仔细想想，一旦将悟也一起同行，衣楠可能又会介入阻扰也说不定。似乎还是个别行动比较有利。
「好吧，看你的啰，雅。」
将悟取出放在制服上衣内袋的白色信封。里头装的就是之前说的账户纪录。
「这东西就先交给你保管。虽然只是影印副本，不过你还是要小心别弄丢了。」
「放心啦。包在我身上！将悟你就躺着等好消息吧。」
「对了，我也回家一趟，看能不能找出什么证据来。说不定可以从爸爸的遗物里挖出类似账户纪录的其他证据呢。」
鹿野子在平日傍晚都还要上班，往往不在家里。帝野家虽然有聘请管家，不过今天刚好是管家一周固定的休息日，所以现在的将悟家可以确定空无一人。
恰巧今天也是芽依咖啡厅的定休日，可说千载难逢的大好良机。
将悟和雅一如要确认彼此的意志般互相点头示意。
让妹妹获得认同的作战还没结束。
同一时间，衣楠一声不响地躲在出入校舍屋顶的楼梯门后。她手拿小型望远镜偷偷监视将悟和雅的一举一动。儘管听不见两人的对话，不过衣楠可以从嘴形大致推测出他们交谈的内容。
而且，衣楠还清楚目击将悟把那份账户资料交给雅的场面。
「他把证据交给了神风同学……？照这样看来，他们是打算从神风同学的父亲身上找出兄妹的证明了。她应该是想单枪匹马回去见父亲吧……」
衣楠轻声地发出闷哼，那表情就好似在说「将悟同学的计谋全都逃不过我的法眼」般。
不过衣楠现在碰上了头痛的问题。
鹿野子交付给她的任务是阻止将悟寻找妹妹。只不过证据目前辗转跑到雅的手中。假如他们两人採取分头行动的话，孤军作战的衣楠势必无法同时监视。
衣楠沉吟了一会儿之后，掏出智慧型手机输入短讯。
『Mr．J。可以提供支援吗？我想麻烦你帮忙监视神风雅。从今天起，她回去跟父亲见面的可能性很高。假如她真的被证实是帝野将悟的妹妹，请採取行动湮灭情报。』
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约莫一分钟后，Mr﹒J回传了讯息。
『Mr﹒，你的要求我收到了。我会即刻安排人员暗中监视神风家。』
衣楠暂时鬆了口气，把智慧型手机收进口袋。
「……你在这里干嘛？」
衣楠被突然冒出来的声音吓了一跳。
转头一瞧，发现芽依正站在楼梯下面抬头往上看。
「是嵯峨良学姊吗？我没在干嘛，只是找个阴凉的地方打发午休时间而已。」
衣楠走下楼梯，準备从芽依身旁经过。
在两人擦肩之际，芽依斜眼看着她开口了：
「水谷。我有话想跟你说。」
「……什么事？」
衣楠停下脚步，头也不回地反问。
「一件非常要紧的事。如果你担心隔墙有耳，要另找地方谈也无所谓。」
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