第2話 朋&志束的結婚活動大作戰！

「欢迎光临，朋小姐。还是跟平常一样的啤酒吗？」

一走进店里，年轻的老闆就这么询问。

「嗯……今天改成气泡酒好了。」

附近有间从以前就认识的酒店实在是太好了。

结束工作，在靠近自宅的前一站下车后前往购物的大船朋——基本上都会有这种深刻的想法。

因为她有一副经常被误认为国中生的娃娃脸。在便利商店或大型超市买酒精饮料的话，光是按下年龄确认按钮根本不能了事。每次都一定会被要求出示身分证件。

而且朋还没有驾照之类的证明。健保卡又没有相片所以很难得到侰任，光是为了买酒就带护照在身上也显得很愚蠢。

因此朋便都到这家以前就认识，而且绝对知道她已经成年的酒店买酒。

何况现在经营的小老闆是她小学时的学弟。毕业之后也因为是邻居而经常有往来，所以绝对不可能弄错朋的年龄。

「好的。这样是四百二十圆。」

「谢啦。」

就在朋付完帐的时候——

哇哇——哇哇——！

「哎呀哎呀。好了好了——不要哭罗—」

店里面——老闆的住家传来婴儿哭泣的声音。接着是年轻女性哄小孩的声音。

「听起来很有精神嘛。」

「嗯，是啊。不过太有精神也很麻烦，照顾起来真的很累。朋小姐还没有找到对象吗？」

边说边浮现的与其说是苦笑，倒不如说是充满欣喜的傻笑。

酒店的年轻老闆去年刚举办婚礼，目前还沉浸在新婚的幸福当中。

这就是『基本上』之外的部分了。

因为是附近的邻居，而且以前就认识了，所以多少会知道一些对方的成长环境与近况。

也就是说，对方知道朋目前未婚，但是不清楚她有没有交往的对象。

所以才会以有些关心的口气，开玩笑般询问她的婚期。

把从祖父那里接下来的店改装成女僕咖啡厅后，店里的生意相当不错。不但觉得是很棒的工作，也认为生活相当充实，当然经济上也十分稳定。

所以才没有拚命想结婚的念头。

不过当然还是想交男朋友，也对完美的婚礼有憧憬。虽然还不至于有『现充都去死吧』的想法，不过像这样当面被问到结婚的事情，内心脆弱的部分会隐隐作痛，这也是不争的事实。

「那我先走了。」

「谢谢光临。」

挤出笑容打完招呼后离开店家的朋，直接抬头看着夜空并叹了口气。

周围同世代的朋友都不断结婚了。

老实说，自己确实感到焦急。

外表虽然像小孩，但朋已经是个成年人了。而且还到了被称为三十拉警报的年纪。

从高中时期到二十岁左右，朋很讨厌被人当成小孩子。

之后又过了几年，周围的人经常会羡慕地说『看起来这么年轻真好』。即使没什么保养，肌肤依然相当有弹性。

而又经过了几年的现在，连买酒都不自由的不便，以及周围朋友不断步人家庭的现实就这样无情地朝自己袭来。

乍看之下虽然还是像国中生，但是保养肌肤的必要性却年年提升。

回到家后，拿着做为下酒菜的义大利香肠与鱿鱼丝来到二楼自己的房间。祖父有悟因为参加老人会的旅行不在家。今天晚上家里只有自己一个人，就算在房间里喝酒鬼混也不会挨骂。

「开动罗～♪」

朋瘫坐在房间中央，拉开气泡酒的拉环。

「噗哈～真好喝～感觉我好像是为了这杯酒而活的啊——」

当她茫然看着不必用脑的综艺节目，渐渐有了醉意时，手机忽然响了起来。

『喂喂，是朋吗？我是惠理。』

「啊——好久不见——最近还好吗？」

对方是高中时的同班同学，也是目前少数单身的同伴。上一次见面，是半年前在共同朋友的婚礼上。

『其实是想找你参加联谊啦，朋你有意愿吗？』

「有啊有啊！」

挺！

朋忍不住挺直背桿，整个人往前倾。

『太好了。对了，还有件事情要拜託你，你那边可不可以再找一个人来参加？像是在店里打工的女孩子之类的？』

对方有三名男性。惠理与另一名朋友确定参加后，就打算要邀请朋一起去，但是那『另一名朋友』却交到男友而临时爽约了。

尤其是周围的人已经不断结婚，有资格参加联谊的人确实是愈来愈少。

而被留下来的人机会不断减少，可以说是恐怖的结婚活动通货紧缩恶性循环。

「嗯——我可以问问看啦……」

打工的三名固定成员里．真帆与香里奈已经有男朋友了。若只是请她们来凑个人数实在很不好意思，而且她们也不太可能参加。

『那就拜託你了～』

确定时间地点后又閑聊了彼此的近况一个小时左右，她们就挂断电话了。

「我不要。」

隔天在女僕咖啡厅『甜蜜糖心』里。对今天刚好有班的沙罗提出联谊的邀约后，马上就遭到拒绝。

「无、无论如何都不行？」

「前男友已经让我受够男人了。」

沙罗乾脆地这么回答。

「每天只会閑晃，嚷着总有一天要成名要变成大人物之类的梦话，然后老是在喝酒。又要当歌手，又要当演员的。嗯……不会使用暴力，也没有把钱浪费在赌马和柏青哥上，已经算是不幸中的大幸了。我也不知道哪根筋不对，怎么会跟那种人交往。」

「说到暴力，沙罗应该比一般的男性遗要强吧。」

朋忍不住露出苦笑。

「嗯，才刚和那种烂人分手不久，暂时想享受一下没有男友的悠閑生活。」

「我、我了解你的心情，不过还是有男朋友比较好玩吧？」

「有男朋友的优缺点我都经历过了。何况只要想交的话，完全不怕没有机会。而且也有很多好友。综合这些因素，我现在真的不需要男朋友啦。」

「……呜。」

听见对方如此表示，朋也无法再多说些什么了。

年龄虽然是朋比较大，但在恋爱经验方面无疑是沙罗的等级较高。

「还有这么说可能不太好，但那是店长与同班同学参加的联谊吧？我才二十岁，对方的男生不会跟我相差太多了？」

「……呜呜！」

沙罗原本就是这种虽然不至于失礼，但是直白又毫无顾忌的性格。所以总是大剌剌地说出会刺伤人心的发言。事实上根据惠理的情报，对方的三名男性全都在三十岁上下，所以对沙罗来说确实有点不太合适。

「对、对了？那圆美怎么样？要去联谊吗？」

朋对着在厨房里準备的枡户圆美这么搭话道。

她和朋的年纪相同。所以年龄上没问题，而且也认识惠理。

「……我不太喜欢那种场合……」

圆美果然用细微的声音说出预料中的答案。

前阵子都还躲在家里足不出户的她，不想再为了人际关係而烦恼。身为她多年好友，朋也不想勉强她。

「沙罗和圆美都不行的话，还有谁可以参加呢～」

当朋正不知如何是好时，店门被打了开来。

「欢、欢迎回来，大小姐～咦咦？」

朋冲到店里后看见的不是一般的客人。而是一名自己认识的，身穿套装的年轻女性。

「虽然知道这是你们店里的规矩，但听见这种说法还是会觉得有点不对劲。我到客户那里打招呼刚好来到附近。来杯综合咖啡吧。」

坐在吧台的是天弓院志束。

目前是实质掌管天弓院集团的代理理事长，脸上戴着看起来非常能干的眼镜，加上套装的模样，实在非常适合她。

「遵命。大小姐……啊，对了。志束，下下礼拜的礼拜六晚上有空吗？」

从女僕咖啡厅模式回覆到私底下的模样后，朋立刻压低声音对志束搭话。

「等等……你真幸运。那天晚上完全没有行程，怎么了吗？」

志束从口袋里拿出备忘记事本，确认了自己的行程。

「那志束要不要一起参加联谊呢？是联谊喔！」

「联、联谊……？联谊就是女性和男性一起在喝酒的筵席上吃饭并互相交流，依照状况有可能会发展成恋爱关係的那种活动吗？」

「对啊对啊。我的朋友约了我，但是人数不够。拜託你啦～」

她抓住志束手臂一边摇晃一边恳求的模样，就像跟姊姊撒娇的妹妹一样。实际上年纪是朋比较大就是了。

「我、我没……那个……我没参加过这种活动……」

感到困惑的志束，脸立刻红了起来。

对于联谊的理解有些制式化，似乎就是因为经验不足的缘故。

「这样就更应该参加了，你应该把握这个机会唷！人生什么事情都要经历一下嘛！」

「是、是吗？」

「对啊对啊。真爱也为了将来的接班而正式开始而正式开始学习，志束你肩头的担子应该也轻鬆一点了吧？」

过去曾经在这家店里打工的天弓院真爱，正为了负起财团领导人的责任而努力学习当中。朋也是经由真爱才会认识志束。

「是没错啦……但我也有很多立场上的考量……」

「别想得那么严肃嘛！如果是婚姻介绍所主办的结婚活动派对，那表面上就是所有人都以最后会结婚这个前提而参加，但我们这是私人的联谊，带着有缘的话先试着交往看看的想法就OK了。」

「……联谊和结婚活动派对，在意义上有那么大的不同吗？」

吓了一跳的志束这么问道。

和她聊天喝酒过好几次的朋相当清楚，她是有能力且博学多闻的女性，但因为从十几岁就一路学习管理学和经济学，所以反而对这种日常琐事比较生疏。

「是啊。如果说联谊是像循环赛当中一场一场的比赛，那么正式的结婚活动派对大概就是奥运那种一次决胜负的大比赛吧？当然也不是说循环赛就不重要，而且循环赛也会出现卓越的纪录，但该说奥运是将所有机会浓缩在一起，还是该说要是错过奖牌就再也没有同样的机会……」

「抱歉。我还是听不太懂。」

志束以困扰的表情摇了摇头。

「哎呀，实际参加一次就会懂了啦。」

朋笑着用力拍着志束的背，而志束的眉毛则是愈来愈下垂。

联谊——到底应不应该参加呢？

即使在回到宅邸的车上，志束也一直想着这件事。

冷静下来后，就会觉得这根本不是需要认真烦恼的大事。

「欢迎回来，志束阿姨。」

这时候真爱正坐在客厅的桌子前面享受红茶。

「总体经济学的老师呢？」

「已经回去了。虽然邀请老师留下来一起用晚餐，但是他表示等一下还有事情。」

手上拿着茶杯的真爱一边微笑一边这么回答。

「还有阿姨，有件事情想拜託您。」

「什么事？」

「我是不是能多请一位家教？可以的话，希望是非欧美系的语言。我觉得中文应该不错……」

「你的时间没问题吗？有干劲是很好，但是不能太勉强唷。」

「没问题的，您不用担心。一有空档我就会运动，也很注意培养自己的体力。」

真爱眯起眼睛，露出灿烂的微笑。