1.花落時的顏色

台版 转自 [email protected]轻之国度

门前那头红髮从半刻钟前就开始来回地飘来飘去。

指挥官弗兰契丝嘉带兵一向偏好少数精锐，因此札卡利亚并没有多少常备兵。位于札卡立耶斯戈城内这栋四层楼高的军营，只使用了约一半的空间。而这里是军营三楼东北角一处採光不怎么好的角落，邻近的几个房间都没有人使用，所以也没人会对米娜娃的怪异行径说什么。

不过话又说回来，再这样下去也不是办法。

（我到底在害怕什么啊！？）

她停下踌躇的脚步，焦躁地一拳打在自己的大腿上。

（又不是要杀进敌阵！）

（快点下定决心就开始行动了嘛！）

米娜娃既没带自己爱用的巨剑，手边也没有任何武器。她没有穿平时那套宛如神婢的服装。少了羽翼般的宽袖，取而代之的是一件露肩的夏季低胸洋装，看来非常地可爱。

（穿这样不会很奇怪吧……？）

她焦虑地摸着这身衣服的每个角落加以确认。

弗兰契丝嘉看她穿上这套衣服旋即大声讚赏，还说这副可爱的模样要是让克里斯从楼上的窗口看到了，肯定马上就会跑下来。根本没这回事！

（克里斯如果看到我穿成这样，不知道会说什么？）

她一意识到自己脑中浮现这个想法．便猛力摇头企图甩开。

（我又不是为了要让他看才穿的。）

（上街也不能穿平常那种战袍去嘛。）

这样的藉口，连她都不知道是要对谁说的，因此她决定不再胡思乱想，转身正对着眼前的木门。

（我要怎么对他开口呢？）

（什么都不说就直接敲门好吗？还是一脚把门踹开？）

（……不对！我又不是要去打仗！把门踹开干嘛！还不都是这个白痴就连假日也一个人闷在房里，我只是要带他出去而已啦！）

米娜娃提起握紧的拳头，对着空气练习敲门的动作。嘴里还念念有词地模拟着等敲门之后，克里斯出声回应，还有他过来帮她开门时该怎么反应才好。

最后，她终于下定决心往前踏出一步。门板却在这时候忽然朝着她推开——一双眼睛从宛如夜色般漆黑的浏海底下看着她。

「……米娜娃？你在这里干什么？」

「呜哇——！」

米娜娃在惊吓中反射性地张开双手，狠狠地朝门板拍了一下——这是卡拉老师教她的武术。在手无寸铁的情况下，得用自己的身体当武器。此时是以一种近乎条件反射的动作忽然发动。一股兇狠的冲击力道击打在门板上，米娜娃清楚地感觉到这一掌透过门板，强劲地将克里斯给震飞。接着，门内便传来一阵骇人的巨响。

「克、克里斯！你、你没事吧？」

她连忙冲进门内，看到窗边的桌椅都翻倒了，而克里斯就倒在其间正缓缓坐起身来。他的鼻子是肿的，右手则是握着一把长剑。

「……是、是怎样啦？你怎么……」

「我、我——谁教你忽然开门探出头来。」

「那是因为我听到门外有细碎的说话声，还以为是有敌人来了。」

「你、你听到啦？」

米娜娃一脸惊讶地瞪大了眼睛，冲过去跪坐在克里斯的面前，将脸凑近。

「没有啦，内容是什么我没有听清楚。」

听到克里斯这么说，米娜娃安心地吐了一口气，接着从地上站起来。虽然之前的动作是一时冲动，不过她倒是看清楚了克里斯的脸庞。

「对不起。」

她对着克里斯愧疚地小声道了歉，然后将他从地上拉了起来。

自从部队由普林齐诺坡里返回札卡立耶斯戈以来，克里斯整整五天都把自己关在军营的个人房里。米娜娃原本以为——现在的他肯定是一脸憔悴，表情阴暗。没想到他看起来和之前没什么两样。至少他还是有吃饭。

然而，那双眼睛透露的神情，却比新月之夜时还要来得绝望且阴沉。

「我们到外面走走吧。」

「为什么……？」

「那个……下个月有一场胜利庆典不是吗？」

「嗯、嗯……」

「我们是弗兰的亲卫队员，所以得跟她一起参加游行。」

「这个我是有听说过啦……」

米娜娃之前询问的时候，弗兰契丝嘉告诉她，这不就是一个很好的藉口吗？但米娜娃心里却拼了命地想要否定这样的说法。

（才不是什么藉口，如果不是不得已，我也不想这么做呀！）

「你没有参加典礼时穿的礼服吧？」

「嗯？咦？」克里斯垂下头，伸手抓着自己的衣领。

「所以我们要去一趟裁缝店，衣服样式我会帮你选的！你是银卵骑士团的亲卫队员，站在其他几名公王面前可不能丢脸！」

***

之前的普林齐诺坡里夺回战役，在后世的史学家眼中完全颠覆了兵法概念，也使得该战役被评为『军神的咆哮』。圣王国军驻扎在普林齐诺坡里的一万大军遭到歼灭，加上后来派遣的南征军与回防的极南远征部队，总数二万的大军又有将近一万的死伤，结果在领兵的将军迪罗涅斯战死的情况下惨败退兵。

同时，这也是使弗兰契丝嘉·德·札卡利亚和银卵骑士团名震整个圣王国的一役。

区区千人的部队击退了多达三十倍的敌军，夺回了帕露凯信仰的宗教圣地，让教徒狂喜，圣都震惊。

「你是名符其实的圣女！是真正的英雄！」

弗兰契丝嘉在大教堂迎接大主教时，大主教晃着肥胖的肚子，对她大声讚赏。

「你要什么英名、要什么祝福就儘管说！我要把你的名字刻在大教堂的柱子上，让你名留千古——」

「大主教座下，在下斗胆有一事相求。」

弗兰契丝嘉一脸疲惫，但仍挤出笑容打断了大主教的话。

「我想请您下令，让公国联军全力投入普林齐诺坡里外围市镇的修复工作，同时派兵追击撤退的圣王国部队。」

「呜……对，当然了。那些卑鄙的异教徒竟敢烧毁诸神祝福的普林齐诺坡里，我们得儘早将这座城市从凄惨的模样中复原才是。」

宏伟的普林齐诺坡里市街在火海中整整延烧了三天三夜，几乎付之一炬。木造的南方建筑是导致灾情如此惨重的主因。还好居民多数都逃进了大教堂里避难，算是不幸中的大幸。在多达五万名公国联军的协助下，目前已经展开了复兴工作。后世的史书中提到，真正将七个公王国军队团结起来的，与其说是大教堂夺回的成果，不如说是这次的普林齐诺坡里修复工作。这场破坏与重生的戏码是不是全在弗兰契丝嘉·德·札卡利亚的计画之中呢？真正指出这种可能性的史学家并不多。因为这名被喻为战争女神蓓萝娜的圣女后来表现得实在太过谦逊了。

「我想带着我们的银卵骑士团返国休养生息。」

面对大主教询问要什么褒奖，弗兰契丝嘉如此回答着。

「我们会在接下来的胜利庆典中恭候大主教的大驾。」

之后，这支英雄部队便再次跨海回到了札卡立耶斯戈。

城堡的大厅里充斥着蜂蜜、酒以及澎湃的欢呼声大肆欢迎骑士团凯旋归来，但米娜娃并没有在其中发现克里斯的身影。打从大伙回到札卡立耶斯戈之后，他就把自己关在房里。

「最重要的功臣竟然不在，这怎么行呀！？」

「城里的女人每个都说要帮我们倒酒呢！」

「克里斯到底跑去哪里了？」

骑士团的成员终于也注意到克里斯没有在宴会中露脸。

「喂，蜜娜，快去把克里斯拖出来。」一名已经喝醉的士兵出声叫道。

「为什么是我！」

「他不是在你房里吗？」

「怎——怎么可能呀！」

「你们不是一天到晚都腻在一起？」「我看是蜜娜去克里斯的房间吧？」

米娜娃气得站起身，顺路撂倒那些八卦的士兵后离开了会场。她实在不不擅长出席这种酒宴。等她踏出大厅，吹着沁凉的晚风，火烫的脸颊才终于渐渐消退。战场上的记忆在她的脑海中浮现——和迪罗涅斯交战时的景象，以及克里斯下手杀死他之前，他说的那句话……

『——我、我是你的父亲呀！』

……不只米娜娃听见，就连朱力欧也听见了。

接着，她又想起克里斯在挥下长剑那一瞬间的脸庞，与那副空洞的神情。

『你只是一根钢钉而已。而我现在要破坏这根钢钉。』

迪罗涅斯，这人兇残无道的行径遍及各个战场。如果他真的是克里斯的父亲，那么克里斯身上为何会有烙印就可以获得合理的解释了。这么一来，他就是货真价实的三大公家子弟，而且拥有成为女王夫婿的资格。

（命运怎么会这么讽刺呢？）

米娜娃心想，明明是自己把克里斯捲入了和圣王国之间的战争的。然而，说起来，克里斯在出生的当下，他的命运就已经陷入伸手不见五指的黑暗深渊了。他到底是怀着怎样的心情斩断过去的呢？

（现在的我，该对他说些什么才好呢……）

米娜娃的情绪受到感染，也跟着消沉了起来。

说起来，在归程的途中，态度变得奇怪的人不只克里斯一个。就连吉伯特还有宝拉坐在船上的时候，也是一直闷不吭声的。两人后来也没在酒宴中现身。不过米娜娃想想，这其实也是情有可原的。毕竟在普林齐诺坡里一役中，骑士团的成员虽然没有多少死伤者出现，但却在每个人的心中留下了非常严重的伤痕。

弗兰契丝嘉为了赢得这场胜仗，究竟採取多么残忍的战法，米娜娃其实或多或少也察觉到了。也因为她这样的作战方式，让尼可罗与吉伯特后来在目睹普林齐诺坡里淹没在火海中的悲壮光景时，久久不能自己。

因为这件事，札卡立耶斯戈的城堡与军营不时瀰漫着一股阴郁沉闷的气氛。

但是，也不能再这么放任克里斯将自己关在房里不管。于是，在凯旋归来的第五天，欢宴气氛已经逐渐缓和的时候，米娜娃终于忍不住去找弗兰契丝嘉商量这件事。这名年轻貌美的部队指挥官对此事未免表现得太过漠不关心了。

「嗯，不然你就找他去逛街购物吧？」

弗兰契丝嘉横躺在西城自己房间里的沙发上，略带倦容地笑着说道。一向随侍在侧的宝拉不在她的身边，让米娜娃觉得有些不安。

「什么逛街购物啦。」

「反正只要能把他找出来，什么藉口都一样不是吗？如果你觉得彆扭，就跟他说是我的命令好了。大主教座下主持的庆典不久就要开始了，你就带他去裁缝店做件衣服吧。他应该也没有那种高档的礼服吧？」

*

*

*

话说回来，米娜娃也没想到自己这么顺利就能将克里斯带出来。因此两人一起走出军营的时候，米娜娃显得有些紧张。

「那个，我……我真的非得出席庆典不可吗？」

走在城堡的中庭里时，克里斯忍不住这么嘟哝着。

「你是弗兰的亲卫队，当然要出席了。」

米娜娃连忙堵住他的话头。她现在都已经把克里斯带到晒得到太阳的地方来了，要是他说不去，那也别谈什么购物了。

「这可是弗兰的命令喔。距离庆典只剩下一个月了，得早点準备好才行。」

弗兰契丝嘉在离开普林齐诺坡里之前，就已经迅速做好準备，预定好一个月后在耶帕维拉举行胜利庆典。

耶帕维拉——银卵骑士团过去也曾一度逗留在这个城镇。那是目前被圣王国军佔领的梅德齐亚公国圣卡立昂外围的邻近都市。是处在最前线位置的一座城市。

弗兰契丝嘉是这么对大主教说的——

普林齐诺坡里受到的损害太过严重，复兴工作还在持续着，不能再因宴会带给百姓不必要的负担。而且现在聚集在普林齐诺坡里的五万大军迟早也要返回自己的国家，因此最好在回程的重要据点耶帕维拉举行庆典，让七国联军在大主教座下面前订立新的盟约。这么做还可以让圣卡立昂的圣王国驻军看到人主教座下的威信，以及联合公国军的宏伟气势。

大主教听了猛拍了一下大腿，直称弗兰契丝嘉这个提议非常之妙。

提案人当然不能不参加这次的庆典。因为这个缘故，克里斯等人身为亲卫队，也必须随侍在弗兰契丝嘉的身边。

「嗯……好啦。」

克里斯这句话让米娜娃觉得安心，两人正要一起走出内侧城门之际，他又补上了一句：

「那我自己去就好了。我不能因为这种事情麻烦你啦。」

「为什么？」

米娜娃吓一跳，忍不住拔高了音量。

「没有啦。因为……不过是做衣服而已嘛。我自己去就行啦。」

「可是，那个——」

米娜娃一边胡乱拍打自己的裙子，一边努力思索着要找什么藉口跟去才好。

「做衣服要从挑选布料开始耶，你哪有那种品味呀。我、我再怎么说也是在王宫长大的，要由我来帮你挑啦。」

「啊……嗯、嗯，好啦，那就麻烦你了。谢谢。」

克里斯点头答话时的语气，仍旧显得有些迟疑。

出了城门后，耳边传来歌手精湛的歌艺、以及市集中商家招呼客人的声音，热闹的气氛让人不自觉地打起精神。然而，克里斯并没有因此而变得开朗。他甚至避开米娜娃的脸庞，不肯看她。

此外，对于米娜娃身上的新装，克里斯从头到尾也都没有提起过。

（这家伙，至少也该说一句我看起来和平常不太一样吧~~）

（还是他根本就没有察觉到呢？）

札卡立耶斯戈的城堡建筑在距离城镇稍远处的一座小丘陵地上。在两侧树林夹道之下，沿着坡道下去可以看见城门。米娜娃走在下坡路上，因焦虑而不时地整理着自己的衣服袖子与领口，同时瞟着克里斯的侧脸。

这时候，克里斯总算是开口说话了：