夏蝉喧闹的叫声吵得让人受不了。
晨间新闻的气象姐姐穿着短袖套装，一脸开心地说今天也是个艳阳高照的大晴天，哎呀呀哎呀呀~全日本列岛哎呀呀哎呀呀~
「把Y代入中……原来如此，然后再加上Z……喔喔喔……我完全搞不懂呢。不过我倒是有个提议，变态王子请听听看。」
「要用这些讲义开一场纸飞机大会吗？好啊，让纸飞机飞得又高又远，可是我的拿手好戏之一唷。」
「你认真一点听我说！背面的问题全由我负责，你就负责解开正面这几题怎么样？就是所谓的分工合作啦。」
「以戳太来说，这真是个好点子耶，除了这几张讲义的背面并没有半个问题之外。」
啊啊，真想现在立刻冲出校园，回到我那开了冷气的舒适家里。
我们的高中在期末考之后原本该有几天考试假，紧接着就是能放鬆身心悠哉享受的漫长暑假。但此刻我却得和戳太被困在这间热得要命的教室里，桌子并着桌子一起补习数学。
会变成这样都是因为——
「在考试假的期间，有认真念书的好学生就有放假的权利，这可不是家庭餐厅的免费餐饮券。在享受权利之前，应该要先尽自己的义务吧，你们这两个笨蛋。」
都是因为我们收到了以上这一段蛮横到如果因此发动革命也情有可原的残忍通告的关係。
高唱着造反有理来到学校后，没有半个人的教室里，只有几份讲义沉默地躺在讲桌上。就算不是形同免费餐饮券的休假日，这似乎也会是场自助式的补习啊。
「又不是地球的南北等级差异，这么一丁点的不平等应该不为过吧？变态王子不是还在高歌春天来了吗？」
「春天早就结束了啦，我现在可是无边无际的梅雨心情啊。」
「啧啧啧，我才不会被你骗了咧，想装傻的话就到此为止吧。你不是和一年级、二年级、三年级的漂亮女生全勾搭上了，还跟她们来了场火热的约会，这可是我亲耳听来的目击情报喔。」
「……我终于知道传言游戏的存在价值了。」
「为什么为什么嘛，你可别想顾左右而言他喔，就是因为所有的好处都被你一个人佔尽了，害其他男人只能可怜兮兮地眼巴巴望着，你懂不懂啊懂不懂？」
是因为天气太热的关係吗？总觉得今天的戳太特别缠人啊。我的侧腹还遭到他的铅笔百连发突击。
「我本来还以为我们是那种不管哪一方面都很类似的朋友呢……不知不觉间你竟然已经走得那么远了，筒隐姐妹加上小豆梓，就连阿拉伯的王族都会流泪羡慕你的后宫阵容啊。你这个家伙，到底是使出了怎样的心机手段啊？」
「戳太，你不是已经捨弃烦恼了吗？」
「喔唷，这跟那个可是不一样的。让人羡慕的事就是让人羡慕啊。你一次就把梵谷、米勒跟莫内的名画装饰在自己的屋内，我当然会想知道现在到底是什么状况啊。」
「如果对方是幅画的话就好办了……等等，你刚才是不是说了筒隐姐妹？戳太也知道钢铁之王有个妹妹吗？」
「当然知道啊！不过我也只有远远看过而已啦，她们姐妹俩长得很像啊，就算是傻子也会注意到吧。」
「……说的也是。明明一天到晚混在一起，却连这种事都没注意到，就表示他根本没有好好地看过对方，简直是比傻子还要糟糕的超级大白痴啊。从小地方就可以猜出大概了，就是这么回事吧。」
叹息逸出嘴角。讲义表面的数学算式在眼前跳跃着，但空白处我却连一个数字也没填进去。我的手根本动也不能动。
闹区一别已经过了三天。不管是筒隐、还是小豆梓，我完全没和她们取得联络。
理由再简单不过了。因为我还不知道要跟她们说什么才好。
小豆梓不是一幅风景画，也不是什么纯真无邪的妖精，她只是一个女孩子。
就跟筒隐一样，小豆梓也拥有感情，比起表现出来的，存在在她心里的各种情戚更像漩涡般旋绕翻腾着。而我却连这种再基本不过的事也没试着去理解。
她是我想夺回表面功夫的对象，而我却只看见游戏里会出现的表面数值。满脑子想的只有要怎么让她恢複平民老百姓的身分、或是该怎么做才能让她心甘情愿放弃表面功夫，从来没去想过那些真正重要的事。
比如说，被约会对象欺骗的女孩子会有怎样的心情。
「我一点都不在意。」小豆梓是这么说的。
这句话并不是真的，言语在这种时候根本派不上用场。
被饲主丢弃的小狗一定也会露出那样的表情吧，真搞不懂到底谁才是宠物。
她会那么坚决地表现出拒绝的态度——答案就是那两个女的所说的话吧。关于转学怎样怎样的、关于朋友怎样怎样的。我想，应该就是她口中说的「那种事」了吧。
我真的不愿意去深思那种问题。我只想要深思女孩子的泳装问题。像是体操裤啦、或是裙底的秘密之类的，我只想要深思那种事，自由自在过得开开心心的。
但，愈不想去深思，小豆梓愈是在我的脑海里盘旋不去，结果在补习期间我根本什么正事都没做。
马上就到中午了，得把这张空白的讲义交给老师才行。
「唉……该怎么办才好呢……」
「只能老实说啰。因为我都跷课，所以问题全都解不出来。没办法激发学生努力向上的斗志，你这个当老师的真是差劲透顶了——这么说如何？」
「啊，啊啊，你是在说那个啊。嗯，就这么说吧……」
「哪能真的说啊！……你今天一直心不在焉喔。喂，到底怎么了？是不是有什么烦恼啊？」
「与其说是烦恼，应该说不晓得为什么烦恼而觉得烦恼啊。」
「说什么东西啊你？」
戳太头上冒出不解的问号。言语真是太不自由了，就连想传达情报都没办法好好地将其言语化——这是哪个家伙说过的帅气台词啊？
穿过迴廊，我和戳太并肩往数学办公室的方向走去。
长得跟大鬍子不倒翁没两样的数学老师在确认来者是我和戳太之后，似觉有异地歪了好几次头。
「搞什么？只有你们两个人而已吗？」
「从开始到最后一直都是我们两个人独处，真是讨厌死了。在这么炎热的夏季里，我居然得和这家伙凑在一起，花大把大把的时间挥汗讨论跟地球有关的贫瘠问题云云，老师为什么这么问呢？」
「脑子要是撞到了就快点去保健室躺着啦。话说回来，小豆真的缺席了啊……」
他刚才说什么？
突然窜入耳中的单字撞击着我的胸口。
「老师，你说的小豆，是指小豆梓吗？」
「嗯？是啊，就是说她。因为她只考了二十几分，我才要求她一起参加补习，没想到她连来都没来，给人的观感实在不是很好啊。」
「哈哈哈，没想到小豆同学的头脑也很那个嘛，真教人意外耶。」
「你们两个考得比她还差吧，大笨蛋。」
大鬍子不倒翁往我们头上各敲了一记的同时，戳太也忽然想到什么似地拍了一下手掌，以眼神向我打了个暗号。
「不如就由我们帮忙把讲义送到小豆同学家，顺便帮老师带句话给她吧！」
「啊啊？不用了啦，那个……」
「请您儘管放心！其实这个男人跟小豆同学的关係还挺亲密的，甚至还知道小豆同学住在哪里呢。」
喂喂喂，你这家伙到底在胡詻什么啊。我抬起手肘警告性地顶了顶戳太。
—用不着跟我道谢了啦，如果能解决你心里的烦恼，这点区区小事根本不足挂齿嘛。
戳太压低声音附在我耳边这么回应道。这小子是不是误会什么了啊？
「最近的高中生手脚还真快啊，为什么我就找不到愿意跟我发展出亲密关係的女孩子呢？有够让人不爽的，我把讲义放在讲桌上了，你就把那个送去给小豆梓吧。」
大鬍子不倒翁毫不客气地要我们帮忙跑腿，说完才看了眼我递上去的讲义试卷。
「这是什么鬼东西！你只在上面写了名字，该不会是想这样交卷吧？」
「因为老师太差劲了，所以我们都不会写……戳太是这么说的。」
「呜喔喔喔喔！你还真的给我讲出来了！」
「……你们明天也得给我来学校补习，记得把小豆一起带过来。」
大鬍子不倒翁露出相当不悦的表情下达了指令。
是啦，的确是这样没错。
当初为了进行小豆梓的身家大调查，我确实知道小豆梓住在哪里。
「你可别太小看我了，阻碍别人恋爱的家伙可是会被马踢的呢，你就好好把握这个机会吧！」
什么恋爱啊，我跟小豆梓之间应该不是那种喜不喜欢的关係吧。和会错意的戳太告别后，我直接往车站的方向走去。
乖乖把讲义送去给小豆梓好像就顺了戳太的意，想想还挺教人不爽的，但不得不承认，或多或少我也有点想去看看她目前的情况啦。无关表面功夫，而是再真诚不过的念头。
坐上摇摇晃晃的电车过了几站，放眼望去是近郊一大片林立的公寓住宅。
受到盛夏炽烈太阳无情照耀…略显焦灼的公寓住宅四楼，403号室门口挂着写有「小豆」两个字的门牌。按响门钤后，曾在电话里听过的声音随着开门声同时传来。
「啊，您好，我名叫横寺，跟小豆梓同学是同一间学校的学生。」
「哎呀哎呀，是打过电话的那个吧，你真的来了啊。来来来，快请进屋来。」
小豆妈妈比小豆梓的身高要矮一些，但给人的印象倒是比小豆梓亲切许多。就算说她是年纪大了一点的姐姐也不会有人怀疑吧。她站在玄关窥探似地觎着我的脸孔。
「果然啊，嗯嗯，就跟小梓说的一样呢，眼睛周围的部分真的很像小狗呢……」
「咦！」
「哎呀哎呀，没什么啦，真是不好意思。」
因为外表看起来很年轻，所以心情也保持得很年轻吗？还是因为心情很年轻，才影响了外表呢？小豆妈妈小跑步走在前方领我到客厅。
这是间光线明亮且相当整洁的屋子。靠墙那一面设置了一口水槽。光看就可以察觉出饲主满满的爱心，水槽里注入半满的清水，虽然装饰着造型小石头、炼瓦块和水草，却没有看到半条鱼在里头优游。
「哎呀，怎么了吗？」
注意到我迷惘的视线，小豆妈妈摆出跟女儿如出一辙的动作微歪着头询问道。
「啊，那个……我是有两个问题……」
「哎呀哎呀，如果是我答得出来的问题，你想问什么都行唷。」
「那——首先，那是什么东西啊？」
小豆妈妈的怀里抱着一条裹成一团的毛毯，一张小小的脸蛋从毛毯里探了出来。
「这是绿龟，你可以叫它维多，我女儿最喜欢它这张脸了，不过这孩子很怕冷，所以得像这样帮它取暖才行呀。」
它大概就是空置在那边的水槽真正的主人吧。巴掌大的维多一听到有人叫了自己的名字，只得花许多时间慢慢伸长脖子，但立刻又缩回毛毯里。
「……我想接着问第二个问题——既然这样，为什么要把屋子里弄得这么寒冷啊？」
小豆家的气温低到让人无法想像现在仍是炎热的盛夏。当小豆妈妈领我到沙发坐下时，我身上的热汗都已经风乾了。
「不好意思，我在想是不是你们家的冷气开太强了呢？」
「啊啊，真是对不起。为了让因感冒而发烧的热度降下来，我才想应该要把室温设定低一点的嘛。」
「这么做应该会造成反效果吧……」
「哎呀，为什么呢？」
小豆妈妈露出一脸疑惑，手里还拿了颗苹果帮我切成兔子形状。有用寒冷治感冒的疗法吗？见我沉默不语，小豆妈妈顿时绽开了笑容。
「哎呀哎呀，我差点忘了。比起跟我聊天，你更想和小梓说说话吧。」
「咦，不是啦，我并没有……」
「没关係的。我常听小梓提起呢，有个像小狗一样的男生动不动就对她发动热情的求爱攻势，老是对着她说喜欢喜欢实在烦死人了，但小梓好像也不是真心讨厌嘛。」
「喜、喜欢？」
我怎么不记得说过这种话！差点把吃进嘴里的兔子苹果喷了出来，这时候我才突然注意到一件事。
原来小豆梓的表面功夫也发挥在家人身上了。她应该没告诉他们其实是把我当成宠物的事实，而是用喜欢、恋爱关係这种比较浅显易懂的话题轻描淡写地带过。应该是吧。
「可是难得你专程跑一趟，真是不好意思，小梓的病还没痊癒呢。」
小豆妈妈悠然自得地将手中的苹果切成一小块一小块的。
「还没痊癒？这是怎么回事啊？」
「哎呀哎呀，难道你不是来探病的吗？就是感冒嘛，小梓在跟你约完会回来之后就累坏了呀。」
「这样啊……」
「可能是约会的反作用吧。打工的地方已经请了长假、也没有念书準备考试，她一直很期待与你的那场约会呢。」
客厅的白色墙壁上挂着月曆。我们约会的那一天，被她用红笔特地标记起来了。
「那孩子在之前的学校发生过很多事，所以才会那么开心吧。她的个性很不坦率，或许会给你带来不少困扰，不过她其实很单纯的，可以请你用温暖的心和她交个朋友吗？」
小豆妈妈像个孩子般耸了耸肩。
「哎呀，话说回来，如果你不是来探病的，那是为什么跑到我们家来呢？难道真的是为了我？哎呀哎呀，这可不行唷，我的心里已经有人了呀……」
「不、不是的！那个，我是帮忙送讲义来给她的啦！」
「讲义？奇怪，学校不是已经开始放假了吗？」
小豆妈妈这次又不解地歪了歪头。在我做出回答之前，她已经想通似地敲响了手指。
「哎呀哎呀，说的也是。你就是想和小梓说说话嘛，真是不好意思，都怪我太迟钝了。都已经不用上课了还用讲义什么的当藉口，呵呵呵……你还真是可爱耶。」
「不、不是啦—真的是老师拜託我的嘛！」
「没关係啦，你真的好像小狗喔，我带你到小梓的房门口吧，虽然不晓得她会不会打开门让你进去，可是只要听到你的声音，她一定马上就能恢複精神了。」
我被小豆妈妈推着往前走，从客厅来到了长廊。一路走到底后，「你们慢慢聊。」小豆妈妈对我眨了眨眼，随后便关上客厅的门。
「……这是怎么回事啊。」
戳太也是，小豆妈妈也是，我又被误会了。就算失去了表面功夫，人类果然还是没那么容易改变啊——这种想法突然浮上我的脑海。
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