迈入十月之后，学院倏地变得朝气蓬勃。
因为魔法祭即将来临。
魔法祭好比一般高中的文化祭，为期两天，由初等科至高等科共同举办。
与一般文化祭的不同之处，在于学生会在活动中使用各式各样的魔法。
第二学期以来的班会课，全都用于準备这个大型活动，师生团结一心、斗志高昂，立志要把魔法祭办得有声有色。
武就读的C班儘是不擅长控制魔法的学生，所以打出安全牌——咖啡店。B班推出鬼屋，A班则是互动式CD电影。大家都对系统魔法打造的游乐设施充满期待。
六先前就读的选拔班几乎不参加校内活动，这次也没摆摊，武觉得这样实在挺无趣的。
据说选拔班的学生，大多已是联盟的主要魔法师，平时非常忙碌，别说放学后要留下来，连课都不常来上。
C班的咖啡店已经决定由武和胡桃担任服务生，六和伊田负责厨房。
胡桃被选为服务生的理由，并不像武是因为他不懂料理也不会做衣服，而是因为胡桃的系统魔法是生物魔法。
第二学期以来，她每天都进行生物魔法训练。
这一点武和伊田也一样，但胡桃是三人之中进步最快的。
现在的胡桃只要有护唇膏在手，就能随心所欲地变身。
伊田和她恰好相反。
打从一开始，学院长就说过伊田的破坏魔法极难控制。从署假到十月的今天，伊田引发爆炸的场所多不胜数，而且规模都相当庞大。
他曾因为无法抑制火焰而引发爆炸，炸掉体育馆的天花板两次；还曾五度在运动场地面上，製造出直径一百公尺的大洞。
当然，受损的地方随即用魔法修复，而且实战修练的老师使用了强力屏障覆盖全体学生，所以并未引发伤亡。
伊田有时会抱怨说他不想练了，但还是不屈不挠地持续训练。
至于武则和其他两人略微不同，仍为了化身薄暮的用法而困惑。
据说迴避魔法的控制难度仅次于破坏魔法，而且由于他的化身是薄暮的缘故，控制变得更为困难。
武虽然决定使用贩卖部老闆推荐的薄暮，但至今仍不禁怀疑，或许用他拿惯的竹刀更能好好施展魔法。
都已到十月，武在训练过程中，还是只能发挥四到五成的力量。
在这样的状态之下听闻十一月即将举办系统魔法考试，对于武和伊田而言，面临考试的焦虑感远远胜过对于魔法祭的期待感。
顺道一提，十月还有一般科目的期中考。
该做的事堆积如山。
十一月上旬举办的系统魔法共同考试不分年级，而是依照个人的系统魔法分类测试，学生必须达成任课老师出的试题才行。
扣除初等科，中等科三个年级及高等科五个年级的全体学生都得参加考试，因此同一时间将有大量学生应考。
虽然武很不愿意去想，可是一想到破坏魔法能力者齐众一堂同时使用魔法，就算不是伊田也会感到害怕。
伊田表面上干劲十足，但是一想起考试，笑容就变得很僵硬。
至于武呢？迴避魔法能力者他只看过〈引路人〉的狼神鹰雄一个，所以他很期待和其他人见面。
不，他还看过另一个迴避魔法能力者。
就是C班的导师一氏老师。
「读心迴避（心眼）」的使用者一氏诚只要触摸化身——手枪，就能读出身旁人物的心思，而且是在一瞬之间。
一氏老师上课时，学生别说要偷打瞌睡，连要胡思乱想都很难。因为他在上课中时常触摸手枪，确认学生是否认真听课。
——儘是这种能力者，感觉真糟。
在只认识两名迴避魔法能力者的武看来，这两人性格都有问题，令他有些不安。
武的迴避魔法叫做「直觉迴避（洞察机先）」，正如其名所示，他能靠着直觉预测数秒至数分钟后发生的事，加以迴避。
整个学院里只有武一个人拥有这种能力，可知有多么罕见。
听说同年级中有两个迴避魔法能力者，如果单纯以应考的中等科和高等科年级数计算，迴避魔法能力者大约有十六人左右。
人数最多的是生物魔法能力者，其次依序是幻术魔法、神速魔法及黑暗魔法。
胡桃使用的生物魔法，可说是最不适合战斗的魔法。如果武能选择，他宁愿选择生物魔法。
虽然武练过剑道，但他不想在剑道场外战斗。
他可不想因为迴避魔法而被捲入无益的战争中。
在为了一般科目、魔法科目及準备魔法祭而忙得喘不过气的每一天，武还有其他事烦心。
其中之一就是胡桃。
打从第二学期以来，她就变得有点奇怪，最近的行动更是越来越诡异。
武一直怀着困惑与胡桃相处，而这一天的放学后，问题终于浮上檯面。
事情的开端是在第三节课的下课时间。
胡桃一如往常走向邻座的武，在桌上摊开她的教科书。
「哎，武。」
「什么事？」
「这题你会吗？」
坐在椅子上的武，一面微微倾斜身体，避开距离近得几乎手臂相贴的胡桃，一面观看翻开的教科书。
胡桃的手指放在刚才课堂中教过的题目上头。
武忍不住笑了。
「五十岛，你还是老样子，对数学不拿手。」
面对武的指摘，胡桃嘟起嘴巴。
「罗唆，你到底会不会？」
「刚才教过，我还记得。呃……」
武想起要套用的公式是写在另一页上，便翻动教科书。
此时，胡桃往桌缘坐下来。
她坐下时，裙子往上移一截，整条腿一览无遗。
「五十岛，这样子太没规矩，下来。」
映入视野的大腿，令武皱起眉头。
虽然这里是最后一排，没有其他人在看，但这样武不知道视线该往哪里摆。
「有什么关係？大家都这样坐啊。」
「……不，可是……」
可是，胡桃搞不好会走光。
武用手推胡桃的腰部，试图将她从桌面推下去，但胡桃反驳：
「难道你要我站着？」
其实拿邻座的椅子过来坐就好，但胡桃似乎嫌麻烦。
「不然我站着，椅子给你坐。」
武正要起身，胡桃却压住他的肩膀阻止他。
「不用，你快点看题目啦。来，快解题，讲解给我听！」
胡桃连珠炮似地说道，让武叹一口气。
他和胡桃争论时，从来没赢过。
「好吧。」
武死了心，乖乖开始解题。不知何故，胡桃一脸不安地凝视着武。
放学后，武和伊田、胡桃三人一如往常，前往体育馆进行系统魔法训练。
和被叫去职员室的伊田道别之后，胡桃前往更衣室更衣，武则是迅速换好衣服，抢先抵达体育馆。
体育馆里已经有许多学生在进行训练。
武沿着墙壁找位子，此时，突然有个熟悉的声音传入耳中。
「七濑啊？唉……」
「唉……」
「怎么回事？」
穿着体育服的三个女生在进行训练的人群中聊天。
其中一个是六。
听见自己的名字，武打算离开现场、转过身去。
但是，他无法隔绝传入耳中的声音。
「跟他讲话需要勇气。」
「对啊，因为有铜墙铁壁挡着。」
「铜墙铁壁？」六反问。
武也很想反问。
他完全不明白她们口中的「铜墙铁壁」是指什么。
「就是她啊。」
「五十岛啦。」
「胡桃？」
无法从原地移动半步的武，听见六惊讶地如此间道。
「听说只要和七濑说话，就会被她瞪。」
「我也听说过。」
「是吗？」
这两个女生说得理所当然，武却大为惊愕。
「六，你太迟钝啦。」
听到朋友的指摘，六「唔」了一声。
「哎，他们好像在交往，也难怪她那样。」
「不过，有点异常耶。」
「嗯，有时候都不知道眼睛该看哪里。」
「教室的气氛都变差了。」
越听她们谈话，武的脸色就变得越糟。
「……是吗？原来他们在交往啊？」
武勉强抬起僵硬的脚，迈开步伐，将六惊讶的声音抛在脑后。
——糟透了……
离开体育馆后，武慢慢转为小跑步，喃喃说道。
「我也觉得她最近太过火……」
武从国中开始和胡桃假扮情侣，见好就收的念头膨胀，萎缩又膨胀，不断重複。
每当他提议停止假扮情侣，就有新的男人接近胡桃，让他无法收手。
对武而言，胡桃是邻居，也是他必须保护的青梅竹马。
可是，他一直没发现这层关係已经走火入魔。
武停下脚步，仰望天空。
虽然体育馆到校舍之间是室外，但这座学院其实是存在于都厅里，运动场和体育馆也都在都厅内。
天空晴朗蔚蓝。
在虚假的景色中，武茫然呆立。
☆☆☆
隔天。
武走在走廊上，心情依然郁闷。
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