第一章

台版 转自 轻之国度

扫图：小白丶（晨勃

录入：流星雨北斗

「唔……」

男人靠着月台防护门，身体缓缓往下滑。

拥进月台的人潮就像遇到小岩块，流速因此受阻的浊流，顿时乱了套。一名年轻男子烦闷地咂嘴，从拥挤的人群挤出一条路。带着小孩的女性虽然回头望了两三次，却依旧快步往前走。你还好吗？理平头的高中生急忙弯下腰，帮忙支撑男人的身体，他的女朋友则跑去向站务员求助。穗乃香无视这些人，只顾穿梭在人群间，阳菜子斜眼上看她的侧脸，轻声一叹。

「……穗乃，是你搞的鬼吧。」

「哎呀，穿帮了？」

「那还用说。没有要了他的命吧？」

「我哪有可能这么乱来。应该只是身体右半部暂时麻痹的程度吧，大概。」

穗乃香的食指与中指之间露出一根粗细和线差不多的暗针。想必是在擦身而过时，若无其事刺下去的吧。她的动作依旧如此俐落。

「假日一大早就做出性騒扰行为的下三滥，没把他的手臂剁下来，就应该要感谢我了。」

「我没有要怪你，反倒想称讚你干得好。从我们站的地方，实在是束手无策啊。」

新的一年来临，这天正是三连休的第一天，因此前往东京站的山手线挤得水泄不通。

也许只有阳菜子她们察觉到车厢内的空气在些微震动。这份不对劲来自一名低头髮抖的高中女生，站在她身后的男人气息混浊，右手极不自然地晃动。这些阳菜子都清楚地看在眼底，然而她们之间的距离太远，难以当场逮住这名现行犯，车内又太过拥挤。

「可是这东西怎么会这么小啊？我第一次看到。」

「我自己做了点改良。毕竟从事晚上的工作，就常被诡异的家伙缠上嘛。但我哪有办法一个一个抓住啊，所以才决定採取这种快速反撃的方式。你看，我的外表不是长这样吗？那些人总会放下戒心，马上靠过来啊。」

嘻嘻笑的穗乃香晃了晃她丰满的胸脯。

隔着看不出身体线条，胸口也没有敞开的针织毛衣，依旧能清楚知道下方有对大胸部，这是什么道理呢！阳菜子垂下唇角，视线朝下看了看自己的，今天也是平坦得很安定。不过察觉到阳菜子心底在想什么的穗乃香微微摇头。

「小阳，你也是要小心哦。毕竟你就只有腿最漂亮啊，在电车里，那可比胸部还更容易被盯上。」

「什么叫做只有啊！……不过这好像很方便呢，回家之后借我看一下。」

「哦？小阳不是已经封印忍术了吗？还为此跟爸爸、小惣吵架，飞奔逃离家中不是吗——?」

「唔……」

「啊，我说错了，为了喜欢的人，已经又重新动用忍术了呢。讨厌，小阳真是坚强啊——」

「我说过不是那回事嘛。那只不过是情势所逼。」

「咦——但是——不就是因为你喜欢的人邀你去家中作客，所以才这样特地一大早来买伴手礼的吗——？亏你还是个超讨厌拥挤人群，遇到假日就变茧居族的人——」

「买伴手礼是应该的吧。听着，我已经说过很多次了，我只是……」

「嗯嗯，我懂我懂。想要获得对方的好感嘛，拢络身边的人确实很重要。俗话创得好，射将先射马，得先把家人搞定好啊。所以，要挑高齢者喜欢的东西，找我就对了。走吧，咱们来去——」

这种创法已经没人会用了吧。阳菜子把差点脱口而出的吐槽吞了回去，追上好心情的穗乃香。她今天早上一样工作到第一班电车发动的时间，而且等身上如酒桶般的味道挥发掉之后才回到家，儘管老是在胡说八道，却依旧陪她来买东西，对于这样的同居人，阳菜子哪能随便辜负呢。

隐藏在深山中的忍者村——八百葛，阳菜子生为该地的首领之女，已过了二十九个年头。

才不要继承家业！忍者什么的去吃屎吧！谁要跟你们再扯上关係啊！阳菜子抛下这些气话后就逃离了村子，直到去年年底打破禁令。阳菜子任职于和泉矿业能源，简称IME，为了撃退企图併购IME的松叶商事所伸出的魔手，以及在其背后策画的忍者，她不得已又重温忍者的生活。一切都是为了帮那个悠悠哉哉、和平至上的少根筋——既跟阳菜子同梯进公司又是她上司的和泉泽创课长——擦屁股的缘故。

那段过程中，阳菜子认识了和泉泽的祖父，也就是IME的创始人兼董事长。而就在今年元旦，她收到了来自董事长的新年聚会邀请。

「时间方便的话，请务必与朋友一同参加。内人也很期待见到你。」

由她任职的公司，而且还是成为应徵动机、她所尊敬的董事长亲自寄来贺年卡，光这样就已经是天大的震撼，除此之外，竟还以优美的字体写下邀请，这么一来，她岂能拒絶。

她慌张颤抖的反应被穗乃香注意到，轻而易举地夺走她手中的明信片。

「什么〜好像很好玩〜我也要去——」她没有余力去反对穗乃香的话，就这样，确定了同行者。虽然她还是装模作样地拒绝了一下：「咦，不行啦！」但穗乃香大概也知道她其实正暗自放下心中大石。对阳菜子而言，除了跟她同郷，一起长大且情同姊妹穗乃香之外，没有其他人可称得上是朋友。

董事长也许是打算藉此道谢吧，即使心知肚明也依旧感到惶恐。

一眼看穿阳菜子忍者身分的人便是董事长。关于阻止松叶商事併购以及改为业务合作的这一切，虽然表面上是由和泉泽包办，但他大概察觉了暗地里有阳菜子在为此奔走。虽然她早已吩咐和泉泽要三缄其口，但也没有期望他真能隐瞒到底。

——那家伙过得好吗？

事情发生没多久，和泉泽就被调到其他部门，之后这一个半月，他们没什么联络。他不在虽然不会带来任何困扰，但不管对方有多麻烦，进公司之后几乎每天都见得到的人，突然从日常生活中消失，她还是不免感觉到一股失落。毎次看到那憨憨傻傻的笑脸，就会冒出一股冲动，想踢飞他的屁股，这情绪明明是那样不折不扣的真实，现在甚至会感到落莫。

她告诉自己只是一时鬼迷心窍。

可从昨晚起，她的确莫名地感到心神不寕。

「小阳，虽然很老套，但你觉得WEST的叶子派怎样？这附近的乾果饼乾也很受欢迎哦。你不是说那位太太很喜欢甜食吗？啊，另外再去地下街的GRANSTA买日本酒吧，那里的商品很齐全，应该有卖充满年味的酒。」

「啊，嗯。呃……等等，我拿一下钱包。」

站在盯着展示柜的穗乃香身边，就闻到一股清爽的柑橘香，而非以往的香奈儿。又因为她今天偏向甜美打扮，所以反而更突显出乾凈清新的感觉。

也许我也应该喷点香水。带着一丝丝后侮，阳菜子伸手去拿装好的礼盒。

走出驹込站，穿过六义园侧边，就听到一阵与閑静的住宅区不搭的人声。

明明这天就算穿着羽绒外套，缠上围巾，也让人冷得发抖，可是抵达和泉泽府，隔着大门观察庭院时，只见有十来名男女正互相举杯畅飮，身上的穿着就像待在室内一样轻便。

注意到竖立在庭园，看起来可能是原因的细长银伞，阳菜子小声发出惊叹。

「我第一次在除了咖啡厅以外的地方看到伞状取暖器。」

「我们店长也在自己家院子里装了这个，但可没有这么多台。不愧是IME的创始人，出手大方呢。」

眼前的景象跟阳菜子想像的家庭派对等级差太多，让她有点怯场，相反地，穗乃香却是轻鬆自在到几乎要吹起口哨来。她工作的高级酒店是政商界大人物云集的地方，反观这个没有女性身穿晚礼服的场合，也许得算简朴了。

在庭园角落，有只在结婚典礼上才见过的大酒桶，以及堆积成山的木製酒盅。在用木构帮宾客倒日本酒的人正是和泉泽。异于常人的小脸蛋和长手长脚，让他不管在哪都能一眼被认出。

真的只有外表好看，令人遗憾。

大概是心理作用吧，他的表情看起来比过去正经了点，大概在新部门被磨练过吧。

「讨厌，小阳，你居然这么热情地盯着他看。」

「拜託，这种话不要在他面前说哦。」

「我才不是那么不识相的女人，不过他散发出的氛围依旧是除了善意还是只有善意呢。这么没有紧张感的人实在罕见。」

「啊，对哦。穗乃曾在店里见过他几次吧。」

「嗯，在那之后他曾自己来过店里哦，而且目标还是我。抱歉啦，千万别嫉妒哦。」

「不，我才不会，完全不会。『在酒店认识的美丽的秋穗小姐』，相关事迹已经让我听到耳朵都快烂了，反倒觉得很烦。」

在併购IME的那场騒动背后，其实牵线人是在外交部工作，且与她们同乡的忍者。在他的身后恐怕还有更深一层的幕后黑手，可是阳菜子并不想知道。穗乃香之所以在酒店上班，为的也是协助他们那些村里的忍者。松叶商事曾试图拢络和泉泽，带他去那家酒店几次，毫无意外地，他被穗乃香迷得晕头转向。

「要小心哦，那家伙在你料想不到的地方很敏锐，要是被发现穗乃就秋穗，那就麻烦了。」

「放心啦——我的变装术虽然没有小阳那么厉害，但还是有一定程度的啊？我现在不就跟平常判若两人了吗？」

「说得……也是。」

的确，她今天头戴黑色假髮，画着自然妆容(看起来是这样，但其实花了她三个小时)，戴着眼镜，过膝的中长裙和靴子。今天的穗乃香十足就是个端庄清丽的小姐。的确不会有人注意到，她跟那个大方秀出丰满胸脯，穿戴得光彩夺目的「秋穗」是同一人吧。

然而——

……说不出口。

阳菜子的乔装至今已被和泉泽识破过两次。这个过于丢脸的事实，她至今没有对任何人说起，或者应该说她哪有办法坦承。也许是天性呆的本能，他那人显然具备了跟动物同等的嗅觉。

「哦，望月小姐，感谢你的光临。别光站在那里，请快点进来吧。」

发现阳菜子她们的董事长——和泉泽与太郎端着装了白酒的玻璃杯，挥手请她们进去。

「新年快乐。感谢您今天的招待。」

「不用这么战战兢兢，今天只是聚集了亲朋好友的私人聚会。因为啊，像这样举办庭园派对是我的乐趣，所以才会想些理由找大家来配合我。这位是你的朋友？」

「我叫筱山穗乃香。承蒙您大方邀请，我真的跟过来了，我和阳菜子是学生时期结交的朋友。」

「你也有一身美丽的姿态呢。嗯，很棒。」

眯眼微笑的后方，是一对冷静观察的目光，察觉这点的穗乃香也脸不红气不喘地在唇边挂上微笑。光是这样，便看得出来两人已理解彼此的立场。

「喂，创，望月小姐光临喽，你要好好招待哦。」

「咦？啊，望月！」

和泉泽停下斟酒的手，一确认到阳菜子的身影，那正经八百的少爷神情顿时消失，脸上转为绽放光彩。看他一面晃动着隐形的尾巴，一面从人群间挤了过来，阳菜子忍不住倒退一步。

「哇啊，好久不见了。你过得好吗？年底是怎么过的啊？部门的大家都好吗？啊，新年快乐！这个新年过得悠閑吗？」

「……新年快乐。大家都很好，托你的福，我这个年过得很悠閑，好生休养了一番。」

「干嘛啊，何必一副客套样呢。你总是像这样，只对我冷淡。」

「好了，创，没看到望月小姐感到困扰嘛。对不起啊，望月小姐，这孩子就是没定性。」

「我习惯了。」

看着面露苦笑的阳菜子，董事长困窘地弯下眉毛。

应届考上国内最高学府，也就是东京大学理学院，并且继续升学至研究所的和泉泽虽与阳菜子同时进公司，但比她年长了两岁。别看他这样，其实年纪早已堂堂超过三十岁，这家伙比自己还年长，职位也比自己高的事实，常叫阳菜子忘记——不对，是让她想忘记。

「真是让人没辙的孩子。创，你不要得寸进尺哦，别在客人面前丢脸……那么望月小姐，我们待会儿再慢慢聊吧，方便的话，希望你还能与我下下将棋。」

「啊，好。我很乐意！」

董事长离开后，和泉泽总算注意到穗乃香的存在，他难为情地理了理衣襟。

「呃……这位是望月的朋友？」

「嗯，她叫穗乃香。」

「初次见面。久仰，久仰。」

「初次见面，我是和泉泽创，一直以来深受望月关照。」

——咦？

和泉泽丝毫不怀疑对方可能是「秋穗」的态度，让阳菜子皱了皱眉头。也看不出来他是在佯装两人初次见面，和泉泽并没有精明到可以在瞬间完成一张扑克脸。

——那为什么我的时候会穿帮？

不管做什么都吊车尾，长久被批评「看不出来是首领女儿」的阳菜子唯一得意的就是变装术。大概是因为本质很不起眼吧，阳菜子只要一变换打扮，就没有人能看穿她。即使是比任何人都还常在她身边的穗乃香，也很可能察觉不出来，可说是完美的乔装。对阳菜子而言，这是她身为忍者唯一值得骄傲的地方。

失神间，有人拍了拍她的肩膀，是一脸通情达理的穗乃香。

「小阳，我去拿飮料。你们不是很久没见了？慢慢聊吧。」

「咦，啊……你不需要这样啦。」

「没关係关係，帮你拿葡萄酒哦。」

穗乃香挥了挥手，毫不畏惧地走进围满人的圏子里，目送她离开的背影，阳菜子轻轻地吸了口气——嗯，她似乎的确有点紧张。

距离上次两人单独说话已经睽违许久。在送别会时，和泉泽被喝得酩酊大醉的同事缠上，跟阳菜子几乎没说到话。

不同于紧张的阳菜子，和泉泽依旧用他閑散的神情嘻嘻笑着。

「真的好久不见了。太好了，你看起来很有精神。」

「你也是。新的部门如何呢？」

「很开心哦。本来能源开发就是我的研究範围，总算调到我想要的部门了。你看，这个发热器就是我做的哦。」

「咦，这些伞型全部吗？」

「不是，就只有这一支。这支啊，用的是开发中的燃料电池。感觉很温暖吧？性能跟气体发热器几乎没两样。」

获得松叶商事的资金援助后，IME对于氢能源的开发更加投注心力，而和泉泽便是可喜可贺地转任该项技术的技术战略室室长。阳菜子也认为，比起在资源採购课这种紧张刺激的业务部门担任课长，他更适合现在的工作。

「好厉害。能够商品化吗？」

「不，完全不行，成本高了。这只是基于兴趣试做出来的成品哦。所以有一半以上是我自己买单。也因为这样，才刚大过年的，我的钱包就一口气空空如也了。」

「咦？要多少钱啊？」

「嗯——听了你会吓到，还是保密吧。」

「……那么多啊？」

「嘿嘿，就是那么多。」

「但你倒是挺开心的。」

「嗯，因为人家从以前就很想做做看了嘛。」

所以说，超过三十岁的男人不要自称「人家」！不过她还是暂时把这个吐槽搁在一边。他那张嘻嘻笑，充满傻气的脸看起来实在太幸福了，阳菜子也忍不住被牵动，放鬆了嘴角。

「创先生？那位是你的朋友吗？」

一道银铃般的声音跃然介入他们两人。

一名将头髮优雅绾起，看起来稍微比阳菜子年轻一点的女性，正端着两杯酒杯，露出微笑。

「啊，小春小姐。这是跟我同梯的望月；望月，这位是大河内小姐，爷爷朋友的孙女。」

「初次见面，我是望月阳菜子。」

「我是大河内小春，不介意的话，两位请用。」