第一章

世界在毫无徵兆的情况下起了变化。

或许是有前兆的……但他却没有察觉。那并非是因为工作忙碌，也不是家庭崩坏的关係，真要说的话，或许这只是他太习惯于平凡，所以才会忘记所谓的日常其实是多么地脆弱易碎……

「……咦？」

在他的脑海中也觉得，这声叫声还真是愚蠢。

每天早已司空见惯的早晨光景，今天应该也会出现在门的另一侧才是。一天的开始已经日复一日，不知重複了千百回，因此今天应该也会再次到来——对此他丝毫不抱持任何疑问。

他会对正在温热味噌汤、切着酱菜的妻子背影道声早安。

用遥控器打开电视，耳中听着晨间新闻。

苦笑迎接因稍嫌晚起、一副低血压倦容的女儿。

他以为那样的早晨今天也会开始，根本无法想像全都已经消失得无影无蹤了。

不……

「——嘻嘻！」

一切确实仍在眼前。

见惯的餐桌、椅子、饭碗、茶壶还有家人，都是那么熟悉。

构成他平凡早晨的所有景物样样齐全，一样也没缺少。

只不过——配置上有些奇怪而已。

「嘻嘻嘻，嘻嘻！」

那个总是在他之后才打着哈欠、一副不高兴地从房间走下楼的独生女——今天她的人却已经在饭厅里了。

只见她一只手肘撑在餐桌上，正笑着看着电视。电视画面上播出的晨间综艺节目，他完全不知好看在哪里；内容是今天的运势——B型的你要小心，就算髮生意料之外的事也该沉着应对。

「嘻嘻嘻嘻！」

女儿在一阵笑声之后——才总算髮现他存在似地回过头来。

「早安，爸爸。」

女儿向他道早，而她身旁妻子的脸上浮现出讶异的表情。

那表情像是完全不知发生何事似的，只是张着合不拢的嘴——和盛着荷包蛋的盘子一同摆在桌上。而在那张獃滞面容的后方，妻子身体脖子以下的部位仍背对着他，面向厨房站立。那背影真的就有如往常一般，甚至右手恐怕也还在砧板上握着菜刀。

只不过……只有头是放在餐桌之上。

『哎呀，为什么我会在这里呢？』

她的表情就像在如此诉说着。

那恐怕——就好像技巧熟练的空手道家用手刀斩飞啤酒瓶口一般——是遭人以迅捷无伦的速度斩首，才会造成这样的结果。由于那道斩击太过锐利，所以才能使妻子身首异处，身体却仍维持站姿。

没错，构成他早晨风景的事物一样也不少。

只是妻子的身首分离，头被放置在餐桌上。

以及女儿不知为何竟心情愉快地在看电视。

不管是餐桌、椅子、饭碗还是茶壶，一切的一切——全都被染得血迹斑斑，让人看了怵目惊心。

明明所有的事物一样也不缺，眼前却已不是他所惯见的家了。

好似每一件事物都失去其本来的意义，置身在一个陌生的魔界般。

而在那中心——

「嘻嘻，嘻嘻嘻嘻！」

那个原本是她女儿的不明物体正笑个不停。

那笑声非常开朗，却似乎给人一种异常阴森的印象。

「你……你……？」

「嘻嘻，那声音、那张脸上让我的心脏——噗通噗通地跳个不停呢，嘻嘻！」

只见那个有着女儿容貌的不明物体，伸出右手拿起筷子，左手则是抓着餐桌上的人头。

「为……为什么……？」

他也知道自己这个问题很愚蠢。

难道听了理由他就能够接受吗？摆在眼前的只有无可撼动的事实。即便诉尽千言万语，也不可能改变眼前的景象。更没有丝毫误会的可能。

「嘻嘻，爸爸，我闻到爸爸身上有好浓的肾上腺素的味道呢。」

女儿说着握着筷子往下一挥。

只见筷子的前端刺进了睁得大大的眼睛里——然后更深入地戳进眼球之内，接着女儿左右转动着手，像是挖掘般地翻转着筷子，随即将溃烂了一半的眼球连同视神经一起从眼窝中挖出。

「……」

他不断地喘息。

他感到自己心中的某样东西正逐渐崩坏，心似乎从体内分离开来，彷彿齿轮空转的感觉般让他焦躁不安。明明感到恐惧却无法逃跑，连想要大叫也发不出声音。他完全不晓得发生了什么事，存在于他脑中的常识、道理全部被粉碎得一点不剩，映在眼中的世界也像变成了一幅平板画，沦为充斥着意义不明的色彩与形状的抽象画。

「嘻嘻嘻嘻嘻！」

女儿一边笑着——一边舔着从母亲眼窝挖出的眼球。

她伸出异样尖锐的舌尖，彷彿像是确认附着在其上的血管细细地舔拭着眼球。接着像是亲吻一样，以双唇夹住眼球，将其吸入口中。她的双颊交互鼓起，宛如含着大颗的糖果，可以知道她正将从母亲挖出的眼珠，放在舌上不断转动。

细细地、固执地、非常愉快地品尝着。

「……嘻呼呼呼呼！」

啊啊，不对，这已经不是她了。

他麻痹了一半的意识告诉他：这个人已经不是她女儿了，甚至也不是人类，是完全不同的另一种存在。因为她的影子——那道沐浴在自窗户照入的旭日下，清楚地刻印在墙壁上的影子一——已经明显地脱离人类的轮廓，而且还更加膨胀扩大，简直就像是……

「啊啊……」

还是说这一切全都是幻影？

是他逐渐崩坏的心，将无实体的疯狂意象勾勒成形了吗？

不明白，他不明白，也不想明白。

他只听到噗滋一声……少女将口中的眼珠嚼碎。

「嘻嘻嘻嘻，爸爸，我爱你。」

眼见披着女儿外皮的怪物舔着舌头逐渐逼近——他只能全身僵硬獃獃看着，除此之外什么事也做不了。

***

迎接的人如同往常一般，七点半準时前来。

「……红~莲~」

门后传来的声音听起来天真无邪，彷彿后面就要接『我~们~去~玩~吧~』这句话似的。虽然这情况已是家常便饭，但一大早就听到这声音，还是常常会让他感到脱力。

他反射性地看了看手腕上的手錶，时间恰好是七点半。

看起来温吞，却又总是精準无比。现在手錶的秒针正好要通过十分之处——按门铃、呼唤他的名字，过程刚好十秒钟。而这也是一如往常的事。

红莲。

那就是他的名字，神薙红莲。

「啊……等我一下。」

「好。」

他对着门喊话，而对方也很顺从地回了一声。

这样的对应也是一如往常，不用开门确认，他大概也能想像得出声音的主人现在是怎样的模样在等他。

一定是双手提着书包、抬头挺胸，明明没有旁人在看却仍露出开朗、却又有些怯生生的笑容，那模样若是要他选一个最接近的印象来做比喻，红莲应该会回答『就像是坐在店门前，望穿秋水般等待饲主回来的小狗』吧。

「啊……可恶。」

想像着那副模样，红莲不由得赶紧冲进盥洗室。

「……」

他站在洗脸台前——低下了头。

因为若是随意往镜中窥视，往往会见到他所不想看见的事物，对于神薙红莲这名少年来说，照镜子这种行为需要一番心理準备。

在迟疑了数秒之后……

红莲终于下定决心，将视线往上移动。

然后——

「……呜哇？」

红莲低声惊叫了一声。

镜中站着一名看似十七、八岁的少年。

他的五官轮廓细緻，给人一种中性的感觉，不过整体而言，他的容貌仍算是『普通』的範围内。

只不过——或许是睡觉时经历无数次翻身的缘故，他现在的髮型可说是惨不忍睹。由于他的头髮本就不算短，因此他头髮乱翘的样子简直就像是喜剧中『刚从爆炸现场逃出的人』一般，东翘一根、西翘一根，呈现出杂乱无章的状态。

而他前额的一撮浏海——却是宛如老人一般的白髮。

当然，那并非是故意染白，而是天生就是如此的发色。由于他所就读的本来就不是校规严格的高中，因此这种程度还不至于会被生活指导老师给盯上，但还是不免引人注目，为了不会太出风头，当初他也曾经将其染黑，可是不知为何总是很快便褪色，嫌麻烦的他很快就不再染髮。

他对自己的头髮感到厌恶，就是这样的头髮让他受到许多无谓的目光。

若是再加上翘发，那么看在他人眼中想必会更加怪异吧。

「……没办法。」

他沾了些水将头髮弄湿、抹上髮蜡，再以梳子梳埋头髮，将翘起的头髮压平。好不容易让髮型终于能够见人之后，他有如一个被魔鬼班长催促的新兵，急急忙忙地赶紧刷牙盥洗，换好衣服——然后做出门前的最后确认。

瓦斯关了，水龙头关了，电灯也关了。钱包带了，手机也带了。

早餐就和平常一样，在途中的便利商店买就可以了。

最后他抓起放在玄关的书包——打开了门。

「——早安，红莲。」

这副景象让他有似曾相识的感觉。

在他眼前……一名少女与他所想像中的样子如出一辙，一脸微笑地在门前等待。

「早安，琴音。」

红莲如往常般向她道了早。

笛原琴音——这就是她的名字。

对红莲来说，她是十年交情的青梅竹马。

她有着一张非常惹人怜爱的脸蛋，是个美丽的少女。

然而发现这个事实的人，包含红莲在内也只佔少数而已。

不知是横亘在脸部中央的胶框眼镜的关係，还是眼镜后方眨个不停的怯弱眼神的缘故，又或者是她有些少根筋的个性所致，总之虽然有张无可挑剔的姣好容貌——这少女看起来却不起眼，也没有刻意打扮来吸引他人目光。

「让你久等了。」

「没关係的。」

琴音慢条斯理地点点头。

像这样的对话也已成为惯例，可以说是早晨问候之后的例行公事了。

虽然时间长短不定，不过红莲总是会让前来迎接的琴音等候。并非是红莲故意要欺负她，而是不论红莲如何劝说，琴音就是执意要提早前来，每次约好时间见面，她总是会提早三十分钟到达等候，琴音就是这样的一个少女。根据她的说法似乎是因为『与其让对方等待，倒还不

如我来等对方，这样我的心情会比较轻鬆』——不过身为让她枯等的人，红莲的心情可轻鬆不起来。

「走吧。」

「……嗯。」

红莲锁上家门，然后便和琴音在大楼的走廊前进。

而琴音则是跟在他左后方，保持约半步的距离走着。

这就是琴音和红莲同行时的固定位置，虽然不知她是有意还是无意……总之琴音就是不与红莲并肩而行。

半步——将近三十公分的细微距离感。

即便是在走廊尽头等电梯时也是一样。

「红莲……我问你哦。」

有如呢喃般的声音掠过红莲的左耳。

「什么事？」

「你习惯学校的生活了吗？」