第二章 少女誰也不嫁

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梅儿和备人开始共同生活已经过了六天。

幸好期间亚人并没有攻打过来，村里稍微瀰漫着些许安心感。梅儿来到村子后，这是第一次敌袭中断了五天以上。

（可能是看到备人杀死的尸体提起戒心了吧……）

如果是这样的话，那真的很值得庆幸，不过当然还是大意不得。毋宁说第六天的今晚更是特别需要小心留意。

（总之，先趁现在处理好杂务吧。）

结束晨间的挥剑练习后，梅儿便顺势抱着洗衣篮前往小屋旁的水井。由于同居人增加的关係，要洗的衣物也意外累积了不少。

虽然备人主张「自己的衣服自己洗」，但梅儿不能让他这么做。毕竟梅儿有义务要照顾他，而且如果只是洗两人份的衣服，花费的时间也差不了多少。

……不过说到这位同居的忍者少年，今天他也同样不见人影。虽然他第一天曾和梅儿共同行动。但之后就独自一人在村里打转了。

他只有早上、中午和晚上会晃回小屋用餐。等到吃完饭后又再度消失，直到隔天早上都不会回来。简直就像猫一样。

（他每天都跑去哪里做什么了呢？就算问了他也不说……）

这么说起来，站夜哨的人曾表示「看到备人离开村子」。另外梅儿又耳闻「他在田地附近的森林里偷偷摸摸地不晓得在干什么」，还有「在民宅的屋顶上跳来跳去」。歌尔娜也说「他跟乌鸦互瞪」。

（还是好好跟他谈过一次会比较好吧。毕竟我有这个责任。）

关于备人，还有一件事很令人头痛。在那之后他跟村子的领导人诸盖罗也处得非常不好。

不过奇怪的是，真要说来应该算诸盖罗主动找备人的碴。尤其知道「梅儿和备人一起生活」后，他对待备人的态度好像变得更加辛辣了。

（诸盖罗先生该不会还在怀疑备人是【龙落子】吧……）

的确，在森林里首次目睹备人的忍术时，梅儿也曾怀疑他是【龙落子】。

不过她错了。备人并非梅儿的同类。

因为从备人身上完全感受不到龙之眷属必然会散发的「气息」。

而他似乎也没有从梅儿身上感受到什么。况且备人根本就不晓得【龙落子】的存在。果然还是应该将他使用的「忍术」视为「魔法」之外的某种力量吧。

（不过他说在日本也只有忍者才能施展忍术……）

梅儿一边想着这种事情，一边反覆着从井里打水倒进洗衣盆的作业。

花了一小时左右洗完衣服后，这回她又在附近的树上绑好绳子晾起了衣服。其实梅儿很喜欢做这种杂事，而且也非常擅于此道。

（内衣裤得了在房间里才行……奇怪？）

取出篮中剩下的最后一件衣物时，梅儿倏地停下了动作。

那是备人的衣服。虽然洗的时候并没有多加留意，但那却是条特别细长的布。颜色是白的，想必是他替换用的围巾吧。

「原来他除了黑色以外还有别的啊。要是平常也围这条就好了。」

自言自语地这么说完，梅儿下意识地把布围在脖子上，还顺便学备人用它盖住口鼻。虽然布还是湿的，但因为散发着肥皂的气味，梅儿并不觉得不快。

「——梅儿！」

这时，头上突然传来备人的吶喊声。

抬头仰望的同时，一个宛如巨型鼬鼠般的影子乍然降落眼前。

把罩衫下襬绑在腰际，利用风阻瞬间着陆的「那个东西」——正是跟梅儿同居的少年。

「什么……」

「梅儿！你在做什么！干嘛把它缠在脖子上啊！」

备人不顾惊愕的梅儿，脸色大变，粗声粗气地说。

本以为他是为了敌袭而紧张，不过看来问题似乎是出在梅儿的行为上。这东西有那么重要吗？

「对、对不起。我只是玩玩而已。想说这样可以体会备人的感受。」

「你……你知道那是什么吗！？」

「不是围巾吗？」

「是兜裆布啦！」

「兜裆布？」

这好像是日本特有的称呼。梅儿经常被彼此间的文化差异弄得不知所措，这次或许也是类似的情况吧。

「那是什么呢？」

「不，那个……」

剎那间，备人支支吾吾了起来。他一反常态地面红耳赤，视线在半空中不断游移。能够看到他这种表情，感觉还满新奇的。

犹豫了一会儿后，备人带着极不痛快的表情低声说：

「是内裤。」

「……咦？」

「就是这边所谓的『小裤裤』。」

「…………」

梅儿脑袋变得一片空白。

「你刚才说什么？」

「我说『小裤裤』。日本男儿都用那个紧紧绑在跨下。」

「…………」

「…………」

「……讨、讨厌啦啊啊啊啊！」

经过漫长的沉默后，梅儿总算才放声惨叫。

她立刻从脸上扒下长布，用尽全力扔了出去。不料兜裆布却被树枝勾住，变成很正常晾晒的状态。

「你、你、你让我做了什么啊！？」

「是你自己拿起来围的吧。所以我才说要自己洗……」

「竟然拿这种东西当内裤，日本人也太奇怪了！」

「喂，不要小看兜裆布啊。这东西功能相当优异，受伤时还能当作绷带使用喔。」

「这我才管不着呢！」

「顺带一提，长度是六尺。」

「就说我管不着了！」

「你才是呢，为什么穿那种又憋又小的内裤？而且还是黑的。」

「你、你什么时候看到的!?我明明就偷偷晾起来了！」

「难道不会『尺寸』不合吗？」

「很合啦！」

这天，梅儿非但无法正眼看备人，甚至连好好交谈都办不到。

深夜就寝后，梅儿的精神依然十分亢奋。

除了早上备人那件事情外，主要也是因为窗外照进来的月光特别明亮。虽然亚人来袭与月亮没有因果关係，但天色不黑的晚上反而让人静不下心。

（备人会不会肚子饿了呢？）

梅儿在床上辗转反侧，有时还往窗外探头寻找同居人。最近脑海里想的大半都是他的事情。

……其实今天梅儿去诸盖罗家拜访，与他单独共进了晚餐。和自卫队队长诸盖罗用餐是每周的例行公事。

当然，梅儿也找了备人，不过他却断然拒绝说「我肚子不饿，你自己去吧」。明明这是为两人调解的好机会啊……

梅儿注视着天花板，重新回想与诸盖罗之间的对话。

——让备人住在我家，或是执勤室如何？

——老实说，我很担心他会不会破坏村子的和谐。

——你为什么这么照顾他？

——莫非……你们之间有什么特别的关係？

梅儿明白诸盖罗的忧虑。

不过至少可以确定备人不是坏人。不然他也不会答应保护村子、帮忙保养梅儿的剑，甚至是修缮小屋的漏雨处了。

而且听闻【龙落子】的事情时，备人并未明显地表示反感。光是这样就足以构成梅儿偏袒他的理由了。

（特别的关係，是吗？）

诸盖罗的意思一定是「恋爱关係」吧。当然，实际上并没有这么一回事。毕竟梅儿几乎还不了解备人。

更重要的是，自己根本没时间爱上别人。生为龙之眷属，为了以「人类」的身分活下去，她背负着必须赌上性命完成的使命。

讨伐君临大陆的所有【龙公】，找回人类能够幸福生活的世界——

那是梅儿加诸在自己身上的使命。对于抚育自己长大成人的已故养父母，梅儿曾立下这样的誓言。她会打着传递情报的名义继续旅行，也是为了磨练对付龙人的剑技。

（假使有人能成为我的伴侣……）

那必然是能够接受这个「魔法能力」诅咒的命运共同体。

……其实之前梅儿首度意识到有男性可能成为这种对象。那就是诸盖罗。

若要问那是不是爱慕之情，老实说梅儿没什么自信。不过他本领高强又勇敢。不仅把村民们时时放在心上，对于梅儿更是关怀有加。

如果是他的话——这种想法变得日益强烈。可是——

（要是他知道了我是【龙落子】……知道了我一直隐瞒着这件事情……）

诸盖罗恐怕会拒绝梅儿吧。

他在战斗中失去了双亲及许多同伴。反过来说，也正因为如此，诸盖罗才会那么强。对于龙之眷属的憎恶正是他战斗的原动力。这份执着甚至将他拱上了队长的位置。

（爸爸、妈妈……看来我果然是很难嫁出去了。）

不知不觉间，梅儿坐起身子。就在她抱着膝盖愁闷不已的时候——

——某人突然叩叩地敲着寝室的门，让梅儿猛然回过神来。

「！」

她立刻抓起枕边的剑，并把被单拉到胸前站在床上。

（我竟然没发现？）

开关没有任何声响。玄关的门应该也锁上了才对。既然如此……这位入侵者到底是如何闯进小屋的？

梅儿调整呼吸，缓缓地往门接近。不一会儿，敲门声再度响起，然后某人从门的另一边说：

「梅儿，是我。」

「备、备人？」

门后传来的声音确实属于备人。

之前他从未在这种三更半夜的时间回来。他总算想在小屋里休息了吗？还是说有哪里受伤了……

她急忙抓住门把，有点蹑手蹑脚地开门。不出所料，那里果真站着熟悉的黑衣少年。

「怎么了？备人。对不起，我也真是的，竟然把玄关的门给锁上了。」

「来了，快準备。」

「呃——」

听到备人悄声说完这句话，梅儿的心脏重重跳了一下。

来了？什么来了？这种问题根本不需要问。

「数量约八百人。叽叽和噗吼吼大概各佔一半。」

备人八成是指妖人和猪人吧。这兵力多得反常。

「……我知道了。给我二十秒準备。」

「你不用急。敌人还很远，在他们抵达之前有些缓冲时间。」

「咦？」才刚準备转身的梅儿又重新面对着他。仍旧以黑色围巾遮掩脸孔的少年低声说

「大约还有一个小时左右」。

的确，梅儿尚未感受到大军逼近的气息。村里的警笛也没响，恐怕连警卫们也都没察觉吧。

竟然能这么快察觉敌人来袭……所谓的忍者果然不是寻常人物。

「真不愧是备人呢。」

「对于妨碍了主君的睡眠，我感到很过意不去……不过以这种数量来看，我们只好动员全村迎击，不能再像之前那样了。」