第三章 兩位忍者，兩名龍人

1

【龙公】格尼西切这天心急如焚。

差遣亚人前往那托亚已经三天了，至今还没得到背信者们的答覆。

平常隔天晚上应该就会送来「供品」才对……把他们当成棋子使唤的这三年以来，这种情况还是第一次发生。

(谬得那家伙八成搞砸了吧。)

以往那男人一直小心谨慎地找来食物，不过这回不为人知的另一面总算是曝光了吧。为求自保而牺牲同族的男人，最后究竟迎来什么样的下场呢……自己倒是挺想看看的。

(这下时机正好。反正我也玩腻这场游戏了。)

不对那个城市出手原本只是一点小情趣。自从厌倦武力杀戮之后，格尼西切便开始从各种角度摸索着折磨人类的游戏。

包括只掠夺饮水及作物的饥饿战术，由亚人发起种族抗争的夺人娶妻，格尼西切还曾公告说「半数居民可以保住一命」，让村民之间互相残杀。

背信者也是他心血来潮想到的其中一个点子……不过让人类重温记忆也是一种乐趣吧。

——过去那托亚是什么状态。

——所谓龙人是怎样的存在。

(他们已经充分享受过和平了吧？事隔多时，就让我再一口气吃掉二、三十人吧。)

在寿命超过千年的龙人看来，三年的时间只是不值得一提的须臾片刻。这方面他们跟短命的人类感受落差很大。

「对于格尼西切大人赐与长久的和平，敝人不胜感激。」……那个愚蠢的军团副长也曾跪拜着这么说。真是个傻瓜，居然用低等人类的标準衡量龙人族。

区区三年算什么。和平迟早会再赏给你们的。等到一时兴起的数百年后。

(不过，只是袭击城市大肆掠食也很乏味。无论什么事情都得抱持着玩心才行。况且……我还有件事情想查清楚。)

杀害同胞·佩尔达的兇手。

儘管不成气候，佩尔达好歹也是【龙公】。不过他恐怕是被那危险的存在单方面地凌迟致死吧。

……那家伙行纵不明。所以格尼西切抱持着很大的期待。

说不定那家伙辗转来到这片土地上了？也许现在人就在城里？

(虽然不清楚对方是个人还是团体，但如果目的是杀死【龙公】的话——这种可能性就很高了。)

佩尔达的领地位于南部，另有三处领地与其相邻。

东边是排名十一·塞尔萨莱的地盘。

西边是排名十六·波布尔的地盘。

北边则是排名第九·格尼西切的地盘。

(虽然也有可能去排名较低的波布尔那边……但敌人未必知道排名。而且这又是克洛姆擅自决定的。)

其他【龙公】姑且不说，格尼西切倒是对目前自身的排序感到相当不满。

难道自己不及排在前面的家伙吗？难道自己比他们弱吗？其中甚至不乏比自己还要年轻一百多岁的小伙子。

(克洛拇那家伙，因为自己不是【龙公】就随便排名……你当自己是王吗？)

总之，敌人来这里的概率是三分之一，不过距离最近的是位于那托亚的「人窝」，加上这次派出去的亚人全被打倒了，更是印证了格尼西切的推测。

如果能跟那家伙交手……光是想到这里，格尼西切的焦躁就瞬间消散，一下子激昂起来。

格尼西切乐见有人能改变他无聊疲乏的生活。对自己而言，张牙舞爪的猎物才是最棒的款待。

「那就先去瞧瞧吧。」

【龙公】在地底昏暗的住处开心地自言自语。

2

当深夜过去大半，全村早已进入梦乡的时候——

被拜耳巴卡押进禁闭室的备人成功脱逃后，随即前往监禁梅儿的牢房。

她被关在巷弄尽头处爬满青苔与长春藤的废屋……讽刺的是，那栋建筑物也是谬得等人遇害的现场。由于龙人族统治大陆后，人类几乎很少犯罪，听说牢房已经有四十年没用过了。(不过副长好像经常把它当成藏被他们诱拐的居民的地方。)

备人先搁下对于谬得等人的怒火，偷偷潜入废屋下了阶梯。看来一楼似乎是卫兵值班室，地底下才是牢房。

……不一会儿，备人来到了跟想像中相去不远的场所。

潮湿阴暗又狭窄的走廊两旁排着一列格子门。房间共有六间，不过还不至于需要一一确认。

「……是备人吗？」

因为右边最深处的房间传来了熟悉的少女声音。

备人立刻走过去一看，那里果然站着依然身穿女侍装的梅儿。

「在这里还好吗？」

「不太好……不过多亏你能闯进来呢。外面没有守卫吗？」

「我让他们睡了一会儿。其实我是想直接把你带走……不过你不想离开对吧？」

「没错。我还不能走。」

见她点头这么回答，备人叹了口气，然后从怀里掏出麵包及水壶塞进格子之间。

「吃吧。虽然那托亚物资充裕，但总不可能给犯人饭吃吧。」

「你、你说得对……谢谢你。」

梅儿过意不去地接下麵包及水壶，不知道是不是心理作用，总觉得她脸色看起来很差。

这也难怪。毕竟牢房大小只有两坪左右，凹凸不平的土墙上还有蜈蚣在爬。棉被就不用说了，甚至连席子都没有。只有小木桶还称得上像样的东西。

她已经被关在这里十二个小时以上了，而这情况还会持续一阵子。

「我说啊，你到底在想什么？为何故意做出像是替人顶罪的事情？」

「……对不起，给你添麻烦了。」

银髮少女沮丧地垮下肩膀，食物连动都没动过。乍看之下她似乎并未遭受拷问，备人暗自鬆了口气。

「不过，我想让谬得先生他们的事件儘快获得解决。」

「这话是什么意思？」

「既然祭品没了，不久格尼西切应该会有所行动才对。为了因应即将到来的战争，那托亚内部绝不能留下不安要素，更何况是背信者。要是知道有人背叛，他们怎么样都不可能团结起来的。」

空气混浊凝滞的地下牢房里回蕩着梅儿的声音。

「现在应该专心应付敌袭。这个城市……需要『逮捕犯人，解决事件』的事实。」

「把云雀供出来不就得了？」

「她有可能泄漏真相啊。再说，你觉得云雀小姐会乖乖束手就擒吗？如果当时连拜耳巴卡团长都有个什么万一……那托亚就真的陷入困境了。」

所以梅儿才会自愿背负污名吗？人好到这种程度已经算是一种病了。真是个无可救药的笨蛋。

——不过，备人必须救她才行。

因为她跟备人是命运共同体。尤其梅儿又是他重要的妻子。

「所以现在不要管我，请先提防格尼西切吧。那托亚——就拜託备人了。」

「……你真是个彻头彻尾的烂好人呢。难不成你有被虐的嗜好吗？」

备人以责骂取代承诺。见备人不自觉地换回平常的语气，梅儿稍微勾起了嘴角。

「你讨厌这样的老婆吗？」

「我已经死心了。你继续当个理想主义者就好，我会负责『支援』你的。」

「备人……」

梅儿从格子的空隙中伸出白皙的手。备人握着手帮她打气，于是银髮少女一脸幸福地笑了。

「所以我最喜欢备人了。」

「少、少啰嗦，总之，你要好好吃饭，别倒下了。」

「了解……那个，还有。」

鬆手的瞬间，梅儿露出了困窘的表情。

「怎么了？」

「就是因为在这种时候，我才想先问个清楚。」

「到底是怎样啦？」

「备人——对云雀小姐是怎么想的呢？」

「我想宰了她。」

事到如今提这做什么呢？看到备人一脸唾弃的态度，梅儿的表情变得愈来愈发愁了。

「其实……昨晚我去云雀小姐的房间跟她谈过了。」

「啥？」

「虽然未经云雀小姐的同意，不能透露内容……但当时我曾以备人妻子的身分，为没有坦承以对的事情道歉。不过，我依然认为她是足以信任的人。以往看到的小忍小姐无疑就是云雀小姐本人……她绝不是从头到尾都在骗人……我是这么想的。」

澄澈的绿眼笔直地注视着备人。

「备人，为了打倒【龙公】格尼西切——可以请你跟云雀小姐合作吗？」

听了这句话后，备人立刻驳斥说「开什么玩笑」。

虽然梅儿擅自跑去见云雀也是个问题，但结果似乎是平安脱身了，所以这方面姑且就当做没看到吧。不过，备人实在无法答应「联手」的要求。这点云雀应该也抱持着同样的意见才对。

「不然请你至少先停战。【龙公】绝不容小觑。魔法能力就不用说了，我们甚至连格尼西切的排名都不知道。关于同伴反目成仇的危险性，那托亚的军团已经以事实证明过了——」

「烂好人当到这种程度我可受不了啊。」

虽然梅儿拚了命地不断游说，但备人却一口拒绝她的诉求，并倏地把脸凑过去。

「听好了，我跟云雀来大陆是为了决定下任首领的人选，才不是猎杀龙人做公益。」

「可、可是……」

「忍者不得违逆首领……这场对决没有你想像中那么简单，我们把自己往后的忍者生涯都赌在这场测验上了。」

备人制止了还想继续说些什么的梅儿，将系在背后的剑交给她。那是梅儿的爱剑，备人偷偷夺回来了。

「收好，别让人发现了。」

「…………」

「既然你都开口了，我会负起责任保护那托亚的。你就别再多说了。」

「……我明白了。云雀小姐的事情今天先保留吧。」

「就算保留了，我的答案也不会改变。你要拜託我的就这些吗？」

「……那个……」

梅儿依旧低着头，以细若蚊蚋的声音呢喃着说：

「不好意思，还有一件事情。」

「说说看吧。我会尽量听的。」

「可以请你……儘快离开这里吗？」

「咦？什么嘛，你该不会闹彆扭了吧？」

「不、不是啦。那个，我快忍不住了……」

梅儿频频将视线投向地面的木桶。仔细一看，她还局促地不断扭动双腿。

……备人见状马上就明白了。原来如此，她想解手啊。

脸色很差是因为之前一直忍耐的关係吗？的确，梅儿也是正值花样年华的女孩，对于「上在桶子里」自然会产生强烈的抗拒心。

「啊啊，抱歉。我马上就走，你尽情地上吧。」

「你再说我就要生气啰。」

备人转身背对气愤地朝这边瞪视的梅儿，最后离开前又说了一句：

「顺便问一下，是大号吗？」

「当然是小号啊！」

银髮少女的叫声再度在土墙间迴响。

离开建筑物后，备人跨过依然倒在地上的守卫，朝巷弄里折返。

不知不觉间，头顶上的天空变得乌云密布，开始稀稀落落地下起小雨。从云的状态看来，短时间内雨恐怕不会停吧。

(接下来……)

才前进没多久，备人突然停下脚步……其实在进入建筑物前，备人就已经察觉到她的气息了。

「她就是那么样。」