第一章 知曉未來的龍人

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「备人，等我一下嘛。」

从身后几公尺外传来的声音，让备人停下了脚步。

他转过头，发现银髮少女正努力钻过灌木丛，朝自己追过来……又来了，他又忘了有同伴，步伐和独自一人时的速度一样快。

不过，两人只稍微拉开一点距离，不会构成什么问题。

他已经确认过，这座森林里既没有龙人，也没有他们的哨兵亚人。两人结束周边探查，现在正在回夜营据点的路上。

「真是的，你不是答应过会配合我的步调吗？」

少女喀锵喀锵地晃着盔甲跑过来，抬眼用忿恨的目光看着自己。

她的脸上还带着一丝孩子气，不过五官却漂亮得无可挑剔。胸部则是大到快撑爆胸甲，与她的年龄一点都不相符。一双秾纤合度的大腿从短短的裙子底下露出来——明明身上有着清纯的气质，却连肚脐都暴露在人前的这位女剑士，是备人货真价实的妻子。

他们才刚成为夫妻不久，两人间的关係目前仅止于接吻过几次，不适却是命运相连的真正伴侣。

「竟然丢下妻子，真是太不像话了。只要我稍微加快脚步，备人稍微放慢脚步……这样应该就可以统一步伐了。」

「但我天生脚长啊。」

「就我所知，备人双脚的长度明显低于标準！」

少女·梅儿希奥妮鼓起脸颊，做出失礼至极的发言。

她的眼睛宛如翡翠，是美丽的深绿色，银髮也很特别，备人从没在日本看过像她这样的人类。以后带她回去的话，一定会在村里造成大轰动吧。

「你明白我为什么要跟你一起巡逻吗？因为我觉得，两个人走在夜晚宁静的森林里，或许会出现什么浪漫的对话……」

「又提这种事了。不要在任务中挟带私情。」

「可、可是，你看星星这么漂亮……」

「你比星星更整洁。这样可以了吗？」

「拜託再更有诚意一点好吗！还有，不要用整洁来形容！」

少女很生气，用力挑高了眉毛。这家伙还是一样难相处。

「算了，当我没说，用牵手来代替好了。」

说完，梅儿希奥妮马上过来握住自己的手。

那是一只肌肤光滑却同时带着剑士特有厚实度的手掌，也是经过重重修练与实战的证明……她身上的盔甲绝不是只有装饰效果，就连备人偶尔也会为她的剑法发出喝采。

「这样就不用担心我们走散了。」

「我们又不是小孩……」

「就算不是小孩，这种事对夫妻与情侣来说也很正常吧？备人应该要更有身为丈夫的自觉才对。」

备人很想回嘴说「至少让我揉过你一边胸部后，再对我说这种话」，不过后来还是吞回肚子里。反正说出来一定会吵架，最后道歉的还是自己。

——三个月前，为了成为忍者首领的考试，备人渡海来到大陆狩猎龙人族。

他和这个梅儿希奥妮，昵称梅儿的人成为搭档，周游各地。

他们离开停留了三星期的那托亚市，往北走了十天，到现在还没找到任何近似人类村落的地点。好走的平原不知不觉间变成了丘陵地，又转变成森林，行程进度慢得出乎预料。

如果只有备人独自一个人，速度其实不会变慢，但他有搭档，所以只能配合对方的步调。照这样的速度来看，要遇到下一位【龙公】不知道要等到什么时候……

「梅儿，这一带已经是另一位【龙公】的领地了，对吧？」

「那托亚市长是这么说的。格尼西切的地盘只到平原边缘……这座森林里之所以没有亚人，或许就是因为靠近领地接邻的边界。」

梅儿和备人牵着手，一脸严肃地回答。

「从位于大陆最东边的树海出发后，终于抵达第三个领地了啊。如果继续直直往最北边走，不知道需要花多久时间呢？」

「因为中间有山脉和峡谷，我想最快也要花好几个月……但再怎样也比往西走好多了。因为大陆的东西横向距离是南北纵向距离的一倍以上。」

光听就觉得累。

猎龙考试的期限是一年，而现在已经过了四分之一了。

备人明白要打倒所有【龙公】是不可能的，但『进度』比预想中慢太多了。以剩余天数来算，顶多只能再猎杀五、六只龙吧。

(继续往北不是明智之举……等打倒这个领地的【龙公】后，还是先回那托亚吧。)

重新整装后，下一个目标换狩猎西方的【龙公】。以那座富饶的城市做为据点，儘可能使「从龙人族手中解放的区域」平均地向外延展。

(以考试的效率来说实在太低了，不过，考虑到梅儿本身的因素……这也是无可奈何。)

他边想，边瞥了一眼紧紧黏在自己身旁的银髮少女。

她说的没错，透过遮住天空的枝叶缝隙，确实可以看到满天繁星。

……对备人来说，讨伐龙人的旅程不过是成为首领的一种「手段」。

可是，梅儿不一样。对她来说，那是「目标」。

打倒君临大陆的所有龙人族，找回让人类能幸福生活的世界——那是梅儿的夙愿，也是她拔剑的理由。

因此，备人只能选择帮助她。

即使只有一个人，梅儿一定也会和龙人族继续战斗下去。要是她途中丧命……备人也会落入相同命运。

只要伴侣死了，另一个人也会跟着死去——那就是『结魂』的誓约。

也是接受她所拥有的「治癒魔法」的代价。

备人与梅儿并非一般夫妻关係。他们背负着彼此的性命，可谓是生死与共的命运共同体。

因此，备人不可能离开这个啰样又有点少根筋的少女。

(这家伙要是死了，我肯定也会跟着完蛋。那样一来，不管是下任首领还是其他什么，通通都会变成泡影。不过，不只我，那家伙也一样就是了……)

就在这时候，梅儿突然发出「啊！」的小小尖叫。

她放开了两人牵着的手，改成紧紧攀住备人的手臂。那声「啊！」明显很做作。

「备人，有蜘蛛！那里有一只超大的蜘蛛……」

「少装柔弱了，你又不是会怕蜘蛛的人。」

遭备人无情指责，梅儿马上嘟起嘴巴。她用比刚刚更加忿恨的视线剌向备人的侧脸。

「备人，你不觉得说错台词了吗？」

「什么？」

「这种时候，你应该要有男人味地说『小事一桩，别怕继续走』才对。」

「那你就当我说了吧。」

「你太随便了！认真扮演情侣游戏好吗！」

「什么叫情侣游戏啊……」

「再给你一次机会！啊啊，脚扭到了！人家走不动！」

「小事一桩，别怕继续走。」

「你不觉得说错台词了吗！」

备人不理会用穿着盔甲的肩膀撞过来的妻子，加快了自己的脚步。

「欢迎回来，梅儿殿下。」

备人他们没多久便回到了夜营据点，留守的云雀恭敬地出来迎接。

有六只串好的鱼正放在营火旁边烤着，四周瀰漫着诱人的香味。那应该是等待两人回来的期间，云雀从旁边不远处的淙淙小河中抓回来的吧。

「我回来了，云雀。」

「您应该累了吧？巡逻这种事，其实让备人自己去就够了……」

女忍者露出怜恤的笑容，让银髮少女坐在树墩上，接着不停将小树枝投入营火中，再俐落地将串鱼翻面。

……她穿着稍微露出胸部与大腿的艳丽忍者装，黑髮在后脑勺绑成一束，身材又高又瘦。她和梅儿相反，拥有一张令人屏息的成熟美丽脸孔。

这个像侍女般照顾着梅儿的女性，是名叫云雀的忍者。她是备人的儿时玩伴，也是竞争下任首领的宿敌。

这两人本来应该直接进行对决，一较高下，而不是跑来猎龙。他们过去已经交锋过无数次，互相想砍下对方的头颅，是有着长年孽缘的对手。

既然如此，为什么她会跟备人他们在一起呢？这牵扯到一个原因。

——因为云雀也和梅儿缔结了『结魂仪式』，成为她的伴侣了。

【插图P025】

关于事情经纬，现在再说什么也没意义。最大的问题是，这对打得你死我活的宿敌……透过梅儿变成了命运共同体。

备人再也无法杀掉云雀。因为云雀要是死亡，身为伴侣的梅儿也会死亡。

而梅儿一死，备人也会跟着死……到头来，会变成是一种迂迴式自杀。

「这一带看起来是安全的，为了储备明天的精力，今晚早点休息吧。」

听到梅儿的话，云雀点头回答「遵命」。

附带一提，这位宿敌从刚刚开始就不曾正眼瞧过备人一眼，完全把他当成空气。

「梅儿殿下，虽然时间有点晚，不过请您先用晚餐吧。我抓了一些鳟鱼回来。」

云雀拿起烤得恰到好处的鱼，递给梅儿。梅儿一接到鱼，马上像个孩子般双眼发光。

「哇啊，谢谢你。坦白说，我从很早之前就觉得肚子饿了……」

「呵呵，我想也是。请您尽量吃，鱼腹我都清乾净了。」

「没有我的份吗？」

「没有。来，梅儿殿下，请用。」

云雀回绝备人，然后和梅儿一起吃起鱼来。

「有六只耶。」

「那又如何？啊，梅儿殿下，鱼很烫，请务必小心。」

……这种态度的落差是怎么回事？

自从成为梅儿的伴侣后，云雀就把她奉为「主君」。郑重对待梅儿这位救命恩人是无所谓，但与此同时，她却对备人极尽刻薄之能事，让备人很不满。

他与云雀之间，确实正处于竞争对手状态。但这家伙现在变成了梅儿的妻子(？)，也就等于是变成了他的妻子。

妻子的东西就是丈夫的东西……自己应该有权利吃那些鱼才对。况且，云雀以前还对备人说「当我的夫君吧」。现在他都已经实现对方的愿望了，分点鱼给他也无所谓吧。

「这真的好好吃呢，云雀。」

「您能喜欢真是太好了。」

「那个，要不要分给备人呢？」

「请您不用担心，就算粒米未进，忍者也能活上五年。」

「鬼才活得下去吧！」

这几天累积的不满一口气爆发，备人抓住女忍者的话争辩起来。

但云雀完全不在乎，悠哉地咬着鱼。

「我也是去巡逻回来的耶！给我一只！」

「那你等一下，我把吃剩的鱼骨给你。」

「你当我是狗吗！」

「你本来就是狗吧。」

「我是狼！」

「半斤八两。」

「不分给我，我就去自杀喔！然后你和梅儿也会跟着死！」

「为了区区几条鱼，你还真没品……小心我把这件事传到你故乡去。」

「我和你是同乡吧！」

梅儿吃着热腾腾的鱼，同时不忘告诫争吵中的两人「吵架是不对的唷」。那副模样总令人觉得非常刺眼。

「给我听好了，云雀，别忘了你是刚刚才加入的新人。你就跟以前一样，闭起嘴乖乖听令行事就够了。」

「你在讲哪个朝代的事？况且，成为伴侣的先后顺序根本没意义，重点在于爱有多深——对吧？」

说完，云雀伸手拿掉梅儿嘴角沾着的鱼肉残渣，转而送入自己口中，然后对备人露出「哼哼！」的炫耀笑容。

「话说回来，备人，你才应该搞清楚自己的立场吧？」

「啊？」

「你猎到的【龙公】只有塞尔萨莱一只而已，而我已经獾到佩尔达及格尼西切两只了。以这一点来看，我们两个忍者之间的力量高低差已经很清楚了。」

「什……给我等一下！打倒格尼公的人是我吧！」