1
艰难地战胜【龙公】巴格纳后，时间过了三天。
备人一行并没有返回南方，而是穿过森林继续朝北边前进。
他们从没想过，竟然可以这么快就解决这个地方的【龙公】。于是决定探访巴格纳的领地，寻找有人类偷偷生存的村落。
「如果有人类在那里，我们应该通知他们【龙公】已经死亡了。况且，我们也必须儘可能打倒残留在这块土地上的亚人军队……」
对于梅儿的意见，他们当然没有异议。备人的伤势已经获得治疗，恢複四肢健全的状态了。
……但是，还有一个问题。那就是梅儿的心情一直很不好。
自从备人搞错对象和云雀接吻以后，她就明显一直躲着备人。
即使在路上，她也让云雀走在中间，自己和备人则一人走一边，夜晚扎营的时候也故意和备人拉开距离，就算模仿亚人给她看，结果她也是撇头说「一点都不像」。
云雀也很担忧这个情况，于是今天提出了一个建议：
「为了能有效率地找出村落，我们就兵分二路吧？我继续北上，梅儿殿下和备人则一同往西边走。嗯嗯，就这么办吧。这么做才是正确的。」
单方面做出结论后，连会合地点与时间都没敲定，第二位妻子便匆忙离去。
(——给我听好了，佣人。在我回来之前，你一定要重建与梅儿殿下的关係。根据情况，就算推倒她也无所谓。让我看看你身为忍者的志气。)
女忍者最后在耳边说了这样的话，让备人觉得有些蛮不讲理。
那家伙肯定是觉得麻烦，所以落跑了。就某个层面来说她明明也是共犯，却极富心机地要佣人独自收拾残局。
(说什么重建关係，到底该怎么做啊……)
备人脑袋一片空白，就只是茫然地在广大的平原上不断往西走。
因为路途平坦，所以前进速度很快，但他和走在旁边的梅儿却完全没有交谈，唯一的声音，就是她的盔甲所发出的规律喀锵声。
得找个话题来聊才行……备人暗忖，却丝毫没有灵感。南边有森林，北边是山脉，一路走来景色一直非常单调没变化，尴尬的时光也不断流逝。
「那个，备人。」
时间接近中午，距离早上云雀脱队已经过了大约五个小时左右。
出人意表的，打破这阴郁沉默气氛的竟是银髮少女。
「喔、喔，什么事？」
备人努力以开朗的声音回应，但等了一会儿，她什么都没说。最后，梅儿默默垂下头，用有气无力的声音轻声问道：
「你是不是讨厌我了……？」
「咦？」
备人满心困惑地往旁边一看，却没看见梅儿的身影。她不知道什么时候停下了脚步，甚至驼着背，盯着自己投射在地上的影子。
「我有点讨厌自己。我竟然因为那种事，变得这么情绪化……」
「…………」
「明明云雀也变成备人的妻子了，而且那还是我自己做出的抉择……」
听到这番表白，备人才发现误会大了。
梅儿并非在生气……其实只是因为自我厌恶而消沉吗？也对，他的确想过，心情恶劣这么久实在不像她的个性……
「我好害怕。」
「害怕？」
「看到你们两个在接吻，让我不安到了极点。我只有备人和云雀而已，要是被你们嫌碍眼，我就又变回孤单一人了……」
「什么叫嫌碍眼……」
「能拥有伴侣，现在的我真的非常幸福。没错，简直幸福过了头。所以说，我非常害怕……被你们疏远……失去这份幸福……」
看来她的癥状比想像中还严重。
先前她也是对花心的举动特别敏感，还容易因为备人与云雀的情谊而闹彆扭。原来那些并非单纯吃醋吗？背后还有如此深的苦恼吗？
(哎，因为这家伙曾经失去过最重要的事物吧……会变得这么胆小也是正常的。)
梅儿的故乡被灭，又因身为【龙落子】遭人排斥，于是一直独自一人生活。过去曾发生过好几次，当她拚命融入别人的生活后，却因真实身分被发现而使努力化为乌有的情况。
明明不停遭遇那样的对待，她脸上却总是带着笑容。她逞强地说「因为我已经习惯了」，双眼也一直往前看。
……而今天，梅儿首度说出了真心话。
她第一次将自己自卑脆弱的阴暗面坦承给备人知晓。
现在回想起来，能得到两人独处的时间未尝不是一种幸运。备人才能因此更加深刻地——感觉到自己与这个名叫梅儿希奥妮的少女成为「夫妻」了。
「其实我现在常常在想，和你们两人交换『结魂』，真的正确吗？强制你们接受这样的夫妻关係，真的好吗……」
「才不是强制呢。这是我跟云雀自愿的。」
「可是……」
「不然我再说一次好了。梅儿，当我的妻子吧。」
备人恢複原本的口气开口说道。闻言，梅儿马上抬起头。
大大的眼睛不停眨着，连嘴巴都维持半开的模样。
「未来我想带你回日本的村子。希望村子可以成为你的新故乡。」
「备人……」
「如果是你，应该可以马上融入那里。不过，万一真的无法融入村子，到时再来想办法吧。」
梅儿站在原地，獃獃地听着备人说话。然后她双眼含泪，往备人的方向轻轻踏出一步。
「像我这样的人，真的可以当你的妻子吗？」
【插图P081】
「不然还有谁？」
「我很爱吃醋喔？」
「这一点我再清楚不过了。但没办法，谁叫先喜欢上的人就输了。」
这时，备人牵起梅儿的手，紧紧握住后往前走。
虽然他不喜欢两个人黏在一起，但也绝对不能放过和好的机会。
「况且我认为，在这块大陆上，你也已经不是孤独一个人了。」
「咦？」
「更别说等去到日本以后，你肯定会大受欢迎。因为你有银髮和绿眼，一定能变成振兴村子的王牌。」
「听起来好像把我当成珍禽异兽……」
「最重要的是，你还会唱歌跳舞，做为村子的活招牌简直再适合不过了。好，我们来编首歌吧。就叫『忍者音头』如何？」
「用不着编那种东西！」
「顺便贩售『梅儿馒头』吧。还有『梅儿糰子』和『梅儿太郎饴』……如果这样还无法振兴，村子就只能乖乖灭亡了。」
「请不要把村子的未来赌在我身上！」
梅儿瞬间露出怒意，但随即噗地喷笑出声。
笑了一会儿后，她立刻摆正姿势一脸郑重，脸上的神情还比以往还要要来得开朗。
开那样的玩笑总算开得有价值了。虽然当中也有备人的真实心声。
「备人。」
「什么事？」
「敝人虽然不才……但愿意永远陪在你身边。」
「啊啊，我答应你。」
「我也得好好向云雀道谢才行。」
「云雀？道谢？」
在这种时候突然听到那个逃跑者的名字，备人皴起了眉头。
「为什么会提到那家伙？」
「分开的时候，她悄悄对我说『不要怕，把心底的话讲出来。只要说出来，备人也会回应你的』。」
「…………」
「云雀说的没错，幸好我把想法全部说出来了。备人甚至还重新向我求婚……」
那个女忍者竟然早就预料到会有这样的发展吗？所谓的「重建与梅儿殿下的关係」，就是指这个吗？
让梅儿说出心底话，再让备人接纳她。若云雀早就看出那才是解决之道……这个童年玩伴未免太可怕了。
(那家伙该不会也能预知未来吧……)
明了到自己被竞争对手玩弄于股掌之间，这次换备人沮丧了好一会儿。
2
之后，梅儿完全恢複了精神，甚至比平时还要多话。
她用鼻子哼着歌，脚步轻盈地拉着备人的手往前走。休息时，则是紧紧黏住备人，一下子说「抱住我的肩膀」，一下子又说「摸摸我的头髮」，简直烦得不得了。
但备人如果很敷衍地回应，她的脸颊就会鼓得圆圆的。女人这种生物真的很麻烦。
「备人，从日本搭船到大陆要花多久时间呢？」
不知不觉间，夕阳已经有一半落入西方地平线。
心情依旧很好的银髮少女开口问了这样的问题。
「要五天。但我不是搭船，而是游泳过来的。」
「游泳……海里不是有鲨鱼吗？」
「是啊，我被鲨鱼攻击了好几次。多亏如此，才有东西裹腹。」
「忍者真的好强壮啊……」
梅儿佩服地小声轻喃。
儘管还想聊，不过马上就要入夜，他们差不多该找个夜营地点了。
「未来我也想带备人和云雀到我的故乡去。那是位于大陆中央一个名叫伊利奥斯达的地方，从这里出发大概要花两个月的时间才能到。」
「那就找个机会去吧。虽然日后必须回日本，但我会一直陪着你完成夙愿的。我承诺，到时候也一定会打倒你故乡的【龙公】。」
「好。总有一天，我们一定要去那里。」
……在他们边聊边走时，他们走的道路尽头终于有了变化。
这片连绵不绝的平原终止在遥远的前方，从那一端开始，是一片无边无际的水面，在夕阳的照射下闪闪发光。
「那是海……不对，是湖吗？」
「那是胡拉欧迪湖。我们抵达这里的时间，比我预想中还早。」
听梅儿的语气，似乎早就知道往西走就会抵达那座湖。
「胡拉欧迪是以前位于这块土地上的王国名。我听别人说过，那似乎是一个相当繁荣的大国。在湖的西侧，应该留有很多那座城市的遗迹，说不定也有人类聚落……」
「要游过去吗？」
「怎、怎么可能，当然是绕过去。对不起，我不太会游泳……」
「是因为重量太重了吧。」
「没错，因为有盔——你在看哪里！」
发现备人的视线，梅儿满脸通红地抱住胸部。听着妻子大骂自己「笨蛋！」、「色狼！」、「恋胸癖忍者！」，备人盯着湖看了好一会儿。
——蓦地，众多脚步规律前进的声音传入他耳中。
「嗯？」
他用食指抵着嘴巴，示意梅儿安静后，凝神看着遥远的前方。
没多久，一支亚人部队从位于胡拉欧迪湖南方的森林里走出来。他们搬了许多小船，成群往湖畔走去。是打算渡湖吗？
(数量有三百。是巴格纳的部下吗？)
距巴格纳死亡已经过了三天，就算他们察觉到「主人出了意外」也不奇怪。
备人马上告知梅儿有敌人，他们决定进入南方森林里。
两人隐身靠近敌人，打算先观察情况。等确认敌人的详细人数、种族以及目的后，再发动奇袭解决掉他们……梅儿也赞同备人这么做。
「真是的，睡觉前还得先完成一件工作啊。」
「因为扫蕩亚人也是我们的使命……话说回来，他们为什么要特地渡湖呢？如果想去北边，沿着湖畔走不就好了吗……」
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