第三章 琵莉絲的小小冒險

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由于对备人说教说到半夜，隔天早上梅儿有点睡眠不足。

就寝时间比平时还晚了两个小时以上，让她觉得眼皮异常沉重。加上即使天已经亮了，备人依然坚持说「我是被一个银髮男给骗了」，所以两人再次爆发口角。

(我不能因为这种私人理由导致工作迟到。)

梅儿打起干劲撑着疲惫的身体，总算在既定时间与琵莉丝会合。

她和琵莉丝一起到北边的湖畔，清洗大家的衣服及床单，再带着衣物回到教堂附近的晒衣场，分工合作把衣物晾好。

相对于梅儿一脸惺忪，橙发少女今天也是一大早就精神充沛。她「咕～咕～咕咕～」地唱着歌，听起来很像在学鸽子叫。

(琵莉丝是如此勤奋又无害的女孩，为什么卢菲德先生会……)

和琵莉丝一同行动这几天，梅儿明白了一件事。

那就是——她原本很担忧教堂居民们会迫害琵莉丝，但这件事并没有发生。

虽然态度冷淡，不过只要开口打招呼，对方也愿意简短聊几句，而小孩子们对她很有好感。

简而言之……最大的障碍还是卢菲德。

整座小岛上，就属他对琵莉丝最冷漠。两人如果在教堂内碰见，别说对话，卢菲德甚至连看都不看琵莉丝。仔细回想起来，自从汤水事件过后，梅儿就不曾看过卢菲德对橙发少女说过话。

(不能放任这种情况持续下去。离开教堂前，我得找卢菲德先生谈一谈……)

……就在梅儿的这个想法愈来愈强烈的时候，一个意想不到的机会从天而降。

中午，在琵莉丝的拜託下，梅儿帮忙送餐点给卢菲德。结果，对方开口说「方便的话，要不要一起吃午餐？」。

地点和先前一样，是教堂二楼那个有桌子的房间。由于原本约好一起吃饭的干部临时有急事，所以餐点多了一人份。

「虽然我和备人有机会聊天，却一直找不到时间和你讲话。啊，是不是应该先知会他一声呢？」

「不用，没关係。那我就不客气了。」

备人不会为了这种小事生气。况且，建议她找卢菲德问「有关妈妈的消息」的人，就是那位丈夫。

(不过，我还是希望他能稍微吃个醋……)

梅儿在卢菲德斜前方坐下，而绿髮王子已经开始吃起麵包了。他将麵包逐一撕成小块送进嘴中的姿势依旧非常优雅且符合礼仪。

……梅儿心想，卢菲德真的是个很棒的青年。既坚强又温柔，而且还是货真价实的王子。

但即使如此，她还是觉得备人更棒。纵使两人很常吵架，备人完全不了解女人心，而且还说「以后小孩子就取名为悍马丸」，品味简直烂到极点，不过，梅儿还是喜欢备人。

(况且，以偏爱的眼光来看，备人也是很帅的……而我和卢菲德先生可能是亲戚……)

就在梅儿想着这些事的时候，不知不觉间，卢菲德已经吃完午餐了。

其实，这么快就吃完也是正常的。毕竟梅儿端来的，只有水和麵包而己。

「卢菲德先生，我的麵包给你吃吧。」

梅儿开口说道，但对方马上拒绝说「不用，我吃饱了」。

儘管身为王族，卢菲德并不喜欢奢侈，奉行朴素节俭，身上完全没有武具以外的私人物品。

把自己的一半餐点分给病人与小孩子们……据说他已经这样节食好几年了。难怪居民们会尊敬他。

「你是骑士团的领导者，必须注意营养才行……」

「感谢你的好意，但我的身体很建壮的。我并没有故意勉强自己，何况从出生以来，我从不曾享受过奢华的生活。」

这么说也对。据闻，胡拉欧迪王国已经灭亡超过九十年以上了。

别说卢菲德，就连他的父亲及爷爷也不曾见过王国的繁盛时期，他们身上只剩下「身为王族，必须保护国民」的责任。

「卢菲德先生，你曾想过……如果不是生在王室，自己会怎样吗？」

梅儿不自觉脱口问出，绿髮王子笑着摇了摇头。

「如果是不一样的父母生下我，我就不会是我了吧。要是否定自己的出身，就无法迈出第一步了。」

「…………」

「我并不觉得朴素的生活是耻辱。身为王族，最应该感到羞耻的是抛弃国民。地位愈高，责任愈大……父亲把这个精神灌输给我。」

听到卢菲德堂堂正正地这么说，梅儿再次对他产生尊敬之意。

这就是他的骄傲。因为拥有高洁美丽的王族灵魂，所以被尊为『绿王子』。

……但也正因为这样，梅儿觉得很心痛。

那份骄傲，化成了拒绝琵莉丝的冰墙。心爱的祖国被踩躏的强烈悔恨及愤怒，衍生出对【龙落子】的厌恶。

而且，只要卢菲德排斥琵莉丝，居民们也不可能会接纳她。

在那两年的时光里，或许已经有居民了解她是无害且善良的人，可是未来还是只能继续和她保持距离。

卢菲德亲自站在最前线战斗，为了大家奉献生命。大家怎么可能有办法……违背王子的想法呢？

(反过来说，只要卢菲德先生愿意接纳琵莉丝小姐，她就能成为大家的一份子……)

梅儿盯着玻璃杯中的水陷入沉思。

冷不防地，卢菲德坐正身体，转换了话题。

「话说回来，梅儿希奥妮，你是不是有其他问题想问我呢？」

「咦？」

「关于那把剑的拥有者，也就是可能是你母亲的那一位人物。」

梅儿不禁看向卢菲德，两双绿眸交会。

难道他是为了讲那件事，才找她一起吃饭吗……？

「你愿意告诉我吗？」

「这几天，我已经大致了解你和备人的人品了。我觉得，两位果然是值得信赖的人。」

「…………」

「既然如此，关于雷奥妮公主的事，我就没有隐瞒你的必要。」

雷奥妮——就是他所谓的「心中有头绪的人物」吗？总觉得这个名字让人感到很亲切，梅儿的心更加激动不已。

「那位名叫雷奥妮的女性，是我父亲的妹妹，也就是我的姑姑。如果梅儿希奥妮你是她的女儿，那我们就是表兄妹了。」

「表兄妹……」

「遗憾的是，我不曾亲眼看过雷奥妮公主。因为，大概在十八年前——也就是我即将出生之前，她就下落不明了。带着你所拥有的那把王族之剑一同消失。」

卢菲德指了指梅儿腰上的爱剑，继续说了下去。

他的声音很响亮，在这个由石壁围起的房间里产生小小的迴音。

「我们不知道雷奥妮公主发生了什么事。听说父亲当时用尽各种手段寻找她，但一直找不到人。也有传言说……她是被【龙公】巴格纳抓走了，然而真相到现在依旧是一团谜。」

……传言说对了，她肯定是被龙人抓走了。

只不过，抓走她的龙人恐怕不是巴格纳。因为梅儿成长的地方，是离这里非常遥远、位于大陆中央的伊利奥斯达。

因此，她认为君临那个地区的【龙公】才是自己的父亲。但那个【龙公】的真实身分不明，村子里没有半个人知道他的名字、能力与排名……

「虽然很惋惜你没有母亲的记忆，不过我认为，雷奥妮公主就是你的母亲。或许她遭敌人抓走后，被四处旅行的战士救了出来，结果两人就在一起了……这样的猜测好像有点太梦幻了。」

卢菲德轻轻耸了耸肩，梅儿光是要暧昧地用笑容回应就耗尽了全身力气。

(如果真的是那样，不知该有多好。)

可惜事实不是那样。因为她是【龙落子】，所以不认为母亲是自愿生下她的。

雷奥妮没有获救，也没人救得出来，龙人就让她怀孕了。

然后生下了不受期望的孩子，众人厌恶的【龙落子】。

「——卢菲德先生，谢谢你告诉我这些事。」

「哪里。我能告诉你的，也就只有这些而已。无法保护好她，是胡拉欧迪的过失……我儘可能不想告诉别人。」

「我能体会。可是，比起母亲，我有一件事更想和你谈谈。」

「想和我谈谈？比你母亲的事更重要吗？」

梅儿以严肃的表情，对瞪大眼睛的卢菲德点点头并说「没错」。

关于母亲，只要知道名字就足够了。她想说的话题现在才要开始。

「是关于琵莉丝小姐的事。」

一听到这个名字，卢菲德的脸色明显一沉。然后，他轻轻叹了口气，第一次当着梅儿的面别开视线。

「……你已经知道她的真正身分了吗？」

「是的。我已经知道琵莉丝小姐是【龙落子】了。」

「…………」

沉默了几秒后，他苦闷地端起玻璃杯一饮而尽。

「我记得，你好像一直帮忙她做工作对吧。抱歉，让你感到不舒服。以后我不会再让琵莉丝接近你们——」

「请、请别误会，我想说的事和这个完全相反。我想拜託你将琵莉丝小姐当成一个普通的居民。」

卢菲德的绿眼中浮现疑惑，似乎完全没预料到梅儿会说那种话。

其实梅儿没有自信能成功说服对方。不过，卢菲德或许可以理解也说不定。总之她只能……用全身力气真挚地劝说。

「卢菲德先生，这几天我也一直在观察你。我非常尊敬你，如果我和你是亲戚，那简直是天大的荣跃。」

「…………」

「同时，我也贴近观察了琵莉丝小姐。为了成为这里的一员，她拚尽全力努力工作。为了大家，为了能帮上卢菲德先生，每天都很努力……」

「…………」

「我当然明白你排斥【龙落子】的心情，但如果是你，如果是明白『否定自己的出身，就无法迈出第一步』的卢菲德先生——」

「我都知道。」

卢菲德打断梅儿的恳求，抬起单手制止她。

「我知道你想说什么，也知道居民里有人慢慢同情起琵莉丝，但……」

他无情果断地接着说：

「我不可能接纳她。因为那是父亲的遗志。」

「遗、遗志……？」

「先前也提过，我的父亲几年前战死了。正确来说是三年前，地点就在这座岛西边的碉堡。」

「西边的、碉堡？」

梅儿记得，那就是琵莉丝以前居住的地方，是一座约有一百人隐居的小小荒废城市。

「那里疑似有一些人类……父亲听到那样的情报后，将教堂的守备工作交给我，带着四十名部下一同出击了。如果那里有国民在，无论如何都要救回来——那就是王族的责任。」

「…………」

「以结果来说，情报是真的。但碉堡早就被攻陷，等着父亲他们的，是数以千计的亚人军队的攻击。回到小岛的只有一个部下，他在报告中途断气了。」

「怎么会……」

「父亲是我的目标与憧憬。他比任何人都爱着国民，比任何人都憎恨龙人族。而我是他的嫡子，既然父亲厌恶龙人族与其眷餍，那我也要那么做。」

……梅儿再度体会到，卢菲德这个青年的本质，以及父亲过世后他依旧自称王子的理由。

因为他不想成为国王。对他而言，他心中的国王只有父亲。

由于对亡父的思念太过强烈，导致卢菲德依旧选择盲从。正如同居民们无法背弃卢菲德，卢菲德也无法背弃父亲。

「接纳琵莉丝等于否定父亲的想法，这一点我办不到。因为那也等于否定我自己。」

「请等一下！卢菲德先生和令尊不一样！你应该有你理想中的『国王』模样——」

梅儿不禁从椅子上站起来大声反驳，但这时候房门突然被打开，打断了她的发言。

「找到了！梅儿姊姊！」

「大事不好了！『绿王子』殿下！」

跑进房内的是几个小孩子。大家全都气喘吁吁，似乎是一路奔跑到这里的。

「嗨，大家怎么这么慌张，发生什么事了？」

卢菲德恢複柔和的神情，对孩子们露出温柔的笑容。

没听到警笛响起，所以应该不是有亚人攻打过来才对。如果真的有亚人，来的就不是小孩子们，而是骑士团成员了。

「梅儿姊姊也一起来！快点快点！」

看来不只卢菲德，孩子们也有事找自己。

手一直被往前拉的他们决定先询问事由。