锦织等人就读的紫苑高中附近有间文字烧专卖店，名为御崎屋。
这间御崎屋已经有几十年的历史。至今持续地提供紫苑高中的学生们美味文字烧的店主，同时也是学生们口中的紫苑高中活字典，御崎良子（65）女士谈到了这段故事。
「以前，在紫苑高中的后山里曾经有棵被称为『传说之树』的大树。据说只要在树下向心仪的人告白，就能使恋情开花结果，是一棵传说中的树。虽然听起来像是都市传说之类的内容，但紫苑高中的学生还满相信这个故事的。」
御崎良子怀念地眯起了眼。
「可是——一
御崎良子摇了摇头。
「不知从何时开始，『传说之树』就不再是这个名字了——」
它的名字变成了——
『悲惨的内裤之树』。
这个故事正是描写凄美的传说遭贬低成内裤的过程之中所发生的悲剧始末。
☆
一年A班的锦织周围总是聚集着许多人。
固定成员除了六道和米仓外，一些和锦织并没有那么熟的班上同学们也会自动集合在相当有人气的班长身旁。
这并不是锦织本人的意思。
当天，结束班长的工作后，围绕在面露疲态的锦织周围的，是平常与他交往不深的班上女性小团体。所有人都随便找了个理由留在学校，气氛热烈地聊着昨晚的综艺节目。
（——为什么都要挤在我的位子附近啊？）
锦织带着焦躁的心情，望向周围聊着一些无意义内容的班上同学们。
疲倦不已的锦织心中只想着早点回家写完功课。但为了不破坏同学们的兴緻，他始终没有离开自己的位子。
教室的窗户已被夕阳染红，外头可以看见一群正要归巢的乌鸦。
我也好想回家——锦织心中一边如此想着，一边将视线转移到一旁聊着天的女性团体上。
（唉，又是杜若那群人。）
女性团体的中心人物，翘着脚坐在六道桌上的长髮女生就是杜若。
杜若由纪——总是会找话题来和锦织攀谈，意图夺走锦织宝贵时间的女生。（对锦织而言）是个需要提防的人物。
而且杜若常会带着一群看不出到底是不是朋友的跟班，一起过来找锦织说话。无法拒绝对方的锦织常因此得和这些人一起度过一段毫燕意义的时间。
「对了，锦织同学听过『传说之树』的事吗？」
杜若又开始找话题了。染着一头盖住耳朵的亮茶色长发的杜若，用睥睨的眼神看着锦织提问，穿着黑色长筒袜的交叠双腿挑衅似地互换了位置。
「没听过耶。」
闪光乍现。锦织宛如用漂白剂清洗过的洁白门牙闪闪动人。无论身处何种状况，谈话对象是谁，锦织一概不会冷漠以对。想要保持人气王的形象，就必须顾虑到所有人的感受。
「咦——你没听过吗？」
「传说之树就在学校的后山呢。」
杜若周围的跟班们异口同声地向锦织说明。
「听你们这么一说，我也想到后山山顶上确实有棵很大的树。」
「那棵树曾经被雷打到过。但是后来又长出新芽而复活了。大家都说，只要在那里向喜欢的人告白，对方就一定会接受自己的感情，并且成为一辈子永不分离的情侣喔。」
杜若带着一抹蓝的眼神闪耀着光辉。
「喔。」
锦织看着杜若高兴地谈着自己所提出的话题，暗自在心底叹了口气。
锦织是个完全不相信这种事的人。但他也不会刻意破坏女孩们对这类幻想所怀抱的懂憬。
「然后啊，听说之前B班的女生在『传说之树』树下向学长告白了呢。」
「真的吗——你说的女生该不会是增渕吧？」
「这我就无可奉告了。」
「咦咦——都说了这么多了，不要这样吊人胃口嘛。」
所有的女生们「哈哈哈」地一起笑了起来。锦织心中仍然边想着「够了，快放了我吧」边应付似地露出微笑。
「说到这个，锦织同学好像完全没有传过这类的消息耶——」
又是杜若。她不断地眨着眼睛，用上飘的视线看着锦织。
「哪类的消息？」
「就是有和特定的女生交往之类的消息啊。」
「对啊，锦织同学明明那么受欢迎，却都没有传过绯闻——从上学期到现在都没听说过耶。」
「啊，说得也是。」
锦织耸耸肩回应。
「我没有想过要和特定的人交往耶。」
「你的意思是说想要和不同类型的女生多玩玩吗？」
「花花公子！」
周遭又是一阵嘻笑声。锦纤的不耐烦级数也已经快要破表。但锦织仍然保持镇定，嘴角的微笑始终如一。
「不，也不是那个意思啦。因为我只要和某个人交往，心里就会被那个人佔据，所以我已经决定高中时期不和任何人交往了。光是读书跟社团就已经够忙了。」
锦织又再次把话说清楚，但还是保持圆滑而不会得罪人的回答方式。
「原来如此。」
「可是只要喜欢上了就会很专情对吧。」
女生们又此起彼落地嘻笑起来。
「明明那么受欢迎，却一点绯闻都没传出来，跟那一位还满像的呢。」
杜若脸上浮现不怀好意的笑容。
「魔王好像也是一样呢。」
一瞬间，女生们的对话忽然停止了。在一年A班、在班上同学之间，魔王『辉夜真央』的名字可说是绝对的禁忌。
等到大家环顾教室周围，确认辉夜不在场后，才又再次打开话匣子。
「对啊——她好像也从来没傅出过绯闻呢。」
「不过之前有一阵子，好像传出她正在和锦织同学交往这种完全无法想像的传闻呢——」
（唔。）
锦织的嘴角稍微抽搐了一下。因为上学期和辉夜一起进行的作战行动被他校的学生看见，才会出现这种流言。
「不过话说回来，虽然魔王看起来很受欢迎，但个性还是有点问题吧。」
「对啊，那种个性即使拿她的美貌来抵销可能都还不够吧。」
「光是经常把『群众都是猪』、『建构新世界』之类的话挂在嘴上，应该就没有男生敢接近她了吧。」
女生们哄堂大笑。虽然大家都很怕辉夜，但当本人不在场时，却又敢毫无顾忌地批评辉夜。
「……」
锦织此刻的心情变得有些微妙。
自己没必要为辉夜辩护，甚至可以说自己也是受到辉夜严重荼毒的受害者之一。但是当熟悉的人遭到批评时，心情仍然会受到影响。
「可是再怎么说，魔王毕竟也是个女生。说不定哪天也会谈恋爱啊？」
杜若看着周遭女生这么说着。她脸上的表情似乎有更深层的意涵。
「怎么可能。」
「魔王感兴趣的事大概都是什么新世界之类的。她不可能会对恋爱感兴趣的啦！」
其他女生口径一致地挥着手否定。
「这很难讲，搞不好魔王也会想谈个一两次恋爱啊。」
杜若坚持己见地强调。
「会吗？」
「真的有可能吗？」
女生们的话题逐渐变成讨论辉夜对恋爱是否感兴趣。「有可能」和「不可能」两派人马展开了毫无根据的激烈辩论。
锦织心中则是边思考「眼前这群人为何要对想了也没用的事这么热衷？」边冷漠地看着状况演变。就在此时——
「怎么这么热闹？在聊什么？」
自行练习结束后回到教室的男生，加入了杜若等人的对话。
相沢健吾是留着一头清爽髮型的帅哥，有着黝黑肤色的运动男孩。目前隶属篮球社，虽然运动神经和锦织不相上下，但成绩方面却是和六道在争夺期末倒数第一的位置。并且是个和杜若一样不懂察言观色的人。在锦织的眼中同样是个头痛人物。
「我们在讨论魔王对恋爱有没有兴趣。」
「喔喔。」
相沢感兴趣似地用手托着下巴。
「我想她应该没兴趣吧。她是个走在霸王之路的女生，对男生不可能感兴趣的。」
「是这样吗？搞不好霸王之路和恋爱根本是两回事呢。」
「嗯——有可能吗？喂，你们觉得呢？」
相沢把话题转到同属篮球社的其他男生身上。不知为何，这下所有人全都聚集到锦织身旁来了。
（这、这个话题有这么多东西可以讨论吗？）
有些傻眼的锦织只能呆望着班上的同学们。即使到了下学期，辉夜真央的存在对于一年A班的学生来说仍然相当有分量。
「应该迟早还是会谈恋爱的吧？即使是那个魔王。」
「不，那种成天宣扬自己主张的女生不可能会对恋爱有兴趣。搞不好她连『恋爱』两个字的意思都不懂。」
「不一定喔！搞不好她在家里都在看少女漫画呢。」
「好不搭喔——」
笑声四起。
（她真的会看喔。）
锦织曾经和她在卖漫画的地方不期而遇，也确认过她房里的书架上确实有少女漫画。想到只有自己知道辉夜不为人知的一面，不知为何竟涌起一股优越感。
「要不要来打个赌？就赌魔王女会不会谈恋爱！」
相沢站出来提议。
「每一注一百元，没有庄家，由赌对的人平分赌金。」
「听起来挺有意思的啊。如果要玩真的，由我来当庄家也行喔——」
杜若插嘴说着。
「真有趣，如果要赌的话，那我也要加入。」
「嗯，我也要赌。」
同学们似乎都很赞成这项提议，或许是因为暑假刚过完，大家仍然对玩乐感到饑渴的关係。
「可是最后的胜负要怎么判断？凭什么确定魔王谈恋爱了？」
「这个就由我和相沢同学负责找出能够说服大家的调查方法吧。」
杜若的表情就像是在打什么主意一样。
「那……我赌她会恋爱，五百元。」
「我赌不会。」
「钱等到分赌金时再给吧，现在先用说的就行了。」
杜若拿出笔记本，将每个人所下注的赌金一一记录下来。
（……）
锦织只是不发一语地看着众人的行为。
他的感受并不好。辉夜成为众人打赌的对象，让锦织很难接受这样的状况。当然赌的内容也是一大原因。
「班长大人要赌哪边？」
相沢将问题抛到锦织身上。
「这个嘛——」
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