第三章 金黃色川岸

1

艾莉西亚作了个梦，那是好久以前的记忆。

某个天空微阴的假日午后，阳光穿透云缝，照得川面粼粼波光。周围的麦田闪耀着金黄色光芒。

年幼的艾莉西亚乘着小船，以指尖拨弄水面玩耍着。

——小心啊，艾莉西亚，别探得太出去了。

划着船的哥哥出声。父母和姊姊在岸边，提着装有三明治的篮子朝他们微笑。母亲有孕在身，目前已经大腹便便。妹妹就快出生了。

如此平和安稳的一天——

麦田里突然立起一道黑柱。

接二连三，愈来愈多。

黑影从家人脚下如火舌般窜出，转瞬间包覆住所有人，黑漆漆地燃烧起来。

父母、姊姊，以及划着船的哥哥浑身着了黑火，不断挣扎。

艾莉西亚不知该如何是好，怕得发不出声。

不久，艾莉西亚脚边也冒出了张牙舞爪的黑影。

她想逃，却绊到脚，摔出船外。

于是她不能呼吸了。在水中睁开眼睛一看，在蕩漾的水面上，黑色的怪物笨重地移动着。

冰水夺走了体温。艾莉西亚逐渐失去意识。

当她再度清醒时，人已经躺在某处设施。

床的周围传来大人们的声音。

——状态呢？

——全身被原始恶魔污染。

——污染去得掉吗？

——某种程度可以。但要完全去除就难了，污染马上就增殖了。

——总之先试试看，增殖只能用抗生素抑制了。

——不过这样下去，她本人恶魔化也是早晚的问题，到时候会为周围带来莫大危险。果然还是……

——只能杀了这孩子……？

——她的脑神经已经坏死了一半，就算存活下来，遑论站起来了，就连眼睛都看不见东西，也无法言语。

艾莉西亚赫然醒来。

她躺在房间床上。阳光从窗帘缝隙间透了进来，照在脸上。

她好像做了个恶梦。艾莉西亚按着额头，昏沉的脑袋试图思索。为什么会梦到这么久以前的事呢？

远在八年前，当艾莉西亚还住在英国的时候。年幼的她和家人一起到附近的河岸野餐。她记得那天，从灰濛濛的天空缝隙间穿出一道道阳光。

本该是平和的一天，却发生了离奇惨忍的事件。

地面的影子化作黑炎，将所有人焚烧殆尽。

抛下艾莉西亚一人留在人世。

她在梦中听到了史黛拉博士的声音。那天遭『影子』攻击的艾莉西亚身受重伤，进了沃尔帕吉斯高等治疗院接受治疗。

史黛拉就是当时负责治疗的医疗小组成员之一。

她是艾莉西亚的救命恩人吗？

才不是才不是才不是。那种人，艾莉西亚死也不会当她是恩人。

当时艾莉西亚体内的恶魔影子早已扎根，不可能完全去除了。要是置之不管，最后会吞噬艾莉西亚，导致她本人恶魔化。也就是说，当时艾莉西亚只剩下两条路，不是因为恶魔化被杀，就是在化为恶魔前被杀。

这时史黛拉给了她第三条路，就是与恶魔共生。

史黛拉在艾莉西亚胸口埋进了当时还在实验阶段的量子电脑。这个大小约莫一个拳头的装置能够弥补艾莉西亚半毁的脑神经，控制她的身体。其性能大幅凌驾于现今技术製造出来的电脑。但是其却有一项缺点，就是持续运转会消耗掉莫大的能量。

于是史黛拉看中了艾莉西亚体内不断增殖的恶魔影子。她的构想是利用恶魔的影子当作动力，来促使电脑半永久运作，同时藉此消耗恶魔，避免艾莉西亚的身体遭恶魔侵蚀。

然而，对艾莉西亚来说，这竟是阴郁日子的起点。

艾莉西亚在治疗院度过的每一天仅有的乐趣，就是在庭院一个人玩球，和阅读他人赋予的书本而已。

就连这种乐趣都有一半不是来自艾莉西亚自己的脑，而是透过埋在胸口的电脑所得到的感觉。再加上每天持续不断进行电脑数据收集，这些事在在令她觉得自己好像变成了机器人。

约一年后，当时六岁的艾莉西亚随史黛拉离开了治疗院。新家就在史黛拉新投入的机密计画研究所内。这间位于德国郊区的小小研究所，进行的是恶魔兵器『杰伯沃基』的基础研究。

当时艾莉西亚由于体内电脑的缘故，思考速度飞跃进步。儘管她为了不影响日常生活而一直压抑能力，其头脑依然早早就达到了博士的程度。

而史黛拉等研究者也接二连三拿着研究数据要求她计算分析。虽然艾莉西亚知道那并非她自身的力量，却渐渐感觉到那就是她的存在意义。她甚至开始觉得那间研究所就是她的归属。

直到某天，艾莉西亚跟往常一样解析数据时，偶然从成堆文件中发现了『杰伯沃基计画』的开发资料。

这个计画的开发目标，是性能足以控制世上所有『资讯』（精度达量子层级）的大型电脑。这个计画意欲透过这部电脑，将那些因『资讯转移』而诞生的恶魔解体。具体内容是在电脑的头脑——中央处理器（CPU）植入人造恶魔『杰伯沃基』，以实现这非比寻常的性能。

但这个装置的力量危险至极。要是控制方法稍有差池，非但无法将恶魔解体，甚至恐怕会製造出恶魔，淹没全世界。

所以为了防止恶魔『杰伯沃基』失控，使之遵照人类意图行动，必须不断提供CPU知性资讯。

而发挥这个作用的系统就称为作业系统（OS）。

要如何才能开发出这么高度的OS呢？这时受到瞩目的便是人脑。要是能够将最高水準的人脑OS化后作为资讯处理装置，便可望控制强大的恶魔。

艾莉西亚读着读着，发现自己名列在这份资料内。

这时她第一次知道。

她之所以被带到这间研究所的理由，是因人脑与电脑结合而得到强大资讯处理能力的她，会成为控制『杰伯沃基』的OS。

等兵器完成后，她将埋没其中，成为兵器的一部分。

艾莉西亚得知自己不过是兵器的零件，当场感到相当错愕。渺茫的希望在此刻完全破灭。

原来没有任何人肯定她身为人类的价值。

她恨世人，她恨研究员，而她最恨的莫过于史黛拉。

之后史黛拉离奇身亡时，艾莉西亚不知道动过多少次破坏她坟墓的念头。

然而她表面上依然不动声色。要是反抗他们会怎样？就算逃出研究所，外面的世界会有希望吗？那个害她家破人亡、恶魔蠢蠢欲动的世界。

身陷绝望深渊的艾莉西亚得到了一个结论。

既然没有人肯定我的存在价值，那我也不认同任何事物的存在价值。她要成为否定一切的存在。那就是她所能做的、最后的自我认知。

艾莉西亚决心主动成为兵器的一部分。

对了，就由我来操控这个兵器。首先就如他们所愿，根绝这世上的恶魔，然后再根绝这世上的人类。

为此，艾莉西亚就算面对那个讨厌的男人，也是一直装成言听计从的样子。

窗外传来麻雀啁啾的声音。不同于艾莉西亚充斥憎恨的内心，早晨是如此安详。

艾莉西亚下床换了衣服。

今天非得从羽田琴也身上抢到魔女之力不可。她要取得强大的动力，用这小小的身体控制人造恶魔。

这时有人敲门了。

「你醒来了吗，艾莉西亚。」

是那个讨厌的男人……阿尔冯斯的声音。

他开门走了进来。

「——我没允许任何人进来，能不能拜託你出去。」

「是，我马上就出去——不过是带着你一起。」

阿尔冯斯右手拿着小型遥控器对準艾莉西亚。

拇指按下几个键。

艾莉西亚的思考顿时迟钝了起来。她的头脑彷彿一片朦胧，变得无法思考，手脚的感觉变得迟钝，眼前转黑。

艾莉西亚失去了意识，睁大眼睛直立不动。

她脚一软，跪了下来。身体一摇，就要往前倒之际，阿尔冯斯抢先撑住她小小的身体。

「嘿咻，请你暂时关闭系统（shutdown）啊，我马上就帮你重新启动。」

阿尔冯斯抱起艾莉西亚，离开了房间。

2

琴也在天亮时醒了过来。他起身一看，自己还穿着制服。昨晚回家后，他似乎就这么直接倒在床上睡着了。因为昨天的疲惫与事件解决的安心，他整个晚上都没做梦，一觉到天亮。

他在床上打了个大呵欠。接着脱掉制服，换上便服。今天是星期六，不用上学。

就在他出房间準备吃早餐时，忽然从厨房传来一阵声响。

「……？」

琴也揉着惺忪睡眼走到厨房。

「琴也学长，早安！」

「留、留美华……！你怎么这身打扮……」

琴也迷糊的脑袋瓜瞬间清醒。

只见依然是小孩模样的留美华踩着垫脚椅，面对流理台。她穿着跟琴也借来的宽鬆运动服，依然没穿裤子。这身打扮上头还讲究地罩着一件大围裙。

裸露的双脚与围裙的组合，怎么看都引人遐想。虽然对方是小孩子的模样，琴也还是不由得惊慌失措起来。

「还说呢！我本来还以为可以跟琴也学长共度良宵，没想到学长居然马上就睡着了。」

留美华手扠腰，不满地撅着嘴。

「哎，算了。先来吃饭吧。」

「……留美华，这是你特地为我做的啊？好厉害喔！」

琴也注视着桌上摆放的烤土司、沙拉，以及浓汤。

两人并肩坐下，开动用餐。

打开电视一看，一连串新闻都是在报导失蹤少女已经全数平安归来的消息。幸好她们似乎都没有大碍，只是有些疲惫而已，只不过没有半个人记得自己被抓走时的事情。

话题的中心转移到充满迷团的事件真相，各种臆测纷纷出笼，其中甚至有时事评论家强力主张是外星人跑来调查人类。

「那么琴也学长，麻烦你了。」

吃完早餐后，两人待在琴也房里。留美华已经换上了制服。

「唔、嗯……」

琴也在留美华对面坐下，轻轻点头。

琴也手里握着一把短剑，那是艾莉西亚交给他的东西。据说是留美华的影子做成的黑短剑。只要将这把剑插进留美华胸口，再度赋予她魔女之力，留美华就会恢複原状。

这么一来这次事件应该就会完全解决了。

留美华坐着并逐一解开制服前襟的扣子。她由上而下解到第三颗后，胸膛正中央便袒露出来。

「那么学长，麻烦从这个位置开始……」

留美华面带红晕低着头说道。

「那，我要动手啰……」

琴也别开目光，儘可能不直视她的肌肤，双手握紧短剑，漆黑的剑尖对準留美华的胸口。

从艾莉西亚多次拿短剑刺进自己身体的情况来看，应该是不会像普通的剑那样造成创伤。只不过那种看了就痛的感觉始终无法化解。

琴也的手不停颤抖，好几次都差点弄掉短剑。

剑尖终于碰到了留美华的胸。

这时琴也的手停住了。

「……不行。」

琴也颓丧地垂下肩膀，放下短剑搁在地上。

「怎么了，琴也学长？学长不用担心我。不过是一点点痛而已，我忍得住的。学长也想快点看到我恢複原状吧？」

但琴也轻轻摇头。

「我果然办不到……」

「真是的，学长这个人真的是窝囊废呢——好，既然这样我就自己动手，把短剑给我。」

琴也不加思索就把短剑挪离她。

「怎么了？要是没有短剑，我就要一直这个样子喔？」