第二話 來自遠古的記憶

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「人家已经好久没品尝过主人做的料理了耶——」

梅珑大口咀嚼着热腾腾的香草烤鸡肉，一脸极其幸福的表情。

「是吗？我倒觉得自己经常煮给你们吃啊。」

雷尼微微侧头看着梅珑，而蒂娜与妲雅也跟着附和。

「最近确实没有机会像这样悠閑地品尝你煮的料理啊！」

「毕竟这阵子我们一直都在山里走走停停的嘛。」

「哦，我懂了——等等，现在我们也还是在山里吧？」

「可是，你们不觉得这次比较像是在露营吗？」

梅珑伸手指着围绕营火，坐成一圈的五人，笑着说道。

「说的也是。」

雷尼转头环视周遭。

这个地方稍微偏离山林小径。附近既有水源区，也有能当成椅子坐的树木。正巧先前与蒂娜和梅珑三人踏上旅程时，第一次野外露营大概也是这种感觉。回想起此事的梅珑八成也觉得很开心吧。

「真希望夏儿小姐也能品尝这道料理呢……」

梅珑凝视着烤鸡，喃喃说道。

「嗯，是啊！」

雷尼不置可否地点了点头。依照每次自己遭到亲妹妹纠缠时，梅珑就会跳出来阻止的状况来看，梅珑显得有些落寞的反应，实在令他感到很意外。

「那种说法对夏儿很没礼貌喔。既然是她自己的决定，我们就必须加以尊重。」

蒂娜晓以大义似地静静说道。

「……说的也是。对不起。」

梅珑点了点头，继续专心享用眼前的美食。

雷尼很庆章这块场地并没有湿掉，接着发现摆在营火上烧烤的香菇已经开始冒出烟气。

他为了翻动香菇，连忙将身子探至蒂娜前方，手肘却不小心碰到蒂娜的膝盖。

一瞬间，蒂娜彷佛被电到似地鬆开手上的匕首。匕首落地后敲中小石子，发出一阵清脆的声响。

「抱歉，撞到你了吗？」

雷尼诧异地回头望着蒂娜的脸。

正好往后退开的蒂娜与雷尼四目相交，顿时愣住不动。

「……没、没什么大不了的啦。」

蒂娜支吾其词地挪动身子，试图与雷尼保持一定距离。

梅珑看见蒂娜的反应之后，一脸纳闷。

「蒂娜小姐，你的脸很红喔？」

「只是被营火烘过头罢了。」

蒂娜彷佛要确认变红的脸颊般用手掌捣着脸，随后便心神不宁地转头望向天际。

「真是意外。」

妲雅沉吟一声，梅莲则是配合蒂娜的反应用手猛搧脸颊。

「真的很热耶。」

「姊姊，你太靠近营火了啦。」

梅珑一脸认真地说道。梅莲则是一副「这下子没救了」的表情，耸了耸肩。

「我说你喔……」

梅莲傻眼地说着，听得梅珑猛眨那双圆滚滚的大眼睛。

「话说回来，明天应该就能抵达第二王子治理的城市了吧？」

雷尼嘴里叼着啃完的鸡骨头，出声询问蒂娜。

「嗯，照原先所估计的……大概没错。」

蒂娜一边回答，一边缓缓伸手探向腰际的枪套。

「原来如此，要是能照预定计画就好。」

雷尼也伸手按住挂在腰际的剑柄。

妲雅、梅珑还有梅莲也轻描淡写地一边聊天，一边各自拿起惯用武器。

紧接着，下一秒——

「不要妨碍我们吃饭啦！」

梅珑抛出了匕首。

匕首所到之处传出一阵悲鸣声。

「纳命来！」

伴随着这声咆哮自草丛飞窜而出的，是一名手持短弓枪的男子。

「该纳命来的是你们才对吧！」

雷尼尚未拔剑出鞘，蒂娜的短弓枪便已命中男子右腕，迫使他放开短弓枪。

「到此鸿止啰。」

妲雅则是以剑尖抵住慢了一步才现身的第三名男子。

「三个人……差不多就这样吧？」

悔莲搜了他们的身，没收了所有的武器。

彷佛表达出「立刻给我滚吧」的意思一般，雷尼挥挥手赶他们离开。

三人顿时一鬨而散。

雷尼吐掉叼在嘴边的鸡骨头。

「清理完现场就继续赶路吧。」

「是～～」

梅珑动作迅速地捧起沙土掩熄营火，并且将餐具集中收拾好。

五人宛如从未发生过任何事一般完成善后工作，随即动身离开现场。

这种情况已经持续了一整天。

对方断断续续地现身袭击，目的大概是不想让雷尼等人有喘息的机会吧。因为很清楚就算杀死他们也不可能招供，所以只夺取武器后便放他们离开。有时会碰到同一批人马屡次来犯，有时也会碰到完全没见过的生面孔。

「这是第几次了啊？」

雷尼沿着平缓的上坡步行，不经意地开口询问。

「应该是……第六次了吧。」

妲雅出声回答他。

「知道对方大概有多少人吗？」

「我认得出长相的有十八个人，刚才带头的男人已经袭击我们第三次了。」

「如此算来，起码有二十个人啰？」

听到梅莲的回应，雷尼一脸无精打采地叹了口大气。

「你们认为这帮家伙的真实身分是什么？」

「看起来……不像是王子麾下的士兵呢。」妲雅开口说道。

「八成是佣兵吧，他们散发出一股和我们姊妹类似的气息。」

梅莲如此回答，接着扬起嘴角露出了笑容。

「不过，水準比我还低就是了。」

「也比我低唷！」

梅珑鼓起脸颊大声抗议。

「嗯，既然都被梅珑打败了，那就代表你铁定比他们还厉害啦。」

「就是说嘛！」

梅珑双手握拳置于胸前，频频点顽称是。

「可是照这情况看来，我们大概很难踏进城市啊！」

「我们得另外想方法，不然就只能等对方主动来找我们了，不是吗？」

雷尼回应蒂娜之后，轻轻耸了耸肩。

「不过，这帮人究竟有什么企图啊？」

「的确。说打发时间也没什么意义，我们还为此而感到疲惫不堪。顶多只是浪费我几支短箭罢了。」

「他们八成是太小看我们了啦。」

「如果真是那样也就算了。我不是教过你不要太过有自信吗？」

梅莲如此告诫得意洋洋的梅珑，正準备收起手中的匕首。但是，却又突然停止手上的动作。

「怎么了吗？」

蒂娜察觉到走在前方的梅莲停下动作，顿时以紧张兮兮的口吻询问。

「咦？哦哦，没事没事。」

梅莲有点吃惊地回答她，并顺手收起匕首。

「纯粹是心理作用吗……希望真是如此就好了……」

梅莲神情不安地环视周遭确认一番后，重新背起行李往前走。

「应该差不多了吧？」

沿着山路走了超过两小时后，蒂娜开口对身旁的雷尼问道。

因为若是按照先前的模式，每经过两、三个小时，他们就会遭到袭击。

「嗯。」

雷尼边环视周遭边回答她。

这条宽度不到两米达的山路，左右两侧布满树木，就算过袭也不愁没有藏身之处。但是，假设对方知道雷尼等人是朝着城镇前进的话，再这样下去简直就如同自投罗网。

「捨弃一般路线或许是个不错的选择。」

妲雅如此提议，梅珑也举手表示赞成。

「我也有同感唷。」

「梅莲你呢？」

蒂娜提问，而梅莲心不在焉似地转过头望向蒂娜。

「什么？你刚说了什么？」

「真是难得耶。」

看到梅莲一副恍神的模样，雷尼忍不住惊讶地说道。想不到平常最注意周遭动静，而且总是率先察觉异状的梅莲，居然会完全没注意到背后的交谈。

「没什么，用不着在意。你们在谈论什么事情？」

「我们在诗论是要继续沿着山路推进，还是转进森林比较妥当。」

「喔，转进森林比较好吧，一般而言啦。」

梅莲这番说词令雷尼颇为在意，他随即反问：

「一般而言？难道现在并不是一般状况吗？」

「如果只是心理作用也就算了，但我总觉得有股不祥的预感。」

蒂娜看到梅莲的表情之后，转而用带有询问的视线看向雷尼。

「梅莲比我们还熟悉有关佣兵的事情。怎么办？要相信她的第六感吗？」

「话虽如此，笔直前进八成也很危险吧。」

雷尼面有难色地仰望天空片刻之后，作出了决定。

「还是进森林吧。」