第5話 獵人與擸物

当时她还不是荷洱佳。

那是一段令人永生难忘的回忆。

太阳升起之后，父亲约她一起出门。她担心朋友的安危，实在没有出门的兴緻，不过心裏面却又隐约认为不应该违背父亲的意思。于是她问父亲要去哪里，父亲微微一笑，并未回答。别管去哪里，跟着爸爸就对了，爸爸相信你一定会很有兴趣的。好了，我们走吧。

父亲带着她来到位于城镇正中央的广场。那里挤满了人，简直就是万头钻动，看来广场的中央似乎有什么悦乐人心、让城里的居民大为兴奋的事物。

仔细一看，原来是个笼子，里面还关着一个小小的人。跟笼中的小人四目相对之后，她不禁大叫了一声。酋姆……！

几乎是同一时刻，笼中的酋姆突然大笑了起来，让所有人吃了一惊。广场顿时陷入骚动，掩盖了她的声音。酋姆接着又扮起了鬼脸、在笼子里面又叫又跳，吸引所有人的注意力，有时还会趁着空档看着她。她知道酋姆想说什么。不行，千万不能叫我的名字，一定要装作不认识我，知道吗？

怎样，很稀奇吧？父亲笑着开口。是啊，真的很稀奇。她强颜欢笑。

她不想辜负酋姆的迴护，可是回到家中、走进自己的房间之后，泪水却不争气地流了下来。当天夜晚，她偷偷离家，在街上寻找酋姆的下落。途中遇到了隆罗，于是两人流浪在夜色笼罩的街头。即使隆罗回到森林、即使太阳已经升起，她依然不肯放弃希望。酋姆，你在哪里？酋姆，我一定会救你出来的。

第二天，她一直睡到中午才起床。差不多傍晚时刻，父亲又找她一起出门。她询问父亲要去哪里，这次父亲清楚地回答了。上次那个小人要被处死了，你想不想看？走吧，我们一起去。

广场比昨天更加地热闹，挤得水泄不通。正中央堆起了宛如小山的柴薪，酋姆的笼子就放在最上面。柴薪小山的前面摆着几张桌椅，她、父亲以及几个衣着华丽的男女和小孩就坐在椅子上。父亲一边享受美食，一边与衣着华丽的男女相谈甚欢。不知道是谁大声叫嚷，认为以处死人类的方式处死怪物是一项恩典，现场还有几个醉汉坐在地上互相举杯。她一直凝视着酋姆。酋姆并未看着她，一旦受到其他人的辱骂，就故意装疯卖傻。有时剧烈摇晃笼子，发出野兽般的怒吼，或是突然放声大笑，刻意惊吓众人。她好几次都差点哭了出来，幸好最后都忍住了。很想请父亲停止这一切，不过她心裏面很明白，父亲不可能答应的。

父亲以及广场上的其他人都希望处死酋姆、以欣赏酋姆被烧死的景象为乐，只有她不一样。当然，酋姆是她的朋友。不过除了她之外，还有另一个人铁青着一张脸，一句话也不说。对方是一个身材高瘦的男子，跟她坐在同一桌。

不舒服吗？她开口询问。男子摇摇头，表示他很好。于是她从座位上起身，牵着男子的手来到偏僻的角落，男子这才说出真心话。这不是男人的做法，我不喜欢，更不知道大家在高兴些什么。

处刑的时刻逐渐逼近，父亲在众人面前发表演说。这个小人是魔女手下既邪恶又野蛮的魔物，我们绝对不允许任何魔物入侵人类的城镇。奉主之名，以神圣的火焰凈化这只魔物吧。

人群爆出如雷的喝采以及掌声，她却感到自己的心几乎快被撕裂了。

父亲身边的其中一人点燃了柴薪。她很想逃离现场，双眼却离不开酋姆。

柴薪小山燃起橘色的火苗，冒出浓浓的黑烟。她很想放声大叫，却又叫不出声音。酋姆的视线终于停留在她的身上，嘴角微微上扬，双眸浮现出异样的光彩。直到最后一刻，酋姆才终于向她露出微笑，之后又低头俯视其他的群众。广场起了一阵骚动。不会吧，居然咬舌自尽！

可恶的魔物，太猖狂了！酋姆倒在笼中，悲伤的情绪几乎要撕裂她的身体，心中却也同时浮现出一抹骄傲。酋姆不愿死在人类之手，自行了断了生命。酋姆赢了，结局虽然惨烈，却也令人肃然起敬。

当天夜晚，她辗转难眠。愤怒、憎恨、无奈以及对酋姆的思念，让她的身体微微颤抖。

不知道是谁在外面敲敲窗户。一定是隆罗，她心想。果然不出所料。她让隆罗进入房间，

将白天的所见所闻一五一十地说了出来。

原来如此，酋姆最后露出微笑吗？被人类发现的时候，酋姆故意吸引人类的注意，好让我逃走，他是个勇敢的波尔莫。不过孤独一人难免寂寞，谢谢你陪伴酋姆走完最后的一段路。

之后隆罗亲吻她的脸颊和前额，向她告别。我不会再出现了，你也别再进入森林。我不会忘了你，希望你过着幸福快乐的生活，再见！

她并未阻止隆罗，只是静静地凝视着隆罗离去的身影。

即使时光流逝，他们在她心中所留下的回忆却无法磨灭。

她学习天主的教诲。每当从教诲中发现人类的罪恶、无法抹煞的业障，就更坚定她的决心。

即使扮演一个虔诚的信徒，她的心依然留在森林。

总有一天，她会投向森林的怀抱。

夜晚的森林会高举双臂欢迎她的到来吗？

就算被森林拒绝，她也会设法进入森林的深处。

魔女的森林小屋，就在那里。

当时她还不是荷洱佳。

***

旅途的疲劳再加上精神面的冲击，子爵终于累垮了身子，即使在旅馆休息一天也未见起色，目前由塞尔吉在一旁照料。乔纳森一大早就出去了，到现在还没回来。列列和友友上午的时候前往秋萨城探风声，不过城堡的警戒十分森严，无法接近。

真的是束手无策。其实救出疑似魔女的阿拉贝拉本来就是不可能的任务，原本抱着死马当活马医的念头放手一搏，结果昨晚的攻击事件斩断了大家最后一丝的希望。

列列坐在自己房间的床上，友友就躺在旁边，不知道在想些什么。

一起用过晚餐之后，友友并未回到自己的房间，反而来到列列的房间。原因不明，或许是不想独处吧？

列列不知道现在能不能跟友友说话。犹豫了片刻之后，才终于鼓起勇气开口：

「他们是不是想要带走阿拉贝拉？」

「依照常理来判断，应该是如此没错。」

友友看也不看列列一眼，不过她至少还肯回答，列列顿时鬆了口气。

「所以阿拉贝拉真的是魔女吗？」

「我不知道。」

友友下意识地抓紧棉被。

「明知我不是魔女，那些魔女却还是救了我。或许阿拉贝拉也是一样吧。」

「其他人可不这么认为。」

「嗯，怪物入侵城堡、入侵地牢，巧的是疑似魔女的阿拉贝拉就被关在地牢里面。阿拉贝拉一定是那些怪物的同伴，怪物是魔女的手下，所以阿拉贝拉绝对是魔女没错。就算他们做出上述的结论，也一点都不足为奇。」

「乔纳森还是相信阿拉贝拉。」

「子爵却半信半疑。」

「居然不相信自己的女儿。」

「或许就是因为如此，子爵才知道乔纳森所不知道的秘密吧。巡检祭司宣称他是综合了所有记录以及传言，才判断阿拉贝拉是个魔女，说不定阿拉贝拉真的有什么不为人知的秘密。」

「巡检祭司的说法不能相信。」

列列的脑中一片混乱，他实在不明白友友的想法。

「友友，你觉得呢？」

「不是说过了吗？我也不知道。」

友友叹了口气。

「不过就算阿拉贝拉真是魔女，那又如何？」

「呃？」

「身为魔女为什么是一种罪恶？为什么必须受到制裁？」

「因为……魔女是人类的敌人吧？这是主的教诲。」

「主的教诲？阿尔特•塞恩在世的时候，根本没有所谓的魔女。」

「这……他是很久以前的人嘛。」

「没错，最后还变成了神。不过神又是什么？」

「神……」

列列为之语塞，不知该如何回答。过去他从不将祭司的谕示放在心上，祭司怎么说、他就怎么做。不听话的人会受到处罚，死后无法上天堂，违背天主的教诲是不好的。对于列列而言，所谓的教义就只是如此而已。

「根据奇蹟之书的记录，世界的创造者是一个叫做乌德拉的神。乌德拉又创造出许多分神，帮助他治理世界，同时也以自己的形象创造了人类。」

「没错，所以人类是很特别的。」

「按照奇蹟之书的说法，确实是如此。不过分神慢慢地怠忽职守，甚至对乌德拉起了忌妒之心，最后终于自甘堕落，成为邪恶的魔王，怂恿人类背叛乌德拉，让人类成为魔王的奴隶。」

「原来魔王也是神。」

「不过还是有一群人信仰乌德拉，路路凯就是其中之一。在乌德拉的加持之下，他成功消灭了所有的魔王，之后改名为阿尔特•塞恩。可是乌德拉这时却忌妒、畏惧他的力量，试图暗杀他。」

「神暗杀人类……？」

「没错，而且乌德拉最后还遭到塞恩的反击，死于非命。塞恩虽然也死了，却在信徒的面前复活，成为唯一的真神。」

友友哼了一声，不以为然地耸耸肩膀。

「阿尔特•塞恩成为真神的过程有许多解释，不同的解释产生不同的教义，这就是为什么每个祭司所谕示的内容都不太一样的原因。当然，听者也可以自行诠释教义，所以信徒所信奉的教义其实都存在着微妙的差异。如果神直接出现在大家的面前，向大家传达祂的旨意，或许可以解答大家的疑问，偏偏祂并未这么做。所以大家所信奉的神，到底是什么？」

列列终于明白友友的意思，也知道这些话是不能随便说出口的。

大家所信仰的天主阿尔特•塞恩，根本不是真正的神。

这就是友友所要表达的意思。

「不必担心。」

友友回头看着列列，脸上露出嘲讽的微笑。

「我不会在别人的面前说这些话的。」

「嗯。」

列列伸手握住友友的手背。友友睁大双眼，似乎吃了一惊，试图将自己的手抽回来。

列列不让友友这么做，就算拼着惹友友生气、被友友痛骂一顿，他也不想让友友从自己的手中溜走。

「笨列列。」

友友乾脆手掌一翻，扣住列列的手指。列列加重了力道，友友也毫不客气地还以颜色。列列只要这份温暖，其他什么都不在乎。他不想失去友友，愿意为了这一切付出任何代价。友友，留下来，哪里也别去，拜託。

这时有人敲了门﹒两人立刻把手抽回来。

「是我，塞尔吉。可以进去吗？」

「请进。」

友友回应之后，塞尔吉打开房门走了进来。这是一间高级旅馆，单人房的空间十分宽敞，房内还摆放着桌椅。塞尔吉进门之后，直接拉过椅子坐了下来。

「尼可拉斯大人已经休息了，不过状况依然不太好，看样子应该是无法独自骑马。现在只能从克雷特找人过来帮忙，或者是借一辆马车送尼可拉斯大人回到克雷特。真不知道子爵家的人都在做什么，怎么会让子爵独自出门呢？」

「子爵的意思如何？」

「他坚持要留在阿修隆，或许是想旁观审判的进行吧。不过我坚决反对。」

「无论结果如何，对子爵而言都是痛苦的煎熬。」

「……没错。除了阿拉贝拉小姐的遭遇令人鼻酸，子爵家的未来也是一大问题，尼可拉斯大人内心的煎熬是可想而知的。在这么重要的时刻，乔纳森那个家伙到底跑哪去了？」

塞尔吉下意识地咬着右手大拇指的指甲。

「那个……」

话才刚出口，列列就露出犹豫的表情。友友和塞尔吉无不吃了一惊，她们万万也想不到列列竟然会在这种情况下开口说话。事实上连列列自己也感到有些诧异。

「塞尔吉，你觉得呢？就是……阿拉贝拉的事情。」

「她到底是不是魔女吗？」

「嗯。」

「说真的，我也不知道该如何判断。」

塞尔吉双手交叉在胸前，脸上的表情十分凝重。

「魔女袭击城堡并不能跟阿拉贝拉小姐就是魔女的同伴划上等号，其中的变数太多了。魔女袭击人类的城市一定有她们的目的，克罗德尔如此，阿修隆也绝对不是特例。」

友友似乎想要开口，却又硬生生地把话吞了回去。塞尔吉注意到了，脸上顿时露出不解的神情。不妙，赶快转移焦点。

「那……塞尔吉，你相信阿拉贝拉吗？」

「我不愿怀疑，而且阿拉贝拉小姐也明确地表示自己不是魔女。」

「可是，一旦接受审判……」

「一定会被判刑。」

塞尔吉闭上眼睛，无奈地摇摇头。

「举发阿拉贝拉小姐的巡检祭司卡山•奥彼德不是个简单的人物，负责调查的审问官雷蒙•路斯也以严厉的风格闻名于世。除非掌握关键性的反证，否则不可能无罪开释。」

「一旦接受审判，阿拉贝拉就死定了。」

「可以这么说。」

「如果不接受审判呢？」

「列列，你想说什么？」

「没什么，只是想知道有没有拯救阿拉贝拉的方法而已。」

「就我个人的看法嘛……」

塞尔吉半躺在椅子上，双手抱在后脑，仔细地沉吟半晌之后……

「……不可能，没有人可以拯救阿拉贝拉小姐，我们已经束手无策了。这件事打从一开始就是不可能的任务。」

沉静的脚步声突然传来，房门接着被粗鲁地推开，原来是乔纳森。他的脸色很难看，双眼布满血丝，两颊凹陷，彷彿瞬间老了好几岁。

塞尔吉抬起头来，似乎想要说些什么，却又打消了主意。乔纳森十分憔悴，全身却散发出一股诡异的气息，彷彿被恶灵附身似的，沙哑的嗓音更像是在荒野中彷徨的幽鬼。

「我要见阿拉贝拉，请大家陪我闯一闯。」

***

骑士，不，男子汉行得正坐得直。只要是对的事情，就必须义无反顾地坚持到底。然而这些都是过去的信念了。对方形势比人强，不得不选择屈服。为了见未婚妻一面，乔纳森几乎找遍了秋萨城的卫兵、文官和武官，低头恳求的同时，甚至还藉助金钱的魅力。也罢，没有混淆其词的必要，简而言之就是送红包、就是贿赂。经过一番奔走之后，终于得以在深夜时刻、短暂地独自一人的条件下会见阿拉贝拉。

乔纳森•克洛姆史帝德让自己颜面无光，更让克洛姆史帝德家的尊严扫地。他实在没有勇气独自前往城内，朋友们默默地陪伴他抵达城边，容忍这个无聊男子卑劣、自私又近乎无耻的行径。乔纳森内心十分痛苦，却又很感激朋友为他做的一切。

「等一下就要换班了，好好把握时间吧。」

地牢的守卫露出淫秽的笑容，替乔纳森打开了铁门。才刚走进牢房的通道，守卫就立刻关上了铁门。他的长剑和短剑都被守卫没收了，不过至少获得了跟阿拉贝拉单独交谈的机会，乔纳森不禁在胸前画了一个星印，感谢主的恩赐。