第三話 因果與機關

裘努·卡尔邦借给列列的黑鹿毛爱利欧虽然年轻，个性却十分稳重，是一匹善体人意的战马。体型不是特别高大，肩膀、大腿和臀部肌肉却是格外地发达，颈部也十分强健。大致而言还算听话，不过也有固执的一面，列列总有一种是马骑人、不是人骑马的感觉。或许爱利欧也认为让列列骑上马背，是它对列列的恩赐吧。

圣骑士团魔女讨伐队——雨云，在茂密的原始森林中行军。

加入御前护卫的列列、乔纳森以及塞尔吉被安排在雨云队长裘努·卡尔邦右后方的部队。这支小队被称为右翼队，由包括法比安、马特以及列列三人在内，共十三名骑士所组成。卡尔邦的前方和左右两侧共有十二名骑士担任警戒，一旦遇上了突髮状况，右翼队将立刻冲上第一线，保护卡尔邦的安全。另外右翼队的左侧是由雨云副队长雷纳斯·罗南所率领的十二骑左翼队，主要负责全军的指挥、情报的传达、以及右翼队冲上前线之后的补位。

由一百五十名骑士、八百五十名从士以及四百名辎重队，共一千四百人所组成的雨云静悄悄地在森林中前进，彷彿高挂天际的白云般无声无息。

指挥官并未下达禁止交谈的命令，不过在这种紧张的状况下，大家也没有高声谈笑的兴緻。顶多也只是简单交谈几句罢了，不必队上长官特别提醒，就会自动闭上嘴巴。

行进间必须避开林中的巨木，遇到难以通行的障碍，也得迂迴前进。不过大家的步伐还算一致，队形也得以保持。

对于列列而言，这是第二次随军出征了。

第一次的身分是义勇军，感觉还不算特彆强烈，不过雨云的骑士以及从士的士气并未特别高昂，却也不到军心涣散的地步，每个人的态度都十分沉着，坚守自己的岗位。在列列的眼中看来，雨云是一支认真踏实的战斗劲旅。

同样都是魔女讨伐队，雨云显然比星锁「正经」多了。

或许这也是队长卡尔邦的个人风格使然。

列列的正前方，塞尔吉与乔纳森并肩而行。

塞尔吉的爱马褐毛希莉露是现役的战马，不过乔纳森所骑乘的栗毛阿逢斯已经退居二线，列列不禁怀疑阿逢斯是否还有上战场的能力。体型高大的战马虽然具备长途行军的耐力，可是耐力跟战斗能力毕竟不能划上等号。列列不是没有骑过阿逢斯，他很清楚阿逢斯是一匹心高气傲的战马，令人不禁担心了起来。

尤其乔纳森又是那副模样。

行进中的乔纳森穿着盔甲，从外表看不出来，不过离开海顿市之前的乔纳森只能以惨不忍睹来形容。面无血色、嘴唇发紫，瞳孔布满血丝，眼窝凹陷发黑，简直就跟濒死的伤患没什么两样。不过话又说回来了，当初在阿修隆受的伤尚未完全康复，乔纳森确实是个伤患没错。

幸好没有喝酒。

在这种状况之下喝酒，恐怕没走几步路就倒地不起了。

乔纳森一路上保持沉默。

塞尔吉也并未开口。

列列叹了口气。

不知道友友在做什么。

昨天晚上在旅店门口替大家送行的友友看起来容光焕发，大概是不愿在塞尔吉的面前示弱吧。

从太阳的位置来判断，离开海顿市不过才半天的时间。

真是难以置信。

感觉上应该走了更长的时间才对。

「全军停止！」

卡尔邦举起右手，下达停止前进的命令。

雨云的各小队同时止步，静待队长的指示。

「现在开始中休止，全体人员準备埋锅造饭！一军先负责警戒，接着由二军、三军依序轮替！」

雨云的队员不分骑士或是从士，都被区分为一军、二军和三军。这并不是阶级的排序，而是部队停止行军时的警戒顺序，列列等人被划入三军。中休止是介于大休止与小休止之间的休息时间。军队习惯将一天的时间分成十二等分，每一等分称之为一限，中休止就是一限的四分之一。列列也搞不清楚一限的四分之一到底是长是短，他只知道等一下就要轮到三军执行警戒的任务了，赶快趁现在填饱肚子再说。

列列迅速从爱利欧身上跳了下来，同时轻抚它的颈子，拜託它不要乱跑。爱利欧轻轻地摇头，彷彿是在告诉列列它知道自己该怎么做，真是一匹聪明的战马。

塞尔吉也跳下马背，脱下头盔。列列连忙从绑在希莉露马鞍上的背包取出水壶和比斯克，趁着塞尔吉递出头盔的时候塞进她的手中。

「总算有几分像样了。」

塞尔吉笑了笑。

「饿着肚子不好做事，你也快吃吧！」

列列不置可否地点点头。其实他也有点饿了，偏偏就是没有食慾。不过既然是主人的命令，当然不能置之不理，于是列列只好抱着塞尔吉的头盔，取出自己的水壶和比斯克。坐在爱利欧的身边大嚼比斯克的同时，塞尔吉也在一旁坐下。原本以为是要跟自己说话，想不到她却静静地咀嚼比斯克，一句话也没说。列列很想叫塞尔吉坐远一点，以免影响自己的用餐情绪，不过这句话当然是说不出口。无奈之余，只好打量着仍旧骑在阿逢斯背上、握着缰绳直立不动的乔纳森，这时肩膀突然被塞尔吉拍了一下。

「列列，跟我来。」

「啊，喔。」

「『喔』……？」

塞尔吉白了列列一眼，列列连忙改口。

「是，塞尔吉大人。」

大人二字特彆强调，听得出列列内心的不满。塞尔吉不禁眉头一皱，眯起了双眼。

「你好像对我很有意见。」

「会吗？」

「你的语气说明了一切。」

「还好吧？」

「一听就知道你只是在做表面工夫。」

列列很想否认，却怎么也说不出口。塞尔吉猜的没错，列列不知道该如何反驳。

「也罢。」

塞尔吉揪住列列的头髮使劲一扯。

「有机会再好好教育你，反正我有的是时间。跟我来吧。」

「嗯——」

塞尔吉又瞪了列列一眼。

「是。」

「真是拿你没办法。」

塞尔吉微微一笑。列列不禁为之一愣，他万万也想不到塞尔吉居然也有温柔的一面，平常又何必摆出一副晚娘面孔呢？也罢，不能怪她，毕竟只有女人的脸上才会出现那种表情。虽然在列列的心目中，塞尔吉确实是个女人没错，不过别忘了她现在可是女扮男装的圣骑士。据说女人无法成为骑士，而且塞尔吉也有必须继承的家族和领地，迫使她不得不捨弃女儿身，假扮成男性。

放眼望去，雨云也没有半个女队员。

一千多人之中，只有塞尔吉一个女人。

这可是相当严重的问题。

「走吧。」

塞尔吉的目标，似乎在左翼队之中。难道是副队长雷纳斯·罗南吗？好像不是。

其实列列也早就注意到左翼队之中有个不太寻常的人物。黑髮、黑色的眼睛、黄色的皮肤，外套跟雨云的队员同样款式，盔甲的设计却不太一样。而且除了队长卡尔邦之外，他也是全队当中唯一在行军期间不戴头盔的圣骑士，更是格外的引人注目。

男子站在爱马的身边喝水。

塞尔吉和列列接近之后，男子顿时眯起细长的眼睛。

「阁下是……」

「在下是塞尔吉·法连德尔。」

自报姓名的同时，塞尔吉回过头来努努下巴。意思是要我打招呼吗？真麻烦。然而主人的命令不容违抗，列列只好乖乖地低头行礼。

「呃……在下是列列·伊吉尔，塞尔吉大人的从士。」

「幸会。」

男子连看也不看列列一眼。或许圣骑士对身分低下的从士没有兴趣吧。

「两位有何贵干？」

「若有得罪之处，还请多多包涵。」

塞尔吉的语气格外地恭敬。

「就在下的观察，阁下应该不是雨云的人吧？」

「阁下不也是如此？」

男子的下颚微微上扬，鼻孔哼了一声。列列对这种日中无人的态度并不陌生，不过到底是谁呢？想起来了，阿修隆的巡检祭司卡山·奥彼得，他也是黑头髮、黑眼睛和黄皮肤，大概都是来自东部的人吧。仔细一看，长相也很相似，难道东部的人都长得同一副模样吗？

「我是圣骑士团作战部的人。」

「不是魔女讨伐部……？」

「是的。」

男子右眉一挑，耸耸肩膀。

「对了，还没自我介绍呢。我是作战部的派遣圣骑士达奇·斯基诺，在雨云的职称是作战参谋。」

「作战参谋……？」

塞尔吉的语气有些讶异。列列不明白作战参谋是什么，他过去从未听过这个字眼。

「塞尔吉·法连德尔阁下，你应该是星锁的圣骑士吧？」

达奇·斯基诺迅速地扫视四周，刻意压低音量。

「我知道魔女讨伐队的圣骑士向来看不起其他的圣骑士。」

「没那回事——」

「尤其阁下隶属的魔女讨伐队，更是一个让教都防卫队的贵族子弟进来打混，好用来替他们的资历加分的温室单位对吧？请不要误会，我并没有找麻烦的意思，只是圣骑士团并不是只有魔女讨伐部一个单位，举凡作战部、教务部、内务部甚至是教都防卫部、参谋本部等等，都扮演了相当重要的角色。然而讨伐魔女的圣骑士本来就容易博得民众的注目，也比其他单位的圣骑士更容易立下显赫的功绩，然而魔女讨伐部目中无人的态度，却也造成了许多弊病。为了消灭人类的敌人，圣骑士一定要团结起来，才能对抗可怕的魔女军团，只可惜事实并非如此。」

好一个多话的人。回想起来，卡山·奥彼得似乎也颇为唠叨。慑于达奇·斯基诺的气势，塞尔吉完全不知道该如何回应。

「立下功劳固然值得骄傲，却不能混淆了最终的目的。为了达成目标，更需要人家戮力同心互相协调，一枝独秀绝对不是大家所乐见的状况。唯有集结全体圣骑士的力量与智慧，才能成功地削减魔女军团的战力，这也是我们作战部针对这个现象多次提案的原因。然而魔女讨伐部却对我们的提案嗤之以鼻，毫不理会。事实上魔女讨伐队可说是各立山头，完全不受魔女讨伐部的节制，我们迫于无奈，只好直接向各小队的队长洽谈，结果却是大出意料之外。作战部可是得到参谋本部的许可，才向各小队提出协议，结果绝大多数的队长完全不感兴趣，甚至还将我们的代表扫地出门。星锁的比利·布朗多罗阁下也不例外。对了，阁下的故乡是司坦列公国吧？」

「呃？」

塞尔吉点点头。

「我来自司坦列公国没错，有什么不对吗？」

「果然不出所料！」

达奇·斯基诺露出得意的笑容。

「我想也是。星锁的前任队长、现任教主厅密仪省探查部部长——亚加农·兰古雷司教也是司坦列入，布朗多罗阁下以及副队长大卫·林奇阁下当然也不例外。」

「请问阁下有何指教？」

塞尔吉压低了嗓门。

「没什么。」

达奇·斯基诺缓缓地摇头。

「我只是陈述事实。」

「敝队的布朗多罗队长并不会歧视其他国家的骑士。」

「阁下误会了，这跟歧视无关。圣骑士团内部也有派阀，魔女讨伐队的情况更加严重。诚如先前所言，我们必须团结一致，才能对抗共同的敌人。如果圣骑士内部产生许多小团体，遇到自己人就便宜行事，遇到其他人就贴上标籤，又怎么能解救人类于水深火热之中？派阀主义的弊病应该立刻刬除。看看雨云吧！」

达奇·斯基诺张开双臂，环视四周。

「雨云的队长裘努·卡尔邦阁下是大布尔诺人，副队长雷纳斯·罗南阁下来自卡拉利亚王国，御前护卫当中有库杰帝国的骑士，也有摩特利奇王国的十四等臣，哈曼护国队的成员甚至包括了路巴罗的军人。至于我嘛，则是来自多马。卡尔邦队长跟其他队长的作风就是不一样，完全理解我们作战部的一片苦心，不觉得他很了不起吗？」

「所以这次的作战计画，是出自作战部之手啰？」

「错了，不管是哪一回的作战，都是出自全体圣骑士团的心血与努力。塞尔吉·法连德尔阁下，您知道吗？」

看来达奇·斯基诺似乎还想继续说下去。行军期间不能开口说话，想必他已经忍耐很久了。刚好塞尔吉在这个当口自投罗网，立刻被他逮到一吐为快的好机会。

「圣骑士团是在纪元一二七○年、也就是距今一百二十九年前，由第三十九代的主教诺耶库德阁下在天主的庇佑之下所成立的，当初的目的是为了自魔女安蝶手中夺回被佔领的达布尔。第一支正式编製之内的魔女讨伐队『白炎』，则是出现于纪元一三四九年，距今连五十年的历史都不到，更远远不及圣骑士团的辉煌历史。魔女讨伐队是圣骑士团的一部分，而非支配者，讨伐队理应成为圣骑士团的手脚以及武器，为了根除人类的大敌牺牲奉献。光是割除局部的杂草无法结束战争，卡尔邦队长显然是了然于心，不信你看。」

达奇·斯基诺的前额冒出大量的汗珠，看来十分兴奋，音量也随之提升了不少。附近的骑士无不报以好奇的目光，然而达奇·斯基诺沉醉于自己所勾勒的蓝图，丝毫不以为意。

「打赢这场战争之后，局势将会出现重大的改变。不，这场战争一定会以胜利告终，圣骑士团也会改头换面。没错，非改变不可。」

「所以——」

出乎意料的声音。

列列下意识地回头。

塞尔吉和列列的身后站着一个人。

乔纳森。

脸色虽然腊黄，水蓝色的双眸却绽放出异样的神采，看起来有点恐怖。

「如果可以彻底地消灭那些魔女，可是全人类的一大福音。」

「唔……」

达奇·斯基诺似乎也吓了一跳，甚至还心生畏惧。乔纳森的身上确实瀰漫着慑人的魄力。

「不久之后，人类的敌人将会被消灭殆尽。这也是我们圣骑士团坚定改革、求新求变的原因。」

「衷心希望这一天早日到来。」

乔纳森凝视着虚空，无意识地喃喃自语。

「少了魔女之后，不再有人受到伤害，世界也能获得真正的和平。」

「乔纳森……」

塞尔吉凝视着乔纳森，神色之中充满了同情，看起来就像是个于心不忍的女人。这也难怪，塞尔吉·法连德尔本来就是个女人。