第三章 強襲殉教

这里布满独特的气氛。

不是因为地点，也不是因为周围的器具，甚至不是因为聚集的这些成员。他们没有承认『唯一无二』的价值观。一切在死亡面前皆为相同，没有价值。所以他们不承认任何所有欲。

土地，建筑，家具，以至于人际关係。

只维持所需要的最低值，且可以代替。

因为所有这些都会在未来某天的解放之日，被抛之一空。过剩的所有欲会诞生对生的执着，成为解放之时，束缚脚踝的重物。

他们承认的唯一价值，就是他们的教义。

身上所携之物只有教义。他们连正式的圣典也没有。只有给孩子提供的绘画本。教义原本就是在入教之时要求以口相传背诵下来。

是故，创造出这种气氛的东西，并没有实体。

支配至地之人的价值观，才是诞生出这种气氛的根源。

「……所应前进的道路，已经出现」

八个座位如同圆阵般摆放，中央点燃着散放强烈香味的焚香。照明的只有四角烛台上摆放的长长蜡烛。没有其他任何像是家具般的道具。参加者们坐在直接铺设于地面的座位上。

这里并非在什么建筑之中，他们所在的只是一个大型帐篷。

「反抗『御尊影』的罪人们，他们的身份已经知晓。他们藏身之地也已洞悉」

剎那的沉默铺展开来。

「列席的各位，现在正是我们深厚的信仰，集结起来具现化的时候。愚蠢地向『御尊影』露出爪牙的罪人们——不用期待他们的忏悔，我们只须驱逐那些不承认罪孽执着于生的愚蠢之徒」

沉重、绝对、没有丝毫动摇的声音。

这是老者的声音。而且是围绕香炉而坐的八位男女列席者中，最年老之人的声音。他的脸在烟气与暗幕之中无法分辨。

首脑会议。

「这是——『圣战』！」

喊声扩散开来。

五百年来——在弒神的五人众从『英雄』堕落为『罪人』，开始制裁人类，创建以来，首脑会议中从未下达过全面『战争』的决议。从没有过。『圣战』作为一种概念而存在，从未出现过，这是只在信教与修道士的众口相传中才会有的单词。

从未出现可以与正面抗衡的势力也是原因之一。此前与的战斗不过是偶尔的小规模争斗，与教会战斗的也不过是武装强盗集团与小偷集团之流，无论哪种，都是以绝对压倒性的人数和奋不顾身的攻击给予完全歼灭。

然而。

如今终于找到了『敌人』。

「的末裔……歼灭他们正是『御尊影』的愿望」

八名列席者之中有谁出声说到。与其实说是确信，还不如说像在说给自己听的口吻。但是听见他的话，列席者所有人都点了点头。

又有一人如同吟唱般介面说道，

「毁灭秘密组织……」

烛台中燃烧的灯炎窜了起来。

另一个人也开口道，

「给予『钢铁巨人』……严厉的制裁！」

逐渐响起一声音，充满疯狂的决心。

数个拳头兴了起来。

「这是圣战……」

「是圣战」

「圣战！」

圣战，圣战，圣战……圣战！

列席者们一边纷纷举起拳头一边齐唱起来。

烟气渐渐旋转着，烛台的火炎愈窜越高。在铺设着数重防水布的帐篷壁上，列席者们的影子激烈地摇曳。一边摇曳一边拉长最后在帐篷的顶端融合蠕动起来。

圣战！圣战！圣战！圣战！圣战！

喊声中混杂着喜悦。

他们的教义不允许自杀。对于他们来说，死亡是恩典是解放。想轻易获得死亡，是逃避是亵渎。坚信自己是罪人的他们将充满业苦的人生视为赎罪视为遵守『御尊影』的意志。

是故，战斗成了他们的欢悦之事。

根据教义，因战斗而死并不属于自杀。或者说那是一种恩赏，是一种约定的明确的解放。现在越是感到痛苦便越是能增加他们的狂信强度。相信死亡的解放，将己身投入死地之中。

所以……

圣战！圣战！圣战！圣战！圣战！

他们沉醉于史无前例的『圣战』之中。

所以……他们没有去确认。

带来这份报告之人是否真值得相信，还有情报中的内容是否真的属实。

¤

——女人善变。

这是一句自古相传的老话。不过由于时间和场合的关係，省吾切身体会到了这句话的真实性。或者说被迫体会到了。

不——说是改变也并不正确，也许那是恢複了至今以来被压抑着的性格，回归到她原本的『自我』。基本的举止固然没什么变化……但梅璃尔的行动变得积极到让省吾惊讶。

「那就是说……让你成为茵培拉斯家的姬巫女？」

「不，并不是那样」

梅璃尔纠正了一下坐姿说到。受其影响，省吾也重新纠正了一下坐在椅子上的姿势。

午餐后——二人在省吾的房中。

坐在窗边的椅子上，一边饮着餐后红茶，一边开始商量今后的事。

顺便一提……在开始交谈前，刚回到房中，梅璃尔就从杯中取出数块小布，随后捏成小圆球状，蹲在房中的数个地方，做着些什么。在省吾刚想开口提问之前，梅璃尔用手势示意到『不要说话』，接着又像是在调查什么似的，这边那边摸索着敲了几下，结束之后终于把她的行动目的，告诉了省吾。

据她说，房中设置了窃听筒。

逐一监视省吾的言行，情报会在所有姬巫女和五氏族族长会议共享。梅璃尔刚才所做的就是用布堵住窃听管，抹杀窃听的功能。

换言之——

「……难道说，那个……我……和我梅璃尔……第一次的时候……还有前天那次也」

「是的，被窃听了」

面对冷静如山，这么回答的梅璃尔，省吾抱住了头。

也就是从初体验到第二次，全部被人给窃听了。而且五氏族氏族们姑且不论，居然连姬巫女们也直接窃听了全过程。

难怪从昨天起贝露迪雅和爱绯妮儿的态度都很奇怪。

贝露迪雅似乎别有意味地嘿嘿笑着，而爱绯妮儿则用某种幽怨的眼神看着自己。说起来，荷杰妲一看到省吾会突然红起脸。只有塞乃嘉还是老样子。

「你干吗不早说啊！」

「非常抱歉！可是——那时，我也有些着迷了……」

说完梅璃尔脸红到了耳根。

嘛第一次也就算了，第二次的时候，可是乾柴烈火的状态，要是突然被告之『其实有人在窃听』，那省吾肯定会萎掉吧。

这些先不管了——

「无论如何，我都是柯德兰家的姬巫女。不可能逃走的」

『逃走』这个词，让省吾感到了异常沉重——沉默着点了点头，催促梅璃尔说下去。

「对省吾殿下来说，虽然会很刺耳」

面对面，她的视线彷彿穿透省吾的眼睛般，继续说道，

「说实话，如果现在的出击命令下达，省吾殿下必须不得不去接受。如果搭乘拒绝的话——」

「花梨，就会被杀吧」

虽然知道但话说出口，还是觉得不好受。

不过省吾并没有因此而乱髮脾气。被抢了人质那就去夺回来。眼下虽然做不到，但是只要一步步的来，并非完全不可能。

反过来看，抓人质这件事本身就意味着，对来说，省吾的存在重要到难以轻易替换。倘若是可以轻易替换，无所谓重要的角色，就不会特地用这种手段来对待。同时只要他们还想有效地去利用省吾，就不会有杀害花梨等必要以上的危害行径。

「但是——」

梅璃尔静静说到。

「您不能就像一个随他们操纵的人偶一般。那样的话，现状不会有任何改变」

她说的没错。

「那么就至少要让那些对这种现状并不感到高兴的人，站在您的一边。只有一点点让状况改变」

「你是指——贝露迪雅的父亲？」

「是的」

梅璃尔点头。

昨天——也就是省吾与梅璃尔再次结合后的第二天。

梅璃尔徵得省吾的同意，将他与自己的想法，对贝露迪雅说了并寻求她的帮助。虽然知道她与梅璃尔的关係不错——但省吾没想到梅璃尔会这么大胆地把事情说出来。

虽说是友人，但贝露迪雅也是茵培拉斯家的姬巫女。

与她商量了省吾的事情，寻求茵培拉斯家的庇护——如果站在芭璐特的立场上看，这也许是绝无法原谅的背叛行为吧。不——準确来说，将省吾的位置摆在柯德兰家之上展开行动之时，她对芭璐特来说就已经是背叛者了。

若是被芭璐特知道的话，会有什么样的制裁等待着她，光想想便不寒而慄。

但这是梅璃尔认真考虑之后的决定，所以省吾无法提出异议。

「通过贝露迪雅的游说，她的父亲——也就是塞布隆·茵培拉斯大人已经答应，一旦发生紧急问题之时，我和省吾殿能受到他的庇护。我并非放弃作为柯德兰家姬巫女的责任。表面上，还是作为柯德兰家的姬巫女行动。但是在非常之时，可以躲入茵培拉斯家。当然，能不给她还有塞布隆大人添麻烦的话，自然最好不过……」

「那个人——那个叫塞布隆·茵培拉斯的人竟然真的说OK了呢」

「OK?」

「啊……哦，就是答应那个提案的意思」

省吾重新说到。

虽然他也与塞布隆·茵培拉斯见过几次。总觉得……那是个看起来并不像是很温厚或者好话说的人。感觉那是一个将顽固到底的印象给人型化并穿上衣服的男人。

「那位大人的性格原本就是武者气质强烈的直率型，据说他讨厌卑鄙的手段和行径。在花梨殿下被当作人质的事件上，他似乎并没有什么好脸色。此外，他是个……重视注视诚信的人，虽然是口头的承诺，但应该不会违背才对」

「……是这样啊」

点了点头——但省吾的表情却阴沉下来问到，

「可这样的话……梅璃尔不会有事吧？」

连省吾也明白这是相当危险的走钢丝行为。

毕竟……听梅璃尔说了的内部情况后，省吾已经知道，柯德兰家的姬巫女仅是出入茵培拉斯家，就会召到莫须有的怀疑。权力斗争便是这样。即使梅璃尔与贝露迪雅是朋友，也成不了辩白的理由。因为友情或爱情被乘机利用便是所谓的谋略了。

不过——

「省吾殿下」

梅璃尔静静地微笑着说道，

「至今以来的我，可以算是为了……不，是为了养父芭璐特·柯德兰而呼吸的东西。是为了束缚『救世主』殿下的『枷锁』。只是为此而存在。我曾经这么相信。但是——现在我觉得有了些不同」

「梅璃尔……」

直言袒露的梅璃尔脸上不见阴影，反而明亮起来。

甚至带着几份彷彿被解放般的畅快。

「现在我想从真正意义上来辅佐省吾殿下，想帮助省吾殿下。不是作为姬巫女……仅仅是为了省吾殿下——我愿奉献一切」

阳光落在梅璃尔的侧脸上，凛凛的光辉若隐若现。眼前她白嫩的肌肤上，溢满了令人眩目般的透明感——没有一丝迷茫。

被她这么面对面的望着，听她说『愿奉献一切』，省吾在感到可靠之前，先脸红了起来。虽然是下定了决心，但对于这种内容的感性认识，依旧是原来那个平凡的高校生。

「谢……谢谢你，梅璃尔」

「不，这是我真心所愿」

梅璃尔带着微笑，斩钉截铁地说到。

她的表情，甚至有种清爽感。

不过，

「你要答应我。别乱来。如果需要在时间和道路中做选择的话，那么请选择虽然花费时间但却安全的道路。我想这点，花梨也是能体谅的」

「……非常感谢您」