第一章 沉默魔女，改稱失言魔女

赛莲蒂亚学园的女教师──绫緁•佩露正坐在自己的办公室座位上忧郁地叹气。

今年迈入二十六岁的绫緁，是个随手将微微泛灰的金髮扎成一束，没什么明显特徵的不起眼女性。

即使如此，她身为社交舞教师，还是惦记着至少要随时保持美丽的姿势。而这样的她，现在却露出了垂头丧气的无力背影。

大约两周前，基础魔术学的教师──维克托•松礼遭到了逮捕。

据说他不但私吞学园的资金，还暗中研究准禁术。

拜此之赐，赛莲蒂亚学园连日以来饱受来自王都与魔术师工会的调查员拜访。

赛莲蒂亚学园乃是国内有力贵族──克拉克福特公爵的地盘，因此似乎早已安排好只进行最低限度的调查工作。即使如此，绫緁还是为了配合调查忙得团团转。

这也难怪，毕竟每当有调查员前来，要交给调查员的资料等相关準备工作，就会落在身为新进职员的绫緁头上。

（……而且，还连级任导师的位子都推给我……唉～）

在教师阵容中属于比较菜鸟的绫緁，以往最多也只担任过副班导，可这次遭捕的松礼原先任教的班级，却忽然指派绫緁接任班导岗位。说实话，她压力大到胃都痛了起来。

绫緁正弯腰驼背地叹气不停时，校长突然从走廊进到办公室。身旁还跟了一位拄着长杖的老人。

那是位有着苍白粗眉与鬍鬚，口眼都盖在毛髮下的矮小老人。手上的装饰杖，是上级魔术师才获准持有的长杖。

在办公室教师们的注目下，五十来岁的校长用他偏大的脸孔露出满面笑容开口：

「各位请注意！这位是从今天起，到本校就任基础魔术学教师的威廉•玛克雷岗老师！」

随着校长的介绍，玛克雷岗先是点头，再动起长满白须下的嘴巴。

「初次见面，还请多多指教。」

「这位玛克雷岗老师乃是冠有〈水咬魔术师〉头衔的上级魔术师，更惊人的是，他从前可是在那间最高峰的魔术师养成机构──米妮瓦担任名誉教授的喔！连鼎鼎大名的〈结界魔术师〉大人与〈沉默魔女〉大人，在当上七贤人之前，都曾师事这位玛克雷岗老师呢！」

面对解说时比手画脚到有点浮夸的校长，玛克雷岗操着略显温吞的语调说道：

「名誉教授这工作，说真的只有乏味可言。我喜欢的终究是教育人才嘛……要是这所学校也能让我遇见活泼的学生，我会很开心的。」

＊　＊　＊

收假第一天，放学后前往学生会室的莫妮卡，虽然只是些微的程度，但脚步比平时来得轻快了点。

再怎么说，今天头髮编得比平时还漂亮。相信是昨天和拉娜一起挑选的梳子品质不错吧。

回想起在马车里和拉娜一起享用的烤栗子滋味，莫妮卡嗤嗤地笑着，打开了学生会室的大门。

学生会室里，一位亮褐色头髮的小个子少年正在整理文件。那是与莫妮卡同学年，高中部二年级的学生会总务──尼尔•库雷•梅伍德。

原本正望着文件的尼尔，注意到莫妮卡进门，抬头开口问候。

「午安，诺顿小姐。」

「午、午安，呃──我来帮忙吧。」

莫妮卡提出要帮忙整理文件，尼尔随即开口回应「谢谢妳」，同时露出令人心旷神怡的柔和笑容。

尼尔是学生会中唯一与莫妮卡同学年的干部，个性又非常随和，因此对极度怕生的莫妮卡而言，他算是比较容易开口交谈的对象……或者说，其他干部们都太有个性了点。

首先，书记布莉吉特•葛莱安本身就对于莫妮卡接任会计一事表示反对，就连莫妮卡已正式当上会计的现在，除非必要，否则她也几乎不与莫妮卡对话。

同为书记的艾利欧特•霍华德，态度乍见之下还算友善，但投向莫妮卡的视线却很冷漠，讲话也频频带刺。平民出身的莫妮卡配不上这所学校──明眼人都看得出，他的言行举止间满是这样的轻蔑。

就这层意义而言，学生会副会长希利尔•艾仕利从不言及莫妮卡的出身，指导她办公时态度也相当仔细。说实话，他在莫妮卡容易交谈的对象排行榜中，顺位是仅次于尼尔的。

只不过，他对于学生会长太过倾心，因此对于莫妮卡不知礼数的行径总是指责得严厉有加。

而最严重的，就是学生会长──第二王子菲利克斯•亚克•利迪尔。他不但是任命莫妮卡成为会计的罪魁祸首，同时也是莫妮卡护卫任务的目标。偏偏这样的他，似乎有着以揶揄莫妮卡为乐的倾向。

每遭到菲利克斯戏弄，不知所措的时候，就被希利尔斥责态度不敬，再被艾利欧特与布莉吉特投以冰冷的视线。这就是莫妮卡近来的日常。

（今天即使被捉弄，举止也要大方！……虽然不太可能，但至少别变得手忙脚乱就好……嗯……）

抱着称不上大志的目标，莫妮卡开始过目资料。

资料内容是校庆时合作的业者清单。清单上除了商会的名称，还在一旁记载了各商会的纹章。

要在赛莲蒂亚学园出入的业者，当然是从一流商家中经过严格筛选的。同时为了避免信不过的业者进出校园，规定要在马车上标明纹章以供检查。

喜欢观察精緻图形与图案的莫妮卡，文件望着望着，隐约涌现一股雀跃的心情。这时，在一旁整理资料的尼尔语调悠閑地问道：

「这么一提，明天就是选修课的观摩会了呢。妳已经决定要选什么课了吗？」

「咦？啊，呃──还没……选好……」

赛莲蒂亚学园除了一般的课程之外，还有所谓的选修课程。可以从二十种以上的课程里，选择两堂自己喜欢的课程学习。

由于种类五花八门，莫妮卡到现在还犹豫不决，没办法自己下决定。

要是里头有高等数学可选就好了，偏偏数学并不是赛莲蒂亚学园着重的科目，只有基础学问教科里头有数学而已。

「呃──……请问哪些课程，比较，受欢迎呢？」

莫妮卡抱着当个参考的想法提问，尼尔听了，以手指按在下巴上，转动圆滚滚的大眼珠稍作思索。

「男生的话，骑马与剑术之类的比较热门呢。受女生欢迎的，应该是刺绣、诗歌吧……对了，不论男生或女生，演奏都人气居高不下喔。毕竟演奏算是男女都必备的涵养嘛。」

尼尔所列举的，全都是与莫妮卡无缘的科目。

虽然姑且是具备最低限的裁缝技术，但对于衣着打扮毫无概念的莫妮卡，她的思维向来就是只要能缝好脱线的地方就行了。动手刺绣什么的，就连念头都没起过。

这下真的头痛了──正当莫妮卡在内心抱头苦恼时，学生会室忽然响起了开门声。

回过头来，发现其他干部们正接二连三进门报到。

「嗨，你们在聊什么呀？」

和颜悦色地向尼尔与莫妮卡搭话的，是学生会会长菲利克斯。

莫妮卡反射性低头，忸忸怩怩地不知所措，尼尔则代替她开口回话：

「我们在讨论选修课的事。明天就是观摩会了嘛。」

「嗯哼～诺顿小姐已经决定好想要选哪门课了吗？」

「嗳唔？」

突然成为话题中心，莫妮卡一声怪叫脱口而出，想当然耳马上遭到希利尔狠瞪。

被锐利目光瞪得缩起身子的莫妮卡，视线左右徬徨地含糊回答：

「呃、呃──我还，没有决定……好。」

就好像要嘲讽这样的莫妮卡似的，书记艾利欧特用鼻子哼了一声。

他瞇起那双下垂眼，动作夸张地耸肩。

「艺术对贵族而言可是必备的涵养。要连个乐器都玩不来就真的太不像话喽。诺顿小姐，妳学过什么乐器啊？」

「……我没，学过。」

看到莫妮卡垂头丧气地回答，艾利欧特的笑容更深了。

他刻意把视线从莫妮卡身上移开，装模作样地望向布莉吉特。

「说到演奏乐器，记得布莉吉特小姐很会弹钢琴对吧。」

布莉吉特不但家世显赫又容貌出众，再加上成绩优异，堪称无可挑剔的完美千金大小姐。

艾利欧特就是想拿这样的布莉吉特去对比莫妮卡，好讥笑她的土里土气。

「嗳，布莉吉特小姐有决定要选演奏课了吗？」

「不，今年选语学与地理。」

开始着手处理文件的布莉吉特平淡地回答。

艾利欧特的下垂眼略显意外地上吊。

「是喔，明明弹得那么好说，真可惜耶……唉唷，这么一提，这里也有一个缺乏艺术天分的家伙嘛……对吧，希利尔？」

说着说着，艾利欧特看向希利尔，露出一脸奸笑。

希利尔的太阳穴神经质地抽搐，朝艾利欧特狠狠瞪去。

「今年，我早就决定好要选高度实践魔术课。魔术也是贵族的必备素养吧。」

缺乏艺术天分的希利尔，以及缺乏魔术天分的艾利欧特，这两人互瞪的局面，令房间的气氛当场凝重起来。

这种一触即发的压力教胆小的莫妮卡与尼尔不由得满脸发青。这时，靠在办公桌上托腮的菲利克斯突然自言自语似地开口：

「希利尔唱歌那么好听，怎么不选合唱课呢。」

这青天霹雳的发言，让希利尔惊愕地瞪大双眼。脸色逐渐惨淡。

「殿下……是几时，听到我，唱歌什么的……」

「你独自待在资料室的时候，不是偶尔会唱吗。我每次都觉得很动听呢～」

希利尔向菲利克斯深深一鞠躬，原先铁青的脸庞，这会儿又一路红到耳根去。

「……实在非常抱歉，污了殿下的耳朵。」

面对希利尔这种由衷感到羞耻的态度，菲利克斯将下巴靠在交叠的手指上，露出恶作剧般的微笑。

「下次有空再让我好好欣赏一下喔？」

「不成，不成！我这种歌喉，根本不是什么可以让殿下入耳的水準！」

猛力摇头的希利尔，扔下一句「我去拿资料」便躲进了资料室。

菲利克斯则是嗤嗤地笑了笑，转头看向艾利欧特。

「这么一提，艾利欧特很擅长拉小提琴嘛。下次真想听你帮唱歌的希利尔伴奏呢。」

「……饶了我吧。」

一脸兴緻全消的艾利欧特回到位子就坐，开始处理公务。

看样子，这话题是就此打住了。

（我应该，可以继续作业了吧……）

正当莫妮卡重新将视线移回桌上的文件，菲利克斯又朝莫妮卡搭起话来：

「诺顿小姐，如果妳还没拿定主意，不如就试试与魔术相关的课程如何？」

「嗳唔？」

明明天气一点也不热，莫妮卡却全身都冒出了豆大的汗珠。

「那个～为什么，突然推荐我，魔术，什么的……」

「因为魔术与数学有共通的地方呀。数学是妳擅长的领域吧？」

菲利克斯所言不虚。魔术与数学有共通之处。正因如此，擅长数学的莫妮卡才能习得无咏唱魔术，加入七贤人的行列。

如果莫妮卡是个普通的魔术师，想必要在上课时隐瞒真面目也不是什么难事。偏偏莫妮卡就是有个致命的弱点。

在外人面前连开口都成问题的莫妮卡，当然无法像正常人一样咏唱。换言之，她能使用的就只有无咏唱魔术。

而在施展无咏唱魔术的瞬间，莫妮卡的身分就会曝光。因为能够使用无咏唱魔术的人，找遍全世界就只有莫妮卡一个。

王国最高峰的魔术师，七贤人之一的〈沉默魔女〉正冷汗直流地思索。

（像这种时候，到底该怎么回答才对？「就只有魔术课绝对不行！」──要是这样强烈表明，感觉好像反而可疑……）

想着想着，与莫妮卡同期的耍嘴皮达人──〈结界魔术师〉路易斯•米莱的建议忽地浮现脑海。

『万一被人提出什么难搞的要求，用不着死脑筋地回覆。只要送上一句「我会积极检讨」之类的，再来随便打哈哈就行了。』

就是这个──莫妮卡紧紧握拳。

魔术课相关话题，只要用「我会积极检讨」简单带过就好了。

「嗳，诺顿小姐。明天的观摩会我要负责当嚮导。到时如果不介意，就由我带妳介绍一番如何？」

「好的，我会积极检讨！」

答覆之后，才觉得自己好像严重搞错了什么。

菲利克斯笑容满面地接话。

「这样啊，妳竟然这么积极，真教人开心。」

「是的！……………………啊咦？」

菲利克斯脸上浮现的俊美笑容，几乎能够让任何千金大小姐都坠入情网。但，刚察觉自己失言的莫妮卡已经完全无暇顾及这些。

莫妮卡的任务是担任菲利克斯的护卫。话虽如此，路易斯也从未说过要成天紧跟在人家身边。说到底，能获选为干部，同样加入学生会就已是大功一件。在其他场所反而该避免不必要的接触，否则身分一旦穿帮，问题会更加严重。

莫妮卡手忙脚乱地挥起手臂。

「那个，呃──我刚不是那意思……会积极检讨是指，选课的，事情……」

「那，明天我就去教室接妳喽。」