序章 沃崗的黑龍

──已确认黑龙在柯贝可伯爵领地沃岗山脉现身。

这则报告不仅撼动了柯贝可伯爵领地，甚至引发利迪尔王国全土的动摇，令众生陷入恐惧的漩涡中。

龙是一种灾害。不但会袭击家畜或人类，更曾经毁灭过一整座城镇。其中又以黑龙为最，那是在利迪尔王国史上为数仅仅两次的传说级大灾害。

黑龙的火焰，是会吞噬地表万物的冥府之焰。

据说，即使集结王国内所有魔术师同心协力架起防御结界，黑龙的烈焰依旧能将魔术师连同结界一起燃烧殆尽。凡是黑龙现身之地，绝对逃不过化为焦土的命运。

在提及黑龙出没的两次历史纪录中，有不只一座城镇遭到消灭，王国几乎陷入半毁坏状态。

「伊莎贝尔大小姐，现在就连这栋宅邸都已非安全之地。还请前往夫人的老家避难。」

面对侍女艾卡莎的督促，柯贝可伯爵家千金──伊莎贝尔•诺顿以严肃的表情摇了摇头。

「不，我直到最后一刻都不会离开这个家。」

伊莎贝尔还只是刚满十五岁的女孩。

然而她那紧紧凝视前方，英姿焕发的侧脸上，着实洋溢着代代守护这片土地，与龙族对抗的伯爵家一员之矜持。

于利迪尔王国蒙受最频繁龙害的东部地区，长年与龙持续对峙的一族。柯贝可伯爵家就是这样的家族。

柯贝可伯爵家的历史，就是与龙交战的历史。

伊莎贝尔直到这个岁数为止，已经数度亲眼目睹龙害，切身体验到龙所带来的惨剧。

爱慕伯爵家的领民们苦心栽培的作物被恣意啃食狼藉，住家惨遭摧残，有时还造成领民与家畜的牺牲，像这样的光景，她已经用那双眼眸一路目击了无数次无数次无数次无数次。

「骑士们都在最前线赌命作战。况且，父亲大人也亲上战场指挥。身为女儿的我，又岂可抛下领民自顾自的逃命。」

意志坚定地表明决心后，伊莎贝尔楚楚可怜的脸上浮现一道略显哀伤的笑容，转头望向侍女。

「艾卡莎。谢谢妳，长年以来始终侍奉着我们一家。现在，请妳休假吧。」

「不，我不休，大小姐……艾卡莎直到最后都要待在大小姐身边。」

始终承受并对抗龙害的，并不只是伯爵家的族人。住在这片土地的全体居民，都是长年与伯爵家一同抗战的战友。

这位服侍伊莎贝尔的艾卡莎也不例外，她同样是个年岁尚轻的女孩，也同样抱持着坚定的觉悟。

面对心意已决的艾卡莎，伊莎贝尔带着好似快哭出来的表情，道出一句「谢谢」。

一旦黑龙突破了骑士团的防线，柯贝可伯爵领地就会化为焦土吧。即使如此，伊莎贝尔也打定主意，要守着这栋宅邸直到最后的最后。

父亲出外的现在，守护这栋宅邸就是自己的使命。

「伊莎贝尔大人……！艾卡莎姐，不得了了……！」

连门也没敲就急忙闯进房里的，是艾卡莎的弟弟，负责管马的马伕艾朗。

面对早已做好準备，等着迎接最恶劣报告的伊莎贝尔与艾卡莎，艾朗涨红着脸接着说：

「从王都来的魔术师……把黑龙击退了！」

艾朗这番话，让伊莎贝尔不禁怀疑自己是否听错了。

关于王都有派出专司驱逐龙族的龙骑士团前来支援一事，她是知情的。就连那支龙骑士团有一名魔术师同行的事，她都很清楚。

与龙骑士团同行的，是立于利迪尔王国魔术师顶点的七贤人之一。其名为……

「是〈沉默魔女〉！〈沉默魔女〉好像自己一个人就把黑龙击退了！」

见到艾朗如此难掩兴奋之情，艾卡莎忍不住皱起眉头纠正他。

「艾朗，一定是你加油添醋了。不管再怎么优秀的魔术师，要只身击退黑龙也未免过于……」

「是真的啦！〈沉默魔女〉连龙骑士团都没带，就一个人闯进沃岗山脉去，把黑龙击退了！」

普遍的说法是，龙族的鳞片非常之硬，魔力抗性也相当高。因此，用寻常的魔术攻击，也只会轻易遭到弹开。

想打倒龙，就只能瞄準鳞片较稀薄的眉心，或者是眼珠子。

但，以翱翔于空的龙为对手，要达成这种条件有多么困难，自然是毋需多言。

就连擅长实战的龙骑士团，想驱逐龙听说都得经过极度的苦战。

（这样的龙……却仅仅一人就？）

抱着一时片刻难以置信的心情，伊莎贝尔开口问起艾朗：

「……死伤状况呢？」

「死伤人数零！」

没有半个伊莎贝尔深爱的领民牺牲，就成功迴避了这场历史性的灾害。这如果称不上奇蹟，什么才叫奇蹟。

正当伊莎贝尔感动地开口「啊啊～」讚歎时，艾卡莎突然惊觉有异，抬头凝视窗外。

「请等等，那是……」

朝艾卡莎的视线方向望去，可以发现空中依稀可见一片黑影。

起初以为是鸟群还什么的黑影，正一步步逐渐扩大。

当黑影大到轮廓清晰可见时，伊莎贝尔当场倒抽一口凉气，感觉自己浑身血流奔腾作响。

伊莎贝尔开窗冲上阳台。

接着丝毫不顾艾卡莎的阻止，攀上扶手探出身子仰望天空。

「那个是……翼龙……」

翼龙在龙族中属于最低等的种类，智力既低，也不会喷火。但，透过那身机动力施展的锐利爪击，对人类而言已是再充分不过的威胁。

成长到某种程度的翼龙基本上不大会群聚，不过当周围存在比自己更高等的大型龙族时，翼龙有着会以大型龙为头目集结的倾向。

眼前出现在上空的这群翼龙，恐怕就是以沃岗山脉的黑龙为头目而聚集的吧。

然后，黑龙遭到击退的现在，这群没了指挥的翼龙，对于驱逐黑龙的人类心生愤怒，正打算露出獠牙。

伊莎贝尔维持探出身子的姿势一一确认翼龙数量，随后就在数字超过二十的同时，将身体自扶手上挪开，放弃继续屈指算数的念头。

龙的弱点在眉心或眼珠。因此在驱逐翼龙的时候，非得设法将其拖下地面不可。

好比用绑了绳子的大型弓箭放箭，再让牛只拖曳绳索，待翼龙被扯至地面就给予致命一击。

用讲的是很简单，但光是这么驱逐一只就得耗费莫大的劳力。过程中出现牺牲也丝毫不稀奇。

更遑论，就连长年与龙对峙的柯贝可伯爵家，都从未听闻超过二十只翼龙同时来袭的状况。

嘎嘎作响的刺耳叫声越来越响亮，灰色的上空逐渐为成群结队的翼龙所垄罩。

「大小姐，请快点回到屋内！」

就在艾卡莎拉起伊莎贝尔手臂的瞬间，一阵强风突然朝两人的全身扑来，是朝宅邸接近的翼龙连带颳起的风。

为了不被强风刮跑而紧紧握住阳台扶手的伊莎贝尔确实看见了。看见翼龙那张得老大的眼珠，正捕捉到自己的身影。

啊啊──就在伊莎贝尔这句绝望的叹息脱口而出时──

天空，突然开门了。

比城门更大，比翼龙的身体更宽，白灿的光芒在天空形成一对巨大的门扉，周围并浮现出几道散发同样光芒的魔法阵。

从无声无息敞开的门扉中开始吹出强风。这阵风也和发光的门扉一样，缠绕着白色的发光粒子。

告知春天来临者──这是风之精灵王谢费尔德的别名，而这阵闪耀白光之风，正是风之精灵王的吐息。

召唤精灵王。在国内懂得如何使用者屈指可数，是极为高等的魔术。

精灵王的吐息在术者命令之下改变外型，变成锐利的长枪，划开覆盖上空的深厚云层，逐一贯穿翼龙的眉心。

翼龙们连发出临死的惨叫都来不及，就在摸清到底发生什么事之前直接丧命，一只一只接连朝地面坠落而去。

「那，那是……」

翼龙的巨体，单是这么坠地就足以构成威胁。下方若有人或建筑物，便会产生灾害。

但眉心遭贯穿而死的巨龙们却在闪耀白风的包覆下，有如树叶般轻巧着地、静静堆叠。

安静无声到令人恐惧，又操控得无比精确的魔术。施展这道魔术的，是站在翼龙尸骸前的一位娇小人士。

那是位身上披着綉有金线刺绣的长袍，兜帽部分深盖过眼，手上握着的黄金法杖比身高还长的魔术师。

术者的脚边有只像是使魔的黑猫，正在逗弄长袍的下襬。

身着长袍的人物抱起黑猫后，便转身背向翼龙尸骸，起步离去。

在利迪尔王国，会以魔术师法杖的长度，直接象徵该名魔术师的实力。

然后，获准持有长度及身的法杖者，在王国里仅有七人──也就是七贤人。

击落翼龙的那位娇小魔术师，正是利迪尔王国引以为傲的最顶尖魔术师。

七贤人之一──〈沉默魔女〉。

「哎……哎呀……」

伊莎贝尔所认识的魔术，是会让火焰或风直直朝目标飞去的东西。虽然是很厉害，但也仅此而已。

能正确贯穿飞翔中翼龙的眉心，再让坠落的巨体无声无息地集中在同一位置……如此纤细又美丽的魔术，伊莎贝尔就连看都没看过。

伊莎贝尔的双颊染起蔷薇般的色泽，在阳台上痴痴地望着救世主带来的这场奇蹟。

＊　＊　＊

同一时刻，某位男子正在稍微有段距离的地方眺望这幅光景。

男子碧绿的眼眸中映出的，是行使这道宁静美丽魔术的魔女身影。

随后，男子叹了一口长气，低声咕哝起来。

「总算找到了……能让我沉醉其中的东西。」

他那火热的嗓音，就有如陷入了热恋一般。