第三章 無尾公牛與快活千金，還有穿裙子的貓

选修课的观摩会结束后，莫妮卡操着沉重的步伐走向学生会室。

再怎么说，她也是中途逃离基础魔术学的教室，直到观摩会结束为止，都没有再度现身。菲利克斯见面后不知道会说些什么。

（……不过，棋艺课上起来，好开心喔。）

不同于算式或魔术式，下棋又别有一番独特的乐趣。

那时候，如果不动士兵，改走骑士，又或是对手如果这样发起攻势……莫妮卡在脑海里验证各种不同局面发展，打开了学生会室的大门。

学生会室里头只有希利尔与艾利欧特两个人。他们正盯着同一张纸交谈，表情感觉起来莫名严肃。

该不会发生了什么问题吧？莫妮卡竖起耳朵确认两人交谈的内容。

「……嗳，希利尔。我再问你一遍。这什么东西？」

「不管从哪里怎么看，都是公牛与车轮不是吗。」

「不管从哪里怎么看，都是兔子跟切片的烂柳橙才对吧。」

单从这些片段的对白，实在只教人听了一头雾水，完全搞不懂在讨论什么。

莫妮卡还在烦恼着该如何向两人开口，注意到她进门的艾利欧特便抬了头。

他就这么望了莫妮卡一眼，接着不知为何露出苦涩的表情别开视线。

（该、该不会是，今天下棋的时候……我那些失礼的发言，惹得他不开心……！）

这时，希利尔也注意到不知所措的莫妮卡，向她唤了一声：

「怎么，是诺顿会计吗。」

诺顿会计──每当被人用干部名称呼，就会让莫妮卡觉得自己似乎稍有成长了些。

原本弯腰驼背的莫妮卡挺直胸膛，抬头仰望希利尔。

「午、午安……呃──请问你们在讨论什么，呢？」

听到莫妮卡这么问，希利尔将视线移向手边的纸张回答：

「下个月就要正式展开校庆相关準备，业者出入的频率会随之攀升。有鑒于此，我们正在确认到时出入的业者使用的纹章。」

说起业者的纹章，记得昨天和尼尔一起整理的资料就是这些内容。

莫妮卡回想着与商会名称一起记载的纹章，艾利欧特继续接着希利尔的话解说：

「我今年负责的艾柏特商会，去年是由希利尔负责的。然后，我问他那个商会的纹章长什么样，他告诉我是公牛与车轮。可是这两种图案都太常见了对吧。有用到公牛跟车轮当纹章用图的商会，光我印象中就有三四家呢。」

「所以说，我不就实际画给你看了吗。」

满脸不悦的希利尔抓起手上的纸，举到艾利欧特面前。

莫妮卡望了望纸上的内容，没想到顿失言语。

如果要以文字确实描述的话，她看到的是一个用线条分为十二等分的扭曲圆圈，前方还有个四只脚的软趴趴不明物体……大概就这种感觉。

艾利欧特一脸受不了的表情，伸手指向软趴趴物体的头部。

「这个歪七扭八朝上伸的不是兔耳吗？」

「那是牛角。」

希利尔答得理直气壮，眼中不带半点阴霾，艾利欧特的目光不由得从傻眼转为同情。

虽然非常对不起希利尔，但莫妮卡也跟艾利欧特抱持同样感想。那浑圆又短腿的轮廓，比起公牛，实在更接近兔子。

就在莫妮卡与软趴趴生物眉目传情时，艾利欧特忽然把话题带到她的头上。

「我说，诺顿小姐。这个妳看起来像公牛吗？」

「咦？呃────我～～～～……」

稍微瞥了瞥希利尔，发现他正以一如往常的毅然表情凝视着自己。

虽然态度严肃至极，但不知是不是错觉，总觉得那对深蓝色瞳孔正闪闪发光……好像期待着什么似的……

看见莫妮卡眼神游移不定地搓起手指，艾利欧特耸了耸肩。

「看到没，希利尔。这就是现实。」

「殿下可是一看就知道是哪家了喔。」

「讲什么废话，那是因为殿下本来就知道去年你负责艾柏特商会吧。」

艾利欧特傻眼地回答，希利尔大为愤慨，眉毛直竖地怒吼：

「你这是在质疑殿下的发言吗！」

「我是在质疑你的感性好吗！到底凭什么觉得这种鬼画符有人看得懂啊！唉～唉～缺乏艺术细胞的人就是这样才教人受不了！」

现场终于爆起口角，莫妮卡见状，努力鼓起全身的勇气开口：

「那个、那个～那个～……」

两人转头看向莫妮卡，单是这样就令她紧张到双脚差点僵住。

即使如此，莫妮卡还是握紧羽毛笔，集中精神在纸上挥毫。

就这样经过大约一分钟，莫妮卡提出了成品。

「这、这个就是，艾柏特商会的……纹章。」

以带了十二根辐条的车轮为背景，加上一头面朝左侧的公牛。

莫妮卡凭印象绘出的图样，紧紧吸住了希利尔与艾利欧特的视线。

「就是这样，跟我记忆中的纹章一模一样。」

「诺顿小姐，妳是艾柏特商会的相关人士吗？」

莫妮卡摇摇头，将羽毛笔插回笔座上。

「我只是，昨天在清单上看过而已。呃──我算是……满擅长记住图形，再根据记忆动手重绘的……」

用来赋予物质魔力的赋予魔术里，也存在着要在魔术式中描绘特殊纹章样式的类型。

莫妮卡很喜欢那种经过计算的美丽纹章，还在米妮瓦就读时，只要一有空，就忘情描绘到满手都被墨汁染黑的程度。

「为啥妳什么文具都没用，就能画出这么漂亮的圆圈与直线啊……？」

艾利欧特正为了莫妮卡的精緻画工感到歪头不解时，一旁的希利尔也反覆比对自己与莫妮卡的画作，并好像注意到什么似地捶了捶掌心。

「原来如此，我画的公牛缺了尾巴啊。」

「你缺的是画力与天分好吗。我说，你明明会觉得唱歌被人听到很难为情，为啥却敢大大方方地拿这种鬼画符给人看啊。」

两人间再度传出火药味，而就在这一刻，又有人开启了学生会室的大门。那人就是学生会书记──貌美千金布莉吉特•葛莱安。

布莉吉特朝正在大眼瞪小眼的希利尔与艾利欧特瞥过一眼之后，淡淡地开口：

「守卫方才通知，艾柏特商会的马车已来到正门了。负责人请前往确认。」

好巧不巧，正好是话题中心的车轮与公牛纹章的主人。

听到布莉吉特这番话，负责艾柏特商会的艾利欧特一脸狐疑地皱起眉头。

「是搬送资材过来吗？这也比预定提早太多了吧。那家商会经手的是烟火之类的火药品，太早送来会让人为了湿气之类的问题伤脑筋耶……知道了。我马上去。」

艾利欧特就这么朝门口动身準备离开，不过希利尔一句「慢着」唤住了他。

「当校外业者要进入校园作业时，依规定必须有共计两名以上的教师或学生会干部在场陪同。我也去吧。」

「不，希利尔你等下要跟各社团的社长们开会吧。布莉吉特小姐也要忙着製作校庆邀请函──」

说着说着，艾利欧特望向了现场唯一没有急事缠身的莫妮卡。

「诺顿小姐。请妳跟我来吧。」

「咦，我、我去，吗？」

「诺顿小姐没有陪同校外业者作业的经验不是吗？趁这个机会把流程记熟比较好。」

艾利欧特的说辞确实合情合理。

只是，艾利欧特平时就丝毫不隐瞒对自己散发的恶意，一想到要单独与这样的他行动，莫妮卡就怕得双脚直发抖。

更别提今天上棋艺课时，莫妮卡才不小心刚惹艾利欧特生气过。

（搞不好，路上会因为这件事被他骂一顿……）

不过，也不可能一辈子逃避艾利欧特。为了準备校庆，接下来的生活还要更加忙碌呢。

嘶～哈～莫妮卡小小地深呼吸一口，转身面向艾利欧特。

「我、我明白了。我也，一起去，请多指教。」

「嗯，多指教啦，诺顿小姐。」

低头望着莫妮卡的艾利欧特，脸上浮现的并非单纯的不悦，而是略显複杂的神情。

希利尔的视线，无意识地追着离开学生会室的艾利欧特与莫妮卡。

（……要不要紧啊。）

艾利欧特对于所谓「一步登天」的暴发户深恶痛绝。凡是这类飞上枝头变凤凰的对象，都可能遭到他摆出极具攻击性的态度。

就连被收作海恩侯爵家养子，平民出身的希利尔也不例外。

现在他还是不时会对希利尔碎碎念酸个几句，但这已经算收敛了。说起刚进入赛莲蒂亚学园就读那阵子，他可是表现得更加露骨。

──少给我得寸进尺，平民。我啊～最恨之入骨的，就是你这种不知天高地厚的家伙。

希利尔信奉的若是实力主义，艾利欧特就是身分阶级至上主义。

这么一位执着于身分地位的人，面对一看就是过平民生活长大的莫妮卡，内心会颇有微词自然是不在话下。

看到希利尔一直心神不宁地望着走廊，正在撰写邀请函的布莉吉特停止动笔，冷冷地说道：

「宠过头了。」

希利尔嘴角气愤地下垂，转头瞪向布莉吉特。

「诺顿会计要是在校外人士面前出糗，难保不会影响世间对赛莲蒂亚学园的评价。会在意也是理所当然的吧。」

「那么，就当作是这么回事好了。」

名列校园三大美人的冷艳美女，不带一丝笑容地回话后，将视线投向希利尔一直拿在手上的纸张。

纸上画的东西，是出自希利尔之手的艾柏特商会纹章。

饱受艾利欧特批评的画作，令布莉吉特看得一脸狐疑，歪头不解。

「话说回来，你手上那张孩童涂鸦似的图画，是什么暗号吗？」

「……………………什么都不是。」

＊　＊　＊

艾利欧特愁眉苦脸地面向正前方，迈着大步赶路，不让莫妮卡进入视线範围里。

莫妮卡则一瞥一瞥地望向艾利欧特，胆怯之情不言而喻。反正八成是觉得又要被挖苦了吧。

（唉～该死。带是带出来了，却不知道该怎么开口啊。）

今天棋艺课时，艾利欧特在与莫妮卡的对弈中获胜──只不过，靠的是没有告知过莫妮卡的入堡。

艾利欧特被一个连规则都没听过的乡下小丫头在棋盘上逼到绝境，失去了应有的风度。

这种手段并不公平。是立于庶民之上的贵族引以为耻的举动。话虽如此，要老实道歉又教人心里颇不是滋味。

脑中始终想不到该怎么向莫妮卡开口，艾利欧特就这么烦躁地张嘴又阖上、张嘴又阖上。

就在这样犹豫不决的过程中，两人已经走出校舍，来到可以看见马车的地方。

大概是正门的守卫已经检查过相关文件了吧。马车就停在装满了外来资材的西侧仓库前。

西侧仓库的钥匙在艾利欧特手上，接下来只要检查过资材，一一搬进仓库就行了。

一旦展开这项作业，就会错失和莫妮卡交谈的机会。

艾利欧特下定决心开了口：

「啊──诺顿小姐，关于刚才棋艺课那件事……」

侧眼望向莫妮卡，发现她正停下脚步，紧紧地凝视着某个方向。

那稚气未脱的脸蛋，变成了面无表情的扑克脸。

「……不同。」

「什么？」

莫妮卡伸手指向描绘在马车侧面的纹章，静静地接话。