第八章 反派千金的壓軸高聲大笑

受命在接待室等候的诺伦伯爵千金──卡罗莱•西蒙兹正坐在沙发上，焦躁地把玩扇子与流苏。

坐在身旁的两位友人，正以忿忿不平的眼神望着自己，这点也着实教人光火。

（妳们俩分明也跃跃欲试不是吗！）

卡罗莱原本只是打算，出手教训下最近太过得意忘形的莫妮卡•诺顿，让她明白自己的立场罢了。

那种打扮穷酸到教人难以相信是个贵族，言行举止又不堪入目的野丫头，不知为何竟被选为学生会干部。

不仅如此，甚至还让菲利克斯与希利尔亲自指导她社交舞。

那两位可是校园的风云人物。去年校庆后的宴会上，卡罗莱也费尽了心思想接近他们，却不得其门而入。

因为菲利克斯与希利尔身旁，总是聚集着许多群众，别说是想让他们邀舞了，卡罗莱就连攀谈的机会都没有，只能远远地望着他们乾瞪眼。

（明明如此……凭什么，凭什么那个小丫头就可以！）

掌中的扇子随着使劲紧握开始发出凹折声。

一切的一切，都怪莫妮卡•诺顿不好。自己不过是送上稍微苦了点的红茶给她而已。

这么小一件事，却被她闹成那么大的骚动，害卡罗莱出尽洋相。多么可恨的小丫头！

（全都是、全都是、全都是那丫头的错！）

掌心小小啪叽一声，扇子被折出了裂痕。

（啊啊～坏掉了，这把扇子我很中意的说。得请父亲大人帮我再买支新的。）

不要紧，父亲一定会帮自己想办法。父亲那么溺爱卡罗莱，还向学校献上了巨额的捐款。不可能演变成退学处分的。

「失礼了。」

敲门声响起，两位学生进入了接待室。

柔顺飘逸的金髮，加上有如在水蓝色瞳孔中点缀一滴绿色水彩，散发神秘感的碧绿色眼眸。那是身上总缠绕着一股沉稳祥和气场的第二王子──菲利克斯•亚克•利迪尔。

有如在冬日雪花内掺杂少许蜜意的银髮，还有那对深蓝色眼睛。那是冠有冰之贵公子响亮称号的海恩侯爵公子──希利尔•艾仕利。

在这所校园就任学生会会长与副会长的他们俩，就是立于学生顶点的存在。

菲利克斯在卡罗莱对面的位子就坐，将手交叠置于膝上。希利尔则站在他身后待命，以冰冷的视线俯视着卡罗莱等人。

希利尔表情虽然明显透出严峻的神色，菲利克斯却一如往常地浮现柔和笑容。

（啊啊～殿下果然是个明事理的人！知道错不在我身上！）

卡罗莱正为此放下心中一颗大石头，菲利克斯便带着柔和的笑容向她开口：

「卡罗莱•西蒙兹小姐。关于莫妮卡•诺顿小姐的毒杀未遂事件，可以让我听听妳的说词吗？」

毒杀──这么短短两字，便让卡罗莱与两位跟班当场脸色大变。

无论贵族或庶民，杀人都是重罪。即使只是未遂，也会被追究相应的刑责。

「这是误会，殿下！那只是小小的恶作剧！明明如此，莫妮卡•诺顿却自顾自地把骚动闹大……肯定是那丫头为了让我出糗而耍的把戏！」

「妳因为想恶作剧，就在同学的杯里下毒吗？」

菲利克斯依旧保持着沉稳的嗓音。然而抛出的言词却冷漠无比，感受不出一丁点慈悲。

卡罗莱眼角泛着泪水，竭尽心力恳求。

「那并不是毒啊！只是普通的眼药！因为味道很苦，我听说还可以用来当作提神剂……没错，所以说，我以为正好拿来让那畏畏缩缩的小丫头清醒清醒……」

后半段只是刚好想到顺势胡诌的。卖她那种眼药的旅行商还半开玩笑地告诫过她──虽然味道很苦，但可别因为这样就拿来当提神剂用啊。

在当时，卡罗莱原本还嗤之以鼻，以为哪有傻子会干这种喝眼药的傻事。可都到这个关头了，只要能够脱罪，要她怎么讲都无所谓。

就在卡罗莱滔滔不绝地找借口时，希利尔从口袋中掏出一只用手帕包着的小瓶子。

那是在进入接待室时没收的，卡罗莱的眼药。

「按舍妹克劳蒂亚所言，妳所携带的眼药，原本是在眼球手术时会用上的药剂。若不具医师或国家认可的药剂师资格，基本上是禁止持有的。」

希利尔的蓝色双眸自眼底透出光芒，冷冷地睥睨卡罗莱。

「不但持有这么危险的药物，到头来还喂他人饮用。这要是称不上杀人未遂，那该算是什么？」

希利尔的妹妹──克劳蒂亚•艾仕利是流有〈识者家系〉血统的正当继承人。有〈移动图书馆〉之称的庞大知识量，就连大人也自叹不如。既然是由这样的克劳蒂亚所断言，就绝对不会有错。

卡罗莱虽然脸色泛青，仍卯足了全力想寻求开脱之道。

「那是……是因为，我根本就不晓得这种眼药如此可怕呀。我只听说这是普通的眼药而已……啊啊，殿下，拜託请相信我吧！」

流着豆大泪珠不停求情，菲利克斯终于露出一抹柔和的微笑。

「这样啊，所以妳对此一无所知，只是抱着恶作剧的心态，把那瓶眼药滴在莫妮卡•诺顿小姐的茶杯里。」

「是的！一点也没错！」

「而妳的目的是要让诺顿小姐出糗。」

这句静静抛向自己的发言，令卡罗莱咬紧了嘴唇不再作声。

菲利克斯将手肘靠在扶手上托腮，瞇起他的碧绿眼眸。

「该不该加上一条妨害名誉罪呢。」

「……唔……」

理由应该找得够巧妙了。明明如此，菲利克斯的发言为什么一点也没有要袒护卡罗莱的意思呢。为什么，菲利克斯不愿意帮自己呢。

直到现在，卡罗莱还发自内心认为，只要自己对此一无所知的说法说得通，就能够脱罪。

就在这时，叩叩两下敲门声响起。

菲利克斯开口回应「请进」之后，一名女同学走进了接待室，行了记优雅的鞠躬。

那是位留有橙色长捲髮的一年级同学，五官略带精悍的美少女，身上散发着一股英姿凛然的气息。

「我是柯贝可伯爵家的伊莎贝尔•诺顿。感谢殿下准许我参与这次会谈，在此诚心向殿下致谢。」

听说，莫妮卡•诺顿是柯贝可伯爵家的养女。

既然如此，身为柯贝可伯爵家的千金，伊莎贝尔会出面到此听取质询也是理所当然的。

（……不要紧。柯贝可伯爵千金自己也很讨厌莫妮卡•诺顿，还不时欺侮她啊。）

实际上，卡罗莱就亲眼看过伊莎贝尔叱咤莫妮卡的场面。

（不可能因为莫妮卡•诺顿出了什么事情，就气得跑来怪罪我才对。）

在希利尔接待之下就坐的伊莎贝尔，带着满脸的歉意别开视线低头。

「听说本次为了我们家那位扫把星，给大家添了莫大的麻烦。作为柯贝可伯爵家的一员，实在深感过意不去。」

菲利克斯与希利尔没有任何回应。但，卡罗莱已经暗自在内心发出喝采。

（看，我就说吧！对柯贝可伯爵家来说，就算捨弃莫妮卡•诺顿这种小卒子，也完全不痛不痒啊！）

既然伊莎贝尔痛恨莫妮卡，一定会站在自己这边──卡罗莱在内心窃笑了起来。

伊莎贝尔朝这样的卡罗莱一瞥，露出了可爱的笑容。

「或许这点小意思连聊表歉意都称不上……但我请侍女为各位準备了茶。大家谈到现在，想必嘴都干了吧？还请别客气，儘管用。」

伊莎贝尔向门外出声，她的侍女便静静地入房，将盛有茶杯的托盘搁在她的面前。

为什么不直接将茶杯一一送上呢？卡罗莱正为此感到不解，伊莎贝尔就从口袋中掏出了小瓶子，用指头夹着举起，让卡罗莱等人也能看清楚。

看到那个小瓶子，卡罗莱与两位跟班都瞬间浑身僵硬。

因为，那与卡罗莱持有的眼药瓶实在太过酷似了。

「对了对了，反正机会难得，想请卡罗莱大人们试一下这个。这是我近来向旅行商购买的葯……听说对于美容非常有帮助喔。」

说着说着，伊莎贝尔将小瓶子内的液体滴进了三只茶杯中，接着让她的侍女将茶杯分送给全员。

伊莎贝尔、菲利克斯、希利尔拿到的是什么都没加的茶杯。卡罗莱与跟班拿到的是下了葯的茶杯。

卡罗莱带着僵硬的表情瞪向茶杯时，伊莎贝尔举起了扇子遮住嘴边窃笑。用那种明明遮着嘴巴，却能明确感受到满满恶意的笑法。

「来吧，请用茶？」

卡罗莱凝视着茶杯。里头飘来的就只有红茶的味道。但，那种眼药的确也是无臭的。

（那只小瓶子，和我的眼药一样吗？为什么，柯贝可伯爵千金会有那种东西？）

柯贝可伯爵千金会这么刚好，身上带着和卡罗莱同样的眼药，再怎么想都太不自然了。是偶然，一定只是瓶子偶然长得像罢了。

坐在一旁的两位友人，都露出了请示般的眼神望向卡罗莱，丝毫不敢碰茶杯。

（别这样好不好！妳们那种态度，岂不等于承认了我带的眼药是毒药！）

这不可能是同样的眼药。肯定只是虚张声势。

卡罗莱望着茶杯里的红茶，做好觉悟之后，举杯啜了一口。

口腔内立刻充满红茶的芳香。不一会儿，强烈的苦味与刺激感便开始刺痛舌头。

「……唔噗？呜！呕恶恶恶恶！」

卡罗莱马上吐出了红茶。垂着唾液吐到口中不留半滴茶水，带着杀气腾腾的视线瞪向伊莎贝尔。

「有毒！这女的在我的红茶里下了毒！」

「……哎呀～」

伊莎贝尔嗤嗤地窃笑，打开小瓶子的盖子，滴进了自己的茶杯。

然后一脸稀鬆平常地，将杯中物一饮而尽，微笑着回应。

「方才不也说过了吗？这是对美容很有帮助的葯喔。喔喔，因为有点苦，害妳吓一跳了吗？」

「妳、妳这……！」

「呵呵，话虽如此，也犯不着吐得满地都是呀，真教人不堪入目……就连那女的，不都把妳送上的苦红茶好好喝光了吗？」

那女的──根本不用说，当然是在指莫妮卡•诺顿。

呼～──伊莎贝尔满脸愁容地叹了口气。

「真是的，那女的虽然没教养，在我们家也四处惹人嫌……但不管送上的红茶多难喝，她都硬着头皮喝光了，单就这点，还是得为她作为客人的举止给出正当的评价。而妳甚至在她之下是吗？在殿下面前，这也未免太不像样了。」

语毕，伊莎贝尔扭了扭扇子，露出扇子下的嘴巴，以鼻子哼了几声。

打算让莫妮卡在众人面前大出洋相的卡罗莱，却偏偏在菲利克斯面前出了这么大的糗。

（这算什么，这算什么，这到底算什么啊！）

菲利克斯依然什么也不说。只是，他微妙地露出了一种看好戏的神情，观望着伊莎贝尔与卡罗莱的互动。

伊莎贝尔很享受地喝着第二杯红茶，并突然接上一句「对了对了」，以有如在閑话家常一般的语调开口：

「关于事件详情，就容我向父亲回报一声了。再怎么说，本次也是冠有诺顿家姓氏的成员险些遭到毒杀。这是理所当然的吧？」

「……唔！」

演变至此，卡罗莱才总算察觉自己闯下的祸有多大。

伊莎贝尔再怎么讨厌莫妮卡，莫妮卡身为诺顿家一员的事实依旧不变。

换言之，卡罗莱此举，等于是和柯贝可伯爵家结下了梁子。

「说起来我们柯贝可伯爵家，原本和卡罗莱大人的老家……诺伦伯爵家亲交颇深的说，实在教人遗憾呢。」

柯贝可是利迪尔王国东部佔地最广的领地。其规模绝非可以小瞧为乡下贵族的等级。

更重要的是，东部山岳地带常有龙出没，以东部为领地者总是为龙害所苦。

向王都申请救援时，龙骑士团虽然会即刻出动，但从王都抵达东部为止的时间过于漫长，所以在东部持有领土的贵族，基本上都养了自家的士兵。

其中，士兵团规模最为突出的，就是柯贝可伯爵家。

因此，每当东部遭受龙害，龙骑士团赶不及时，东部贵族们大多会向邻近的柯贝可伯爵家求援。就连卡罗莱的老家──诺伦伯爵家也不例外。

领地遭受龙害时，好几度拯救了诺伦伯爵家的，都是柯贝可伯爵家的士兵。

这么大的恩情，如果诺伦伯爵家的女儿这会儿却恩将仇报，会有什么下场？

万一，柯贝可伯爵从此捨弃诺伦伯爵领地呢？

军事力孱弱的诺伦只怕将再也抵御不了龙害，最糟的状况下，可能走向灭亡。

「啊、啊啊，不是、不是的……等等……我并没、并没那种意思……并不是那个意思……」

将头髮抓得乱七八糟，开始找借口搪塞的卡罗莱，被伊莎贝尔投以一道冷冷的视线。

伊莎贝尔的年纪比卡罗莱小一岁。但，身上却散发了一股卡罗莱所没有的，压倒性强悍的威压感。

粉碎卡罗莱自尊心的这名美少女，高傲地开口宣言：