終章 柔軟的牆壁

「喂──莫妮卡。妳还醒着吗──？」

倒在喷水池残骸里的莫妮卡，上气不接下气地开口回应尼洛：

「……勉强，醒着～」

「喔，好强啊～妳魔力不是应该都空了吗。」

「……嗯，好久没有……消耗到这种地步了……」

莫妮卡的基本战斗风格，是将魔力消耗量压在最低限度，透过精準的操作攻击对手。

但是为了破坏〈荆棘魔女〉那再生力极高的蔷薇牢笼，无论如何都只能以最大威力的魔术去对抗。

现在，莫妮卡只想委身于沉重的疲劳感，就此阖眼入睡，然而，还有不得不做的事情在等着处理。

莫妮卡有气无力地起身时，凯西也带着疲惫不堪的表情无力地笑道：

「哈哈，整天只想着要拢络人心，却没能看穿莫妮卡的真实身分……是我输了，怪我没有好好面对莫妮卡。」

「凯西……」

凯西的表情既非憎恨亦非愤怒，而是有如放弃了一切的落寞笑容。

「干嘛那种表情啊。我撒了谎，是欺骗妳的坏人喔。」

凯西之所以对莫妮卡百般亲切，是为了接近菲利克斯。

实际上，这也确实成功奏效。藉由待在莫妮卡身边，凯西的确得知了学生会干部的预定行程，并以此为依据执行暗杀计画。

……莫妮卡是被凯西给利用了。

「即使如此，我还是……」

莫妮卡紧紧握着制服的胸口，把涌自内心深处的情感编织成话语：

「听到凯西说要教我骑马的时候，我真的……真的、好开心。」

就算凯西的所作所为都是为了要利用莫妮卡，莫妮卡还是无法憎恨凯西。

把炸鱼排夹在麵包里，豪爽又津津有味地吃着的她。

每当克劳蒂亚和拉娜快要吵起来，就会若无其事地插嘴缓颊的她。

把綉有刺绣的美丽手帕摊开，露出开怀笑容的她。

莫妮卡，一直都喜欢着这样的她。

「……不可以喔，莫妮卡。」

凯西阖上眼睛，缓缓地摇摇头。

「我啊，是觊觎殿下性命的大坏蛋……妳不好好恨我怎么行。」

既然计画要暗杀王族，凯西与她的家族只怕是免不了遭到处刑吧。

（……处刑……）

短短两字，便令莫妮卡背脊当场打起冷颤。

就在莫妮卡隔着衣服抚着胸口，试图让怦咚作响的心脏安分下来时，尼洛突然仰望上空，接着咂了咂嘴。

「喂，莫妮卡。来了个不妙的家伙。本大爷躲起来先。」

说着说着，尼洛一转身便不见人影。八成是跑到树荫下变回猫了吧。

既然擅自对结界动手脚，本来就已经有迟早会把他引来的心理準备。

莫妮卡撑着摇晃的双腿，使劲踏在地面站直，抬头望向天空。

自远处上空出现一颗小小的黑点。紧接着，黑点以非比寻常的速度朝这儿接近……等等，这速度有考虑过着陆时的状况吗？

一股不祥的预感油然而生，莫妮卡向后退了几步。

数秒后，两道人影从天而降──有如要钻进地面的螺丝钉似的，在旋转的同时以惊人之势下降。

其中一道人影，身着女僕服的美女保持着直立动作高速旋转，以双腿没入地面直达膝盖的状态着地。

至于她背后的另一道人影，则是挥了挥长杖，在极限距离下及时控制身体浮空，千钧一髮地逃过刺进地面的窘境。

「妳妳妳妳妳这，混帐白痴女僕。我不是讲过好几百遍，要妳给我改善降落方式了吗。」

「我将这招命名为龙捲钻心脚降落法。不但攻击力高，而且又非常帅气。」

「转到脚都插进地面里了，帅妳天鹅湖个大头。」

身着施有金线刺绣的长袍，顶着一头绑成三股辫的长髮，正用力咂嘴的这名男子──〈结界魔术师〉路易斯•米莱开始环顾四周状态。

然后，看到杵在蔷薇与喷水池残骸中的莫妮卡，忍不住叹了深深一口气：

「……发现我的结界出大事，所以跑来现场确认状况……果然犯人就是妳吗，同期阁下。」

「好、好久不见了，路易斯先生。」

莫妮卡恭敬地鞠躬，路易斯则一脸正经地望着她的脸，露出狐疑的神情。

「哎呀？真罕见。妳的魔力似乎耗尽了。这还是第一次看到妳消耗到这个地步呢。明明就连歼灭成群翼龙的时候都一副若无其事的模样。」

路易斯严肃地瞇起单边眼镜下的眼睛，望向稍微离了点距离呆立原地的凯西。

「那么，关于那边那位小姐……看起来像是这所学校的学生，她是敌人吗？还是朋友？」

莫妮卡还在含糊其辞，凯西就轻轻耸了耸肩，乾脆地答道：

「敌人啦。打算暗杀菲利克斯殿下，却失了手的蠢敌人。」

「这样吗。琳，抓住她。」

路易斯一声令下，身着女僕服的美女便俐落地抽起埋在地面中的脚，将凯西的手扭到背后架住她。

凯西丝毫不作抵抗，只是乖乖就範。

「那么，同期阁下。虽然不太期待妳有办法作出什么像样的口头报告……但可以麻烦妳说明一下事情经过吗？」

「呃──在进行烟火搬入作业的西侧仓库被装设了〈螺炎〉。」

光听到〈螺炎〉两字，路易斯的脸孔便当场冻结。他也同样对于这只魔导具的可怖之处有着充分的理解。

更别提，附近如果还堆积了大量烟火，启动的后果简直不堪设想。

「然后，呃──我觉得凭自己的防御结界无法彻底防住，所以就，借用了路易斯先生的结界。」

「我以为防御结界的周围应该有〈荆棘魔女〉阁下设置的陷阱才是？」

「……我召唤精灵王破坏掉了。」

「防御结界本身应该也塞满了防止改写用的诱饵术式吧？」

「我，很擅长分辨这种……啊，不过，要找出哪些是诱饵还是花了将近一分钟。是真的！」

「一分钟……一分钟就把那些给……？我耗了整整一个月组成的术式，妳只花一分钟？」

莫妮卡的回答，听得路易斯两眼无神，脸颊一抖一抖地抽搐。

「今后要是发生我的结界遭人改写的事件，我会把妳列为优先嫌疑犯。」

「唔咦？」

「我的意思是，这可不是谁都办得到的事。」

办得到还得了，该死──总觉得最后似乎还隐约传来这种火药味十足的低语，但莫妮卡决定当作没听见。

路易斯•米莱虽然装出一副高雅的模样，但其实骨子里是个颇为血气方刚的人。

「事情我大致上明白了。话说回来，妳的真实身分，还没被第二王子看穿吗？」

「是、是的，应该还没有……穿帮，才对。」

「很好。那么〈螺炎〉就由我暗中回收吧。那边那位小姐也交由我处置。妳就继续负责护卫第二王子……」

「那、那个！」

莫妮卡开口打断了路易斯的发言。

这种不像莫妮卡会有的态度，令路易斯「干嘛？」一声，皱起了眉头。

「凯、凯西她……那边那位女生，她会怎么，样……」

「会接受我方质询，把跟暗杀有关的人一五一十通通招出来。如果口风实在太紧，大概就会用上精神干涉魔术吧。」

强迫对方自白，陷入唯命是从状态的精神干涉魔术，在王国属于准禁术。

虽然在特定条件下，好比质询兇恶罪犯时，会破例许可使用，但精神干涉魔术基本上就是会对受施术者的精神造成巨大伤害。最糟的状况，甚至有可能再也无法清醒过来。

或许是从莫妮卡的脸色察觉她的言下之意，路易斯以冰冷的眼神露出了微笑。

「妳似乎对使用精神干涉魔术这点感到抗拒呢？可是啊，再也清醒不过来，说不定反而幸福喔？都已经暗杀王族未遂了，极刑基本上跑不掉。倒不如在没有意识的状态下受刑还比较轻鬆。」

凯西的脸色顿时铁青起来。

莫妮卡咽下口中的唾液，提振自己颤抖的身体，仰头直直望向路易斯。

「路、路易斯先生是，第一王子派，没错吧？」

「没头没脑的问这个干嘛？」

「请你，回答我。」

路易斯露出伶俐的眼神，有如打量似地望起莫妮卡的脸。

换作平时，早就别开视线低下头去的〈沉默魔女〉，这会儿正直直盯着自己不放。

这样的事实，似乎一时之间勾起了路易斯的兴趣。

「是呀，妳说得没错。我是第一王子莱欧尼尔殿下的学友。要说是第一王子派也不为过吧。只是，希望妳不要误解。我本身并没有希望第一王子非得当上国王不可。」

「……咦？」

莱欧尼尔殿下才是真正适合成为王储的人选！──原以为路易斯先生铁定会说出这类主张的莫妮卡，忽然有点被打乱步调。

路易斯继续开口，向这样的莫妮卡解释：

「我之所以会自称为第一王子派，纯粹只是看那个克拉克福特公爵与第二王子不顺眼而已。」

「……」

实在是个非常有路易斯风格的理由。

但，路易斯身为第一王子的朋友仍是事实。在确认过这项事实的前提下，莫妮卡祭出了下一招。

「凯、凯西她，是与兰道尔关係密切的，第一王子派。」

路易斯的眉头颤了一下。莫妮卡立刻接话说明：

「和兰道尔关係密切的第一王子派，企图暗杀第二王子，一旦这样的事实曝光……对第一王子派，应该会很不利，吧？」

暗杀第二王子未遂的事实一旦明朗化，第一王子的阵营将陷入压倒性不利的局面。

遭莫妮卡指出这点，令路易斯嘴角忍不住上扬，瞇起了眼睛。

「实在作梦也想不到，一向对政治斗争毫不关心的妳，竟然有和我提出这种交易的一天……真会耍小聪明。」

「无论菲利克斯殿下，还是其他任何人，都对暗杀未遂的事情一无所知。现在知情的人，就只有我跟凯西而已。」

「所以说，要我把暗杀未遂事件当作没发生过，妳是这个意思？」

「…………」

虽然没有想过要要求到这种地步，但莫妮卡无论如何都想避免凯西遭到处刑。

看到莫妮卡卯足全力紧咬不放，路易斯有如要对她晓以大义似地开口：

「第一王子派也不是真的上下一心。第一王子与其母后，说起来都是对王位不感兴趣的人。他们偏好光明磊落的行事作风，绝对不会动起暗杀的念头……但，在背后支援第一王子的某些人，就不一定如此了。」

说到这里，路易斯朝凯西冷冷地瞪了一眼。

「暗杀第二王子未遂──会干这种鸡婆勾当的傻子，有必要在短期内肃清呢。」

「如、如果能把事情暗中善后，应该就还有其他方法可处理，才对。」

莫妮卡紧咬嘴唇不放，泪眼汪汪地瞪着路易斯。

这时，路易斯•米莱正在心里偷偷盘算。

就路易斯而言，对凯西施予精神干涉魔术，让她招出过激派人士的姓名，再把相关人士一网打尽全员肃清，才是永绝后患的好方法。

然而，一旦选择这个做法，往后肯定将会失去莫妮卡的协助。

〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特的能力强大程度远超乎她本人的想像。失去她的协助再怎么说都太过令人扼腕。

将诸多条件摆在天秤上考量之末，路易斯提出了一项结论：

「我答应妳，如果那位小姐愿意老实招出所有真相，就不对她使用精神干涉魔术。质询结束后会将她送往修道院。再也不让她到社交界露脸。」

面对路易斯尽全力的让步，莫妮卡深深低头鞠躬。

「非常谢谢你，路易斯先生。」