第二章 發跡（升變）

在赛雷迪亚学园，每年都会选两门选修课。

莫妮卡第一门选了骑马，第二门选了国际象棋课，上完骑马课两天后，她前往选修课教室去上国际象棋的第一节课。

在见学会那时，莫妮卡连规则都不太清楚就去下棋，这次她姑且事先读过教科书。

她一边走在走廊里一边回想昨晚读到深夜的教科书内容，背后便有人用活力十足的声音叫住了她。

「喂——莫妮卡！」

莫妮卡转过身，那儿果然站着一位有着金茶色头髮，个子很高的青年。格伦正精神地挥着手，他身旁还站着尼尔以及尼尔的婚约者科洛蒂娅，这组合有些稀奇。

莫妮卡朝三人恭敬地低下头。

「你们好，呃……三位都上的同一节课吗？」

「是啊，我们接下来都要去上基础魔术学！」

前几天用飞行魔术飞在空中的是实际操作魔术的实践魔术课，而今天的基础魔术学则以讲座为中心。上过这两门课程，明年就能选高度实践魔术课。

高度实践魔术是西里尔选的课程，格伦似乎也想在明年上这门课。

「实践魔术课上用了一大堆魔术我是很开心啦，不过今天就不得不坐下来学习了呢……尼尔，我要是睡着了，你一定要叫醒我。」

尼尔听到格伦一开始就以自己会睡着为前提的发言不禁苦笑，接着科洛蒂娅挽住他的胳膊。

「睡着了就能得到尼尔的叫醒服务么？……听到了一件好事。」

「那个，科洛蒂娅小姐你不会故意睡觉吧？」

尼尔一脸困惑，而科洛蒂娅朝他默默地笑了笑。啊，多么耐人寻味的邪恶笑容啊。

格伦兴緻勃勃地看着莫妮卡抱在胸口的教科书问道。

「莫妮卡选了什么课？」

「我选了骑马和国际象棋……今天是国际象棋课。」

「国际象棋么，听起来很难呢。」

格伦说出朴素的感想，尼尔就在一边笑眯眯地插嘴道。

「哇，好怀念啊，我和科洛蒂娅小姐去年也选了国际象棋哦。对吧，科洛蒂娅小姐。」

「……嗯，是呀。」

尼尔脸上挂着笑容，科洛蒂娅的表情却有些沉郁。

科洛蒂娅周围时常散发着忧郁的氛围，但她听到国际象棋课时，莫妮卡感觉到周边的气氛更显沉重。

到底发生过什么呢……莫妮卡战战兢兢，她突然感觉肩膀有点沉。

沉并不是因为科洛蒂娅散发出忧郁的气氛，而是有人把手搭在了莫妮卡肩膀上。

莫妮卡僵硬地转过身，就和低头看着自己的下垂眼对上了视线。是学生会书记艾略特·霍华德。

「哟，小松鼠，接下来要去上国际象棋课对吧。我们上同一节课，一起去吧。」

艾略特露出开朗的笑容，但莫妮卡看不出艾略特的真意僵住了身子。

艾略特是阶级至上主义，因此很讨厌平民出身却当选学生会成员的莫妮卡。

在遭遇假扮艾博特商会人员的入侵者时，艾略特曾这么说过。

我和你这种毫无责任与义务的人不同。

这句话肯定是他的真心话。

回想起来，自那场骚动以来，艾略特就一直为收拾残局而奔走，莫妮卡还从未与他进行过像样的对话。

（唔，好尴尬……）

莫妮卡抱着教科书低下头，放在她肩膀上的手就加重了力道。

艾略特生硬地说道。

「我们快点出发吧。」

「好，好的。」

莫妮卡朝格伦他们低了低头，然后就跟在了艾略特后头。

艾略特走得很快一言不发，所以莫妮卡得小跑才能追得上他。一路上莫妮卡喘着粗气拚命追着艾略特。

最后来到教室，莫妮卡不知道坐哪儿好，艾略特便用下巴示意窗边的座位。

「坐那儿，我们来下一局。」

说完，艾略特不等莫妮卡回应就从柜子上取出棋盘。

莫妮卡听话地坐到位子上，艾略特挑出白王和黑王，并在桌子底下不断交换两者的位置，最后把拳头伸到莫妮卡面前。

「选个喜欢的吧。」

「那，那就，呃……这边。」

艾略特张开莫妮卡指着的那只手，手里握着的是黑王。

因此艾略特是先手白方，莫妮卡是后手黑方。

莫妮卡慢慢吞吞地摆着黑色棋子，早早摆好棋子的艾略特一手撑着脸颊说道。

「欸。」

莫妮卡停下摆棋子的手，看向艾略特问道。

「呃……什，什么事？」

「之前见学会的对局。」

艾略特用指尖戳了戳棋子，像是自言自语一般这么说道。

「我没教过你王车易位，自己却用这招取胜……你为什么不在大家面前说出这事？」

莫妮卡茫然地眨了眨眼。

见学会的对局——第一次下国际象棋，莫妮卡至今还清楚记得那局棋。

艾略特让了王后，也把先手让给了莫妮卡。

莫妮卡在序盘佔据优势，但最后艾略特使用王车易位逆转。

当时莫妮卡不知道还有王车易位这样的特殊规则，败北可谓理所当然。

莫妮卡不知道该怎么回答好，艾略特就进一步继续说下去。

「诺顿小姐你有指责我的权利，你可以说那场比赛并不公平。」

莫妮卡忽然想起，这几天艾略特在学生会室不断重複可疑的行为，他看起来想向莫妮卡搭话，又迅速拉开距离。难不成那行动是想谈及这件事？

「呃，这是因为……」

莫妮卡慎重地斟酌言辞回答道。

「我觉得如果是我的熟人，肯定会这么对我说……」

莫妮卡脑中浮现同为七贤人的同期<结界魔术师>路易斯·米拉。

他肯定会对莫妮卡这么说吧。

「『自己都不去调查正式规则，听信其他人的说明就去决胜负，要怪就怪你太蠢了』……」

听了莫妮卡的话，艾略特目瞪口呆哑然无语。

「喂，你那熟人性格有点太糟糕了吧？」

「呃，但是，我觉得他说的没错……之前我学卡牌游戏时，那个人也这么说过，『胜负在坐上桌前就已经开始了』。」

艾略特深深地叹了口气，举起双手表示投降。

「喂喂喂饶了我吧，我可不是想算计你才不教你王车易位的。说实话，我觉得外行根本无法理解王车易位，我也过于小看你了，以为不用王车易位也能轻鬆取胜。」

「哈……」

莫妮卡模模糊糊地回答，艾略特表情苦涩，然后他揉乱了平整的前发。

「你这不该生气吗？ 我把你看扁了，还恼羞成怒用上没教过你的王车易位强硬取胜。这比赛根本就不公平，这可耻的行为为贵族所不齿。」

「呃……那个……」

莫妮卡很困扰，她完全不知道该对艾略特的哪句话生气才好。

对于自己被小看了这件事，莫妮卡根本气不起来，反而是微妙地受人抬举更让她困扰。

莫妮卡也找不到理由去责怪艾略特没教她王车易位，因为这件事完全是自己没去调查规则的错。

所以莫妮卡摆弄着手指轻声说道。

「对不起。我想不到生气的理由。」

莫妮卡说出这句话之后，不知为何艾略特惊讶地瞪大了眼。

自己说的话有那么奇怪吗？莫妮卡很困惑，但还是继续说了下去。

「我只要能下棋就行……」

莫妮卡把剩下的棋子在棋盘上摆好，看向艾略特说道。

「对局，拜託您了。」

莫妮卡脸上的表情消失不见，稚嫩的脸庞上不复以往战战兢兢的模样，静若幽兰的眼神正等待艾略特下出第一手。

艾略特慢慢地呼出一口气，然后拿起白色的士兵。

「那我就不客气地全力取胜了。」

「您能这么做更叫人开心。」

「这不是很能讲嘛，小松鼠，之后输了可别哭啊。」

艾略特动起棋子，心里有股说不出的高兴劲。

＊　＊　＊

那是达兹维伯爵家长男艾略特·霍华德年方六岁时的事。

艾略特的父亲第一次带他造访克罗克福德公爵的宅邸，他在这儿邂逅了公爵的孙子，也就是该国第二王子菲利克斯·亚克·里迪尔。

菲利克斯和艾略特同龄。少年体弱多病，当时似乎是离开王城来祖父家疗养。艾略特被带到这个地方来，就是为了来当菲利克斯的玩伴。

但艾略特讨厌菲利克斯。

菲利克斯是一位运动能力很差的迟钝少年，身体贫弱，连训练用的剑都没法好好举起来。要是没有僕从在身后撑着他，他连骑马都骑不了。

交际舞水平也很臭，记忆力不好，学习成绩糟糕，獃头獃脑，真的是干啥啥不行。

而且菲利克斯还非常认生，在别人面前就无法流利说话，很快就咬到舌头低下头，连个招呼都不会好好打。

比起菲利克斯，总是在他身边的僕从少年的举止与说话方式反而显得更堂堂正正。

有这么个没用的小不点主人可真可怜啊。艾略特甚至同情起了僕从少年。

菲利克斯很无能，但一想到他总有一天会立于自己这些人之上，艾略特就恼火得不得了。

所以艾略特当时以恰似六岁少年的心境刁难、侮辱、戏弄菲利克斯。

每每遭受嘲讽，菲利克斯就会悲伤地低下头这么说。

「对不起……我什么事都做不好……」

明明他地位比艾略特高得多的多的多，明明他总有一天不得不立于人上，真是个悲惨的家伙。

各项能力都不如旁人的菲利克斯唯一一门比较熟悉的科目就是天文学。

天文学对王族而言毫无用处，但菲利克斯一谈到星星的话题就会双目放光，一有閑暇就会躲起来读天文学的书。

所以艾略特瞒着大人和僕从，偷偷把菲利克斯珍视的天文学书藏在了庭园的树上。

不出所料，菲利克斯半哭着央求艾略特把书还给他。

「书就在那树上啊，树也没多高，想拿下来很简单吧？」

菲利克斯抬头看树脸色苍白，运动能力极差的少年一个人不可能爬得上这棵树。

艾略特明知道这件事，却还坏笑着煽动少年。

「又想和以前一样哭着找那位僕从帮忙吗？还是想拜託伟大的祖父大人，说自己一个人什么都做不到？」

「…………」

菲利克斯綳着脸抬头看树，最后他猛地一咬牙开始爬上去。

但他手脚动作根本不像样，才爬上去一点点，菲利克斯就浑身发抖动不了了。

「胆小鬼。」