第五章 混入的惡意

拉娜给莫妮卡重新上好妆，莫妮卡回到比赛会场之后，观众席呈现出一幅异样的光景。

观众全都坐在学园準备好的长椅上观战，但只有一个人在地板上正坐。

这个人正是向莫妮卡提出以象棋为前提的婚约，然后立刻被甩的罗贝托·温克尔。

他被学生会成员席与教员席两张长椅夹在中间，背上还贴着写有「反省中」的纸。

菲利克斯坐在学生会成员席上笑眯眯，西里尔则双手抱胸散发寒气。而院的雷丁老师在教员席上紧皱眉头瞪着罗贝托。

看到这难以接近的空间，莫妮卡瞠目结舌，罗贝托注意到莫妮卡后保持正坐姿势大声叫道。

「莫妮卡小姐！ 这场比赛结束后，我们再谈一下刚刚的——」

雷丁老师的拳头落在了不吸取教训的罗贝托头上。

罗贝托摸着自己的脑袋，菲利克斯和西里尔更是冷冰冰地对他说道。

「温克尔同学，我还没允许你开口说话呢。」

「比赛前请不要做出动摇选手的行为。」

只有罗贝托周围的气氛火花四溅，可怕极了。

莫妮卡惊慌失措，坐在选手席的艾略特和本杰明就朝她招手，莫妮卡便藉此机会迅速跑到两人身边。

「那，那个，那边的座位……」

「听好了，那边你就当没看见。还有，绝对不要问你离席期间究竟发生了什么，我什么都没看到，知道吗？我再重複一遍，我什么都没看到。」

「哦哦，总是很温厚的学生会长居然会有如此冷酷无情的瞬间……当时我确实听见了音乐家格奥尔·奥特迈尔表现神罚的第五号安魂曲第三乐章『神的怒火啊，莫要降临此地』。」

不是很懂，但总之莫妮卡理解了刚刚发生过什么很可怕的事情。

莫妮卡判断不知道这件事也许更幸福，听了艾略特的忠告她连连点头。

密涅瓦的选手似乎还没到，这里不见对方选手和顾问老师的身影。

结果直到比赛即将开始，密涅瓦的选手才坐到指定位置上。

巴尼·琼斯站在最前列，本以为他会坐到大将的位置上，结果他在艾略特面前走过，坐到了莫妮卡对面。

艾略特抬眉看向巴尼。

「喂喂喂，你没搞错位置吗？你是大将吧？」

「刚才我提出了变更申请，我就在这个位置没错。」

原本身为大将的巴尼换到了先锋位，这就代表他们把莫妮卡视为了极其棘手的强敌，而这同时也是对赛雷迪亚学园大将艾略特的一种侮辱。

艾略特收起平日的轻薄笑容，他眯细下垂眼瞪着巴尼。

「这做法可不光彩。」

「我明白这很失礼，但我也有无法退让的事情。」

除了巴尼以外的两名学生以及老师看起来都很困惑，更换人员位置恐怕是巴尼的独断。

莫妮卡很惊讶，但并不动摇。

她的内心平静得不可思议，曾经她那么害怕和巴尼面对面，现在却一点都不怕。

在莫妮卡放弃获取巴尼的原谅，放弃成为他的朋友，放弃得到他的承认，在她放弃了这一切的瞬间，插在她心中的某根刺确实消失不见了。

巴尼从艾略特身上移开视线转而紧紧盯着莫妮卡，他的眼睛正这样诉说着。

——看我这边，快再多关注我一点……

但巴尼的执念已经无法传达到莫妮卡的心里。

面向象棋盘的莫妮卡脑中尽被象棋佔据，没有巴尼介入的余地。

「请多指教。」

「请多指教。」

巴尼先手，他下出一步后莫妮卡紧接着立刻下出一手棋。

巴尼的棋风极具攻击性，充满了他不管牺牲多少颗棋都绝对要获取胜利的强烈意志。

而莫妮卡从正面将其粉碎。

巴尼能担任密涅瓦的大将实力自然强横，但他的强也不过是脆弱的强大。

莫妮卡毫无慈悲地一步一步逐渐击溃巴尼的进攻，就像曾经击穿翼龙眉心那时一样，巴尼的牺牲、布阵、战略等一切努力都是徒劳。

（莫妮卡，加油……！）

不熟悉象棋规则的拉娜就算看了转播板也不明白谁佔据优势。

但她仍紧张地守望比赛，坐在她旁边的科洛蒂娅轻声说道。

「……毫不留情呢。」

能让言辞辛辣得到公认的科洛蒂娅评价「毫不留情」的人究竟能有几位呢？

和拉娜一样不熟悉国际象棋的格伦看着转播板向尼尔问道。

「呃，莫妮卡是要赢了吗？」

「不」

尼尔綳着脸摇了摇头。

「是已经赢了。」

「诶？」

格伦瞪圆了眼发出獃獃的声音。格伦会惊讶也正常，因为这时候距离比赛开始还没过多久。

「莫妮卡已经赢了为什么比赛还在继续呢？」

「这个局面，莫妮卡小姐已几乎必胜，但对方不想认输，可以说是处于挣扎状态……」

西里尔和科洛蒂娅也点头赞同尼尔的话。

「这形势甚至连下出欠行都很难呢。」

「是呀，可他特地从大将降为先锋，要是输得那么快脸都要丢光了，所以他现在才拚命争取时间。」

「呜耶。」

格伦不禁发出呻吟，并用怜悯的目光看向巴尼。

科洛蒂娅说的「毫不留情」正是指莫妮卡下出的棋。

拉娜双手抱胸哼笑道。

「没错，今天的莫妮卡可是很特别的。」

「……你得意什么？」

有气无力的科洛蒂娅呛道，拉娜便骄傲地抬起下巴回答。

「朋友这么厉害，我会想炫耀不是理所当然的么？如果我喜欢的东西得到别人的夸奖我会很高兴也会觉得很自豪。」

这时，莫妮卡静静地宣告「将军」。

＊＊＊

「将军。」

莫妮卡说出这句话后，巴尼便浑身一震弄乱了前发。

莫妮卡面无表情地看着棋盘，眼中只有双方的棋子，完全没把巴尼放在眼里。

巴尼其实是明白的，莫妮卡是真正的天才，而自己只是有点优秀的凡人而已。

两者之间有绝对不会倒塌的厚重高墙，而他无法跨越这道墙壁。

「……可恶。」

巴尼推开椅子站起来往会场外跑去。

莫妮卡没有去追，也没有出声，不仅如此，她连看都没有看巴尼一眼。

甚至直到巴尼跑出会场，莫妮卡都只盯着棋盘上的棋子。

这就是现实。

（可恶，可恶，可恶！）

回到接待室的巴尼用拳头猛打墙壁。

他知道这是身为安巴顿伯爵公子不该有的粗暴行为，但他还是忍不住发泄自己的愤怒与不满。

「呃，琼斯同学？」

顾问老师皮特曼敲了敲接待室的门朝巴尼搭话道，看来他从会场特地追到了这里。

「我说，我知道你输了很不甘心，但还是先回会场吧？最后所有选手还得互相问候呢。」

「……不好意思，我稍微再待一会就回去。」

巴尼生硬地说道，皮特曼便一脸困扰地挠了挠头。

「嗯……不要搞得太迟了哦，不然感觉那个脸长得很可怕的老师会瞪人……」

脸长得很可怕的老师，应该是指赛雷迪亚学园的雷依德老师吧。

确实，要是被那个好似佣兵的可怕老师一瞪，真会有点想乞求饶命的冲动。

（……嗯？）

巴尼突然感觉有些不对劲。

不，这不对劲的感觉并不是这个瞬间才出现的。他当初被愤怒沖昏了头脑没注意到，职员室的交流现在想想也很奇怪。

巴尼暂时忍住对莫妮卡的怒火，他面向皮特曼说道。

「皮特曼老师，回到密涅瓦之后能再拜託您指导国际象棋吗？」

「嗯，如果你愿意让我指导，我很乐意。」

这句话让巴尼的怀疑转为确信。

巴尼的后背窜过一阵恶寒，他后退好几步开口说道。

「……你是谁？」

皮特曼惊讶地瞪圆了眼。

他不起眼的脸上浮现困惑的神情。

「诶？你问我是谁……我是尤金·皮特曼呀，密涅瓦的老师。」

「皮特曼老师虽然是国际象棋俱乐部的顾问，但他象棋下的很臭。可他却偏偏喜欢下象棋，他总是说没什么东西能教给我们了。」

「哎呀，我偶尔也会想在学生面前耍耍帅嘛。」

「那你说说你负责什么科目？擅长什么魔术？」

连珠炮的质问让皮特曼沉默了。

皮特曼是从密涅瓦的研究生成为教师的男子，他不可能不知道在密涅瓦长年指导实技课的〈水咬魔术师〉威廉·麦克雷根。

但这名男子却在职员室这么说过。

『你认识这边这位老人吗？』

还有雷依德老师也是如此。皮特曼作为顾问参加过好几次国际象棋大会，他居然还忘了雷依德老师的名字那可真是太奇怪了。

「……我再问你一遍，你是谁？」

巴尼採取临战态势这么问道，皮特曼平日里不太可靠的笑容从他脸上消失，他的嘴角勾勒起一道弧度。

尤金·皮特曼是密涅瓦负责教範围应用魔术的老师，也是国际象棋俱乐部的顾问，性格温厚，有些优柔寡断。

但对面这位皮特曼——不，这位假借皮特曼外貌的人物却咧嘴露出残虐的笑容。

「真讨厌呀，果然密涅瓦的孩子都很聪明呢？」

这声音与皮特曼的嗓音明显不同。

说是女人又太低沉，说是男人却又太尖细，这粘稠甜腻的声音彷彿熬乾的蜂蜜。

假皮特曼嘴里诵读着什么，从轻微的声音里可以听出是魔术咏唱。

（是魔术师吗！）

巴尼迅速以缩短咏唱生成十几支雷之箭，发出噼里啪啦声音的金色之箭把假皮特曼团团包围。