第Ⅲ章

隔天，安息日。

距离学院大约步行两小时左右。

学园都市卡特凯渥斯市郊外的一处遗迹群。

其中一个，就是报告『听到好像有不死怪物的呻吟声』的遗迹入口。索利斯、凯洛儿、爱萨克三个人来到了这里。

大家都穿着制服。上面不但施有简单的防御魔法，通气性跟耐久度更是一流。在学校生活以外的地方，正好可以发挥它的价值。

市区周遭有很多适合调和药剂或研究魔法所使用的动植物、矿石。因此，山、森林、河川、洞窟都很多。应该是说，正因为如此才选了这个地方当作学园都市。

这块丰富的大地上，在赫密斯王国建国以前，有原住民住在这里，因此也留有多数他们的遗迹。

远在天地战争之前，大陆的先住民大约在两千年前就消失了──这些古代人，被称为『鬼』。有说法认为，他们比现在的人类更擅长魔法。由他们以高度技术建造出来的建筑物，就可一窥究竟。

「真是的……会长用人也实在是太乱来了，真是伤脑筋耶。」

凯洛儿抱怨着。

「完全同意。」

索利斯点点头，看向遗迹。

青苔茂密的石造遗迹、狭窄的入口、无尽蔓延的黑暗。虽然是大白天，但从入口处却几乎无法窥探里面的情形。

……该怎么说呢，就是很有可能会出现那个啊。

「不过，帕拉凯路丝斯大人连着几天都完成了比我们还要艰巨、大量的工作，我们就别再抱怨了。」

爱萨克淡淡地帮仙珐说话。

「……这我倒是同意。」

「……说得也是，虽然我是不想承认啦。」

学生会会长每天的工作量，大约是索利斯等三个人所有工作量相加。但仙珐总是比索利斯等人还要快速地完成工作，简直就像是个不死怪物。

「在这里抱怨也不是办法。总而言之，先进去再说吧。」

说时迟那时快，凯洛儿将金色的魔法石嵌入魔杖的前端。

她集中意识，将魔力注入魔杖。魔法石开始发光，凯洛儿吟唱起咒文。

「彷徨的孩子／lostchlld／走失的儿童／straycat／请给予指引／这样下去已经无法前行／迷惘的迷路孩子啊／现在谁都／看不到了／给我指引吧！」

随着凯洛儿的声音响起，无数像萤火虫一样的小光球也出现在她的四周。

光降临在黑暗的遗迹。

这是等级D的光精灵，『照明光』。

光精灵＝是构成小光球的微小粒子。

精灵魔法＝是呼唤火精灵、水精灵、土精灵、风精灵、光精灵、闇精灵这六大元素精灵后，引起各种现象的魔法系统。

魔法＝将跟现世重叠而存在的无数异世界法则呼唤到这边的技术总称。

咒文＝搭配魔力以上位语言让世界动作，开启前往异世界之门的方式。

魔法石＝触媒。就像诱蛾灯一样，是为了呼唤接续的异世界所用的标记。让异世界有『这里跟你的世界是一样的喔』的错觉，所以是一种诱饵。依据异世界的不同，所需要的触媒（矿石、植物等等）也有所不同。一般都会使用与异世界所存在的物质相似（所谓的『相似』也有各式各样的情形，在此就先打住）的物质。

……以上，是从初等部二年级参考书『笨蛋也懂的魔法辞典』里随便摘录出的。（※但因为遭学生批评「根本就都看不懂啦笨蛋」，因此明年已经决定不会继续使用了。）

「好了，走吧。」

跟着光球的指引，凯洛儿走在前端，毫不犹豫地踏进遗迹。

索利斯跟爱萨克……却没有跟在后面。

走在索利斯前面的爱萨克突然在入口处停下了脚步。

「怎么了？」「发生什么事了吗？」

「…………」

爱萨克沉默地捡起脚边的石头，然后丢向附近的岩场。

喀哒。

随即，岩石后方出现声音。

喀啦喀啦地，轻轻地……就像是，骨头在动一样。

（………………该不会是。）

索利斯的预感──一秒钟后就应验了。

唉呀唉呀，不好意思被发现了……的样子，一具雪白的骷髅从岩石后方走出来，脖子上挂着绑有绳子的笔记本跟笔。应该是她自己绑的吧。

头上还绑着大大的黑色缎带──她的遗物（这种说法不知道恰不恰当）。

看来，连绑缎带也不成问题，虽然是具骷髅，但手还挺灵巧的嘛。

（……这是她外出时的装扮吗？）

索利斯不知道该如何反应。

「骷髅……」

凯洛儿露出警戒的表情，握紧手上的魔杖。

爱萨克往前踏出一步。

「……从我们在学院的时候，这具骷髅就一直尾随在后，因为没有感受到敌意，所以我一直没出声。」

……如果早就注意到的话，那就早点说啊。

偷偷摸摸跟着索利斯的骷髅，应该是很引人注意吧……完全没有注意到这件事，索利斯自己才真的是该骂啊。

「……这是野生骷髅吗？可是头上有绑缎带耶……那，是跟主人走散了吗？啊，该不会是住在这个遗迹里的不死怪物吧！」

「不、不是啦不是啦！」

凯洛儿似乎马上要对真白展开攻击魔法，索利斯只好慌张地出言阻止。

「不是……索利斯大人，你认识这具骷髅吗？」

凯洛儿露出狐疑的神色，放下手中的魔杖。

「……呃呃，要说知道也算知道啦……」

到底该怎么说明呢？正当索利斯困扰的时候，真白已经走到了他们身边。

凯洛儿再度摆出警戒姿势，但真白已经拿起脖子上的笔记本，用笔流畅地在上面写字。

「唔……」「骷……骷髅会……写字……」

爱萨克跟凯洛儿都吃了一惊。

真白把写好的内容移到三人面前。

【初次见面，你们好。我叫真白·安那塔西亚。目前在索利斯那里受他照顾，请多多指教。】

真白很有礼貌地深深一鞠躬。

「……唔。是喔。」

「啊，也请多多指教……你真有礼貌耶。」

两个人也跟着鞠躬，然后来回地看着索利斯跟真白。

「……嗯，就是这样啦。」

没办法，都被看到了，索利斯只好改变态度。

「我了解了，艾罗克桑德勒。」

「什么叫做就是这样啦？索利斯大人。请你好好地解释一下吧！」

爱萨克面无表情地点点头，但凯洛儿看来还是无法轻易认同。

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真白虽然外表乍看之下像是骷髅，但其实并不然。她是索利斯前些日子尝试使用召唤魔法时所出现的魔物，因此她会依照自己的意识行动。由于刚召唤出来就请她回去很失礼，所以就让她先以使魔的身分留在自己身边。

…………故事最后变成这样。

「所以……真白这件事可以请你们不要告诉别人吗？」

召唤魔法＝叫唤出龙或恶魔等异世界生物的一种高等魔法。由于被召唤出来的生物并不像死灵术或是精灵魔法一样，会对术者绝对服从。因此万一契约失败的话，术者也有可能被杀。

在校规来说，实行召唤魔法的时候，必须要有教师陪伴在旁，违反者会立即遭到退学。

……老实说，索利斯这个谎言是一个大赌注。

如果凯洛儿跟爱萨克不肯答应的话，光是单独使用召唤魔法一事就足以让索利斯退学了。

基本上，精灵魔法科的索利斯成功召唤出『就像是人类一样，可以有自己的意识跟别人沟通的魔物』这种高等级生物的这件事，以常理来说是很不可思议的。

但总比说成『因为五年前施展了返魂术，导致青梅竹马变成这个模样，以骷髅的姿态复活』这种说法来得有说服力多了吧。

「……真不愧是索利斯大人，虽然违反校规这件事我不太认同……但对于魔法那种永无止尽的探求心，令我感到相当佩服。」

意外地她相信了，凯洛儿轻易地放过了他。

「唔唔……不愧是艾力克桑德勒。」

爱萨克淡淡地说道。看来，他也不打算拿出校规那套东西来说教。

「仔细一看，真白全身的确是散发出一种高贵的气质。跟一般的……那个殭尸妹做出来的骯髒不死怪物截然不同。身体也雪白无瑕，十分漂亮。该怎么说呢，就像是艺术品一样的感觉，真不愧是我的劲敌做出来的。」

凯洛儿点了点头。

「……那就开始调查遗迹吧。卡里欧斯托罗，麻烦你再来一次照明。」

「我知道了。」

凯洛儿开始了『照明光』的咒文吟唱。

突然，真白拉了拉索利斯的衣服。

「什么事？」

真白一如往常地开始笔述。

她轻轻地摇着头，感觉好像是在哼歌的样子，心情挺好的。

她递出笔记本。

【刚才你叫我真白耶。】

「……啊，嗯嗯，是啊。」

如果叫召唤来的魔物（目前的设定是这样）什么『小真』这样的昵称，索利斯一直以来所打造出来的形象就会完全瓦解了。

【什么时候开始，你不再叫我的小名了呢？正式地叫我全名，是想要当我男朋友，去拜会父母了吗？】

「……唔。」

不知道该说什么，索利斯一张脸都红了。

【开玩笑的啦（笑）。】

「……」

【好高兴唷，叫我全名耶，嘿嘿（羞笑）。】

「是、是吗？」

被这么一说，还真有点不好意思呢。

【所以你以后也要这样叫我唷，就叫我真白。】

……发出不断让人心里会小鹿乱撞的对话。

就像是……恋人们会说的、酸酸甜甜的感觉。

索利斯慌张地将这些想法赶出脑外。

「我知道了，小真…………真、真白。」

真白喀哒喀哒地摇动牙齿，表现出像是少女般的雀跃心情。

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……索利斯等人进入到遗迹里后。

真白刚刚躲着的岩石后方再更后面的岩石场，出现了两个人。

一个是中等身材，大约三十好几快四十岁的男人。

髒兮兮的大衣，有点髒的帽子，嘴里叼着烟。看起来像是想要表现出侦探小说里主角的那股酷劲，却很明显地失败了的那种程度，全身散发出一种很微妙的逊爆感。

男人手上拿着一支金属制的棒子──前端有个黑色的魔法石，看来是根很便宜的魔杖。

另一个是差不多不到十岁的小女孩。

灰色的头髮用骷髅造型的髮夹分成两边，眼睛的颜色也是灰色的，看起来想睡觉的样子，没什么表情。身穿深紫色的长袍，手上拿着前端有小动物头盖骨的魔杖──一副魔道士的打扮。