「那女的也不错。」
「好！我去问她的名字！」
隔天，霸修他们正在多邦嘎地坑的大街上卖力猎艳。
即使称作猎艳，他们并不是用半兽人过去习以为常的强掳民女那一套。
霸修会先物色有谁让他觉得「这女的可以」，再由捷儿过去请教芳名。
顺便也问问已婚与否，以及是不是现居矮人国等等。
捷儿拿了纸把那些都写成笔记。
换言之，就是收集情报。
仔细回想，上次失败的原因在于情报稀缺。
霸修不慎找了再怎么挣扎也无法高攀的对象求婚。
桑德索妮雅是一朵远在天边的花。
然而，换成其他女精灵，比如布里兹追到手的那种普通女兵，或许早就已经接受霸修的求婚了。
要明辨自己能够一亲芳泽的对象。
然后再依照矮人族的规矩求婚，把老婆娶回家。
霸修这次採用的作战方案便是如此。
「我问到了，她的名字叫波琳，单身，是个在酒馆工作的平民。当对象不成问题！不过，我觉得老大可以找层次更高的女人耶。」
「不，先娶到一个老婆才要紧！」
「也对！凡事都要稳扎稳打！那么，名单也差不多填满了。接下来，我们要讨论该怎么把这些女人追到手！」
「好！」
收集芳名，收集情报，思考策略。
女矮人会喜欢什么样的男人？嫁给半兽人也能接受吗？
至少霸修感觉不到在智人国感受过的那种明显敌意或畏惧。
但疏忽是大忌。
必须釐清状况，再照着有十成把握的战略来走。
霸修与捷儿是身经百战的战士。
即使两度吃鳖，也不会有第三次。
「先来想想要怎么……嗯？」
就在此时，霸修耳里响起了熟悉的声音。
听来像是大群人一同高喊时，彷彿有巨物拔地而起的响声。
在战争中，天天都会听见的声音。
「怎么了吗？又有别的女人让老大感兴趣？」
「没有，我听见欢呼。」
「啊，听说竞技场就在附近耶！老大要不要去看看？」
「嗯……也好。」
霸修这么回话以后，便朝着欢呼涌现的方向走去。
立刻就找到竞技场了。
它在大道前方，可以说正好位于山的中心处。
远远望去像一道墙。可是，接近看便会发现那是圆形的建筑物。
抬头可瞧见镂空的天盖，阳光从天洒落。
符合矮人风格的石砌竞技场牢靠稳固，座落在大道正中央。
听得出欢呼正是从那当中传来。
非但如此，还响起了对霸修来说已经听惯的干戈声。
「感觉场面很盛大耶。」
「听来是这样。」
似乎为了一观赛事，竞技场门口出入者众。
「啊，好像得付入场费。」
「没问题。我们有在席瓦纳西森林挣来的钱。」
当他们俩说着这些，準备进去竞技场时──
「嗯？」
忽然间，霸修的目光落到了某处。
那里有一群人坐在竞技场墙际。
由霸修看来，也觉得那群男人很眼熟。
他们是半兽人。不知道为什么，有半兽人坐在竞技场墙际，手脚还上了枷锁。
「老大，那里有半兽人耶，不晓得他们是怎么了。」
「谁知道……」
「会不会是流浪半兽人？」
「恐怕。」
说是这么说，霸修当然也不可能记得全体半兽人的长相。
战后这三年一同生活过的人脸孔与名字还对得上，但是要谈到流浪半兽人的话，由于有大量同胞在缔结和约后流亡，霸修的记忆便模糊不清。
简而言之，谁死于战争，谁离开故乡成了流浪半兽人，霸修无法分辨。
霸修不认得他们的脸。
总觉得彼此似乎见过面，因此应该曾在某处战线一同奋斗。既然这样，他们在战后就立刻从半兽人国出走了吧。
看他们像那样沦为奴隶，大概是来到矮人国闹事后，不消多久便落网了。
如果是俘虏，霸修会救他们离开，但流浪半兽人并非同胞。
受製为奴应是他们该得的下场。
「走吧。」
霸修打住了望向他们的视线，踏进竞技场当中。
◆
竞技场为狂热所笼罩。
在竞技场战斗的是三名斗士，以及一头魔兽。
刺尾狮，栖息于遥远东北森林的魔兽，似虎的身躯生得赤红，头颅看起来与人类亦有相像之处，却绝对不会说出属于人的语言。
它的尾巴如海胆般覆有尖刺，这种刺会分泌剧毒。
被刺到的话，连食人魔都会瞬间晕厥，毒性之猛足以致死。
换成半兽人这种对毒有抗性的种族被刺，后果顶多是口吐白沫昏倒，然而昏倒以后就会被刺尾狮咬死，因此结果是一样的。
刺尾狮属于栖息地远离半兽人定居区域的生物，霸修却跟它交手过几次。
当时在霸修赶到现场前，现场牺牲了六名半兽人战士。
刺尾狮便是如此危险的魔兽。
在竞技场中，早有两名斗士口吐白沫昏倒了。
五人中有两人被摆平，战线就将近瓦解，胜算已经看似渺茫。
可是，仔细观察即可发现刺尾狮的右眼失明，腿上还绑着锁链。
剩下的三名斗士有两人绕到刺尾狮左侧，另一人则绕到了右侧。
趁左侧两人施压引开刺尾狮注意，右侧那人就给予精确的攻击，对它造成伤害。
战况均势。
五人中应该有老手熟知要怎么对付刺尾狮吧。
「先剥夺魔兽的脚程与视野，再确实给予伤害。那些斗士真不赖耶。」
「是啊。绕到右侧的男人有本事，照他那样迟早能打倒魔兽才对。」
如霸修所言，没过多久，右侧的男子就用剑深深捅进刺尾狮的脇下一带。
对準要害的致命一击。
刺尾狮胡乱甩了尾巴一阵，最后还是猛吐鲜血，力竭倒下。
掌声稀疏响起。
儘管魔兽收拾得巧妙，在观众看来，刺激感却好像略嫌不足。
以表演节目而言，大概只有中下程度。霸修看了也觉得没意思，终究跟聚众狩猎是同一回事。看这种日常性质的活动不可能会觉得有趣。
「喔，老大，接下来好像就是人跟人战斗了耶。」
刺尾狮与倒地的斗士都被清理掉以后，又有另一个披盔带甲的男子上场。
长相到底是看不出来，但体魄看得出饱经锻炼。
然而，霸修与捷儿另有在意的部分。
「欸，老大，那是不是……」
「……」
斗士们的皮肤都是绿色。
没错，俨然与霸修一样。
「咕啦──喔！」
「咕啦──！」
有气无力的战吼。
可是，会在决斗前像这样发出战吼的种族只有一种。
半兽人。
「喔，半兽人之间的决斗！」
「想必有看头！」
原本还以为看错，但旁边的观众也这么说。
不知道为什么，半兽人正在场上互搏。
双方手持剑与盾，打得铿铿锵锵。
乍看是平分秋色的激烈战况。观众也在双方攻击得手时随之叫喊，气氛逐渐升温。
然而──
「……那是在搞什么？」
唯有霸修的反应不同。
霸修知道半兽人之间的决斗是怎么一回事。
那是要拚上性命交手的。
要使出浑身解数交手。
要本着殊死的觉悟交手。
散发足以咬死对方的杀气，朝胜利迈步向前，为驱散逼近的败北而挥剑。
即使决斗的是年轻人或火候不足者也不会变。办不到那一点的人，就没有资格决斗。
该是这么回事的。
对半兽人而言，决斗非得是这么一回事。
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