第三章 傾斜都市

Citizen

海盗佔领爱克帕特后的第五天，下午一点三十二分。 致使勇敢的麵包师们不幸丧命的悲剧已过去四天。在东大门管道大楼的一间屋子里。

刺眼阳光照进窗户，横躺在床上的老姑娘闭上了眼睛。

数十个熟人以性命为代价让玛格丽特·拉伊霍鲁特保住了一条命。

「窗户要拉上窗帘吗？」

在床边检查点滴台的急救员对她说。

「我这把老骨头，怎么样都无所谓了。」

虽然喉咙里卡着痰，但是目前对她来说，这种苦痛算不了什么。枯枝一般的手指再一次紧紧抓住了年轻急救员的手腕。

「你为什么到这种地方来啊，你们到底有多少人被海盗给杀死了！」

老姑娘歪斜的脸上布满皱纹、老泪纵横，嘴里喷着唾沫喋喋不休。

「你明白吗！艾瑞克是个顽固的人。说话唠叨，溺爱女儿，做的甜甜圈又甜得要命。……艾瑞克他不能为了我这样的人死掉啊，他还有芙劳拉和直美她们啊。」

她一边说一边流泪了。只要一闭上眼睛，那天的机枪声就萦绕敲打起她的鼓膜。玛格丽特哽咽了，双手覆上了脸面。

同一时间，管控主任皮埃尔·阿尔玛一边揉着疲惫模糊的双眼一边继续监视海盗的动向。因为换班人员不在宇宙港内，所以这六天来，皮埃尔总共才睡了5小时。

昏暗的管控室，令人昏昏欲睡。但是，他的眼睛紧紧盯着破坏了降落单元，高度降至两百公里的海盗们。虽然使命感也好，责任感也好，都派不上什么用场，但是一百四十多名管控人员全部牢牢地团结在一起。

「皮埃尔，你该休息一下了。」

桃乐丝关心地说。

身为通信主任的她，在皮埃尔小睡的时候也能暂时顶替他一下。游动无线放送出现后，海盗加强了对无线通讯的干扰，所以除了军方的定期联络以外，几乎收不到其他的通讯了。

陆军和宇宙军除了包围爱克帕特和海盗船以外，想不出其他办法了。如果只是干掉机械兵的话倒也不难。皮埃尔他们用一般线路接入市内还在运作的有线网路收集情报。两百万市民提供的情报使他们已经完全掌握了机械兵的部署位置。

「你那边没问题吗？」

「嗯。三分钟后是宇宙军的定时联络。再联繫上陆军的话，之后会有五十分钟左右的空閑。」

迟迟不进行攻击的原因是忌惮于停留在轨道上的海盗船。蕾切伊娜的宇宙军所配置的四十艘舰船，全部都是充其量只能在星系圈内进行巡逻的小型船只。论舰船性能的话，伪装成货船的恆星际海盗船远远比他们精良优越的多。

考虑到还可能潜藏有海盗的增援。他们无法随随便便地与海盗一决生死。就算击毁了四艘海盗船，如果宇宙军遭到毁灭性打击的话，海盗的增援就能毫无忌惮的，将蕾切伊娜掠夺一空了吧。因为其他星球赶来的救援，最快的也要等上八十多天才行。

全体人员的监控屏幕上，重播着宇宙军第四舰队的司令托尼·维卡斯中将通过加密线路传来的通讯。

「我们继续在宇宙港轨道上防御待命。」

回过头，宇宙港管控室室长盖瑞·奥普莱恩将帽子深深地往下压了压。作为宇宙出身的老手，他应该很能理解宇宙军他们行走于利刃上的困难立场吧。

「我们没打算就这样静观事态的动向，......但至少如果能联繫上政府的话。」

宇宙军中将的声音已经隐藏不了他的疲惫。军队的主要人物们，几乎都在爱克帕特。根据市民们在网路上发布的情报，政府议会、官厅建筑都被海盗船的攻击彻底破坏了。恐怕他们都已经遇难了。

桃乐丝的控制板面上又亮起了红灯。这回是陆军的联络。北蕾切伊娜第二军司令皮特·伯休的话语如同钢枪一样简练。

「陆军包围爱克帕特之后的计画，现在还未确定。为了能够发出协助请求，请确保我们与宇宙军之间的联络。」

桃乐丝叹了口气，用手捂住了脸。皮埃尔躺在地上，卷进保温毯里。他对泪眼婆娑的她说：

「晚安，明天肯定能见到你那圆滚滚的胖小子的。」

「啊呀，等回去一看，我家的孩子说不定瘦得换了一个人似的，变成帅哥了呢。」

Alice—1

对于住在新市街的爱丽丝他们来说，「倾斜都市」是一个特殊的地方。它是每天必见的风景，是矗立在眼前的历史，是拥有众多令人意外的未知之谜的地方。「……我好像不记得有来过这个地方呢。」

好像在哪里见过这个风景似的，爱丽丝歪过脑袋。觉得是被母亲牵着手的时候，记不太清了。这个废墟在世代宇宙船着陆以后的两个世纪里，一直都是蕾切伊娜的首都。徒步游览的话，这里实在太大。平均三十度的地面倾斜度，对她来说挺够呛，所以她也应该没有去过设有自动步道的观光路线。

一上到旧市街，马克就离开了。之后，弗莉达也跑没影了。艾路恩斯特为了找洗手间，闪了一栋倾斜的建筑物里。因为觉得原地傻等男生解手有点奇怪，她便在不会迷路的範围里，展开了一场小小的探险。读一读贴在古老的石碑上的路牌，上面写着拉·普埃西街。在她上学路上，也有一条相同名字的马路，所以感到有点儿开心。倾斜的大道两旁，整齐地排列着粗壮的枯木。攀着栏杆，爬上陡峭的斜坡。 一棵巨大的银杏树孤独地傲立于尽头，它的枝叶参天宛若一只擎天的巨手。

就算平地变成了斜坡，它也照样寻求着阳光。好像勾起手臂秀肌肉似的，弯曲地生长它那粗壮的树榦。叉开的根须扎进不安定的地面里，四处隆起，盘根错节。伸出手触摸粗糙乾裂，挣扎在生死线上的树皮，抬头仰望，上面是一个金黄残叶的漩涡。

即使街道整个都被废弃了，这颗银杏树却留了下来。周围无论如何改变，它都仰天无愧的存活至今。

爱丽丝的心中升起了一个无私的心愿。即便被当做是多管閑事也好，她也愿那些与之有缘的人们能够得到幸福。然而她是这样的弱小、不成熟。所以她渴求着无法撼动的根基、结实可靠的躯干、智慧与经验。不知自己是否能够求得这些，她变得有点不安。

风起叶落，叶子莎莎地飞泻而下，趁着旋风划出一个大大的弧线后又卷了回来。恰似金色的大海。

「…….太棒了。太棒了……太漂亮了。」

回头再看到的是蓝到忧郁的秋季天空。慈母一般的世代宇宙船舒展开阴影，犹如抚慰爱子的黝黑手指，落在山脚下尖塔林立的街道上。

她只是心无旁骛地俯视着这片绝景。忽然间，爱丽丝与她正在寻求的答案相遇了。

向着未来，迈出一步。

她的祖先们来到蕾切伊娜殖民前，从地球出发寄身于世代宇宙船，经历了四百年的长途旅行。

开拓者们追寻着自己的目标，开始了漫长危险的航海。万一无法在这里使自己坚信的东西变得具有说服力，在这里不行的话，那么她也不得不踏上旅程。虽然离开充满回忆的家令她感到寂寞，但是她最担心的是那种害怕不安到想哭的感觉。

「什么呀…….这个，虽然这样问你感觉有点失礼……这不是完全振作起来了吗？」

「是的。」

爱丽丝为了不让艾路恩斯特担心，撒了个谎。她一直是这样子，独自忍受，战胜痛苦。

太阳落山，夜晚来了。弗莉达和马克都还没有回来。星光从窗户里透了进来，她与弗莉达约好在一间面朝大街的连体公寓里面汇合。

「虽然目前是这种状况，但是一定会好起来的。长夜之后，早晨就会到来，谁也没办法阻止得了。」

把照明灯的光亮调至最弱，以免被外面发现。淡淡的阴影浮现在墙壁和天花板上，这个房间往昔是一个开放式厨房餐厅。可能街道倾斜后，致使地面开裂了，裂缝里长出的小草已经枯萎。土黄色的茎秆在照明灯的照射下透出金黄颜色，像极了熠熠生辉的宝石工艺品。

「你可真坚强。」

从窗外漏进的强光照在艾路恩斯特身上。据他说，海盗船为了威慑并且「随时袭击城市」，正在用探照灯来回探照街道。

「你在生我的气吗？」

「没关係，就跟直美说的那样。干了想乾的事情，然后对此负责是天经地义的。」

搁在倾斜地面上的背包，正在极其缓慢地滑向玄关。爱丽丝抓起它，拉回自己的身边。

「很感激你能这么说……实际上，一直想这样子和你两个人独处了。」

艾路恩斯特，没头没脑地丢出一句。

手无足措的爱丽丝向后挪去，裙子摩擦着地面，发出飒飒的声音。

「不是啦，开玩笑的，安心地坐过来吧。」

最初看到照片的时候，只是模模糊糊地觉得这张脸「挺帅的」，而现在他就自己在身边。

在地下的时候，如果不打灯光，根本看不清别人的脸，为了紧跟上大家所以只往前面看。那时候她们是一众朝着目的地，目不斜视向前迈进的人群。才没有像这样子被人紧紧盯着看的时候。

发觉现在是两人独处后，她开始紧张起来。虽然自己的制服和鞋子上落满灰尘，但是她害羞到不行。不对，当前这情况应该是，或者说肯定是危险的状况，不是考虑害羞不害羞的时候了。

「弗莉达她好慢呀。」

发现爱丽丝对自己警戒起来，慈善家很受伤的样子。他的手伸进裤兜里掏了掏，抓出一只手掌大小的袋子，然后把它拆开。

「吃了五天应急粮早就吃腻了吧。看，我兜里有一块松糕。」

香甜的气味悠悠地拨弄着对食物变得极为敏感的鼻子。

「这块松糕，总能让我们好好谈谈了吧？」

爱丽丝滴溜溜地上下来回地打量深邃的黑眼睛与圆圆的小点心。

「你就相信我吧。我还是个全宇宙都知晓的「善人」来着。」

「….你该不是认为，用一块小点心就能钓我上钩的吧。」

「不用担心。我经常去难民营或者闹饑荒的星球，所以习惯在口袋里放点分个小孩子的点心。」

——结果，这段对话三分钟就结束了。

「好吃吗？」

「好吃。」

爱丽丝把咖啡色的点心掰成两瓣，自己只吃了一半。另一半塞进了背包的口袋，留给弗莉达吃。

「你还真是很容易就上当的类型呢。」

艾路恩斯特探出上半身，在她耳朵边轻声说。

「……果，果果果果果然，还是还给你！！」

见到爱丽丝吓了一大跳，艾路恩斯特眯着眼睛笑起来。

真是个坏心眼的人，爱丽丝心想。难为情到脑袋快要爆炸了。

「你都是个大人了，别再逗我玩了！」

「啊啊，抱歉抱歉。」

爱丽丝都生气了，他倒悠閑自在。

「你老是盯着前面看，再稍微顾及下周围不是更好吗？」

远处隐约传来狗的长啸声，波动着夜晚的深处。他一动不动地侧耳聆听。她很想问问他这个云游过众多的星球，深谙世道的人，是怎样看待她的。

「他们为什么会那么讨厌我啊？」

她不明白到底是不是因为她说「不应该去战斗」这句话。心里很想他回答说的确如此，这想法可能有点天真。

「被他们讨厌，我没有意见。但是，大家都是过着平凡日子的普通人，不是那种喊着打打杀杀的人，直到那天前，都是和我一样普通的人啊。」

「那是因为从他们的立场来看，一切都变得不普通不日常了。」

艾路恩斯特用低沉的声音说，他慎重地拣择了用词。

「你是以『守护爱克帕特这个安全社会的学生』视线为出发点，想要去守护正义的吧？但是，什么是正义？这个定义是会随着情况改变而发生变化的。」

他说的话好像是在教理解能力很差的学生一样，这点和西蒙很相似。

「『正义』什么肯定是更加抽象巨大的概念吧。如果它会随着小事情或者借着巧方便而改变其身的话，我觉得是很奇怪的。」

「完全的正义对我们来说是在无法掌控，所以不得不把它打成碎片，才不会被它牵着鼻子来回走。我认为这是我们从数千年的历史战争中学来的。」

爱丽丝还是坚信着自己的想法。但是在现实中，她成了孤家寡人。这样的话，是否应该折中想法呢，比起信念，更应该与眼前的大家搞好关係呢？

「虽然也有把个人与国家混在一起的问题，但是如果放弃自卫的话，就会失去全部。在地球时代，有过提倡非暴力不服从的伟人，他也不曾停止过用自己的双手来保护最重要的东西。」

「但是，我认为什么都『没有改变』。我只是这样感觉，却无法证明它，而且觉得人类也是同样如此。」

可是慈善家，一脸严肃的断言道：

「你可以看看这个『倾斜都市』。因为原来的平地变『倾斜』了，所以人们就废弃了这箇旧市街。西蒙他正在做点什么来恢複故乡的平衡。但是，爱丽丝。……你却说『什么都没有改变，所以这样子就好』。这里的风景就是历史给出的答案。如果大家都和你一样的话，就算平地变斜了也不会在意，也没有必要再造一个新市街。但是啊，大家都不是你这样想的。」

爱丽丝喜欢白天看见的那棵，长在坡道上的银杏古树。然而被淡黄色落叶所覆盖的大道上，一间间住房都是被人们废弃后变成的废墟。

虽然不知为何，她懊悔地紧咬着牙关。

「我是个笨蛋呢。说起来，之前被弗莉达说『会被大家抛弃的』，直美和西蒙也这样说。」

儘管如此，她还是坚信自己的信念。

注意到一股视线。慈善家正用热切的眼神望着她。

「今后，你会一直担负着这个疑惑走下去。……也不尽然，我个人倒是希望你像这样子怀有疑惑。」

他给人的感觉与弗莉达的不同，令她有一种被包容的安心感。如果她有哥哥的话肯定就是他这样的感觉。

「爱丽丝……突然想讲个故事，想听我说吗？」

不经意间，慈善家说道。她觉得他这是为了特意开导她，心里有点砰砰跳。坐直了身子，表现出洗耳恭听的姿势。

「在地球时代，也是属于古代历史了。有个叫高尔迪恩的城市的神殿里，有一根绳子打上了很複杂的结。传说谁能解开这个『高尔迪恩之结』就能成为亚细亚的支配者，所以有很多人去挑战了，但是没人成功。」

他鬆了松领带。爱丽丝稍稍调亮了照明灯。瞥见了上上下下的喉结后，马上移开了视线。

「亚历山大大帝现身此地。他提起手中的利剑把那个绳结斩了个一刀两断。那肯定感觉很棒。在他之前，人们都没有想到这个办法。」

接着他停了下来。

「后来怎么样了呢？」

「手握利剑的大王使者们，为了找寻『绳结』四处游荡，天下变得动蕩不安。」

他嘴角上扬，带着讽刺意味，然而他试图隐藏的，无论是寂寥还是痛苦，还是其他什么东西，都昭然可见。

「……但是，是否只能用这个方法解开高尔迪恩之结了吗？此外，虽然不可思议，但是实际上这个『不得不解开的』的结子，在人们眼里就是个『我来解给你们看看』的东西……为什么会这个样子呢。」

既然他的伤口被自己看到了，她认为得为他做点什么。

「万一，被我找到了『绳结』并且解开了它，会使谁变得幸福吗？」

短暂的微笑在艾路恩斯特的嘴角边一闪而过。爱丽丝觉得他也期待着这个答案。「我也不知道。但是绳结从来都在那里。最重要的是你找到的是『什么样的绳结』然后『怎样解开它』而已。」