第七章 再見【Shalon Chaverim】

『……辛。』

重战车型机体表面的装甲微微浮起，一面蠢动，一面伸出了无数条「手臂」。

那是流体奈米机械的银色。外观像是具备修长手指的成年男性手臂，而比人类手臂长了好几倍的那些物体，以爆炸性的速度向外伸出。无数的左手与右手，彷佛在寻求着什么不断伸长。

这些手臂无一例外的全都伸向了「送葬者」，以雷鸣般的巨响发出咆哮：

『辛──────────────────！』

即使是在最低的同步率之下，这巨大的声音仍然震撼着五脏六腑。那甚至能让血液冻结的凄厉吼叫，连应该最为习惯这种声音的莱登也不禁吓出一身冷汗。安琪则是忍不住尖叫一声，捂起耳朵。

就只有辛表现得像是单纯听到有人呼唤自己的名字一样，驾着「送葬者」机体与对方正面对峙。

「……辛？」

『你们先走。莱登，指挥权暂时交给你了。』

声音冷酷到让莱登彷佛能看见辛紧瞪着重战车型不放的可怕眼神。

『只要冲进树林深处，再仔细注意斥候型的动向，就能摆脱它们的追蹤了。不要动手，专心前进吧。』

「那你呢！」

『等我打倒他就过去。不解决掉他就无法前进，我也不想前进……何况他看起来也不想放我走呢。』

莱登听着对方最后的独白，背上窜过一阵恶寒。

这家伙刚才……

笑了。

唉，没救了。

已经拉不回来了。这家伙的心原本就不在这里。他一直被束缚着，被那个失去的首级，被那个找寻了多年，哥哥在临死前被夺走的首级所束缚，始终不曾解脱……我想，大概是从他被哥哥掐死的那一刻开始的吧？

虽然了解内情，但莱登还是压着嗓子发出怒吼：

「我听你在放屁！」

谁要遵守这种抛弃队友逃跑的命令啊？

『──』

「既然你说你想一个人对付那家伙，那我也没意见……不过其他的就交给我们了。你给我快点解决。」

莱登一面说着，一面努力压下从心底涌现的情绪。

想要一个人对付……是吗？

明明只要说一声来帮我，说一句我们一起战斗，大家就会回应，可是为什么这个笨蛋总是这么……到了这个紧要关头还是笨到无可救药啊。

沉默了一瞬间后，辛似乎轻轻叹了口气。

『……真蠢啊。』

「彼此彼此……你可别死了啊。」

这次辛真的没有回应了。

长距离炮的击发声成了打响战斗的号角。面对如狂风暴雨袭来的弹幕，四机立即往四面八方跳开。

背负着骷髅死神的四足蜘蛛，则是以袭击猎物般的速度发动突袭。

重战车型早已布下陷阱。

让斥候型在四方列阵待命。由于斥候型以外的「军团」感应器性能都不算太好，于是藉由数据连接的方式，和斥候型牺牲火力换来的高性能感应器共享了搜敌资讯。这样一来，布署在四方的斥候型就成了重战车型的耳目。这时，前方两架斥候型捕捉到了「破坏神」逐渐接近的身影，将各种情报转送给重战车型，再搭配自身感应器接受到的光学影像，调整炮塔的角度。

炮声。

已然超越战车炮，达到重炮等级的一五五毫米主炮发出巨吼，甚至摆脱声音的高速穿甲弹便落在「送葬者」上一秒的所在位置，直接贯穿到地底。

回击。「送葬者」也开炮了，但目标不是重战车型，而是周围的斥候型。先是击毁一架，再利用自身机动迴避的惯性踢爆了第二架，接着才终于对重战车型开了一炮。趁着在半空中爆炸的烟雾弹，暂时瘫痪了重战车型光学感应器的空档，「送葬者」顺势滑进了方才击毁两架斥候型所创造出来的死角。

「破坏神」的主要武装是贫弱到根本无法与敌人相比的五七毫米炮。无论从前后左右，还是在多近的距离，都无法打破重战车型坚若盘石的装甲。有效的攻击部位只有一处，而为了接近能够发动攻击的位置，首先必须击溃从外部补强那巨大身躯死角的耳目，让对方的破绽增加，才有机会趁虚而入。

猛烈的风压驱散了白雾，重战车型的庞大躯体沖了出来，将重机枪转向敌人可能突击的方向，发动一波扫射。跳到一旁闪躲的「送葬者」从烟雾的另一头现身了。

温度高到扭曲空气的巨炮炮口对準了那道无头的身影。「送葬者」凭藉出神入化的乱数迴避动作，以及神准预测敌机瞄準方向的能力，朝着重战车型疾驰而去。

「军团」的部队很明显正在将「送葬者」与其余四机拉开距离，同时也将试图将四机分开，各个击破。

数架战车型与近距猎兵型联手合作，针对单一目标发动波状攻击。倘若对方试图寻找掩体躲藏，也会被分布在整片战场上的斥候型揪出来。所有可能成为退路的地点都被反战车炮兵型滴水不漏地封锁起来，同时透过长距离炮兵型的猛烈炮击，缩小对方可能移动的範围。就算靠近对方的「军团」不断遭到击破，后面依旧有着源源不断的兵力杀上来。

一般的「军团」不会採用如此环环相扣的战术，这肯定是出自「牧羊人」的手笔。恐怕就是那架重战车型的「牧羊人」在负责指挥吧。

在奔流不息的炮击与斩击的猛攻之中，莱登往辛的方向瞥了一眼。就在如蚂蚁雄兵一般涌来的「军团」后面，有一块十分突兀的空白地带。重战车型和「送葬者」就在那里上演已经白热化的一对一对决。

那副光景就宛如一场玩笑。

和重战车型单挑这种事，根本不是正常人会有的想法。光是看起来像是僵持不下，就已经踏入奇蹟的领域了。无论火力、装甲，甚至是机动能力，「破坏神」都远远不如对方。

正常来说根本一点胜算也没有。因为是辛，才有办法勉强一战……不，就连辛也打得极其狼狈──只见重战车型无视于机甲兵器的定义，几乎动也不动，只是悠然地在原地迎战。反观「送葬者」就像在刀尖上跳舞一般，细腻而大胆地强迫机体进行濒临极限的迴避动作，光是看着就让人觉得胃都要痛起来。

只是单方面在挨打，像这样走钢索的战法究竟能维持多久呢？

还是说我们这边会先垮掉啊？

一丝丧气的念头在脑中一闪而过。他已经不记得自己解决几架「军团」了，只觉得怎么样也没完没了。不断累积的疲劳与徒劳感，让身经百战的他们，气力一点一滴被腐蚀掉。

『装弹！拜託掩护！』

赛欧喘着气如此大喊，声音当中也带有一丝疲惫。

单机穿梭于炮火之中，勤快地替每架机体补给的菲多，这时也卸下了身后六个货柜当中的一个，因为里头的弹药存量已经归零了。在这场战斗中，光是打到现在就已经把预计能够撑上一个月的弹药用掉将近两成。

弹药全部用尽时，就是我们的死期吧。

不经意闪过这个念头，让莱登勉力一笑。求之不得啊，像这样活着走完最后一程。

这时，同步对象突然增加了一个人。

『──修迦中尉！借用一下左眼喔！』

左眼的视野瞬间稍微变暗，接着马上又恢複了。刚才那道声音又继续大喊：

『已发射！準备承受冲击！』

剎那间，整片天空全都染成白色。

无声的闪光。迟了几拍才出现的爆炸声。布署在上空的阻电扰乱型大军，被一瞬间扩散开来的火焰吞没、烧毁，不然就是被四面八方而来的冲击波碾碎而坠落。

在正中央炸裂的空爆燃烧弹给了它们强烈的一击。银色的云雾破了个大洞，而从中露出的蓝天，又被紧接而来的飞弹群盖上了一层黑色。

正确抵达指示座标上空，启动引信后外壳随之破裂。收纳在其中的数百枚子弹在雷达的帮助下侦测到目标后，便在目标上空爆炸，释放初速可达每秒两千五到三千公尺的超高速爆炸成形弹，打击敌方目标。

钢铁骤雨贯穿了脆弱的上方装甲，让「军团」第二梯队的前半部瞬间沉默。

接着又飞来第二波。再度降临大地的钢铁骤雨，将第二梯队的倖存战力完全毁灭。

无论是莱登、赛欧、可蕾娜或是安琪，在这瞬间都是哑口无言。

虽然从未见过，但他们知道那是什么。是迎击炮。林立在「破坏神」守护的前线之后，却从未发挥过作用的摆设。

而启动这个东西的人。

爱管閑事到特地和他们这些踏上不归路的人联络，也只有那个人了。

「是你吗──米利杰少校！」

莱登听见了回答的声音。像银铃一般的声音。像是下定了决心，难以抑制胸中怒火的声音。

『是的，就是我。不好意思来迟了，战队各员。』

†

「──我不是说我不想再见到你吗，蕾娜？」

本来一直担心阿涅塔不会出来应门，没想到她还是十分乾脆地现身在玄关了。

「没错，我是有听到，阿涅塔。可是我不记得自己有答应喔。」

一个下着毛毛雨的夜晚。站在屋内灯火与夜色交界线上的蕾娜，似乎连整理仪容的时间也没有，显得十分憔悴和疲劳，乍看之下跟幽灵没有两样。白银色的头髮只是随便梳了两下，底下的军服皱巴巴的，苍白的脸蛋并未上妆。

只有那双坚定的白银色双眸，散发着异样的光彩。

「关于视觉的同步设定，包含同步装置的调整在内，请你帮我解决。」

阿涅塔露出受伤野兽般的眼神，低吼着回应：

「我才不会帮你呢。这跟我一点关係也没有。」

「你会帮我的，不管我得用上什么手段。」

蕾娜嗤笑一声。

现在我脸上的表情一定既刻薄又丑陋吧。她脑中飘过了这样的念头。

「你曾经见死不救的那个童年玩伴……」

蕾娜冷笑着。像个恶魔，也像个死神一样。

「他叫作辛，对吧？」

阿涅塔的表情瞬间崩塌。

「……为什么……！」

看着脸色从未如此苍白的她，蕾娜心想，果然没有猜错呢。

其实刚才只是在套话而已。但她心中早就有了定论。毕竟辛曾经住在八六居民极少的第一区，而且和蕾娜及阿涅塔同龄，还有个年纪大很多的哥哥。

最重要的是，辛能够听见的亡灵之声的异能，和阿涅塔青梅竹马能够听见家人心声的能力，除了适用对象不一样之外，在本质上恐怕是相同的能力。

有了这么多吻合的条件，却不是同一个人──怎么想也不可能吧。

「你为什么会知道这个名字……！…………难不成──！」

「没错，他就在我的部队里。先锋战队战队长，个人代号『送葬者』。他……就是辛喔。」

阿涅塔不仅曾经拥有拯救的机会，而且放弃了两次。

蕾娜的胸口被阿涅塔用力揪住。看见那苦苦哀求的动作和眼神，蕾娜却连眉毛都没动一下。

「那是辛告诉你的吗？吶，他是不是还活着！他是不是……还在恨我？」

「你知道了又能如何？不是跟你无关吗？」

蕾娜甩开她的手，往后退了一步。阿涅塔追着蕾娜，也踏入细雨和夜色之中，却只见到对方脸上冰冷无比的笑容。

其实，蕾娜并未从辛口中听见任何关于阿涅塔的事情。他恐怕……已经不记得了吧。就连雷和父母的记忆，都被战火和亡灵叹息所抹灭的辛，就算不记得这个童年玩伴，也是无可厚非。

虽然蕾娜并不清楚这对阿涅塔来说究竟是救赎还是诅咒。

「如果不是与你无关，那就来帮我。你说呢──不快点决定的话，鸡就要叫了喔。」

在鸡鸣之前，你会有三次不认我。记得某本书里是这么说的。

站在原地许久后，阿涅塔笑了。笑中带泪，露出像是鬆了口气的表情。

「……恶魔。」

「是呀，潘洛斯技术上尉。我是恶魔，而你也是。」

†

没错，在这段时间当中，蕾娜并不是意志消沉，也不是被真相击垮，只是真的没有时间和先锋战队同步罢了。

视觉同步的设定与调整。周边战区一带所有迎击炮的手动发射密码。她这段时间就是为了儘可能多掌握一些能够支援他们的手段。

「！……不发弹竟然佔了全体的五成……？」

看见回馈的结果，蕾娜忍不住发出呻吟。有三成的迎击炮毫无反应，发射后的飞弹也有近三成在外壳引信未作动的状况下落地。虽然有些运气不好的「军团」被重量超过百公斤的飞弹砸成废铁，但是相较于原本的威力，等同是没有战果。

这可以称为整备不良了。用来保护自己的铠甲，却因为自己的懈怠而生鏽，真是愚蠢。

将剩余的迎击炮输入同样座标后发射。看见定为目标的敌方部队在这波攻击中全灭，蕾娜这才鬆了口气。