第三章 不解啼鳥之悲嘆

不幸的状况，来得是如此简单。

「——！……！」

在深入交战区域的重装运输车上，辛听见了那个声音，抬起眼睛。他们正在龙牙大山攻略作战的进攻路线上行进。联合王国机甲军团于昨晚深夜开始进行佯攻作战，一路顺遂地引诱出「军团」各部队，为他们在战场上开出空隙。

远处又有一个「军团」部队展开行动。但是前进路线不对劲，它们既不去攻击佯攻部队，也不朝向秘密推进的机动打击群前进。

当辛察觉到当中夹杂着一种模糊难辨而不带感情，却贯穿整座战场的激烈尖叫时，他在不祥预感的催促下连上了知觉同步——不是基于理论，而是在长年军旅生活中经过淬鍊的战士嗅觉敲响的警钟。

「全队停止前进——莱登，你还在基地吧？我要你原地待机。」

『！收到。』

『诺赞上尉？怎么了……』

毕竟是一整个旅团，由足足几百架机体组成的队伍。包括受任殿后的莱登在内，有几个战队还在几十公里后方的列维奇要塞基地準备出发。

察觉状况有异的莱登即刻回应。但蕾娜不像他已经完全习惯了辛的异能，反应慢得让人心急。理应已经遭到歼灭而败逃的「军团」部队调转方向，与向前进击的联合王国军佯攻部队展开对峙。支配区域深处的「军团」开始行动，前去攻击佯攻部队，或者是彻底忽视该部队，开始进攻联合王国的支配区域。这是在伪装退却与迂迴入侵，真正中了诱敌计策的——上钩的是我军这边！

简直就像配合着机械尖叫行动一样，「军团」的其中一阵叫声提高了音量。位置距离联合王国军或机动打击群都很遥远，就像是长距离炮兵型，但辛现在才终于知道是其他机种。

辛徒劳无功地追蹤速度过快，在一瞬间内消失无蹤的那个的尖叫——同时发出如今为时已晚的警告。

「——很遗憾，我们力有未逮，让你特地提出的警告白费了……抱歉，诺赞，列维奇要塞基地沦陷了。」

在一行人固守不出的司令部内部，此时几乎所有照明都断电了，一片阴暗。

这里是列维奇要塞基地的地下司令部。在这从地下四楼到最下层，採取与其他部门半独立的形式建造而成的中央指挥所，维克如此说道。

要塞的最上面——天篷外缘的複合式感应器仍在正常运作。主萤幕上的雪景冷光，幽幽地映衬出指挥所主要人员的紧张神情。可以看到一群身穿铁灰色战斗服，保持沉默的处理终端，以及领导他们的深蓝军服银髮少女。

倖存的少数基地人员与整备人员去防卫阻塞通道的隔墙，指挥管制官则守在管制室，都不在这里。

「更正确来说，是基地功能落入敌军手里了。地面所有区域与地下区域的八成都在敌军的压制下，我军能掌控的只有司令部，以及地下最下层的第八机库。目前我们封锁了司令部的所有出入口，坚守不出……噢，联邦军人全都撤退到司令部里了，这点不用担心。」

维克想起对方是联邦军所属的军人，于是补充了一句。

辛此时在受到要塞城墙与雪地阻挡的遥远他处，正率领着部队折返到离基地十公里远的地点，却依旧保持着平素冷静透彻的讲话口吻。

他是能够听见战场上所有「军团」位置的异能者，自然已经掌握到某种程度的现况，但毕竟有些战友被困在基地内部，然而他完美地隐藏起动摇的情绪。

『我也有所疏失——我想得不够多，靠电磁弹射机型的推测性能诸元〈Spec〉的话，是可以投掷高机动型。』

即使接到这个警告，如果雷达与光学感应器都无法侦测到那个，其实一样是无计可施。

辛与维克在指挥体系上，不属于直接的上下关係，这点传达上的小小迂迴也误了事。

敌机似乎降落在保护要塞基地的天篷上。设置的对空、反火炮雷达未能侦测到那个，因此连动瞄準目标的对空机炮，也只能朝着完全错误的方向张开为时已晚的弹幕。

等到对空机炮遭到破坏，警报才终于鸣动，紧接着从天篷通往观测塔的活板门从外面被砍开。受命前去迎击的基地防卫兵力在观测塔内遇上入侵的那个——单方面遭到了屠杀。

这是因为在狭窄要塞内的通道纵横自如地来回飞窜的那个，没有一个人能用肉眼看见它的模样。

维克弄清楚了状况，远端启动设施防卫用的破片地雷，硬是撕掉它身缠的光学迷彩，这家伙才终于现了原形。

被撕裂的阻电扰乱型当中，躲藏着一架漆黑的「军团」。

高机动型。

就在这一刻，观测塔宣告沦陷。基地的防卫战力减半，「军团」空降部队趁着混乱状况，陆续降落在对空炮遭到击溃的天篷上，开始入侵监视塔的内部。

在这种情况下，维克决定放弃地面区域及司令部以外的全地下区域。他一面依序放下隔墙封锁与地表之间的通道，一面让倖存的全体人员与全机甲撤退到司令部及第八机库。

就这样，他们与压制、掌控了基地的「军团」部队展开了持久战。

听完事情的来龙去脉，辛叹了一口气。

「上次的侦察任务中，『西琳』接触到的敌机原来也是为了侦察基地……通往龙牙大山据点的进击路线，也等于那边到这边的进击路线。再说……我也早该注意到这个状况了。」

敌军运用电磁弹射机型，以单骑特攻的方式压制了总部基地。

基本上来说，这种作战是不可能成功的。滑翔翼飞行速度慢而且轮廓巨大，容易遭到雷达侦测。再加上电磁弹射机型的最大投掷重量推测为十吨上下……如此能够投掷的自走地雷或斥候型，绝不足以压制防守坚固的基地。

然而如果是重量比斥候型轻，战斗能力却高过近距猎兵型，且身缠阻电扰乱型，能干扰包含可见光在内所有电磁波的高机动型的话……

这是出乎意料的攻击行动，但全都是已知的情报，应该有办法推测出来才是。

『——敌军战术的分析与推测，是我……指挥官的职责。辛你不用放在心上。』

细柔的银铃嗓音加入对话，让辛暗自鬆了口气。

是蕾娜。

虽然他刚刚已经听说所有人都撤退完成了。

『我想你现在也不用把这事放在心上，米利杰……再说，我觉得就某种程度上来说，这也是无可奈何。儘管以顺序而论是可能的，但这座基地并没有战术或战略上的价值，值得实行这种攻击行动。况且诺赞、我还有你，都不熟悉天空仍为战场的那个时代的战争。』

「军团」不会使用航空兵器——辛他们只接触过「军团」战争，儘管从知识来说知道天空能成为进击路线，却没有过实际感受。

而熟悉航空兵器服役时代的战争的人——那些正规军人大半都在「军团」战争中战死了。

维克叹一口气后接着说：

『言归正传，既然你能听见，我想你应该掌握到某种程度的状况了，但我还是说明一下——首先，「军团」空降部队暂时不会扩大推进範围。我已命军团炮兵歼灭了电磁弹射机型，其他可能投掷的位置也在他们的射程範围内，一开始投掷就能加以压制。』

就联邦军的推定，利用电磁弹射机型能推进的距离约三十公里，勉强在榴弹炮的射程圈内。

『接着讲到我军的状况。出兵攻入「军团」支配区域内的佯攻部队，已遭到迎击而全军覆没。反而是进入我方支配区域的「军团」部队，使得其余军团各师全数动弹不得。』

辛眉头一皱。

「……全军覆没？」

虽说敌军有着坚固的重重防御设施，以及山岳的地利之便，但盟军已经抵御「军团」的入侵长达十年，应该不至于薄弱到只因为中了陷阱就任由敌军蹂躏。

『根据遇敌的指挥官最后的报告指出，那些「军团」似乎将重量级集中部署于支配区域内。指挥官表示他们碰上了以战车型及重战车型组成的重机甲部队。』

辛忍不住闭上了眼睛。重战车型，竟然偏偏是这种机型。

这种钢铁怪物有着超乎规格的一五五毫米战车炮，与重达一百吨以上，坚不可摧的庞大身躯，同时还具有完全不合常理的运动性能。面对这种没有机甲能单骑与之抗衡的大军……不难想像盟军必定是一触即溃。

『恐怕是混杂在来自后方的补给队伍中出兵，慢慢与轻量级做了替换吧。我想大概从很久以前，「军团」就在计画这项作战了。』

辛的异能虽能得知「军团」的数量与位置，却无法辨别机种。如果敌军是在受到阻电扰乱型遮掩的支配区域深处交换机种，就完全无法掌握状况了。

『我已将基地这里的现况告知了军团本队，而且已经命令预备部队做好準备，他们是表示随时能够行动。但毕竟军团本身处于敌军的包围下，按照推测，最短也要五天才能突破重围前来解救要塞。』

「…………」

换言之，目前的状况是……

列维奇要塞基地与他们机动打击群，遭到敌军斩断与友军的联繫，在敌方部队的包围下陷入孤立无援的状态。

「……我这边也有一项坏消息。摧毁了佯攻部队的『军团』重机甲部队，两队都正在往列维奇要塞基地前进，总数八千。佯攻部队的残存兵力似乎正在拖住它们，但是撑不了多久。就算把补给与重新编队的时间考虑进去……也会在明天到达基地。」

维克彷彿由衷厌烦地叹了口气。

『好吧，我想也是…………你那种不让人抱持乐观心态的异能，在这种时候也真是不方便啊。只会说些不祥预言却又百发百中的卡珊德拉，可是会惹人嫌的喔。』

「目前待在基地内的『军团』总数为一千架上下。」

『别说了。』

维克厌倦地说，辛没理他，继续说道：

「我想大半都是自走地雷……其他还有什么？只有斥候型吗？」

他们只看到这两种机型降落下来。

『就逃过一劫的摄影机的影像来说是如此……只是除了这些之外，还确认到它们投下了多个具碰撞防护功能的货柜，目前不知道里面装了什么。假如以乐观的想法来看，大概是弹药与能源匣之类吧。』

「侦察人员……我想大概是派不出来吧？」

『是啊，抱歉。地下区域上层的每一个地方都在「军团」的压制下，还没上到地面就会被拦截了。』

「司令部的隔墙还能撑多久？」

『虽说是旧型，但毕竟是守城用规格，不用担心……希望如此啦。我们会想办法撑住。』

『我们这边还有直卫的布里希嘉曼战队，以及修迦中尉指挥的四个殿后战队，用来固守据点足够了……别担心。』

听到蕾娜自己才是一副担心的语气，明明场合不对，辛却觉得有点好笑。虽然还不至于有心情笑。

明明他们那边的状况才是最危急的。

「状况我了解了……那么，我们该怎么做？」

『哼。』维克用鼻子哼了一声。

『你这是明知故问吧……还用说吗？』

知觉同步的另一头，洒落一阵冷笑的气息。

其中混合着等量的战慄与勇猛，并带有些微苦涩。

『来打攻城战吧。』

机动打击群机甲部队，基于其独立实行挺进作战的特性，以及战斗人员大半都是只懂战队规模战斗的八六，因此是以战队为基本单位编组出十四个大队，形成了经过细分的特异编队。

包含部队的大队长辛在内，十四名资历最老的先锋战队小队长们、旅团最上级士官班诺德、代表众「西琳」的蕾尔赫，以及知觉同步另一头的蕾娜、维克与莱登，在正对列维奇要塞基地的森林里设置的宿营，用重装运输车的货柜当成临时会议室。

虽然是结果论，不过辛认为三天前安琪与达斯汀遇到山难，对己军来说算是好事。搜救两人的行动使得整备延迟，结果也拖延到了今天早晨的出发时间。正因为时间有所拖延，才能这么快就返回基地。否则莱登他们八成也已经离开了基地，守城一方的防卫想必会变得更严苛。

如果没事先察觉，退路已经被堵住了。能够事前去除炸毁道路的陷阱也值得庆幸。

俯视着将几张摺叠桌摆在一起铺上透明桌垫，写上敌我部队配置的战域地图，第四大队长尤德·克罗少尉喃喃道：

「……状况糟透了。」

总部基地沦陷，己军在受到敌军支配的战域内孤立无援。友军最快也要在五天后才能到达，而敌军的增援预定将会比他们更早抵达——……

「根据诺赞的搜敌结果，增援总数在八千以上，最快预定明天到达……换句话说，明天重战车型与战车型组成的两个重机甲部队总共八千架敌机，就会连同城墙堵住我们的前后退路吧？」

「我军战力就算加上『阿尔科诺斯特』也只有六千。而且基地当中还有连诺赞上尉都没能击毁的高机动型……」

第五大队长曆·满阳一副强忍不安的模样，接着说道：

「既然敌众我寡，最好避免两面作战呢……是否要由我军主动出击，歼灭敌军的重机甲部队使其撤退呢？」

『正好相反，满阳少尉——我们不会倾力于迎击重机甲部队。』

蕾娜隔着知觉同步说道，满阳吓了一跳，睁大双眼。

『以突破现况来说，歼灭「军团」的增援并没有意义。我们的目的是攻坚，这样做没有帮助。不但只会平白消耗战力，还会引发「军团」投入更多战力。』

瑞图皱起了眉头。

「你说目的……？不是只要打倒『军团』就好了吗？」

『不是。敌军的目的是佔领列维奇要塞基地。为此它们封锁了周边区域，将增援送进来。既然这样，我军该做的是阻止它们的目的，也就是……夺回要塞。』

赛欧在知觉同步的另一头，带着彷彿偏头不解的气息说道：

『也就是说……你是要我们去攻打要塞吗，蕾娜？』

「正是如此，利迦少尉……只是在这场战斗当中，攻城战的基本战术只有一种派得上用场。」

原则上来说，攻城战以守城的一方有利。

城塞是一种用来抵御敌军入侵的军事设施，也就是经过精密计算，建构成仅对守城军有利的战场。光是城墙就做了种种精心设计，能够弹开攻城军的弓箭，并让守城军可以集中炮轰敌军。

因此，攻城军如果情况允许，会採取忽视城墙的战术。例如心理战，或是引诱敌军出城决战。儘管是断粮战术，现今对付城塞这个巨大的物资集聚处，有时反而会是攻城军佔下风。

或者也可以破坏城墙。像是挖掘坑道连同城墙一併烧垮，或者运用冲车〈Ram〉或重力抛石机〈Warwolf〉直接粉碎城墙。

但这每一种战术，在这场战斗中都用不上。

谈判或动摇军心对「军团」都不管用。它们不会理睬任何挑衅，也不会受到厌战气氛所支配。而因为双方都无法期待得到补给，针对物资匮乏这点下手将会是双刃剑，也没时间慢慢耗。要塞以坚硬的花岗岩构成，而且位于断崖上，挖坑道这条路是绝对不可行。

既然这样，能採用的手段只剩一个。

大概是猜到蕾娜想说什么了，辛声音略显僵硬地回答：

『——强袭，对吧。』

强行突破城墙。

就像爬满食物的蚂蚁般仗着人多势众攀上城墙，是最简便，最多人使用的……也是会造成最多伤亡的拙劣战术。

「是的……一百公尺的断崖，以及上面二十公尺的城墙。我要请你们攻略这条路线。」