第四章 居於他的天堂

看到传送过来的敌阵影像，「无情女王」叹了口气。为的是一部分独断专行的部队无意义地冲出队列，以及造成这件事的原因——高机动型的失控。

正在奇怪它违抗命令想做什么，原来是这么回事。

她并未命令「军团」袭击敌军挺进部队的司令部。

因为现在击溃那里没有意义。攻进龙牙大山的部队，好歹也是挺进部队，是能够深入敌地，担负得了形同孤立的破坏任务的部队。纵然司令部被捣毁，他们也一定能够处变不惊地继续进行作战。

所以要击溃的目标应该是挺进部队，而非司令部。

虽说它们让敌军攻进了她的心脏地带，但终究不过是奇策罢了。敌军特地让珍藏的精锐部队脱离联合王国军本队，等于是把人交出来任由它们慢慢辗烂。「军团」若是能按照命令斩断敌军退路，将其关进她与它们的支配区域，早就能用更确实的手段耗尽他们的战力了。冲出队列的重机甲部队也是，要不是它们沖太快让战斗队列出现空隙，即使挺进部队的退路遭到斩断，联合王国军也无法出手援救。然后只要歼灭掉挺进部队——联合王国军就无计可施了。

假如联合王国像联邦那样还有多余的人力与国力，打从一开始就会分配更多兵力给挺进部队并且提供支援。联合王国如今已经连这点都办不到了。

即使关係到国家的命运，仍然只能拨出区区一个旅团程度的挺进部队，其他就只能连火药库里搁置不用的东西都搬出来进行炮击，然后把半自律兵器用到坏掉以提供仅能稍微压迫前线的支援；这就是联合王国的现况。

本来只要摧毁挺进部队，然后用阻电扰乱型让生产紧缩，静待联合王国人民饿死，或是等凑齐数量足够突破战线的重战车型后发动攻势，应该就足以取胜了。

「军团」无法违逆高阶指挥官机的命令。她麾下的高机动型，只要她一声令下就会回到手边，但她刻意坐视它的失控。

设计并製造高机动型的目的已经达成。预定从那架机体採样的各种资料也全数收集完成。

那架「新型」已经没有用处了。

既然如此，最后就放任它去做想做的事吧。

——毕竟，是我命令它成为最强的存在。

命令它进行学习与自我改良，得到进化，以成为战无不胜的存在。

……即使这并非她开发那架高机动型的真正目的。

†

在龙牙大山据点之外，与班诺德一同指挥士兵封锁作战区域的满阳，与辛连上了知觉同步。

『诺赞上尉！雷达侦测到一架机影……是高机动型！』

「来了啊……流体装甲应该已经在指挥中心的战斗中全毁了，不过在得到证实之前不可大意。」

打倒重战车型后再次开始进攻的先锋战队，此时走在通往「无情女王」王座厅的最后一条迴廊上。

「无情女王」至今仍然没有要逃走的迹象。辛一边听着她那冷冰冰的临死声音，一边让「送葬者」跑在先锋战队的前头。

这是一条沿着过去火山筒外围部分缓缓绕圈下降的迴廊。是在悠久古代喷火之际，岩浆冷却凝固后堵塞住的火山筒。堵住上方的岩块似乎崩落过，高如大厦的无数岩石断片，好像昨天才刚刚破开般露出尖锐的断面，插在火山筒的中央位置。迴廊围绕在这些表面浮现出宛如巨龙的原生动物化石，好似巨大奇怪尖塔的岩石旁边，一边仰望着它们一边往下延伸。

可能是有隙缝与秃山表面相通，淡淡光明从岩块尖塔的顶端附近渗入迴廊。冰冷空气似乎也从那里钻了进来，这个空间的气温比较稳定。

「可以的话就解决它，但不要勉强。如果觉得作战区域封锁不住，就放它通行没关係。」

若是与高机动型交战而受到损伤——甚至万一全队败亡的话，据点内的部队有可能无法全数逃生。这里是「军团」的支配区域，龙牙大山外面一样有「军团」存在。

即使应该明白这个道理，知觉同步的另一头，仍然传来满阳不高兴地噘嘴的气息。

『上尉其实不用顾虑这么多的。虽然看在上尉眼里，我或许只是个菜鸟，但我好歹也是「代号者」……』

『！不对，小姑娘！』

班诺德倒抽了一口气打断她。他那粗嗓门因为紧张激动而变得僵硬。

『那家伙的目标不是我们！……上尉！』

由于资料量太大会造成负担，平常「破坏神」之间不会分享光学影像。况且以目前必须依靠中继器才能与外界进行无线通讯的状况来说，没有可以供他们俩传送图档的线路。

即使如此，拥有异能的辛仍然能听出某种程度的状况。

应该是跳起来了。那个东西，在满阳与班诺德两人的面前高高跳起。

高机动型的声音，往上方龙牙大山的山顶前进。如同以岩壁为狩猎场的雪豹，用如履平地的速度在山地上疾走。它再次做出跳跃的动作，然后在跳跃的轨迹中途，声音倏地消失了。可能是抛弃了野兽型机体，将本体分割成了蝴蝶的形状。

山岳上方似乎也有出入口……想想这也是当然的。这座据点是阻电扰乱型的补给地，考虑到经常滞留于高空的阻电扰乱型的出入问题，在接近天空的位置做个出入口比较有效率。

『推测是去追赶先锋战队了。预测到达时间为——最短路径三百秒！』

「……这……」

前者说得应该没错，但后者……

「就难说了。」

有如呢喃，又好似蝴蝶振翅声的叫喊集结一处。不解其意的机械声音形成的悲叹震耳欲聋。

突如其来地，高机动型的机影出现在雷达上。

正上方。就在先锋战队的头顶上。

以岩块尖塔群为背景，辛透过光学感应器定睛注视那个头下脚上飞来的银影，确定设定为眼动模式的十字线即刻锁定对手后——扣下了扳机。

在这密闭火山筒里形成迴音，雷霆万钧的炮声与强烈冲击波给高机动型一个下马威。抛开声音飞奔的成形装葯弹迫近银色机影，準备贯穿它的身躯。

可能是打算来个奇袭，但这招对辛不管用。就连会从哪里出现都是预料中事。

高机动型具有将流体奈米机械变成无数蝴蝶，换掉受损的机体以求生存的功能。

本体终究只是构成中央处理系统的流体奈米机械。

既然如此，与其老实地从已遭机动打击群压制的路径一边战斗一边前进，不如只让本体的小蝴蝶钻进能直线前往先锋战队身边的隙缝，然后穿起新的机体与流体装甲比较快。

而装甲武器的弱点与最大的死角，远在履带式战车的古早年代就一直是炮塔上面。

所以假如要来——他早就料到是头上了。

高机动型向下降落。炮弹逼近。

高机动型将早已如羽翼般伸展的其中一把锁链刀大大一挥，插进岩壁内做紧急煞车。顺从着惯性，它那野兽般的躯体像钟摆一样摆荡后在墙上着地。

在毫釐之差后，设定为近炸引信的成形装葯弹自爆。这时高机动型早已将墙面当成立足处踢踹，避开了致命性的爆轰範围……战斗机器的反应速度，每次总让人恨之入骨。

辛看出它用以护身的流体装甲银光比之前看到时更具厚度，看来装甲的总量相当不少。不知道是增厚了装甲来应战，还是打算在这里继续使用方才对蕾娜他们出过的替身招数。

队上所有人都明白，对他们发动奇袭的是高机动型。跟列维奇要塞基地那场战斗一样，各机往四面散开，以包围敌机并用弹幕将其压烂。机体布署位置不会踩到友机的炮线，不会进入高机动型配备的近距离射击装备射程，并且能够以浓密的炮弹风暴压溃敌机。「清道夫」与自爆型「阿尔科诺斯特」退后到不会妨碍众人的位置。某人犀利呼一口气的声音，在知觉同步中响起。

高机动型坠向此一包围的中心。

即使是高机动型，也无法在半空中蹬地移动。它受到重力牵引，一直线往战队摩拳擦掌、严阵以待的那个位置坠落。喳啦一声，阻电扰乱型有如银白粉雪，宛若碎裂星斗般飞落，缠绕其身展开光学迷彩，让那银色机影从人类肉眼与雷达中消失。

那副模样让辛觉得不大对劲。

为什么「现在」要展开光学迷彩？

现在隐藏蹤影并没有意义。因为坠落的轨道不会改变，反正它一着地就能瞄準开火。既然如此，它特地这样做是要隐藏什么？

例如需要时间因此容易引起注意，可能在这段时间内被设法应对的……

射击武装的预备动作——……！

「各机找掩护！炮击要——……」

在列维奇要塞基地展现过的那招，即使在极近距离内中弹，威力也只能让机体踉跄一下。为了保险起见，辛提高警戒，也与各机保持距离。但在刚才急袭的那一剎那，辛曾经看到「多到过剩」的流体装甲。

仔细注视才会产生些微突兀感的，阻电扰乱型的光学迷彩自内侧破开。

它无声地撕裂，从那裂缝与飞舞飘散的蝶翼碎片之间，银色流星疾射而出。

那有如长枪的大型炮弹，让人联想到古代攻城战中投射机〈Ballista〉的弩箭〈Bolt〉。

这些好似针状结晶或用金属块削成的粗箭像是一场豪雨——打在所有包围它的机甲身上。

†

虽然只有少部分「军团」冲出队列，但遭敌军突围的备用阵地由于刚刚受到高机动型急袭而陷入混乱，造成严重影响。不，可能正是趁着混乱才攻进来的。

「军团」方面似乎也不是按照作战在行动，很可能是一个部队的独断专行。它们既没有配合高机动型的奇袭，也完全没有跟其他待在防卫线维持警戒状态的部队展开联手行动。

只是重战车型的数量很多，难以对付。

蕾娜一边从「华纳女神」指挥直卫的布里希嘉曼战队，以及留下来提供炮火支援的射控分队「破坏神」，一边咬牙切齿。

运气不好，偏偏是为了突破己方防卫线而集结的，以重战车型与战车型为主体的重机甲部队。虽然看似还没凑齐规定数量，但仍是有如土石流倒流的大规模兵力。

敌军前锋不费吹灰之力就踏烂了己方的巡逻线，早已攻进了蕾娜所在的防卫阵地带后方。敌我双方重重叠叠，形成让人不敢直视的大混战。

这是在以利于自军的方式紧密建构的防卫阵地带展开的战斗，而且还佔据了机甲兵器相互对峙时有利的上方位置。

但是战况却令人惨不忍睹。

马塞尔说即使无法进行正式的机动战斗，好歹也能负责固定炮台，于是下了「华纳女神」驾驶「破坏神」，现在正在进行几乎要将枪身烧掉的猛烈炮击。

原本该往斜上方发射的榴弹炮，如今朝向水平方向，以直接瞄準的方式拚命迎击重战车型。

蕾娜用力咬紧牙关。

这下……

可能会很危险。

†

『呃啊……！』

準星没有接受射控系统〈FCS〉支援的战车炮那么準确。

现在驾驶「破坏神」的全是代号者，或是能与之匹敌的高手。

大家都对警告做出反应而紧急採取了闪避动作，因此没有人的驾驶舱被破坏。但是动力系统、战车炮的炮身或是躲避不及的脚部被打个正着，超音速与既长且大的金属块质量造成的庞大动能，把所有机体的装甲撞到变形，使其跪地不起。在训练精度上不如他们的「阿尔科诺斯特」有几架的驾驶舱正面中弹，被炸飞出去。

除了唯一没受攻击的「送葬者」之外，所有机体无一倖免。

辛一时之间连声音都发不出来，注视着这幕宛若恶梦的光景。

他们并不是没对射击武器提高警戒。

此处虽然是密闭空间，但有一定的宽敞度。他们在列维奇要塞基地已经见识过敌人的射击武装，所有人都拉开距离，站到了射程範围外。

但没想到它居然在短期间内延伸了射程，并附加上仅仅一击就能让「破坏神」无法战斗的威力——……

高机动型用「军团」特有的无声方式着地。

碎裂四散的蝴蝶碎片洒落堆积在它的脚边。少许存活下来的阻电扰乱型，拍动着轻薄但毫髮无伤，或是边缘破烂原形尽失的翅膀飞上空中。

高机动型漆黑装甲上流动着少许银光的斑点状躯体，出现在眼前。

原本覆盖全身的羽状流体装甲，几乎已经半点不剩。啪哩一声，少许蛇形电流在残存的流体装甲上散开，让看见的人知道原来是以电磁力进行加速。

辛明白到对手是将厚重缠身的流体装甲大半都投注在炮击——炮弹的形成上。炮弹的威力以穿甲弹来说，威力依存于弹着时的动能。它用上了速度不如战车炮的简易电磁弹射机，尽其所能地提高了威力。

一切都是为了仅仅一击，就将包围网打破到面目全非。

高机动型像头野兽似的身躯一抖，甩掉留在身上当成弹射轨道的流体装甲。银色飞沫在淡淡阳光下，闪烁出暗沉的光彩散落在岩盘上。

宛如兽眼直竖的光学感应器，直勾勾地看着「送葬者」。

冰冷的幽蓝。

其中蕴藏着显而易见的……

执着。

对「送葬者」，或是对其中的辛。

如同那时，在列维奇要塞基地的战斗结束后，它在「无情女王」的身边，用失去机体的蝴蝶形体凝视着辛的时候一样。

给人的那种感觉，非常不像是既无憎恶也无亢奋，只是当成作业程序般杀戮眼前敌人，心如木石的战斗机器。

转瞬间，连一个预备动作都没有，那个黑影双脚蹬地，沖向了「送葬者」。

「啧……！」

不能在这个地方战斗，随便开火会伤及自己人！

为了引开敌人，「送葬者」跳下迴廊，往更深处前进。高机动型疾速宾士，随后追上。

辛瞄了一眼转眼间越离越远的同伴们——莱登与赛欧的「破坏神」。

可能是系统发生故障了，他们的机体脚部以近乎痉挛的动作在抖动，但驾驶员应该没死。知觉同步还是相连的，甚至能微微听见某人冲口而出的咒骂。

是否应该引开敌人直到同伴恢複战力，然后并肩作战？

不……假如在那之前，对手判断他们果然还是会碍事，改变目标去砍杀一时无法动弹的他们的话……

辛不能让它这么做……他不能这么做。

「……抱歉了。」

他们恐怕……不，是铁定会生气。辛一面这么想，一面让「送葬者」往后跳到更深的地带。他们一定会生气，莱登也好赛欧也好战队队员也好，还有不在这里的安琪或可蕾娜也是。

还有蕾娜。