1. 在那之后
从那一晚起，已经过了三天。
就某方面来说，这三天相当和平。
菈琪旭睡觉的时间变多了。根据穆罕默达利所说，既然是陷入破碎的複数人格掺杂混和的複杂状况中，她的身体和心灵暂时都需要休息也是很正常的一件事。倒不如说，她以往都睡得太少了，或许是一直绷紧神经勉强着自己也说不定……一听到这些，费奥多尔内心的歉疚甚至超越了担忧。
筹措食材是由豚头族负责的，而料理食材则是妮戈兰的工作。虽然她嘴上说着「不知道合不合男孩子的口味」这种类似谦虚的话，不过她做的餐点超乎想像地好吃，根本无从挑剔。特别是运用到羊肉的各种菜色以及那细腻的调味，一想到缇亚忒她们从小就是吃这种好料长大的，甚至让他感到很嫉妒。
而费奥多尔不分昼夜地持续在街上奔走。
豚头族的人脉、财力、情报收集能力等，目前都在充分地运用当中。然而，光是如此还是有很多不足之处，再说还有各种不能委託其他人的暗中作业。到头来，还是亲自奔波、亲眼目睹、亲手实行才是最好的。
偶尔回到藏身处，一边看着大家的脸庞一边吃饭，然后再次外出。
他匆匆忙忙地开始筹措带着穆罕默达利他们逃脱的计画，以及<b>除此之外的準备工作</b>。
†
日正当中的阳光很暖和。
广场的喷泉附近，有翼族的孩子正在喂鸽子。每次把碾碎的炒豆子撒出去，鸽子就会争先恐后地不断群聚过来。孩子们开心地笑着，再撒一次豆子，然后又有鸽子从某一片天空飞下来。
费奥多尔坐在四人座的长椅一端。
他把跟附近摊贩买的叶菜羊肉卷【Wrapped Lamb】从纸袋里拿出来，一口咬下。叶菜很软，羊肉则有点冷掉变硬了。他听说这是这座城市的名产才买来吃吃看的，但味道不太符合期待。
不过，反正所谓的名产就是这样的东西吧。毕竟也没有到难吃的地步，而且现在的他本来肚子就很饿了。他一大口咬下去，将剩余的将近半块吃下肚，再用三口把全部都吃光光。接着，他把剩下的纸袋捏成小球收进口袋里。
「──你对那孩子施展了堕鬼族的瞳力吧。」
传来一道声音跟他搭话，而他并没有吓到。
他已经猜到对方差不多该来找自己了，也因此才会独自来到这种地方。
「嗯。」
他点头，视线往长椅的另一端移去，看见了以优雅的姿势端坐着的欧黛‧冈达卡──他的亲姐姐的侧脸。
「而且威力似乎还有一点强，不是吗？」
这世上存在着形形色色的生物。像是会将体色融入周围景色藉此隐匿身体的蜥蜴，或是在遭到捕食的前一刻会从身体里放出雷电的鱼类，还有放出恶臭让敌人无法接近的鼠类等等。特别是那些会被大型野兽捕食的小动物，通常都拥有这一类的特技。
堕鬼族拥有的瞳力可能也算是其中之一。对于在极近距离下四目交接的对象，他们能施加心理暗示，降低对方的敌意与警戒心，让对方一时之间产生错觉，以为眼前的人是自己的好朋友。算是一种小小的催眠术。
并不是什么很厉害的能力──与其这么说，不如说得直白点，就是没有用处的能力。
再说，使用条件相当苛刻。不仅要在极近距离下四目交接，当下四周也必须得是一片昏暗的环境，再加上双方也要处于适度的高昂状态。究竟要怎么做，才能把一个立场敌对又提防着自己的对象拖进那种状况中呢？而且，就算克服了种种条件，成功率也绝对高不到哪里去。到底谁想使用这种力量啊？
条件与结果不吻合。真的非常不实用。
……费奥多尔长久以来也都是这么想的。
「是啊，发挥出比我想像中还要强的威力了。」
现在蛊惑着菈琪旭心灵的那股力量，是没办法用小小的催眠术这种用词就能够形容的。很明显地，这股力量让她现在极度依赖着费奥多尔。
「也是，真不愧是我的弟弟，果然是天才呀。」
「行了，那种话就省省吧。」
「别这么说嘛，让我夸夸你呀。能够尽情称讚我这个笨弟弟的机会可是很少有的。」
「……我是说真的，省省吧。」
姐姐看起来似乎是真的感到很骄傲，他把视线从她身上收回来。
「妳有事情想说吧？拐弯抹角可不像妳的作风喔，姐。」
隔了一下子。
「你快把那孩子杀了吧。」
忽然之间，群聚在广场的十几只鸽子同时飞了起来。
脱落的灰色羽毛沐浴在阳光之下，闪耀着七彩光辉。
「你应该隐隐约约察觉到了吧？那眼瞳的真正力量，并不是什么有一点方便的催眠术。只是弱化的结果导致那种力量被那样看待罢了，本质上完全不是同一种东西。」
欧黛平静地这么说道。
「交换自己与对象的心灵碎片，这才是我们的根源引以为傲的力量特性。」
「根源？」
「没错。过去的堕鬼族是人族跟敌性精神体……恶魔生下来的混血种。虽然在世代不断轮替下，如今像这样被肉体所束缚着，但起源是接近精神体的存在。」
费奥多尔觉得很意外。
堕鬼族的由来这个知识本身并没有多令人震惊。堕鬼族是鬼族的一种，而鬼族是距今五百年以上经由人族变异，脱离种族框架的血统最终形成的种族。到这里，虽然还不至于说是常识，但也算是广为人知的知识。
只不过，堕鬼族是得到肉体的精神体这件事，他还是第一次听说，也有一点感触。因为，这和他所知道的黄金妖精的存在形式很类似。
「突破自己与对象的心灵边界，进而融合在一起。这就是瞳力的作用。在规模很小的情况下，所造成的效果只是感觉到彼此心中有与自己相通的东西罢了……以结果而言，只会产生些许亲近感。」
欧黛的声音很僵硬。
「然而，如果交换的心灵碎片变多会怎么样？五感和记忆会开始混杂在一起，感情和思考的边界逐渐模糊。虽然就各方面来说是很方便，但这当然是很危险的状态。要是放着不管的话，你自己的人格可是会溃散消失的。」
费奥多尔下意识地轻轻嗤笑出声。
「有什么好笑的？」
「咦……啊，欸？」
她一问之下，费奥多尔才发现自己的嘴角是歪的。他用手摸了摸确认。的确，费奥多尔‧杰斯曼脸上正在笑。
「……你之后会受到幻听和幻觉所苦。一个人独处时，也会看到自己旁边有人，甚至能对话。而这就是步入末期的危险信号了。」
他掩着嘴，抑制住笑意。
原来如此，幻听和幻觉是步入末期的危险信号吗？这也是一桩伤脑筋的事情啊。
他施展瞳力的对象不是只有菈琪旭‧尼克思‧瑟尼欧里斯一人而已，还要再算上「死亡的黑玛瑙」，也就是镜子里的黑髮男子。他对菈琪旭施展瞳力过后，大概没有好好把力量收起来吧。在那片黑暗中，他与「黑玛瑙」四目相接，八成就是在那个时候瞳力再次起作用，把两人的心灵混合起来了。
「解除的方法很简单，只要杀掉对方就可以了，因为无法跟失去心灵的人维持混淆的状态。虽然多少要花一点时间恢複，但你能够取回属于自己的心灵。」
他没什么兴趣地哼了一声作为回应。
「这是姐妳自己的亲身经历吗？」
他这么问道。
「是呀。」
他得到了一个简单的回答。
他觉得这真是讽刺的一件事。
心灵粉碎，人格混淆，然后自己的存在逐渐淡去，消失，化为虚无。
虽然起因和经过都不同，但这样不就像黄金妖精一样吗？偏偏是发生在他身上，他是为了否定那些孩子的生存之道而展开行动，如今却要朝向类似的结局迈出一步。而且，这股力量与这个现状恐怕关係到现在那个菈琪旭小姐的性命。
事情变麻烦了啊。他这么想着。
对于自身会消失的本能恐惧也涌了上来。他感受到一股强烈的失落感，彷彿整个人穿过了长椅和大地，直接坠往地底中。
然后，同样地。感到喜悦的心情同样确实存在于心中。
这股恐惧，应该和妖精所怀抱的恐惧是相同的。他觉得现在的自己，与在远方持续战斗的她们的背影稍微拉近了一点。
他之所以会笑，也就是因为这个缘故。
「所以呢？妳是特地来给我忠告的吗？」
「这个嘛，那姑且也算正题之一。我自认好歹是个温柔的姐姐，还是会关心弟弟的身体的。」
哈哈哈，不愧是正统派的堕鬼族，能够泰然自若地说出令人不禁想要相信的谎言。他也必须好好学习这种地方才行。
「另一个正题是这个。这次关于穆罕默达利医生一事，我希望你能帮我。」
「我才不要。」
「为什么？对妖精执行成体化调整不是你的目的吗？那么，你应该也清楚没有其他条路可以走了吧？再这样下去的话，他会被护翼军杀掉的。」
「那还真是伤脑筋。」
「既然如此……」
「妳是要我这次把那些家伙当作帝国的兵器用完就丢吗？」
「……嗯，没错。而且这应该也是你所期望的事情。」
哦？他皱着眉催她说下去。
「贵翼帝国是很贪婪的，一得到有效的兵器，马上就会拿来当作侵略的利器。如果是足以排除护翼军干涉的力量，那就更不用说了。而且，这对你本来的目的来说也正好。你是打算『减少悬浮岛数量』吧？」
「嗯，是这样没错啦──」
他打了个呵欠
他绝对不是觉得这个话题很无聊，但接下来他想要聊些轻鬆一点的事情。
「……费奥多尔？」
「我想要稍微谈谈以前的事情。姐，妳记得玛格吗？」
他问道。
玛格莉特‧麦迪西斯。这是过去身为艾尔毕斯名门贵公子的费奥多尔的未婚妻之名。两人初次见面时，费奥多尔十岁，玛格七岁。双方家庭当然都希望他们能发展为男女关係，但当时这两人完全没有回应家人的期待。他们就像家人一般──像是小妹妹和负责照顾她的大哥哥的关係，慢慢地加深了感情。
「嗯──我当然还记得。」
欧黛点了点头，嗓音似乎有一点僵硬。
「我不喜欢小孩子。稍微对他们温柔一点，马上就贴上来了。爱黏人，爱乱爬，爱缠人，还爱咬人。不管我内心在想什么，他们都不在乎。」
「费奥多尔──」
「而且稍没看住就不见了。连道别的机会都没有。」
费奥多尔喃喃说道。
「真的很开心。对，没错，我承认喔。当时和玛格在一起的时光都非常开心。明明是这样，我却想不起来最后一次看到她时，她是什么样的表情。连她是哭还是笑都不知道。」
他没办法好好说话。
就连应该融入声音的感情都掌控不好。
「儘管如此，我还是以为我忘得掉。为了大义而战，将姐夫未尽的功业正确地继承下来，只要以这样的方式过活的话，之后应该就不会再想起来了。但是……」
他歇了口气。
「但是不行，我一直在重蹈覆辙。受到小孩亲近，被黏住，被爬到身上，被缠住，被咬，有快乐，有喜悦，但是，我又没看住了。苹果不在了，连道别的机会都没有。而且我同样想不起来最后一次看到她时，她是什么表情。」
他顿了一下，缓缓抬起头看着天空。
「──所以，我已经不想再把她们送去任何地方了。」
「费奥多尔，你……」
「我知道我这样讲很荒唐，不合道理，只是因为一时感情用事而讲出不恰当的话。这些我都知道。」
但是，儘管如此──
说到底，都是因为他自己为了理想而放话说要改变世界。
一度寻得自己心目中的理想后，便没有办法捨弃。
「所以，只要是打算把她们当作兵器的人，不管是护翼军也好，贵翼帝国也好，更甚是她们自己也好，统统都是我的敌人。」
时间缓缓地流逝。
欧黛站起身来。
「我对你真是失望。」
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