「回首時曩昔已遠」-age of scarlet scars-

1. 现代，费奥多尔与黑玛瑙

「也就是说，你是〈十七兽〉之一……没错吧？」

问出这个问题后，那家伙就「哈哈！」地笑了。

闪烁着诡谲金芒的眼睛，已经对这个问题给予比任何话语都更为明确的解答。

费奥多尔‧杰斯曼也笑了。

「──这样的话，我们重新打个商量吧，黑玛瑙【Black Agate】。」

他确定自己中了大奖。

位于视线前方的，是民用自走车……还有映照在车窗玻璃上的黑髮无征种。对方的脸上浮现着不怀好意的笑意，右眼则闪烁着怪异的金色光芒。

这家伙是〈十七兽〉之一。

威胁着悬浮大陆群【Regulu Ere】的存在；将黄金妖精逼上战场的元兇；万物的破坏者；在这个世界所能想像到的一切事物中，是最不可理喻且强大的暴力之象徵。

费奥多尔认为这是最险恶的凶牌，也是最强大的一张底牌。

目前在科里拿第尔契市发生的一连串事件中，自己不是当中的主角。儘管他觉得自己算是满接近核心的，但并不是亲手製造出状况的人──并没有处于能够直接触及希冀之物的立场。为了处理这样的状况，他首先需要的就是任何人都无法忽视的力量，因此──

欢喜与紧张几乎快令他的心脏裂开。

他拚命地压抑住随时都会颤抖起来的嗓音……

「能不能把你的力量借给我呢？我要让悬浮大陆群坠落。」

费奥多尔说出这个提议──

『我才不要哩。』

──嗯？

对方立刻回答。但是，那样的回答太超乎费奥多尔的预期，所以他过了好一会儿才理解过来。

「你刚才说什么？」

『就是我不要啊。为什么我非得做那种事不可？』

对方露出既挑衅又欠揍的表情。

「──喂～？」

接着，比镜面还要靠近得多的位置，就在费奥多尔的眼前，有只小小的手掌挥动着。

「你累了吗？」

他转头一看，发现缇亚忒半睁着眼，眸中充满了像是感到傻眼、怜悯还有难以接受的情绪，眨也不眨地盯着他瞧。

「你果然太勉强自己了啦。虽然我知道你会说现在不是做那种事的时候，不过一码归一码，还是要稍微休息一下啊。」

不是这样，他刚才并不是在跟因疲倦而产生的幻觉对话。儘管他脑中浮现出解释的话语，但仔细一想，他这样本来就很类似在跟因疲倦而产生的幻觉对话，也就是说，他找不到反驳的说词。

「呃，不是妳想的那样啦。」

「我明白，我全都明白，好吗？」

缇亚忒温柔地重複道。她绝对什么都不明白。

†

我是谁？费奥多尔‧杰斯曼如此思索。

他是隶属护翼军的四等武官。曾经尝试造反，结果事迹败露，变成遭到通缉的逃犯。从社会大众的角度来看，费奥多尔‧杰斯曼不过就是这样的人物罢了。单纯只是一个企图做坏事却失败的小人物。

不过，他本质上确实也不是什么了不起的大人物。至少不是勇者或英雄那种傲视群伦的生物。

假设「正义打倒邪恶让所有人得到幸福」是故事的王道，他绝对不是立于所谓「正义」的位置。他不会为了某个素未谋面的人或是该守护的规範及道理而赴往战场。

儘管如此，他姑且还是有愿望的。

他有目标，有想要获得的东西。

虽然可能会被嘲笑，可能没有人相信，但就算是他，也曾经期望着一个所有人都能获得幸福的世界；他也曾经认真地思考过可以达到这个目的的方法。

就像是姐夫期望过的那样，还有姐姐嘲弄过的那样。有一段时期，他想过自己或许也能为了绚丽的世界做些什么。

当然，他很明白。他没办法去珍惜某一个人，也没办法陪伴在其身边，他没有那样的资格。因此，现在的费奥多尔不打算追求那种放纵的事。

过去的愿望改变了形式，言词也有所变化，唯独心情继承了下来。

现在的费奥多尔，只考虑着她们的事。

†

在镜子那端。

『抱歉让你出糗啦。』

万物的敌人──〈兽〉咯咯笑着。

距离地表崩毁已过了五百多年，关于〈兽〉的相关资讯依旧匮乏，研究进度简直慢得可怕。针对〈兽〉撰写的论文本身倒是很多，但实质上来说几乎都是创作故事，通篇充满作者的想像。而那种〈兽〉现在却说着大陆群公用语，还能表现出情感。换作是历史学者，看到这幅情景大概会晕过去，但费奥多尔并不是学者。

「真的被你害惨了。」

费奥多尔用不满的表情抱怨。

他暂时离开了昨晚之前所使用的藏身处，住进新找到的旅店。

原因在于，他不想再被姐姐掌握住自己的动向。儘管这样不便和消失的菈琪旭及「斯帕达」取得联络，不过彼此之间本来就有必要隔开距离──正因为菈琪旭如此判断，才会变成现在这样。一时半刻联络不上应该不至于造成问题。虽然胸口深处会感到刺痛，但他现在全身上下无处不在发疼，所以可以不去在意。

缇亚忒应该已经在隔壁房间睡着了。晚上準时睡觉，早上準时起床，从不熬夜。大概是经过纪律格外严实的教育，身为黄金妖精【Leprechaunm】的女孩子都很习惯这样的生活模式。

「再说，为什么你要拒绝啊？〈兽〉不就是要击坠大陆群吗？」

『暂时歇业中啊。』

这是怎样？所谓的〈十七兽〉就是不讲理的象徵，天灾的极致，本能的根本处深植着死亡与破坏，照理说应该任何道理都讲不通才对。虽然不知道出于什么原由，但他根本没听过竟然有〈兽〉会主张自己的存在理由正「歇业中」。

……不对，仔细一想，他正在听取〈兽〉的说法，这种状况本身才是前所未闻的超乎常理吧。

「我说你啊，真的是〈兽〉吗？」

『对啊，我是不折不扣的〈叹月的最初之兽【Chantre】〉的亚种。不过，在各种因素交织之下，可能跟你想像的不太一样就是了。』

黑髮青年看似没劲地说道，但意外地直率。

「我还是第一次看到能够沟通的〈兽〉。」

『哦，不对，你似乎有点误会。』

对方摇了摇手指。

『原本的〈叹月的最初之兽〉单纯是由本能与冲动结合而成的。别说沟通了，根本连你们所说的自体自我都没有。』

「啊？」

费奥多尔不禁露出「这家伙在说什么？」的表情。如果对方连意志和自我都没有，那他现在究竟在跟什么东西对话？

这并非谎言，也不是在开玩笑喔──那家伙这么说道。

『若论我本身，就是刚才所提到的那种东西，但在涵盖我的情况下，还有个活了一遭人生的男人存在。当我被你的眼睛拉出来时，那家伙的知识、经验和人格之类的都跟着一起出来了。所以说呢，我在你眼中的样貌以及你所听到的话语，本就不是属于〈兽〉的部分，全部都是借来的。』

他用拇指轻轻指了指自己的胸口。

「所以你才会不想破坏这个世界吗？」

『不，这是两码子事。威廉那家伙──我刚才提到的搭档，或者该说是半身吧──说过，要找碴的话，也要先看清楚对手的脸，所以我只是想在逞凶之前，好好见证你们的生存之道。而且……』

他微微勾起嘴角。

『看样子，就算我什么都不做，你们之后也会自取灭亡吧？』

费奥多尔无言以对。

「也就是说……」费奥多尔忍着头痛，努力挤出话语。「在我脑中的〈兽〉，暂时只是个来看热闹的，如同字面意义的头痛根源？」

『哈哈，你真会形容耶。』

被笑了。

费奥多尔觉得不甘心，便也「哈哈哈」地笑了回去，但他内心根本笑不出来。现在这种情况本来就没有余裕和时间了，只要是能够利用的东西，不管是什么他都想拿来利用。

不晓得对方是否知道他的想法，只听对方又道：

『啊──不过呢。』

青年的脸上依旧带着一抹贼笑，并且稍微探出了身子。

『如果你愿意讲出真话，我还是可以考虑借给你力量的。』

「什么？」

『你说要「让悬浮大陆群坠落」没错吧？虽然不能说这句话彻头彻尾就是个谎言，但也不是你的目的吧？其实你另有目标，而且即使威胁到悬浮大陆群也要实现。』

费奥多尔的身体震颤了一下。

正如对方所言。

费奥多尔至今讲过好几次要让悬浮大陆群坠落，不过那当然是一种手段。他要利用这种规模的破坏来达成另一个目的。比如说，他之前对菈琪旭提过「为了改变住在天空的人们安于现状的温吞想法，而要削减悬浮岛的数量」之类的，就是他的目的。

这个目的，在他谋反的事迹败露，被护翼军抓起来的那一夜就放弃了。

现在的费奥多尔怀着稍有不同的目的，并且打起这样的旗帜。

「──我想要尽一切力量，改变这个把所有战斗都寄託于菈琪旭小姐她们，只凭弱者太弱小这种理由，就把痛苦硬是加诸在强者身上的世界──」

『不是吧。』

被否定了。

『与其说不是，应该说是跟真话有落差吧。虽然我不知道你本身有没有自觉就是了。』

「我没说错，我确实是──」

『如果只有这样，你就不可能利用那个叫佶格鲁的猪人，将妖精的调整技术散布出去了。让妖精作为兵器普及化，这跟你刚才所讲的目的完全相反吧。』

「这是──」

他支吾起来。

这个幻觉混蛋竟然连这种事都一清二楚吗？

「──这不过是为了让他出救急金的权宜之计罢了。我跟他并不是相互信赖的伙伴，时候到了自然会捨弃掉。」

『又说谎啊。既然打从一开始就打算要捨弃，其他更周到的吸引手段要多少有多少。再说，你要做的是改变世界的长期计画吧，怎么可能会有不需要强力赞助者的时候？』

这是怎样？

这头〈兽〉想说什么……不对，是他到底想揭穿什么？

『你想守护那些小不点，唯独不希望她们赴往战场，不愿她们被当作兵器来对待。是啊，确实每一个都是你的本意，起码錶面上是，然而──』

「你又知道什么！」

不知不觉间──费奥多尔已经激动了起来。

他用连自己都吓一跳的声音大吼着。

「只懂破坏的〈兽〉，一个连自己的心都没有的家伙，又知道些什么啊！」

『我当然什么都不知道喽。我所能做到的，也只有像个看热闹的民众瞎推测罢了。所以才会像这样跟你对答案啊。』

他的目的。

本来打着的名义是「大幅拔除悬浮岛的数量，煽动所有生存者的警戒心」，而这只是在追随姐夫所崇尚的理想。虽然他认为自己抱着必死的觉悟在实践这件事，但其实没有。失败后被打入大牢的那一天，他意识到了这一点。

能做的事他都做了，毫不鬆懈地全力冲到最后，结果还是失败了──对此，他的内心深处反而鬆了口气。

这本来没有什么好哀叹的。即使尽全力也没成功的经验，在今后的人生会是很强大的武器──像这种积极正面的解释要多少有多少。如此转念，就能将至今为止累积起来的一切都笑着放弃。当时的费奥多尔就是试图这么做的。换作是还没遇到缇亚忒等人的费奥多尔，应该就再也找不到重新振作的理由了。

被带离那个地方后──费奥多尔得出了两个答案。

其一，是想要设法改变那些妖精的处境。他心中焦虑，觉得不能就这样放着那些温柔的少女不管。