小咪，公共澡堂的常客。

我结束收购柜檯的例行工作，请苍龙咆哮的男士们喝完酒后，就朝着公共澡堂的方向移动。好想赶快洗个澡消除疲劳喔。

「妳来了呀，小猫咪。」

「咪～」

不意外，这已经成了固定的互动模式了。阿姨抱起小咪，二话不说地直接递给我三枚木牌。当然，我已经付过钱了。多亏小咪，我享有常客的待遇。

我洗好澡时，柜檯那边非常热闹。有别于白天的公共澡堂，晚上有不少女客人。小咪正窝在柜檯阿姨的膝上向客人撒娇，大家似乎在开心地聊着小咪的话题。

我走到柜檯前，阿姨依依不捨地对我说「那么快就要回去啦？」。她的挽留目标显然是小咪，即使被这么问也没什么好高兴的。

我在走去旅馆的路上会经过的餐厅解决了晚餐，然后回到旅馆。今天是我在这个房间的最后一天，我明天就会搬到品质比较好的旅馆。虽然我还没问是哪家旅馆就是了……

「咪……」

小咪也露出感慨万千的表情。

我在房间清理外出包时，在里头找到一个闪闪发亮的东西。这是什么？附有宝石的项链？

「小咪，这是哪来的？」

「咪～」

小咪不知为何显得一脸得意？这样的小咪真是太可爱了。

「这该不会是妳在迷宫捡的吧？」

「咪～」

小咪从外出包里跑出来的时候……我记得是在隐藏房间里。原来牠刨沙子不是为了上厕所，而是找到了这个。

「妳那时候怎么不跟我说呀～？」

「咪……」

小咪得意的神情瞬间转变成感到抱歉的模样，不过这样的牠还是好可爱。

「难道妳很喜欢这个？」

「咪～」

儘管小咪永远只有五个月大，终究还是个女孩子嘛。

我鑒定了一下，结果跳出高品质的「钥匙」几个字。钥匙？无法理解。

「总而言之，我们明天再找谬拉先生他们谈谈，问他们愿不愿意把这条项链让给我们。」

「咪……」

我没办法擅自决定这件事，毕竟按照规矩大家得一起分享战利品。

隔天早上我一大早就出发了。好几台载有木材的载货马车，早已聚集在猎人公会前。

「早安。」

「啊，早安。这是昨天你应得的份。」

谬拉先生给了我一个小袋子。我检查内容物，发现里面装了二十枚金币。

「昨天有赚这么多吗？」

「我们在隐藏房间捡到的武器和防具都是好东西，连我们的队员都想要拿来自用呢。而且昨天捡到的金币中混杂着稀有金币，能以高价卖给收藏家。」

「原来是这样啊。那个……其实小咪昨天在隐藏房间捡到了一条项链，牠好像非常中意。」

「是什么东西？」

「这个。」

「咪……」

我把项链交给谬拉先生后，他马上递给精灵族的姐姐。精灵姐姐拥有鑒定的技能。

「这条项链的品质很高，但以艺术品来说没什么价值。当作报酬送给小咪刚刚好。」

「那这就当作是小咪昨天打开隐藏房间的报酬吧。」

「咪～！」

唔嗯～小咪欢欣鼓舞的是很好，但精灵姐姐好像没看到「钥匙」这项结果？不过既然她都说要给小咪了，我还是不要多嘴好了。当然，我这么做都是为了小咪。

「小咪，太好了。要跟大家说谢谢喔。」

「咪～」

小咪磨蹭着苍龙咆哮的女士们表示谢意，随即反过来被大家抚摸。这样也算道谢吗？

在这段期间，我去把小堇牵了过来。小堇的毛髮愈来愈亮丽有光泽，距离痊癒只差一点了。等牠完全康复，希望牠能让我骑乘。虽然我完全没有骑马的经验。

载货马车出发了，于是我们一群人也浩浩蕩蕩地前往迷宫。

迷宫前的工程早已开始作业，迷宫很快就被屏障包围。

「今天的主要任务是探索第二层，最好能够找到安全地带。」

「今天会在底下待很久吧？」

「预计是这样没错。目前不知道第二层有多大，会持续探索到下午钟响一次为止。至于第一层剩余的探索工作会由其他队伍来执行，不用烦恼这个问题。」

大家听完都点点头，表示没有任何问题。小咪也点了点头。

「好，所有人準备好后立刻出发。」

于是我放小堇自由活动，并拜託载货马车的马车夫在小堇回来后照顾牠。

接着我让小咪进去外出包，把外出包斜揹在肩膀上。最后装上灯，行前準备就算完成了。

我们选择走通往第二层的最短路径，不过迷宫中的怪物会复活，所以无论如何都得花上一些时间。儘管如此，我们依然在出发三十分钟后抵达了前往第二层的斜坡。

「迷宫内的怪物不会跑到外面去吗？」

「说起来的确很神奇，牠们不会去到外头，也不会在阶层间移动。假如遇到无法打倒的怪物，只要逃走就能甩掉，除此之外也有安全地带可以躲。」

迷宫各阶层中一定会有一处安全地带，而且必定是有涌泉的地方。怪物绝对不会进到安全地带，所以可以在那里安心休息。安全地带可以说是猎人们的救命稻草。

愈是深入到迷宫下层，安全地带就愈重要。听说前往下层探索的猎人们，通常会僱用数名搬运工，将安全地带当作据点来进行探索。即使队伍里有像谬拉先生那样拥有收纳技能的人，猎人们在下层探索时也还是会僱用搬运工。

搬运工不但会负责準备三餐、解体怪物有用的部位，还是做杂务的帮手，是相当重要的存在。如果没有他们，收纳空间一下子就会装满，只靠猎人队伍根本无法负荷长时间的迷宫探索。

小咪道具袋果然太犯规了。

「咪～？」

小咪对我露出像在说「小咪是坏孩子吗？」的表情。我马上告诉小咪这是在夸奖牠，然后摸了摸牠的头。我很感谢小咪呢。

「咪～」

我们进入第二层，出现了名叫岩石蜥蜴的大型蜥蜴。小咪害怕归害怕，还是从外出包里观察着岩石蜥蜴。

第二层相当宽广，从地图就可以预估出其面积约有第一层的四倍大。我们这次也是沿着外围逆时针探索，因此中间的区域完全没探索到。

「空间一下子变大了呢。不过才第二层就出现岩石蜥蜴，感觉不太寻常。」

看来一般的迷宫不会这样。

「第二层就出现岩石蜥蜴，不知道第三层会遇到什么怪物？」

「不过嘛，在比较上面的阶层就遇到岩石蜥蜴，算是令人开心的误算吧。」

「说得也是。本来不下到第十层以下，是不会遇到岩石蜥蜴的。」

「代表这座迷宫相当珍贵呢。公会应该已经以尼洛画的地图为基础，着手调查这座迷宫是否和过去的流动迷宫相同了。」

流动迷宫会出现在各个地方。大多数的情况下，流动迷宫在某处出现后，会随着时间经过而消失，然后又换个地方出现。公会保管了过去出现的流动迷宫地图，他们会利用昨天调查的地图一一比对，检查是否有同样的迷宫。如果是同样的迷宫，就能使用过去探索时用的地图。

谬拉先生似乎认为这座迷宫是新发现的迷宫。

「咪～！」

嗯？小咪，怎么了？妳又找到什么了吗？

「不好意思，可以停一下吗？」

「还不到吃饭时间喔。」

「他是想去上厕所吧？」

这、这些人……到底把我当成什么了？我可不是小鬼头！

「小咪好像发现什么了，我能去调查一下吗？」

「隐藏房间吗？」

「不是，这次不是隐藏房间。地图上没有显示。」

「……我明白了。一旦觉得有危险，记得立刻喊我们。」

好了，小咪，妳在找什么呢～？

小咪目不转睛地盯着通道另一头。我小心翼翼地前进一段路后，发现前方是个T字路口，而小咪正注视着左边那条通道。里面有什么吗？

我定睛端详，却没看到任何东西。然而小咪依旧錶现得很紧张，两只眼睛一直锁定左边的尽头。我试着往通道深处鑒定，结果发现看似空无一物的尽头竟然显示出「宝石蜥蜴」。明明鑒定得出来，却看不到身影。难道说牠会拟态？

我连忙回去找谬拉先生他们说明这个情况。

「竟然是宝石蜥蜴！」

「真的吗！？」

「看不到牠，但鑒定得出来。」

据说宝石蜥蜴非常珍贵。其外皮是极为贵重的素材，如果拿来做成皮甲，连剑都能弹开，是猎人们梦寐以求的装备素材。牠就是所谓的稀有怪物吧。

谬拉先生指派精灵姐姐前去确认状况。

「牠位于离转角十二梅尔处，对光没有反应，很可能是在睡觉。」

「有段距离呢，有办法收拾掉牠吗？」

「难度颇高。因为看不见牠，根本无法瞄準。」

「那要一口气靠近牠吗？」

「这不可能。你也知道吧，那家伙逃跑的速度很快。」

「不知道有没有办法前后夹攻？」

「分头行动不是明智的选择。」

「那我们该怎么做才好？这可是难得的好机会欸！」

「那个，虽然成功的机率不高，但我想到一个策略……」

「策略？」

「简单来说，引诱牠靠过来就好了吧？」

「没错，只要能让牠靠近或是现出身形，就有办法解决牠。」

我想的作战计画如下：将小咪的猫罐头撒在T字路口附近，再用空气技能把味道吹送过去。小咪的食物肯定很好吃，牠说不定会被味道吸引过来，我认为值得一试。

「我明白了，你就试试看吧。」

于是我把小咪猫罐头里的食物，撒在了T字路口左侧通道靠前的地方，不过小咪表现出生气的模样。这是作战计画的一环，妳别生气嘛，我保证之后会弄饭给妳吃的，现在先忍耐一下喔。

「咪……」

我稍微退远一点，然后用微风强度的风把味道往宝石蜥蜴送去。好了，牠会如何反应呢？

「牠动了。」

担任斥侯的猫兽人小哥悄声对大家说。当牠来到附近时，连我都听到了某种物体拖行的声音。所有人屏气凝神，拿好武器静观其变。

我从T字路口看过去，宝石蜥蜴似乎完全没注意到我们，专心地吃着小咪的食物。不愧是小咪的猫罐头，但这画面感觉有点好笑。

这时，谬拉先生髮出暗号，两支箭矢随即飞出。

「好硬！？」

宝石蜥蜴被箭矢刺中，却没有造成致命伤。牠立刻丢下小咪的猫罐头，飞也似地逃跑了。牠移动的速度快到惊人，根本不符合其巨大的身形给人的印象。

谬拉先生等人恐怕追不上牠逃跑的速度。射出的两支箭矢中一支刺进了牠的脚，但牠仍旧以迅雷不及掩耳的速度向前冲刺。

我也投掷出短剑，却被牠坚硬的外皮弹开了。

「可恶！」

大概是眼睁睁看着宝物逃走让人很不甘心吧，猫兽人小哥忍不住唾骂出声。

所有人心里都认为追不到牠了，偏偏我这个人虽然放弃得早，却喜欢最后再挣扎一下。

我朝逃跑的宝石蜥蜴发射三发压缩空气大炮。

砰！砰！砰！

冲击波伴随着彷彿连通道都随之摇晃的巨响，朝宝石蜥蜴飞去。

我向前跑了出去。儘管体力不佳，我还是跑了起来。不过半路就被谬拉先生他们追过了……