第一話 祭典萬歲！

紫露草／「悲伤的回忆」

滝本柚子全速奔跑着。

柔和的阳光洒落在最近气温逐渐降低的空气中，微微地温暖着肌肤──不过，现在的柚子只感觉到一阵燥热。从家里冲出来之后，已经不停地跑了整整十分钟了。虽说是田径队的，不过，自己擅长的毕竟是短跑，而且步伐的大小也和平常的跑步练习不同。耳际上方用来固定头髮的髮夹，随着跑步的节奏规律地跳动着。眼睛似乎还没适应匆忙中戴上的隐形眼镜。此刻的她呼吸急促、肌肉酸痛，平常一定会整理好的头髮，今天却乱糟糟地翘着。现在一定一身汗臭的危机意识，忽然自脑中闪过。不过，更重要的是──

──为什么我会睡过头啊！

虽然早就知道自己是个容易紧张的人。每次田径大会前夕，总是因为紧张而睡眠不足。平常的学校活动，自己因为很难打入班上圈子，根本没什么机会参与，也不太愿意回想──不过，就连这种毫不期待的活动要进行的前一晚，自己也都会失眠。

但是，今天却不一样。

自己打从心底期待这一天的到来。

怎么可能不兴奋呢！

脑中开心地想着没由来的台词，边拚命地跑着。一想到待会即将到达梦寐以求的地点，就算跑得呼吸困难、万般难受，也甘之如饴。好不容易到了目的地，抬头一看，原本的满脸睡意，顿时被哭丧的表情所取代。

「学长不在。」

在平常相约碰头的地方，不见学长的身影。

如果对方没在约定好的时间来的话，就当作是睡过头、自己可以先走──这是两人之间的共识。因此，现在没看到人也是没办法的事吧（虽然柚子如果没看到对方的话，肯定会一直等下去）。只是

──这是难得可以和学长共度的校庆。

──也是学长毕业前的最后一个校庆了。

真是出师不利。简直生不如死。滝本柚子，难过的十六岁双鱼座女生。

越接近学校，学生的身影便逐渐增多。时节来到了十一月，天气逐渐转冷，学生们的穿着也开始厚重了起来。不过，脸上呼着白烟的表情，却和平常无精打採的样子显得有些不同。

柚子穿过一群群的学生，终于来到了校门前。

校门口除了装饰着学生们製作的应景作品外，还有一个巨型广告牌。

『第二十二届县立羽原羽高中校庆《肋骨祭》』

虽然在準备期间早已看过无数次，不过现在再次看到这个广告牌，还是让柚子立即忘了奔跑的疲惫。她笑着重新打起精神，穿过挂着装饰物的拱门跑进学校。

或许在校门外就可以感觉到校内及校舍中的热闹，不过进了校门，更能实际地感受到这股气氛。大家都在忙着作开放前最后的準备。一般多半是从上午十点开放，但有不少学生已经开始在校内到处参观溜达了。

只见男生拿着铁槌在教室门上钉着广告牌，女生髮着以班费订做的Ｔ恤。空气中飘蕩着一股油漆与溶剂的刺鼻气味。但其中仍有几间教室，不时地传来阵阵的咖啡香气。

柚子侧身通过两个扛着木製手绘广告牌二端的学生，爬上了楼梯。接着，又钻过了挤在走廊上、穿着中式旗袍的一群学生（不知为何，其中竟然还有男生）。她向在走廊一头钉着奇怪小屋的新任老师点头致意后，继续往前跑。并隐约在余光中瞥见小屋上面钉着一块写有『五寸钉老师的占卜屋』几个诡异文字的店名广告牌。

虽然很想现在就去学长的教室跟他道歉，不过因为睡过头的关係，连带地，班上的集合时间也迟到了。后脚跟踩着室内鞋的柚子，只好急急忙忙地先赶到自己就读的一年Ａ班教室。她不假思索，一口气拉开了教室的门。

「抱歉，我迟──」

到了最后的两个字还来不及说出口，就被她硬吞了回去。因为发现班上同学的视线全集中在自己身上。

一年Ａ班今天除了要摆摊位之外，还会以班级为单位，演出一场戏剧。现在教室里面的桌椅已经全部集中到某一个角落，演员们正聚集在教室中央排练着。柚子虽然不是演员，不过负责幕后工作的她，还是应该要早一点到学校才对的。而且待会排练结束后，还要帮忙泡沫红茶店作準备工作。

演员们对僵住不动的柚子露出一个苦笑后，继续他们的排练。柚子轻轻关上了门，蹑手蹑脚地走到教室中其它学生聚集的一角去。

「很慢耶。怎么回事？」

「抱歉。我睡过头了。」

真是的。班上女同学──紫露草露出一脸无奈的表情笑道。露草绑着马尾，浏海向左旁分，标緻的五官带着少许冰山美人的气质。这样的外表，让原本就对自己的娃娃脸感到十分在意的柚子分外地羡慕。

她和柚子一样，都是幕后的工作人员，负责为服装缝上小饰品。对方是新学期才转来班上的新同学，也是开始準备校庆之后，因为频繁地接触而和自己逐渐熟稔的同班同学之一。

露草带着无奈且参杂苦笑的表情问道：

「我最近才发现，原来妳是个很脱线的女生呢。」

「是、是这样子吗？不过，我一直都很小心的啊」

「如果真的很小心的话，手指头会贴满了ＯＫ绊吗？」

哎呀。柚子不自觉地低头看了看自己的手指。因为缝製工作，不小心在手指头上留下的伤口，甚至远超过目前可见的ＯＫ绊数目。

「这是光荣的伤口啊。」

「一点都不光荣吧。」

是很光荣没错啊。柚子在心里反驳着。

自己可以像现在这样轻鬆地与人交谈，这段努力的过程，难道不光荣吗？每当想到自己的改变，心里就感到一股满满的充实感。

相较之下──这些伤口又算什么呢。

「干、干嘛啦？」

被柚子盯着看的露草，不解地皱起了眉头。

「没有啊只是觉得有朋友真好。」

「啊？为什么突然说这个？」

「一点也不突然。我一直都是这么想的啊。」

柚子紧紧抓住露草的手。

「谢谢妳和我做朋友。」

谢谢刚转学过来──坐我旁边的妳，开口跟我聊天。

更谢谢妳帮助我逐渐地和班上的同学们打成一片。

露草似乎有点难为情地红着脸避开了柚子的视线。

「对、对了，妳老公呢？今天没有跟妳一起来吗？」

「什么老公就说我们不是那种关係。」

班上同学总喜欢趁着学长不在的时候，私下唤他「老公」，开开柚子的玩笑。柚子当然知道这个玩笑的意思，因此总是连忙加以否定。

「因为我睡过头了。他现在应该在自己班上吧。」

「欸我问妳喔。这个男生每天早上都和妳一起来上学，甚至花上整天时间帮妳做校庆的準备，但他却又不是妳的男朋友，请问这到底是怎样的一种情形？」

「哎呀，文哥没有和妳一起来啊？」

隔壁的男生插嘴问道。柚子点点头。对方继续说道：

「他应该已经到学校了吧？可以请他过来一下吗？我想问他一些关于舞檯布置的事。顺便拿些我们班上红茶店的折价券给他，当作是谢礼。」

学长是大自己两届的三年级学生。因为各要準备就职或升学，所以，学校方面并未强迫他们三年级参加校庆的活动。没有参加校庆，对升学班来说是正常的（不过，他本身好像没有打算升学，而是要接下家中居酒屋的事业），但他却以「反正閑閑没事做」为理由，主动到柚子班上帮忙活动事宜。

「可是，不是要忙着準备开店了吗」

总不能丢着工作不管吧？

「没关係。滝本就负责文哥的事吧。这也是工作之一啊。」

「这哪叫工作，是义务。爱的义务啦。」

「你们真的很爱开玩笑耶。我」

算了，反正既然大家都这么认定，再怎么否定也没用了吧。柚子将脱下的防寒外套放在自己桌上，走出了教室。

背后传来露草的喊叫声：

「帮我跟文哥问声好啊──Ｕ子。」

走廊上逐渐涌现一批批的学生人潮。大家都在紧张期待着校庆正，式开始的那一刻吧。只见每个人都努力地把握时间作最后的準备。

Ｕ子啊

柚子一手放在胸口上，慢慢地走下楼梯。Ｕ子。自己名字的另一个发音。

这一切，都是妳在暗中帮助我的对吧？Ｕ子。

因为有妳和学长的帮助，我才能和大家打成一片。

不再受到众人的忽视。

现在，大家开始会叫我的名字了。

走廊上传来阵阵笑闹声。快点干活啦！来不及了。那是种接近笑骂的叫喊。另一间教室则是流泄出录音机播放的流行歌曲。柚子忽然感觉到一股来自周遭热闹气氛的压迫感，接着，便不自主地缩起了肩头。

之前的滝本柚子一直是孤单一个人。因此在这种特别热闹的场合──她也往往像个置身事外的局外人一般。虽然难过，却又无法逃开，只好一个人默默地在校园里晃着。所以，柚子一向很不喜欢这类的活动。

但是今天不同。

今天，自己也是这热闹气氛中的一份子。再也不是孤单一个人。不仅身边有可以谈笑的朋友，更可以开心地和大家相处。

Ｕ子──

在我心中的妳，是否也感受到了这份幸福呢？

或许是自问自答吧。不过柚子嘴角的微笑，似乎回答了她自己的问题。

带着让旁人忍不住侧目的笑容，柚子来到位于二楼，学长就读的三年Ｃ班教室。

她战战兢兢，偷偷往教室里面瞄了一眼，里面学生不多。男生加上女生，不过十来个吧。因为三年级是自由参加，所以晚到，甚至乾脆不来都是正常的（这也是学长告诉自己的）。

目标人物──

「我说校庆这种活动啊，还是要一早就来参加才有趣啦！」

找到了。

那高谈阔论的声调，让人一下子就注意到他的存在。柚子往教室的一角望去。只见学长正坐在教室角落的某张椅子上，和隔壁的同学聊着天。还是那副老样子不知何时才会提升品味的一头乱髮，以及松垮垮的制服。轻浮的笑容和夸张的手势，恐怕已经是他难改的积习了吧。

当一年Ａ班的学生知道柚子认识学长──藤森文七这号人物的时候，各个惊讶不已。一直以来都没有朋友的柚子并不知道，自己所认识的这个学长，传说曾经和某个换帖兄弟合力击退战车，在一年级之间，是名响叮噹的人物。不过到现在为止，她还是搞不清楚这个传说到底是怎么一回事。

就算如此，柚子还是知道。

不管传说的真相如何，藤森文七确实是个了不起的学长。虽然她不会特别向其它人这么说。

班上的同学或许会怀疑自己和文七的关係，但是她却从来没有其它的想法。能和学长交往的话当然是然而，这个愿望终究还是放在心里就好。总之，能像现在这样，对她而言就已经很足够了。学长都称自己是「朋友」了。所以，就这样吧。两人只要当朋友就好。柚子不想破坏现在这种关係，一点也不想。

她只希望在学长高中生涯最后一次的校庆活动中，能够留下美好的回忆。

──不过，得先道个歉才行。

为自己的迟到道歉。然后希望能够邀学长一起逛逛校庆摊位。不过，学长或许会想要和朋友一起逛吧，所以至少一个小时，不，只要有半个小时的时间，两人可以相处就够了。如、如果真的不行的话，至少在走廊上遇到的时候，相互打个招呼也可以

「咦？百合百合学园校庆？」

教室门口有一个男学生正在讲手机。

「刚好也是今天？这样啊，真可惜。──嗯，我再打给你。掰啦。」

「抱歉，不好意思。」

柚子趁对方挂掉电话时赶紧开口。对方回头看了她一眼，马上「喔」一声，了然于心地露出了微笑。

在準备校庆的期间，柚子为了传达準备的进度，已经来过文七的班上许多次，他们应该都有印象了。因此，男学生什么也没问就直接喊道：

「文七，马子来找你啰──」

不、不是啦柚子红着脸，自顾自地细声反驳着。当然谁也没有听到。

「什么？叫我吗？」不知为何，学长惊讶地反问。传话的男生一副『当然是你』的表情，接着，以下颚比了比身旁的柚子。学长歪着头，一路晃着身体走过来，停在自己的面前，面无表情地往下看着自己。

怎、怎么回事？面对这种不可思议的反应，柚子不由得紧张了起来。

学长该不会是生气了吧？

「那、那个今天早上我睡过头了真、真的很抱歉。」

好不容易勉强挤出一句话来，但学长却仍旧毫无反应。虽然自己是第一次因为睡过头而迟到（相对的，学长却有好几次睡过头）但他似乎意外地十分生气的样子？还是说──我不小心做了什么事，惹学长生气了吗？

「对、对不起、我以后会注意」

感觉有点可怕。柚子紧紧抓着制服的下襬。现在的自己八成已经眼泛泪水了吧。学长的表情顿时慌张了起来。

「啊、那个我、我八成是忽然间痴呆了吧？」

只见学长搔着头，一脸不好意思地说道：

「我们认识吗？」

***

日向亚希儿轻快地踩着脚踏车。

车子疾驰在勉强只能容纳一台脚踏车宽度的小径上。

两旁被高耸的树木和草丛包围，车轮在不平的路面上跳动着。

亚希儿的双手像是要抑制震动似的压着手把，穿过眼前飞舞着落叶的羊肠小道。

骑出这条只有熟门路的人才知道的近路后，开阔的视野伴随着刺眼的阳光映入眼帘。

眼前是条两旁的草木整理得井然有序，道幅可以容纳三、四台车宽度的巴士专用道。

平坦的柏油路面和刚才的羊肠小道大相径庭，脚踏车轮子在其上顺畅地滑行着。

远山的稜线依稀可见，位于郊区的私立百合百合学园拥有广大的校地。

平常校内随时可见***日向亚希儿轻快地踩着脚踏车。

车子疾驰在勉强只能容纳一台脚踏车宽度的小径上。