【第2话·另类接触万岁!】
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二月二十二日傍晚六点零三分
「同样的错误……」
「不能再让它发生第二次。」
没错,她们如此对着那个不算太久之前的过去发誓着。为了捍卫这个誓约,也为了表示双方同为灾难后倖存的生命体,她们『拟态』成姐妹的模样。为了实践诺言,甚至不惜开了杀戒——双手因此而沾满血腥。
可是如今——
『姊姊,妳到底是怎么了?』
对啊……我到底是怎么了?
***
泷本柚子,县立羽原羽高中1年A班的学生。
在她的体内。原本共存着一个连内世界也不知道其真正来由、叫作『U子』的灵能物体。柚子的记忆之所以能够保留,据推测就是因为『U子』在暗中保护宿主的关係。因此,自从去年十一月的事件发生之后,『U子』便从柚子的体内彻底消失了。
日向亚希儿——私立百合百合学园一年级的学生。
在去年那次事件发生的当天,她碰巧遇见了内界人大目玉。两人虽然合力将紫诘草给击退了,不过人目玉也在随后就被抓定了。大目玉在落入敌人手中之前。将自己手上的一枚戒指拔下来——似乎拥有某种特殊的机能——交给了日向亚希儿,亚希儿似乎便是因此而得以保住记忆。
这两个女生,是除了五十岚铁平之外,依旧保有相关记忆的人物。她们两个人好像是在一次偶然的机缘下认识彼此,并且从此开始合作,试着寻找恢複其它人记忆的情报或是方法。
——以上资料,是紫露草个人在监视观察之后,所确定的事实。
时间回到铁平遇到紫诘草的两天前。
在某间咖啡厅里,紫露草坐在其中一个位子上。
露草独自一个人对着冒着热气的杯子加着方糖。三颗、四颗、五颗……砂糖一块块地溶解在咖啡里。原本黑色的液体逐渐转为褐色。在加了六颗糖之后,她以汤匙舀起一口品尝了一下。
接着表情立刻皱成一团。
「……好苦。」
露草在咖啡中加入第七颗方糖,忍不住纳闷为什么这个世界的人会喜欢喝这么苦的东西。『第二世界』的人从来不喝加工过的饮品,而『第一世界』——内世界则是因为较为先进的关係,早就不喝咖啡这一类的饮料了。
桌上的咖啡看起来似乎已经不能喝了。她百无聊赖地搅拌着杯中的液体,接着往靠窗那张桌子的方向望过去。此时有两名少女坐在那边的椅子上,其中一人穿着水手服。另一人则是穿着学园风格的制服。
前者是泷本柚子,后者为日向亚希儿。和柚子那含蓄的笑容相比之下,另一方面的亚希儿就显得比较活泼开朗,在人声吵杂的店里,她们的笑声依旧可以传达到此。
露草坐在离两人的位子有一段距离的地方偷窥着,监视两名少女的一举一动。
——不过,这么做却是出于她自己的意志。
露草叹了一口气,开始自言自语起来。这一路走来到底是哪里出了错?到底是从什么地方开始失控的?为什么事情会演变成现在这个样子?
自己到底是从什么时候开始觉得迷惘的——?
五十岚铁平还保留着记忆这件事,对反对派阵营来说,完全是出乎意料之外的事。不过,反对派的人在事后让枪之岳和越后屋喝下了自白剂,透过她们所吐露出来的情报,已经证实了五十岚铁平之所以能够保留着记忆,是因为两人早已经先行暗中为他植入了抗体的关係。
谁知道在这之后,又发现保留着记忆的人不只有他一个——这个事实比起五十岚铁平的情况更令反对派的人震惊不已。泷本柚子和日向亚希儿也同样没有失去记忆,而且更危险的是,她们两个人甚至还在搜集着有关这次众人失去记忆的相关情报,企图加以改变。
这是紫氏姐妹在监视五十岚铁平的过程中发现到的事实真相。原本妹妹诘草在发现之后立即就要向上头报告,不过却被自己的姊姊——露草给阻止了。
『我会私底下继续监视她们,以确定她们是否真的会构成威胁。等我彻底调查完之后,再向上头报告吧。』
诘草恐怕不懂姊姊为什么会这么说吧,对于那天就下定决心且发过誓的她来说,随即打算着手处理也是理所当然的。因此她更加无法理解姊姊对于五十岚铁平的状况所提出的:「如果没有特别问题的话,也先不要出手」这样的理由。
对于无论她怎么劝说都不愿意点头的姊姊,诘草除了愤怒之外更加戚到不解。
『姊姊,妳到底是怎么了?』
对啊……我到底是怎么了?为什么我会变成这个样子呢?
这一定是有什么原因吧?其实自己应该知道原因是出在哪里,至少知道带来那个原因的人是谁。
——五十岚铁平。
妹妹说得没有错,自从和那个少年对决之后,自己就开始变得很奇怪。
绝对不只是单纯的因为落败而已。毕竟妹妹诘草最后也是失败了,可是她却依旧没有改变自己的信念。甚至可以说为了要报落败之仇,那股信念变得比以前还要更加强烈了。
——我和诘草的落败有哪里不一样吗?
露草的对手是五十岚铁平,而诘草的对手并不是他。
和五十岚铁平的决斗中,到底发生了什么事?
为什么之后会让人——如此地迷惘?
「……唉。」
虽然已经如此反反覆覆地想了两个半月的时间,但仍然找不到答案。为了找寻线索,她才会展开这次的监视行动。
不过话说回来,这样的监视行动本身的立足点就很薄弱。毕竟她大可以二话不说地把人杀掉就好。管他是五十岚铁平也好,是泷本柚子、日向亚希儿还是古都缘也罢,只要是会造成《自毁》可能性的因素,全部都直接抹消掉就好——当初姐妹俩所发下的正是这样的誓约。诘草一直都是这么想的,露草本来也是。但是……
现在却下不了手。
——我到底在想什么啊?我到底想要怎么样?
露草已经找不到头绪了。
——到目前为止,自己的双手明明早已沾满血腥。
根本不应该在这种时候产生犹豫的。但偏偏却已经开始动摇了。
因为找不到头绪,露草就这么茫然无措了好一段日子。
露草望着桌上的咖啡叹了一口气。「对与五十岚铁平状况类似的人物进行监视」——就是露草目前名义上的行动。除了没有对上头事事报告之外,这个行动基本上应该是没有问题的……露草边如此说服自己,边抬起了头。那两名少女依旧一脸愉快地谈笑着。由于露草已经运用『拟态』能力改变了自己的样貌,因此并没有被认出来的疑虑。
虽然相隔一段距离,不过多少还是可以听见亚希儿的声音。柚子的声音比较秀气,因此只能稍微听到一些语音,而亚希儿的声音就大多了。只要稍微集中注意力便可以听到她所说的内容:
「不管遇到什么挫折,我还是决定为了我自己而努力——就因为知道如此,所以更加无法放弃,不是吗?」
「……」
不知道为什么,这句话特别引起了露草的注意。
——自己决定的……是吗?
现在的行动也是出于自己意愿而决定的。虽然还找不到确切的理由,不过……
『就因为知道如此,所以更加无法放弃,不是吗?』
露草忽然打消了继续深思的念头。就因为知道如此,所以更加无法放弃——这句话似乎带着某种危险的意涵,如果再继续往那个那个方向思考下去的话,有种可能会找到某个结论的预感。而自己对那个结论的出现,似乎有点害怕。
——诘草那边的情况不知道怎么样了?
诘草现在正在监视五十岚铁平,她利用大目玉这个诱饵,想要试探保留着记忆的铁平对大局到底会不会造成威胁——
就在这时候,柚子和亚希儿忽然一起望着窗外,露草紧跟着两人的视线……
「啊……」
她隔着玻璃窗往外看,正好目击到了那一幕——古都缘甩了五十岚铁平一巴掌的瞬间。光看那动作,就可以想像那一巴掌打下去的清脆声响。
少年整个人摔倒在地上,一个路过的OL很同情地对他伸出了手。可是少年并不领情,他拨开那伸出的援手追着少女的身影,很快地就消失在人群里。
那个伸出手的OL——忽然转过头往这里望了过来。
她的视线穿过了咖啡厅的玻璃,直达店内。
那目光很明显地,是针对坐在店内最里头的露草疾射而来——接着不到一秒的时间,那个OL便转过头去,同样在人群里失去了蹤影。
她在叫我,露草随即起身走向厕所。因为是自助式咖啡厅的缘故,因此已经先行结过帐款了,露草走进厕所之后,露出手錶调整表面上的四根针,设定了一个移动目的地的坐标。
空间跳跃瞬间就完成了。
经由『第二世界』再度跳回『第三世界』——用这种方式完成在外世界的移动,短暂经过『第二世界』时扑鼻而来的恶臭,还残留在鼻腔中。
露草观察着四周的景象。她现在已经从有着温暖空调的店里,转换到室外寒冷的空气中。远处依稀可以听见城镇喧嚣的声音。露草已经以『拟态』恢複原来的样貌,此时正站在一条灰暗的巷子里头。
那是条人烟罕至又狭窄的巷子。两人约好碰面的地点已经固定为几个地方,距离咖啡厅最近的地点就是这里,露草静静地等着。
过没多久的时间,那个OL便出现了。
咻……那名女子以手轻滑过脸部,她的外貌随着手指的移动逐渐变成另外一个人的脸孔。那是和露草长得一模一样的另一名少女——紫诘草。
紫氏姐妹完全一样的脸孔是利用『拟态』能力所创造出来的,不同髮型的马尾是区分两人的唯一方法。姊姊露草是绑着一条马尾,妹妹诘草则是双马尾。
露草看了对方的表情一眼——马上就意会到了。
诘草稍微扭曲的五官,也正意味着那个事实。
——没错,五十岚铁平失败了。
露草只要回想起五十岚铁平被古都缘甩了一巴掌的那一幕,便可以确定他无法成功地唤回情人的记忆。也就是说——
——他本身所具有的危险性已经不存在了。
「看样子,现在不需要我们再出手了吧。」
这是之前两人讨论过后所作出的决定。依照五十岚铁平接触到诱饵大目玉之后,是否会对古都缘失去记忆的情况产生变数,来决定他接下来的命运。诘草脸上所表现出来的不甘心,证明了情况并没有顺她所意地发展。
不杀五十岚铁平——而是将他摆在一旁。
诘草自然无法接受这样的结果,她咬着唇说道:
「还……还不能下定论吧。」
「……」
毫不掩饰的杀意正迅速膨胀着,露草一脸悲伤地看着这个被负面情绪所支配的妹妹——同时忍不住又对自己产生了怀疑。
回忆着姐妹俩过去曾经立下的誓言,她也不是不能够理解诘草此时的反应。毕竟这一连串的行动进行得并不怎么顺利,因此妹妹脸上才会挂着这样的表情……相较于妹妹,自己现在又是什么样的心情呢?
该不会是——鬆了一口气吧?
这个结果,让自己可以名正言顺地不必向五十岚铁平和泷本柚子等人下手。总算是鬆了一口气……这样的说法,自己能够否认吗?
究竟是什么改变了紫露草?她们姐妹俩之间已经开始产生差异了吗?虽然找不到原因,不过面对这个摆在眼前的事实,露草不禁叹了一口气。
接着,彷佛是要逃离现场般,她转动手錶离开了那里。
***
二月二十四日晚上七点五十三分
事态逐渐加温。
泷本柚子等人找到了五十岚铁平,古都缘即将恢複记忆的徵兆也开始出现。
紫诘草对于这个内世界忧心的发展却暗自窃喜着,也让她的矛盾更为加深。
铁平和诘草两人交手,诘草落败了。
自暴自弃的诘草于是便索性将铁平送往『第二世界』。
诘草在送定铁平之后,对赶来的古都缘再度燃起了杀意——
当露草看到这一幕时,在来得及深思之前就已经展开行动了。
「姊姊妳……」
就在诘草正要对古都缘下手的时候,露草刚好利用空间跳跃及时赶到。看到姊姊突然出现,妹妹似乎显得相当惊讶。
抱歉。露草嘴里边这么小声说着,边顺势将自己的手錶戴到诘草的手腕上,伸缩自如的錶带马上往诘草的手腕服贴上去,露草接着快速按下了实行空间跳跃的按钮。
「妳……」
诘草根本还来不及把话说完,就被送到『第二世界』去了。
现场——只剩下露草和小缘两个人而已。
「怎么、回事……?」
小缘困惑地低语着,露草看着眼前这个满脸疑惑的女孩。
对方的身高和自己差不多,同样绑着象徵少女的双马尾位置比较偏向后脑勺,上头系着黄色的蝴蝶结。年纪虽然还很轻,却带点成熟女孩的气质,可能是急忙跑出房间的关係吧,身上并没有套上足够的防寒衣物,此时肩膀正微微地颤抖着。
古都缘——之前和五十岚铁平并肩作战,迎战露草的少女。但如今再度失去记忆的她,只能缩着肩膀抱着胸口,畏惧地看着站在她眼前的陌生女孩。不知是因为寒冬的关係,遗是由于面对未知恐怖的缘故,嘴唇轻微地抖着。
「请问……」
「古都缘。」
突然的被对方指名道姓,小缘的表情马上很明显地紧张了起来。
——我知道自己在做什么吗?
现在还不清楚自己为什么会这么做。为什么阻止诘草动手?为什么背叛了妹妹?露草的行为已经可以说是完全的背叛了。她二话不说地把自己的妹妹送走,拒绝了任何沟通的机会,这不叫背叛又是什么呢?
已经无法回头了。